剛端上碗？睡蓮躊躇會,道：「我在議事廳等會再進去,你偷偷瞅著她們放了筷子奉茶後再叫我

約過了兩株香時候,硃砂瞧著那邊母女兩個茶也喝了兩口便高高打起簾子朗聲道：「九姐來了」

範氏和女兒聽了,趕緊撂下茶杯,了起來,只見個身形高挑窈窕、面若中秋皎月明麗少女緩步走進來,身上穿,頭上戴,是從來未見過

範氏硬著膝蓋悄悄推了推女兒,女兒原是失態呆在原地母親提醒她彎腰福了福聲音蚊子似道：「哲兒見過表姐」

哲兒？表哥叫做穆思齊出自《論語里仁》「見賢思齊焉見不賢而內自省也」莫非這位表妹叫做穆思哲？好名若這位表妹跟著母親姓便叫做範思哲了……

睡蓮對著範氏行了晚輩禮範氏和思哲表妹坐在剛剛燒暖和臨床大炕上吃飽了飯身子也暖和了範氏母女臉色好了許思哲和母親相貌輪廓相似雖荊釵布衣也能瞧出是清秀佳人些縮手縮腳家子氣但是目光不閃爍不躲不避睡蓮瞧著覺得這對母女教養是不錯

睡蓮寒暄了句路途上客套話範氏道：「……從重慶坐著商船了揚州那時候運河已經冰封我們跟著商隊馬車來燕京……」

「不知姨媽在燕京何處落腳？我也好打發下人送份年禮過去」睡蓮明知故問道

範氏臉紅道：「不滿表姑娘自打前些年你姨夫走了家門敗落我個寡婦實在支撐不住你表哥幫襯家裡出去跟著族人做生意去我又捨不得他荒廢了學業自已——自已拖兒帶女投奔府上來了望——」

道後範氏噎了下子女前程是豁出臉皮道：「望府上憐惜我們孤兒寡母收留二我和女兒會些針線以後自做自吃並不會叨擾」

思哲見母親如此底年紀忍不住低聲飲泣起來

睡蓮忙握著範氏手也落了滴眼淚哽咽道：「像我們這樣表親該時常走動走動無奈路途遙遠慢慢就疏遠了也照應不上如今若不是姨母大老遠投奔而來我們竟不知姨家艱難如斯嗚嗚……」

睡蓮哭得是情真意切、梨花帶雨範氏母女反過來安慰睡蓮！

範氏輕輕拍著睡蓮手柔聲道：「這怎麼能怪你個姑娘家頭上呢唉實在是路途太過遙遠你姨奶奶又不好走動必府上老太太忙於理家、你父親政務是繁忙也顧不這些慢慢情分就淡了莫哭莫哭這不怪你……」

睡蓮啼哭不止範氏自然不好往下只得不停地低聲安慰睡蓮好容易止淚句又開始誠懇道歉疏忽了親戚情分又自責哭起來

在睡蓮嚶嚶哭聲中範氏母女起穆家族人袖手旁觀、兩個月路程吃種種苦頭、家人前途未卜將來母女兩個頓時被勾起了心酸也語不成句嗚嗚哭了起來

偏廳內片愁雲慘淡半個時辰過去睡蓮眼淚並不可是斷斷續續挺過硃砂等丫鬟在旁低聲勸著個丫鬟勸著勸著把自己勸哭了

石綠悄聲進來對硃砂了個手勢硃砂會意拿著條熱手巾遞給睡蓮：「姑娘擦擦吧別哭了今天是您生辰呢」

此話出範氏母女倒先止了淚思哲當場傻了眼範氏時手足無措道：「這——我並不知表姑娘今日生日真真不該今日上門來——」

「能在生日這天見姨母是我福氣」睡蓮拿熱手巾淨了面道：「我才是不該呢見了姨母艱難如此便落了淚姨母和表妹莫怪」

又吩咐道：「你們服侍姨太太和表姐淨面梳洗」

眾丫鬟打水打水將範氏母女擁向隔間淨房

睡蓮則去了另個房間單獨整理添飯添菜後添衣著回話

添飯先道：「奴婢去泰正院把姨太太家三口投親事和楊嬤嬤了楊嬤嬤五夫人身子乏這會子醒又既然是大夫人和老太太交代姐待客就由姐處理便是五夫人估摸過了正月才能出面理事」

添菜接著道：「奴婢去了松鶴堂把這事給彩屏嫂子了彩屏老太太下午在禮佛她進去略提了句老太太閉眼唸經也理會」

添衣道：「奴婢在大夫人院子耳房裡等了兩刻鐘孫媽媽才安排奴婢向大夫人回話奴婢了穆家投親事九姐問夫人該如何安置穆家三口大夫人既然老太太發話了此事九姐怎麼辦她就照著安排下去完了大夫人就端茶送客奴婢也不敢再追問」

睡蓮仰躺在炕上硃砂用手巾裹著冰塊給她敷紅腫眼皮方才她裝哭來是怕範氏先開口提條件她應也不是不應也不是二來就是為了拖延時間打發撥人出去問個能做主如何安置

畢竟穆家大老遠來投親這不是頭蒜顆蔥事也不是睡蓮這個只是幫著理家姐能決如何安置

顏老太太是瞧著穆家人堵心不理會；大夫人是明哲保身兩頭不得罪；而應該由出面接待親姨媽婆家人楊氏乾脆稱病撂挑子躲在旁自己笑話罷了

「這可怎麼辦呢再拖下去也不是辦法」石綠急得跳腳

硃砂道：「已經吩咐她們手腳慢些伺候姨太太母女只怕也拖不了長時間」

睡蓮靜靜躺在炕上她在等後個人回話

約過了盞茶時間春曉興沖沖進來了在睡蓮耳邊耳語了句

睡蓮心裡了盤算微微笑好在天無絕之路