造物主總是公平的，它從來不會厚此薄彼，它愛惜這片天空下的每一個子民。

那時候，被興修水利的工地開除了的洪哥，站在高高的秦嶺山巔，發現了一條生財之道，這就是拉炭換糧。此後的很多年裡，拉炭換糧一直是飢寒交迫的故鄉人討生活的一種重要方式，而洪哥則是這種生存方式的發起人和開創者。

於是，一個漆黑的夜晚，洪哥拉著架子車，從私礦上以每車五元錢的價格，拉上一車煤炭，沿著崎嶇盤旋的山路，走向秦嶺山下的平原。漫長的山路走完後，洪哥也將黑夜踩在了腳下，迎來了早晨第一縷陽光。陽光照耀著洪哥，讓洪哥晶瑩剔透，洪哥在陽光中唱著「我是一個兵，來自老百姓……」他的心中充滿了陽光般的溫暖和憧憬。

在這樣的一個個白天裡，洪哥拉著架子車，走過一個個村莊，車廂裡的煤炭越來越少，而搭在車轅上的帆布口袋卻越來越鼓，他用煤炭換來了包穀。這些包穀拉到秦嶺山區的村莊出售，可以賣到十元錢。也就是說，洪哥跑這一趟，可以賺到五元錢。那時候的五元錢就是一筆鉅款，可以買到五隻豬仔。

洪哥開始做生意。那時候，任志強還在部隊裡做一名通訊兵，王石在遙遠的雪域高原當一名知青，丁磊和李彥宏正揹著書包上學堂，劉永好兄弟們守著破敗的茅草房嗷嗷待哺，以後的一大批鋼鐵大鱷石油大鱷通訊大鱷們，都還穿著開襠褲……

拉著架子車的洪哥，下坡容易上坡難，他每回拉著滿滿兩帆布口袋的包穀，爬到雞腸一樣狹窄彎曲的山道上，都會累得氣喘吁吁。

有一天，他正在爬坡，突然感覺到身後的架子車輕了很多，他回頭望去，看到一個滿臉絡腮鬍子的人，正一手推著腳踏車，一手把著車廂給他掀車，洪哥滿心感激。架子車爬到坡頂後，兩人交談，洪哥得知絡腮鬍子是走親戚回家的，他們在一個縣域，但不在一個公社。

第三節：拉炭換糧（2）

絡腮鬍子叫德子，性烈如火，嫉惡如仇，貌如張飛，他以後成為洪哥事業中最有力的幫手。後世的人們，誰也不會想到，影響我們家鄉三十年的兩個黑幫老大，竟然是以這種方式相識了。

德子很快就跟著洪哥一起拉炭換糧。

如果他們一直拉炭換糧，可能就會成為正經生意人，後來也許就會辦一家拉炭換糧公司，來往於平原和山區。然而，好景不長，他們就遇到了麻煩。

有一天晚上，洪哥和德子一人拉著一車煤炭，剛剛走下秦嶺山，走到平原路口，突然看到路邊的樹林裡閃出了幾個人。那天晚上，月光瀲灩，照耀著他們手中的刀片，像波光一樣盪漾。

德子扶起架子車車轅，架子車就停下來了，他走到洪哥面前說：「洪哥，快走。」

洪哥也扶起架子車車轅，他的架子車也停下來了，他問：「咋回事？」

德子說：「不關你的事，你快走。」

洪哥說：「同路不捨伴。你不說明白，我就不走。」

德子說：「我的仇家到了。」

洪哥問：「你做沒做虧心事？」

德子朗聲道：「我德子做事從來都是光明磊落，上對得起天，下對得起地，從來沒做過虧心事。」

洪哥跨前一步說：「好，我相信你。」

後來，江湖上流傳了三十年的經典戰役，被老家數代人津津樂道的一場戰爭，就在這個月夜悄無聲息地打響了。

來的確實是德子的仇家。

那些人一圍住洪哥和德子，就痛下殺手。

第三節：拉炭換糧（3）

第一把刀對著洪哥砍下來，洪哥不避不擋，像風一樣飄到了對方的身前，一個橫踢，將對方踢倒在地。第二把刀又接踵而至，洪哥一矮身，刀劈在了空中，洪哥一個掃堂腿，持刀人跌跌撞撞地滾到了路邊的樹坑裡。

德子高呼一聲：「好身手。」剛剛感嘆完畢，一把刀子就捅了過來，德子一閃身，跑向自己的架子車，他的架子車上放著一把錚亮的鐵鍁。鐵鍁在手，德子膽壯了許多。鐵鍁與長刀相撞的錚亮的聲音在這個夜晚聽起來異常刺耳。

持刀人分成了兩幫，兩個人對付德子，其餘的人對付洪哥。洪哥邊躲避著砍到面前的長刀，邊觀察著德子那邊的情形，幾把長刀在洪哥的眼中，就像幾根火柴梗一樣。洪哥一腳一個，他們的長刀就倉啷啷掉在了地上。

一把長刀砍向德子，德子用鍁把擋住了，然後順過鍁頭，鏟向對方的額頭。對方一低頭，一綹頭髮被剷下來，飄散在午夜的風中。德子伸長的鍁把還沒有收回來，另一把長刀從背後砍來，德子渾然不覺。

洪哥看到德子危險來臨了，他像一隻大鳥，跨出幾步，張開翅膀護住了德子，鋒利的刀片砍在了洪哥的後背上，洪哥一扭頭，持刀人看到洪哥圓睜的雙眼，嚇呆了，洪哥抓住他的手臂，一託一送，卡嚓一聲，持刀人的骨頭就斷裂了。

後背中刀的洪哥兀立不退，持刀人嚇壞了，他們互相看看，就落荒而逃。