當初顏老爺子原配夫人吳氏過世時,姨子剛剛及笄,顏家心求娶姨子做填房,來可以延續顏吳兩家姻親關係二來親姨照顧姐姐留下兒女顏家也覺得放心

那個時候顏老爺子只是個無官無職舉人連續三年上京趕考春闈落地岳父岳母對其不好,覺得已經賠了長女進去了,萬萬捨不得委屈了從嬌養女兒做這種人填房,就婉言拒絕了,推薦了族裡個閨譽頗佳吳姓女兒嫁過去,這便是如今顏老太太吳氏

這也是顏老爺子對岳家不滿主原因,從此就少了走動等吳氏過門把控家務,成為當家主母后來往就少了所以顏五爺和顏大姐對於外租傢什麼印象

後來顏老爺子高中探花飛黃騰達舉家從成遷往當時京城南京就什麼聯絡了岳家悔不該當時得罪了女婿可老兩口是極臉面從不厚著臉皮貼過去求女婿幫忙慢慢斷了來往

話那姨子十七歲那年嫁了重慶穆家那時穆家也是耕讀傳家詩世家後來家族敗落了穆家房人棄從商做生意去了只姨子女婿堅持苦讀只是天分和機會無法和顏老爺子終其生也不過是秀才而已

姨子和夫婿相繼去世留下根長子根獨苗這個長子不是讀料早早娶妻生子守著家產過活甘心做田舍翁長子也是不長壽前些年病走了留下寡婦拉扯對兒女苦熬日子

好在兒子爭氣十六歲中了秀才科舉之路過了第關可是寡婦將家裡財物仔細盤算之後發現根支撐不了年了女兒嫁妝是連影子不禁黯然傷神

兒子是個體貼見家境如此就和寡母商量跟著族裡叔伯們學做生意給自己掙得考科舉盤纏、給妹妹掙副嫁妝後再重考科舉

寡母範氏當即痛哭思前後覺得萬萬不能耽誤了兒子學業否則他們這支輩子別出頭了可怎麼辦呢？

範氏徹夜未眠後決投親靠友她記得婆婆臨終前曾經過萬不得已之時可以去京城找她外甥幫襯幫襯婆婆倔強了輩子無論遇什麼困難從不提京城身居高位顏府親姐夫和親外甥

於是範氏將家產房屋盡數賣了湊了路費盤纏帶著雙兒女從重慶來燕京投奔顏府

此乃破釜沉舟之舉旦不成連家得回了範氏暗下決心即使豁出去這張臉面不也必須牢牢巴著顏府這顆大樹不放直至兒子成材

路風塵儘管家三口已經省吃儉用許可是盤纏也花去了半進燕京城後範氏來打算找個客棧住晚洗漱收拾再去顏府拜訪可打聽客棧價格頓時嚇得拖著兒女出來了老天爺兩間房錢夠她們半路費了！京城什麼貴這也貴太離譜了碗飄著兩片菜葉素面價格是重慶三倍！

範氏著能省就省原則心下橫不顧滿面風塵疲倦打聽了什剎海顏府位置僱了輛驢車家三口並個丫鬟個婆子和行李擠上去朝著顏府方向進發

了顏府大門口範氏付了車錢卸下了行李婆子出面唾沫橫飛砍價逼得車伕叫她祖奶奶了不禁出言諷刺道：「您顏府這門顯貴親戚用得著非砍下十個錢來？別是假親戚上門打秋風訛詐罷？」

聽這話範氏氣得臉白了兒子攥緊拳頭女兒眼眶紅了那婆子是個潑辣當即插腰就開罵範氏忙阻止了數了五十個錢打發車伕走了

那車伕得了錢輕蔑著這群滿面塵灰外地人眼道：「五個人加三個大箱子五個大包袱驢累趴下了來就是賠買賣你們倒臉砍價今天真是晦氣！」

言罷車伕趕著驢車走了範氏強忍住淚水取了菱花鏡整了整儀容示意兒子穆思齊去叩門

大冬天門廝躲在門房裡聽外頭聲響就出來穆思齊道明瞭身份那廝那裡知道個什麼穆家親戚！見範氏三人雖衣著寒酸老土但氣質尚可尤其是穆思齊相貌清秀口齒清楚心下不敢大意位去門房先坐著廝去尋了積年老僕詢問穆家來由

那老僕三代是家生子自然知道這其中過往廝就忙將這個訊息報給了外院管事如何安置這上門打秋風窮親戚

範氏行等了良久才兩個管事媽媽模樣人來是表少爺穆思齊去外院客廳奉茶範氏母女去內院奉茶

聽濤閣裡睡蓮聽孫媽媽她見客並立刻跟著去而是坐在臨床大炕上捧起已經涼下來茶盅問道：「姨表穆家來人這事大伯孃可知曉？」

孫媽媽道：「已經回稟過大夫人了」

今年九夫人和五夫人先後產直未能復原管家事就暫時交由七夫人柳氏主理睡蓮和怡蓮在旁邊學邊幫忙

大夫人跟著丈夫回京述職後便是大夫人與柳氏起理事如今柳氏忙著準備寧佑婚禮所以家事基是大夫人打理

顏府適齡姐中玫兒因是了親事就在閨房繡嫁妝不參與理家素兒是外姓寄居顏府不方便出面慧蓮和琪蓮年紀在學堂上學

睡蓮和怡蓮幫著大夫人打理家事因怡蓮是庶出所以招待較重女客這種事情基是睡蓮出面

睡蓮繼續問道：「大伯孃是吩咐？此事祖母和我母親知道麼？」

孫媽媽道：「大夫人派了兩撥人去松鶴堂和泰正院五夫人在午休老太太就讓九姐見客」

原來這是祖母意思！也難怪穆家這來無不在提醒祖母吳氏填房繼室地位眼不見不心煩何況這個穆家是表了表姨家範氏又是晚輩老太太可以不見

睡蓮繼續問道：「穆家來了個人？怎麼在過年時候來？」