《遲遲鐘鼓初長夜》

作者：無弦

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驚花落

驚花落（一）

（一）

第一朵桂花開的那一天起，錦安城便香得透了。錦安城裡的桂花，又與別處不同，朵朵大如碗盞，金黃中略帶幾抹淡淡的紅色，似少女頰上紅暈，隱然流動。將糯米粉細細篩了，加清水揉得均勻，捏成各式形狀，放在鋪好的桂花瓣上，用蒸籠蒸上。雖說是尋常桂花糕的做法，卻不用加糖便香糯甜滑，又因為年年歲歲傳下來的習俗，得了個好聽的名字：蒸秋。家家戶戶都蒸，整個城裡分不出是桂花甜香還是糯米清香，終日不散，睡夢裡一呼一吸之間也是香。

遲遲坐在院子裡，奶孃喂她一口桂花糕，她眯著眼睛慢慢嚼，卻不捨得吞下去。下午陽光正暖，自樹蔭間灑下，在她裙襬上映出淡金色花紋。庭院裡極靜，連桂花輕輕搖晃的聲音都可以聽見，不似前幾日，前面來來往往都是客人，人聲鼎沸，遲遲書念不下去，功也不用練了，整日嘻嘻哈哈同丫鬟們玩耍。

「奶孃，金盆洗手是什麼意思？」遲遲突然睜大了一雙清亮的眼睛問。奶孃一愣，也不知怎樣回答，只得說：「小姐你問這些做什麼？」「因為我覺得爹變得不一樣了。昨兒他回來一個人在房裡好久，然後出來說要金盆洗手，樣子怪怪的。家裡也沒有人來了，」她嘟了嘟嘴，「怪冷清的。」

奶孃一笑，小孩子喜歡熱鬧，原本也是常情，何況是遲遲這樣調皮的性子。這一分神，手肘碰了那盛桂花糕的碟子，叮的一聲自案上落下。遲遲一抿嘴，腳尖一挑，碟子平平穩穩的往案上飛回去，終是有三塊糕撒了，卻聽嗤的一聲輕響，那三塊糕如被一根看不見的絲線穿在一起，被往上一提，落回碟內。那桂花糕極鬆軟，若真被普通絲線穿過，又這般一提，早就散了，但如今，卻是好好的，好像方才並不曾發生任何事。

遲遲笑眯眯的負著手站在那裡，小小一個身子，頭還顯得有些不當稱的大。奶孃嘆口氣：「小姐啊，你真真是天生的。。。。」話還沒說完，就有人介面：「遲遲你又淘氣。」遲遲一聽那聲音，露出缺了兩顆門牙的齒，飛撲上去：「爹，你來了。」駱何一把抱住遲遲，見她一張臉肥肥鼓鼓，不由心就軟了：「說了你好幾次，平常時候，不要用那冰影綃絲。」小女孩心思靈敏，聽那口氣裡沒有多少教訓成分，當即就把駱何的話左耳進右耳出，只拿著他的手仔細的瞧：「爹，你金盆洗手了麼？我瞧你的手也沒有變金色。」

駱何摸摸她的頭，嘆了一口氣：「這個樣子，怎麼會象？莫非那觀影琉璃珠也會看錯？」遲遲咦了一聲，抬起頭來：「觀影琉璃珠是什麼？」駱何卻岔開話去：「從今往後，更要加倍努力唸書學做女紅，知道麼？」遲遲唔了兩聲，扭著屁股滑下去，掙脫了駱何，又去拿那桂花糕。駱何微微一嘆。

遲遲那年不過八歲。自那日起，駱何便極少出門，悉心在家撫育遲遲，畢竟不甘心，還是將自己畢生絕學傳給女兒。遲遲精靈古怪，一點就透，幾年下來，已經有青出於藍而勝於藍的架勢。

年紀稍長，遲遲那般好動的性子便耐不住了，整日同駱何耍心思，變著法子的出門去。這一日換了男裝去聽人說書，剛巧是個新的說書先生，講的那一齣從未聽過，於是點了上好的碧螺春，磕著瓜子細聽。

「卻說天下，盜中之王幾十年才出一個。最近的那一位，人稱三爺，出道二十餘年從未失手，皇宮裡的寶物，只要他想要，也是如囊中取物。而這天下大大小小的盜賊，每隔五年便要到京城來一趟，爭這盜中之王的頭銜。因為每次來的時候，正趕上蒸秋時分，所以也叫爭秋，爭的是什麼？爭的是名，爭的是利，爭的是全天下大小盜賊都聽命於他，可不正是秋日谷熟倉滿麼？而這位三爺，次次都將標物取回，確是名至實歸。」

「八年之前，三爺卻突然金盆洗手。你們可知那次的標物是什麼？是定風塔上的觀影琉璃珠。」說書先生說到此處，故意頓了一頓，果然聽見周圍響起此起彼伏的驚歎和吸氣聲，於是滿意的一笑，又說道，「人人都知，定風塔高逾千尺，最頂上放著觀影琉璃珠。那觀影琉璃珠能看見人前生後世之事，乃世間第一奇物，由歷代聖僧看管，若要盜取，簡直難於上青天。那一年，因為世間所有寶物都已經做過標物，便有人提出要取著觀影琉璃珠。三爺自是一口應承，信心滿滿，過了兩日，卻突然宣佈金盆洗手，再也不幹了。眾人都猜測他是盜不了那觀影琉璃珠。自此，盜中之王的位置一直空著。那大大小小的賊盜想來已經試過千百回，終歸沒有一個得手的，所以說，天下第一高手便是那看管觀影琉璃珠的高僧。這聖僧又是如何選出的呢？這個過程可謂極之複雜。。。。。」

這說書先生口才極好，說的故事又新鮮有趣，眾人正聽得如痴如醉，卻聽見哐啷一聲，雅座上一個俊秀少年掀翻了几案，隨手丟擲一大錠金子，頭也不回的走了出去。