秋玉落睜大眼睛看著對面的人，還維持著提裙子的姿勢，怔怔站在那裡，像是完全沒有反應過來，她身後，滿堂喧鬧立即化作鴉雀無聲，每個人臉上的血色，都像潮水退了沙灘一般瞬間消逝。
寧弈抬目看了看，對滿堂命婦笑了笑，眾人急忙陪著扯開一臉僵硬的笑容。
「前廳已經開席，各位夫人卻流連此地，是嫌小王席薄酒酸，不肯賞臉？」寧弈語氣柔和，笑意微微，說的話卻不太好聽，女人們聽著，急忙「哪裡哪裡」的一陣告罪，趕緊蹲了蹲身匆匆走開。
眼看人流一眨眼就走得差不多，秋玉落的二嫂和那位三品誥命混在人群后頭也想溜掉，寧弈含笑立於原地不說話，等到那兩個女人匆匆想要和他錯身而過時，突然道：「兩位請留步。」
那兩個女人激靈靈一顫，站在當地，僵著肩膀，緊張的轉過頭來。
「今日賓客雲集，宮中也有賀客。」寧弈慢吞吞道，「剛才兩位的話，我這新妾妃耳朵不好沒聽見，其他人也莫名其妙的全沒聽見，可惜該聽見的，還是會聽見，不是潑皮耍賴便能賴掉的，這也從來不是我楚王府的家風，寧弈雖然不才，絕無欺瞞聖上之心，也不敢將這等荒唐言語私自幫人遮掩——」他轉頭，點漆般的眸子笑意涼涼的看著那兩個臉色大變的女人，「兩位是自己去大理寺認罪呢？還是本王委託大妃送你們去認罪呢？」
「樂意效勞。」鳳知微立即微笑接上。
兩人都在微笑，偏偏那笑看在人眼睛裡只覺得瘮人，兩個女人腿一軟，噗通一聲已經栽跪在地，秋玉落驚呼，「殿下——」
「秋側妃。」寧弈一個稱呼便堵住了她的求情，「本王原以為你出身大家，擔當得起這王府女主人之職，如今看來，本王看錯了。」
「殿下——」秋玉落晃了晃，珠簾後臉色唰的雪白，「我、我也是為王府聲名作想啊……」
「王府聲名？」寧弈微微俯前，仔細看她深紅珠簾後的眼睛，淡淡道，「今天是什麼日子？你以為這府中只有楚王府和你的人？你知不知道剛才的對話，很快就會傳到陛下耳中？你要是足夠聰明，在大妃指出這兩個女人的不是時，就應該撇清關係公允處置，那才是維護楚王府名聲，你做了什麼？潑皮、無賴、顛倒黑白、混淆是非，不像楚王府未來的女主人，倒像集市上偷斤短兩還要賴賬的市井潑婦！」
他聲音很低，語氣也不厲，但字字刁狠，刻薄得毫不容情，秋玉落字字聽來耳中，就像耳邊炸開一個個悶雷，轟得她腦中一片空白，羞辱傷心憤怒絕望……種種般般的情緒像潮水般湧上來，衝得她呼吸困難，眼前金星四冒，寧弈的臉近在咫尺，那般絕豔京華的臉，此刻看起來卻陌生而冷酷，她茫然的退後一步，抓住了身邊一棵樹的樹身。
她臉色慘白搖搖欲墜，四面侍女嬤嬤沒一個敢去扶她，寧弈也沒打算就這麼饒了她，漠然退開幾步，遙遙看著她，道：「犯了錯，就要去彌補，這兩個女人，我交給你處理，你打算怎麼做？」
「玉落，玉落——」秋玉落的嫂子聽見這一句，慌忙撲了上來，「我是無心的，我是無心的，救救你嫂子我，我是你親嫂子啊……」
「夫人，夫人……」三品誥命涕淚橫流的拉著秋玉落的衣角，「我豬油蒙了心！我一張狗嘴胡言亂語！您千萬救我一救，救我一救——」
秋玉落怔怔的站著，任她們把她晃得風中燈籠似的滴溜溜晃，半晌，她臉上搖晃的深紅珠簾後，隱約看見蜿蜒的水光一閃。
那兩個女人緊張的瞪著她，寧弈似笑非笑負手看天，鳳知微百無聊賴準備溜，卻發現寧弈正堵在她要離開的路上。
隨即秋玉落深深吸一口氣。
「兩位夫人在我楚王府胡言亂語，詛咒聖上及侮辱已薨藩王，這等荒謬大逆言語，我們不敢聽，也不敢容。」秋玉落第一個字聲音還在抖顫，慢慢便平靜了下來，字字森冷，「來人——」
楚王府護衛應聲而至。
「送往大理寺，請大理寺卿處置。」
「是。」
「救命——救命啊——」兩個女人殺豬般的聲音還沒衝出咽喉，已經被護衛手腳麻利的各自塞了一團布，拖了便走，寧弈淡淡道：「知會她們的夫君一聲，稍後以管教不力，縱妻生禍一併處置。」
「是。」
秋玉落顫了顫，咬牙不語，寧弈轉頭對沾滿廊下呆若木雞的婆子侍女們道：「你們夫人累了，不要再吵她，都退下。」
下人們無聲退去，秋玉落這才「嗚」的發出一聲悲泣，提著裙子瘋也似的跑過寧弈身邊，撞開鳳知微，蹬蹬蹬的奔回洞房，隨即，有撕心裂肺的哭聲傳出來。
滿院子恢復了寂靜，鳳知微漠然的聽著那哭聲，心想場面上交代夠了，私底下也該讓人家新婚夫婦好好賠禮軟語哄勸破涕為笑啥啥的了，做人要自覺。
她對著寧弈扯開一臉假笑，馬馬虎虎施了個禮，道：「多謝殿下仗義執言，很抱歉擾了殿下洞房，殿下的喜宴也不好意思再領，告辭，告……你幹嘛——」
手臂上突然多了一雙手，某人閃電般的一把將她拖起，拽著她便往洞房走！
「殿下你幹什麼——」鳳知微再沒想到一向行事穩沉的寧弈今日作風竟然大異往常，想掙扎又顧忌著場合，一猶豫間她的護衛已經對著寧弈嗆然拔刀，刀光一閃便向他後心搠來，寧弈卻理也不理只向前走，鳳知微一轉頭看見他側面，緊抿的唇透著點微微的怒氣，心中嘆息一聲，只好對護衛做了個「沒事放開」的手勢。
護衛收刀，寧弈就像不知道這一霎間的官司，兩步上廊，拖著鳳知微掀開房門，手腕一轉，將鳳知微壓在門後牆上，很熟練的臂肘一橫，橫在她咽喉前，一個完全不給逃開的姿勢。
房內大聲痛哭等著寧弈來安慰的秋玉落抬起頭來，登時「啊」的一聲呆了。
寧弈眼角也不瞄她一眼，只盯著鳳知微秋水迷濛的眼睛，突然一低頭就去抓她掌心。
鳳知微立即讓開，怒道：「男女授受不親，殿下你幹什麼？」
寧弈緩緩縮手，眯起眼睛看著她，半晌冷笑一聲，道：「大妃，你還欠我一個解釋。」
「我解釋過了，在陛下面前。」鳳知微掉開眼睛，不看他，「我覺得沒有再解釋的必要。」
寧弈盯著她眼睛，一字字道：「你丟我在馬車，任我自生自滅，就這個解釋？」
鳳知微望著他，一身紅衣的寧弈，烏髮和眸子都如墨染，有種平日難見的清美風情，鮮亮得有點刺眼，他的眸子裡倒映花團錦簇的洞房，眸瞳的虛影裡，秋玉落正驚惶而又憤怒的抬起頭來。
「是。」良久她慢慢道，「你若因此怨恨我，我接著便是。」
寧弈短促的笑一聲。
隨即他用肘壓著眼睛，偏著頭，聲音從肘下悶悶的傳出來，「知微，知微，你永遠這麼倔強。」
鳳知微閉上眼睛，輕聲淡淡道：「我只遺憾那日我沒能下狠手殺了你。」
「那很好。」寧弈放開手肘，冷冷的盯著她，「我就是不明白，你說這種話的時候，為什麼從來不敢看我的眼睛？」
鳳知微立即睜開眼睛看著他，笑了笑道：「需要我看著你眼睛重複一遍嗎？」
寧弈仰起頭，低低一笑，笑聲微有些停頓，像含了苦澀的果，「算了，你願意自找折磨，我不願。」
鳳知微默然不語。
秋玉落本來趴在妝臺上哭泣，寧弈拽著鳳知微進來時她怔在了那裡，用一種彆扭地姿勢半轉著身子將兩人望著，她聽不清兩人對話，卻看得見兩人的姿勢和神情，看得見寧弈眉梢淡淡苦澀，看得見鳳知微深涼而又無限隱藏的目光。
這樣的兩個人。
令人覺得，天地只在他們之間，無人可以插入。
秋玉落的臉色越來越白，手指無意識的緊緊抓住一把梳子，梳子並不尖利的齒戳進掌心，穿裂般的痛。
她不能自抑的粗重的喘息傳到鳳知微耳中，她淡淡轉頭瞥了一眼，心中無聲嘆息，撥開寧弈的手，道：「殿下，這不是我呆的地方，放開吧。」
「這確實不是你呆的地方。」寧弈輕輕道，「我費盡心思留下正妃位置，你想要的卻是……天下。」
最後兩個字輕輕說出來，兩個人都震了震。
多少年分合兜轉，彼此心事都明，卻從未像今日這般，直接捅破了那層紙。
鳳知微突然吸一口氣，推開他便走。
寧弈抓著她手腕一帶，鳳知微剛邁出的步子被他狠狠帶了回來，寧弈頭一低，毫不猶豫壓上她的唇。
他吻下的力道如此堅決而兇狠，以至於兩人險些齒關相撞，各自一聲悶哼。
「殿下——」忍無可忍的秋玉落終於爆發出一聲嘶喊，在寧弈低頭的那一刻，啪的拋開梳子衝了過來，「你不能這樣，你不能這樣，你這樣將我置於何地……」
寧弈一轉頭，盯住了她。
他盯過來的眼神並不獰厲，墨玉般的眸子沉淵一般的深，秋玉落被那樣的眼光一盯，身子一僵。
「我置你於何地？」寧弈看了她一陣，慢慢的笑了，「你又何曾將本王看在眼裡過？」
「殿下……殿下何出此言」，「」秋玉落顫著聲音，滿頭珠光都在晃動，「我救了你呀……」
她的話說到一半便頓住，因為寧弈這一刻的笑意更加奇異，那樣的眼神，憐憫、譏笑、嘲弄、諷刺、不屑……看得她渾身顫抖，心若落在深淵。
「是啊，我的救命恩人。」寧弈將恩人那兩字咬得很重，「所以，我用側妃的位置，來謝你了啊。」
秋玉落怔怔看著他的眼睛，突然開始一步步後退，踉蹌著退到牆角。
寧弈卻已經不再多看她一眼，扭過頭淡淡道：「秋側妃，聰明人都知道安守位置，說該說的話，做該做的事，若是有誰不聰明，沒個分寸越過了界，」他指指秋玉落腳下，「你看，這三尺之地，可做眠床，自然也可以做墓穴。」
他還比了個方方正正的形狀，彷彿便是墓穴規制，秋玉落直著眼睛看著他手指漫不經心那麼一畫，眼光飄了幾飄，驀然一口氣抽不上來，便暈了過去。
她咕咚一聲栽倒牆角，鳳知微輕輕嘆了口氣，寧弈瞄也不瞄一眼，只盯著她，道：「大妃，這幾日我左思右想，你這麼大方，這麼雅量，一心為我張羅婚事，想來你這輩子，是無論如何不肯和我共眠床了，就是不知道還有沒有那個榮幸，可以和你共墓穴？」
鳳知微莞爾，那一笑輕飄飄掛在唇角，「生既不能同寢，死又如何同陵？」
「華瓊已經準備出十萬大山了吧？」寧弈突然轉了話題，在她耳邊輕飄飄的道，「你說，我該怎麼辦？」
鳳知微心中一震，面上卻不動聲色，笑道：「哦？」
寧弈放開她，盯著她的眼睛，點點頭道：「當初你在衛所暗牢裡說，如我所願，如今我也對你說，如你所願。」
鳳知微避開他的眼光，一笑頷首，「謝殿下成全。」
她輕輕側身，從他身側走了過去，寧弈默然不動，衣袖下的手指一動又收。
鳳知微走到門邊，聽見他低低道：「我不甘，我終究不甘……」
鳳知微的背影頓了頓，隨即掀簾，頭也不回而去。
我們以為我們抵得過天意的無情。
卻不知道強大的是命運。
···
長熙二十年春，在十萬大山失蹤將近兩年的華瓊，突然率著火鳳軍出現在山脈南端，乍一在世人面前出現的華瓊，立刻展現了她身為天盛皇朝第一女將的生猛，直指當初朝中有奸臣，唆使閩南將軍故意隱瞞軍情，使火鳳軍險些全軍覆沒於巴州縣城下，又稱閩南將軍嫉賢妒能，與長寧藩勾結，圖謀傾覆火鳳，順手還揭出了當初火鳳被軍方大佬打壓，被迫流亡他國的舊事，以及火鳳女帥的死，稱皇帝昏庸，迫害忠良，屠殺功臣，難令將士歸心，隨即打起「滅群奸巨蠢，還朗朗青天」旗號，直撲閩南和隴北邊界馬嶼關，殺馬嶼關所有守將，敗當地守軍，當天就佔領了馬嶼關，之後兵鋒直下，連克數州。
她反了。
華瓊出現得突然，殺來得兇猛，造反得乾脆，所有人都反應不及，按說華瓊一反，首當其衝的便是楚王派系的閩南將軍，偏偏那時本應在隴北邊界和長寧做一次交戰的閩南將軍，突然犯了點小錯，被臨陣換將，去南海駐守了，結果新任閩南將軍，便直面上了來勢洶洶的火鳳大軍。
實在是大軍，如果說當初華瓊在巴州縣城下狼狽而逃時，火鳳還只是五六萬的編制，那麼這次新任閩南將軍在閩南首府餚城城牆上，看見黑壓壓推進而來的火鳳軍時，當即倒吸了一口涼氣。
潮水般湧來的火鳳軍，哪裡還是五萬人？三倍也不止！
更要命的是，那些士兵鐵甲貫日，刀槍錚亮，騎兵如風，步兵彪悍，連斥候都神出鬼沒來去如飛，還有人人都有的悍然殺氣——用腳指頭也可以看出，絕對的一流精兵。
眾人面面相覷，百思不得其解，有人看見過剛出大山的火鳳軍，確實人人獸皮樹葉的十分狼狽，但是洗劫過馬嶼關，開啟馬嶼城的軍械庫後，火鳳軍神奇的立刻烏槍換炮，裝備嚴整，有人算了算，覺得馬嶼以及臨近的幾個州縣的軍械庫加起來，只怕也不夠火鳳軍三分之一裝備齊整。
他們的刀槍軍械哪來的？這個問題盤桓在人人心頭，卻也無法和已成敵人的華瓊詢問了，殺氣騰騰的華瓊，長槍一指，麾下鐵騎只一個照面，便衝翻了餚城嚴陣以待的步兵方陣！
那些火鳳騎兵，個個騎術精絕，到哪裡都尖刀陣型，鋒銳逼人，像一柄柄百鍊牛角匕首，將敵陣撕裂、戳破、剖開，而隨後而來的步兵，人人都有精妙的刀法和紮實的底盤功夫，兇狠呼嘯，來去如電，殺人就像砍瓜切菜，尋常天盛士兵一個照面便倒，十個打一個人家還遊刃有餘，平日裡那些也算百鍊戰場的老兵，和人家比起來，紙糊的一樣。
城下殺得一面倒，城上看得腿軟，這樣的軍隊，以一當十，天下誰能阻擋？
三月十一，餚城下。
三月十二，伏州下。
三月十四，稽縣下。
……
短短半月，閩南全線落入華瓊之手！朝廷大軍被打散，被逼退入臨江一線，正夾在閩南和長寧之間，腹背受敵！
軍報雪片似飛往朝中，老邁多病的天盛帝不堪此噩耗，當即病倒。
楚王寧弈監國。
···
天盛南部風起雲湧，朝中一片驚惶不安，鳳知微作為「孀居寡婦」，自然沒她什麼事，不過冷眼旁觀而已。
不過照她預計，也許很快就要有她的事了。
這天果然接到旨意，宣她進宮，皇帝正生著病，突然想起來要她進宮，可未必是什麼好事，鳳知微噙一抹冷峻的笑意，坐了轎進宮。
在到天盛帝寢宮之前，經過一處偏僻宮室時，忽然看見一個錦袍青年，牽著一個五六歲的孩子走過，那青年她認得，是十皇子寧霽，已經封了康王，一直不涉朝政，只總掌著內務府和宮中事務，這位皇子最是淡泊低調，深居簡出，連鳳知微這個喜歡將重要人物資料收集齊全的人，也常常想不起他來。
今日宮中難得一見，當年那個圓臉大眼睛的溫和少年，如今也是個俊秀青年，只是性子還是內斂羞怯，看見女眷過來，趕緊拉了那孩子換條路走。
鳳知微此刻的身份倒也不方便和他打招呼，帶點好笑的看他匆匆離去，問身邊內侍，「康王殿下身邊那個孩子，是他的世子嗎？」
「是啊。」那內侍笑道，「殿下長熙十四年納了一妃兩妾，十五年便添了一子一女，這是他的次子。」
寧霽都有兩個孩子了，鳳知微恍然一笑，卻又隱隱覺得哪裡一痛。
「他們剛才去哪裡？」鳳知微看著他們來的方向，正是從陛下寢宮出來，寧霽總管內務府，是唯一一個可以隨意出入內宮的皇子，按說看見他帶著兒子出入內宮也沒什麼稀奇，可是鳳知微沒來由的就是覺得心裡有點不安。
「怕是帶世子來看各位娘娘的吧。」內侍笑道，「娘娘們都有年紀了，膝下……空虛，現在三代皇孫，只有康王小世子最玲瓏可愛，很得陛下和眾娘娘喜歡呢。」
鳳知微「哦」的一聲，心想自己的注意力一直不在內宮，又不常在帝京，還真不知道這些事，聽著那句娘娘們膝下空虛，不由有些出神——說到底，娘娘們之所以空虛，是因為兒子們都幾乎被自己給整死了。
隨即便想到慶妃，這個陰毒的女人，是自己的仇人也是寧弈的，原以為自己在草原一年，寧弈早已將慶妃這個禍害解決，不想她居然還是活得好好的，她回京後不信邪，也多次派人試圖進宮查探，發現慶妃果然足夠厲害——她以陛下老邁需要人照顧為名，不顧辛苦，早已搬進了陛下寢宮，像個普通侍女一樣日夜侍候，寸步不離，因此不僅獲得了和皇帝一樣十二個時辰的保護，還因此帝寵隆重倍受讚譽，她和皇帝同吃同睡，所有入口飲食都經過層層關卡，有專人試吃三次，每晚睡覺的寢殿，也隨時改變，天盛帝本來就是個疑心病第一的皇帝，由於不相信任何兒子，便將自己的個人安危保護上升到一個恐怖的級別，到哪裡都重重護衛，慶妃跟在他身側一步不離，誰能下手？
當然，硬攻進皇宮，自然便可以下手，但是現在還不是時機。
鳳知微起先並不清楚慶妃為什麼要對付自己，她派人到西涼查過慶妃的來歷，一直查到她進入西涼的天下第一歌舞行的經歷，這個女子吃過很多苦，有些遭遇連她見了都忍不住唏噓，但是在歌舞行之前的經歷，卻無處查尋，只知道似乎不是西涼本地人氏，鳳知微懷疑她還是天盛人，但是茫茫人海，到哪裡去尋？直到那日慶妃和韶寧私會於皇廟，離開時的身形被宗宸看見，宗宸從她的身法裡，找到了一絲熟悉的痕跡。
屬於血浮屠的獨特輕功法門。
大成未滅前，按照規矩，每一代血浮屠精英都會去戰氏宗氏拜訪，求教兩大家族的武學指點，宗宸曾經在宗家見過那一代血浮屠的幾位精英，對血浮屠的武功有所瞭解。
慶妃是血浮屠之後，這個推測讓宗宸和鳳知微都愕然良久，既然是血浮屠之後，為何不認？為何要仇人般的相待？
鳳知微隱隱覺得，可能和慶妃幼時苦難遭遇有點關係。
猜到了慶妃身世，另一個疑問隨即而來，慶妃如果是因為她是大成後裔而怨恨尋仇，為什麼不直接告訴天盛帝，借天盛帝之手輕鬆除掉鳳知微，豈不省事？
這些想不通的問題，連同這個謎一般的女子，像陰影一般在鳳知微眼前盤桓，以至於她跨進殿的時候，也有點恍惚。
寢殿裡藥香和龍涎香混合的氣味濃郁而古怪，層層疊疊的帳幔垂落遮擋住皇帝厭惡的日光，紗幕盡頭有人呢喃軟語，聲音不清晰，聽來便如一個沉滯的夢。
皇帝怕吵，內侍踮腳去低聲通報，鳳知微跟在他身後，腳步掩在厚重的地毯上毫無聲息。
隱約聽得帳幕後低低哭泣，女子聲氣。
「……陛下，使不得……」
「現在還能怎樣……」天盛帝低低咳嗽，「……你不要以為朕沒用心過……老二老五老七朕都想放過……但是他們就像鬼神所迷一般，胡來到朕也不得不處置……你說背後有他推手，朕信……可是你看那些不爭氣的……現在還能怎樣……終究是朕無福無德不得佳兒……唉……」
「陛下！」女子哭泣的聲音忽然一收，似是被後面那句話給撩撥得動了心，又似下了什麼決心，帳幕後伏跪的背影忽然一直，「其實……」
鳳知微心中一緊，直覺將會聽見一個巨大的秘密，忍不住向前幾步，一轉眼看見內侍已經走到屏風邊準備開口傳報，心中一急便衝過去，抬手就去捂他的嘴。
然而終究慢了一步。
「回——」一個字在內侍口邊生生被鳳知微堵住，發出的氣流音皇帝沒有聽見，慶妃卻立即住口，隨即站起就去掀簾幕。
「什麼人！」
鳳知微心中嘆息一聲，趕緊放開捂住內侍嘴的手，退開三步，並沒有聽清楚裡面對話的內侍，莫名其妙的看了她一眼，垂手道：「回陛下，回娘娘，順義大妃到。」
帳幕後映出慶妃綽約身姿，她聽見這個稱呼，仰臉笑了笑，也不問皇帝，道：「宣。」
隨即她柔聲向皇帝道：「陛下請注意龍體，不可過多說話，臣妾暫時告退。」
天盛帝目光柔和的看著她，眼神中充滿對這個知分寸懂進退的妃子的滿意，輕輕點點頭。
內侍掀起帳幕，慶妃出，鳳知微進。
兩人迎面而來，眼神相撞。
各自柔和裡暗藏凌厲。
兩個有些相似卻又截然不同的女子，這是在揭示彼此對立關係之後的第一次正面相對。
慶妃唇角噙一抹森冷的笑，與鳳知微擦肩而過，兩肩相撞時她突然一側頭，快速而清晰的道：「我知道你是誰。」
鳳知微微笑，答得也飛快清晰，「彼此彼此。」
兩人對視一眼，各自眼神陰冷，隨即鳳知微進，她出。
一瞬間鳳知微明白了慶妃沒有對天盛帝揭穿她身世的顧忌——慶妃自己也是血浮屠後代，她害怕鳳知微手中也掌握有相關證據，也害怕丟擲鳳知微身世，天盛帝如果問她怎麼知道的，那她一個「來歷清白，久居深宮」的妃子，應該如何解釋？
慶妃這種人，謹慎陰毒，是不會為了整倒敵人而先將自己置於危險之地的。
她掀開重重簾幕，向病榻上的皇帝磕頭，皇帝欣喜的向她伸出手來。
半晌後，內侍掀起簾幕，鳳知微淺笑退出，一邊走一邊道：「陛下放心，臣婦雖人微言輕。但一定會為皇朝盡一份微薄之力。」
皇帝有點嘶啞的笑聲傳出來，道：「你是好孩子，朕信你。」
重重簾幕再度落下，鳳知微退出寢殿，轉過身時，唇角的笑意又冷峻了幾分。
果然沒猜錯，天盛帝的主意，打到了呼卓草原的頭上，他想要草原出兵，在龍水關一線出擊長寧藩，好讓腹背受敵的朝廷大軍，能專心對付火鳳叛軍。
鳳知微在內侍的引領下快步走出寢殿，一路走過宮室，在路過寧安宮的時候，她停下了腳步。
看著那緊閉深紅宮門，深青一線簷角，牆角下青苔鮮明，一枝桃花殷勤探出。
她的眼底，卻只是那年，只是那年大雪中的寧安宮。
是那年染了孃親一地鮮血的床榻，是那年孤室裡並排的兩具棺材，是那年不滅的長明燈，是那年寧安宮後院裡的桃樹，褐色枝幹下堆了雪，雪地上的字跡被她冰涼的手焐化。
她靜靜望著宮簷一角，剛才皇帝寢殿的對話，悠悠飄過腦海。
「……知微，火鳳軍竟然以為女帥報仇之名起兵，奪取閩南，荒謬，實在荒謬！」
「陛下不必動氣，不過是逆軍妖言惑眾，家母因何而死……臣婦最清楚不過，陛下對家母仁至義盡，對知微關愛有加，深仁厚德，古今聖君難有也，逆軍妄言汙衊我皇，真是罪該萬死！」
……天盛帝渾濁的老眼緊緊盯著她，眼神掠過一絲欣慰。
「這些逆軍一旦作亂，不過隨便尋個由頭而已，朕問心無愧，何懼宵小中傷？只是想起朕對火鳳對華瓊如此恩重，她們居然還能一朝刀兵相向，真是令人心寒。」
「陛下，不然，臣婦以女帥遺孤身份，去向火鳳軍曉以大義？」
「不必了，大軍如鐵，未必聽你一個女子的話，要你孤身犯險，朕……捨不得。」
是捨不得，還是不敢？怕放虎歸山？
皇帝心中，還是有幾分懷疑的吧？
要求草原出兵相助，就是對她的試探，看她有幾分忠誠之心。
鳳知微唇角笑意淡淡，快步出了宮廷。
回到府裡，現在她自然不能回魏府，但赫連錚當初在帝京做質子時就有堂皇府邸，她順理成章的住進去。
在府中寫了給草原的信，很明白的將天盛帝的話複述一遍給牡丹花，然後堂堂正正交由管事，經由朝廷驛站快馬傳遞。
這封信，是天盛帝等著的表態，與其讓他偷偷摸摸的派人截了偷看，不如直接走最堂皇光明的路線。
至於還需不需要寫封密信再做別的叮囑。
不必了。
牡丹花會知道該怎麼做的。
鳳知微揚起臉，看著北疆的方向，隱約天際有人策馬而來，笑臉明亮。
···
送了信，她回到府中，這府裡所有東西都沒動過，保留著赫連在世時的粗擴隨意風格，她沒打算換，哪怕見了那些他用過的弓使過的刀會痛徹心扉，她也會強迫自己看下去，住下去，就那麼清醒而不放過的看著，像那些在天際，始終也睜眼看著她一舉一動的親人們。
她不是一個人，在完成那些事之前，她是被獻祭了的魂。
晚風起了，吹破枝頭桃花，庭院裡一地落紅，她在春夜荼靡裡默然不語，等待一個訊息
有人輕輕的接近，奇特的步伐，是血浮屠獨有的頻率。
宗宸留在草原，現在她身邊主事的血浮屠中人，只以編號命名，每人各司其職，互不統屬，這是宗宸吸取當年血浮屠被背叛的教訓，而採取的新的規制，這位「阿三」，就是負責皇宮那一片資訊收集和傳遞，目前專司對慶妃的監視。
「主子。」身後聲音輕輕，「她出宮了。」
鳳知微霍然轉身。
慶妃不是藏在皇帝身邊寸步不離嗎？怎麼會在此刻出宮？
「往哪裡去？」
「城南四明巷。」
城南四明巷，京西神水街，京中兩大官宦貴族聚居地，慶妃這是要找誰？
鳳知微神色沉吟，按說慶妃此時出宮，很有疑問，但是她出宮的機會太難得，就這麼放過，她也不甘心。
慶妃是赫連之死的罪魁禍首，容得她活到今天，她寢食難安。
「帶路。」
幾條人影，無聲的出了順義王府邸，掠過夜空。
慶妃的身形很好辨認，她和她的手下，都是在當初血浮屠武功上加以女子式改良，腰肢扭動得別具風情，遠遠的，鳳知微就看見以那種奇異的韻律掠過桃花樹梢的慶妃。
和上次相比，她的輕功又有精進，皇宮錦衣玉食生活，也沒讓她擱下功夫。
這樣的女人，豈會只滿足於一個妃子的身份？
鳳知微遠遠的綴著她，看見她越過重重屋脊，越走越偏遠，最後在一處院子前停下。
遠處的燈光照過來，照見頹敗的大門，蛛網塵結，隱約半斜的匾額上暗淡的金字，「……王府」，最前面一個金字已經敲掉。
這似乎是哪個王府，但是鳳知微認識二五七十皇子的王府，都不在這裡，這是哪個王爺的府邸？
慶妃來這裡做什麼？
鳳知微蒙著臉，目光炯炯，看著慶妃推開滿是塵灰的門，直接進了院落後三進，在早已頹敗的花園裡走來走去，像在心急的等待誰。
隨即她像是聽見什麼聲音，閃身一躲。
「吱呀」一聲，積滿塵灰的門，第二次被人推開，一個錦袍男子，牽著個孩童走進來，他揮了揮手，幾個護衛恭謹的留在門外。
趴在三進院落屋瓦上的鳳知微，聽見腳步聲回頭，眼神一縮。
赫然是白天遇見的寧霽父子。
這大晚上的，這廢棄的王府，來得人倒一個比一個奇怪！
寧霽的神情倒不像是和人有約，他攙著手中的孩子，手中還拎著個盒子，慢慢的向裡走，一直到了內三進的花園，在一個白石桌邊停了下來，從盒子裡取出一些碟子果子，供了上去，又點燃了三炷香。
他雙手合十，對著香炷拜了拜，轉頭吩咐那孩子，道：「淇兒，你也來拜一拜。」
那孩子乖乖上來，包著小拳頭拜了拜，寧霽讚許的摸摸他的頭，又從盒子裡取出些紙錢，默默在地上燒了。
屋瓦上的鳳知微迷惑的看著，很明顯寧霽是在祭奠亡人，但這亡人是誰，他不敢公然祭拜，卻偷偷摸摸的在這裡燒紙，倒真是奇怪事。
火光燃起，冒出淡銀色的煙氣，那孩子蹲下來，奶聲奶氣的問：「爹爹，是給奶奶孃娘燒紙嗎？」
「不。」寧霽慢慢的添紙，「這是給你的……伯伯，三伯。」
那孩子眨巴著眼睛看著他，對這個「三伯」完全的沒有概念。
「其實我也是代人來燒紙，我對你這個三伯，也不熟悉。」寧霽苦笑，「他死的時候我還小，完全不記得他的樣子。」
那孩子拎起紙錢，玩樂似的扔進火裡，格格直笑，寧霽溫和的看著他，也沒有責怪的意思，只自言自語的道：「雖然我不記得他，但是他當初保護了六哥，六哥賴他幫助才能平安到大，之後六哥又保護了我，沒有他，就沒有六哥，自然也沒有我的好日子，所以他也是我的恩人。」
他一張張的燒著紙錢，語氣輕緩，「……三哥，你別怪六哥，他身居高位，出身又和別人不同，一舉一動無數人盯著，這些年過來得也不容易，他不方便來祭拜你，我來，我代他多燒些紙錢給你，你在天上，費神多保佑些他。」
鳳知微至此時恍然大悟。
原來今天是當年兵變被殺的三皇子的忌日。
那位皇朝死得最早的皇子，與其說是死於兵敗被殺，倒不如說死於兄弟傾軋陷害之手，而當年那個被逼在橋邊親眼看著唯一愛護自己的兄長死去的少年，多年後雖然幫他報了仇，卻也只能隱而不發，連每年忌日，都只能由毫不相干的幼弟來代為祭祀。
說起來，寧霽和寧弈，倒有點像當年的三皇子和寧弈，皇家難得的兄弟情深。
她正悵惘，眼光突然一凝。
而正在燒紙的寧霽也轉過頭去。
淡灰色的煙氣嫋嫋散開，廊柱後轉過一個人來，她獨特的步姿丰韻天成，便是一身夜行衣出現在煙光裡，也讓人覺得綽約如洛神凌波。
寧霽怔了一怔，認出了她，有點驚訝，卻又不太驚訝的樣子，低聲道：「……娘娘您怎麼現在在這裡……」
慶妃目光在他臉上掠過，隨即落在了那個孩子臉上，一眨不眨的看著，溫婉的笑道：「……先前我見著他，覺得臉色有點不對，想著不要著涼了，越想越睡不著，又想起今夜是這個日子，你可能會出來，就先在這裡等著了。」
寧霽垂頭對那孩子看看，含糊的道：「沒事，不然我也不能帶他出來……放心……」隨即把那孩子向前推了推，輕輕道，「去見見慶妃娘娘。」
慶妃蹲下身，對著那孩子張開雙臂，她臉上神情再無白日里的尊貴高傲，眼神里急切如潮，要將對面的孩子淹沒。
那孩子想必經常被他帶進宮，也不認生，笑嘻嘻地衝慶妃請了個安，奶聲奶氣地道：「請娘娘安——」
他還沒說完，便被慶妃一把抱進懷中，她抱得力道如此猛，以至於那孩子嚇了一跳，惶然的回頭看寧霽，扁扁嘴要哭，寧霽對他做了個不要緊的笑容。
屋瓦上鳳知微眯起了眼睛。
蹲著的慶妃，正面對著她，她清清楚楚看見慶妃抱住那孩子那一霎間的神情震動，看見她攬緊他小小的身子，眼神里的溫暖和沉溺。
鳳知微突然將蒙面巾向上拉了拉，隨即毫不猶豫的縱身掠了下去！
她隨風柳葉般輕盈的飄落，手一伸就去抓那孩子！
慶妃大驚，抱起那孩子向後便退，寧霽已經慌亂的趕了過來，厲喝：「你是誰？住手！」
鳳知微手一揮，示意跟隨自己來的血浮屠困住寧霽不要傷其性命，自己盯緊了慶妃，慶妃抱著那孩子慌亂的向前院跑去，鳳知微緊追不休，鬼魅般跟在她身後，招招殺手，盡向著她懷中的孩子。
今夜她心中有個疑問，一定要逼出來！
果然慶妃著緊那孩子超過她自己性命，鳳知微殺手一齣，她便拼命去擋，她武功本就遜鳳知微一籌，再一分心，越發左支右絀，不出幾招，「嗤啦」一聲，她的衣袖被鳳知微掌風撕破，雪白的肌膚上立時出現長長血痕。
那孩子見了血，嚇得嚎啕大哭，慶妃不顧傷口惶然回望，頭髮披散十分狼狽。
鳳知微眼神一閃，心中猜想已經定了七八成，乾脆來最後一招狠的落定乾坤，突然冷笑一聲，五指成爪，落向那孩子天靈！
五指探出，慶妃突然扭頭！
那一瞬她的眼神不是看向孩子也不是看向殺手，竟然詭異的看向大門方向。
隨即她放下那孩子！身子一閃便已越過迴廊不見！
那孩子跌落，鳳知微收勢不住，五指直直向他頭頂插落！
身後傳來寧霽嘶聲大呼：「別殺他——」
鳳知微此時心中震驚，萬萬想不到慶妃竟然拋下這孩子面對她的殺手，百忙中顧不得去追慶妃，拼命收勢。
眼前突然人影一閃，一道青影飛電似的掠過來，看見這一幕頓時眼光一冷，二話不說，抬掌直拍向鳳知微胸口。
鳳知微此刻全部心神都在收回自己的內力上，舊力剛撤新力未生，最是丹田空虛時刻，這人盛怒而來掌力兇猛，怒濤般一卷，鳳知微只覺得氣息一窒胸口一痛，哇的一口鮮血噴出，踉蹌連退幾步，手下的孩子也被那人劈手奪過護在懷裡。
鳳知微立在原地，看著慶妃消失的方向，單手捂住隱隱作痛的胸口，她對這個突如其來的救人的人沒什麼怨恨，若不是他出手得快，她就算收勢得及，也難免損傷那孩子，這人想必是寧霽親友，憤怒之下對她出手也正常，她只是怨恨慶妃，萬萬沒想到這女人竟然就那麼放下了孩子，趁亂溜了！
她先是做出著緊這孩子的模樣，再突然放手，想必是看見已經來了援兵，生生害她受傷。
她鳳知微行走江湖縱橫朝堂，還從未吃過這麼大虧。
鳳知微咬牙冷笑，抹去唇邊的血，這一刻她心中也有些猶疑了，原本看慶妃拼死護那孩子，心中一個猜想幾乎已經證實，不想她竟然敢在那時刻放下孩子，又似乎全不在乎那孩子安危——那之前的著急是做戲，還是後來的放手，是做戲？
喉間腥甜，頭暈目眩，她輕咳幾聲，知道傷得不輕，不敢再多呆，轉身就要走。
她要走，對方卻不放過，寧霽大怒著對趕來的侍衛道：「抓住這謀害世子的刺客！」
鳳知微冷笑一聲，飛身掠起。
身後風聲一響，後發而先至，卻是先前那青衣蒙面人，也照樣低低冷笑一聲，劈手就來撕她的蒙面巾。
鳳知微回臂一架，那人貼身一頂手臂靈活一轉，已經從詭異的角度脫離了她的攻擊，自她肘底翻出手掌，指節彎起如鷹喙，叩向她的下巴！
這一叩疾如閃電，這麼近的距離也起了風聲，顯見真力貫注，如被敲上，下巴非得給叩穿不可，鳳知微無奈仰頭。一個鐵板橋便要倒翻。
她身後便是寧霽，見她倒仰立即上前一步，一把撕下了她的面巾！
與此同時，那青衣人呼嘯的掌力再次對著她面門攻來，勁風巍巍如山壓下，鳳知微眼前一黑，勉力一翻，手指半空中掠過，也一把抓下了對方的面巾。
隨即聽見寧霽歡喜的叫聲：「六哥是你——」
鳳知微抓著面巾正要抬頭，聽見這句僵在那裡。
那人一掌拍出一半，目光落在鳳知微臉上，呆了一呆。
百忙中慌亂一扭身，轟然一聲那掌拍在身側假山石上，碎石菸灰落了他一身。
他收回那掌後卻只怔在那裡。
兩人一傾身一站立，一瞬間都木雕似的凝住了，場間氣氛頓時凝固肅殺，連歡喜高叫要報仇的寧霽也怔住，呆呆的看著鳳知微的臉，不明白這個刺客為什麼是順義大妃。
一片靜默間，鳳知微臉色一白，又是一口血噴了出來，直濺在對面寧弈臉上。
血色濺出，寧弈臉色也一白，伸手便要扶她，鳳知微卻已經慘笑一聲，推開他撒手就走。
寧弈伸手，緊緊握住身側假山石，看著她背影，突然啞聲道，「……知微，你為了逼我成仇，當真什麼都不顧了？」
鳳知微頓了頓，心知他是誤會了，他剛才並沒有看見慶妃，很明顯，寧霽也沒有告訴寧弈，他和慶妃的關係，所以寧弈剛才過來時，只真真切切的看見，她對著寧霽的世子，下了殺手。
親眼所見，無可辯駁。
他以為，為了逼他狠心成仇，她不惜去殺他愛弟的獨子，或者還準備殺他的愛弟。
鳳知微閉上眼，壓下湧到喉間的一口淤血，正想說話，聽見身後寧弈問寧霽，「老十你們怎麼在這裡，你帶淇兒來做什麼？剛才這裡還有別人嗎？到底怎麼回事？」
他城府深沉，遇事喜歡自己去想，今天一反常態連問四個問題，顯然心中急迫焦灼已到頂點。
寧霽靜了靜，隨即低低道：「今天是三哥忌日，我來祭拜他，淇兒沒見過三哥，我帶他來見見……剛才就我們父子，然後……她便來了……」
鳳知微默默的笑了下。
不用解釋了。
寧霽是他相依為命的弟弟，她是他的敵人。
和寧霽相比，他肯定是信他多一點的。
何況她現在也沒證據證實心中的那個疑惑，有這夾纏不清解釋的時辰，不如派人去追慶妃。
上次不希望他承自己的情，也是為了彼此敵對得更痛快些，既然如此，誤會就誤會吧。
恨，總比愛來得決斷。
這是天意。
也許因為我們只能是敵人，天生的敵人，所以兜兜轉轉，怎麼都繞不過天意的黑手。
她拭去唇角一抹新綻的血色，微笑轉頭，扶著假山，指指寧霽，向著寧弈。
「原來殿下還是有真心在乎的人，那麼……」
她大笑轉身而去，笑聲伴唇邊血色，淹沒在夜色裡。
「麻煩您，把您的寶貝弟弟，看緊點。」
···
長熙二十年三月十六，南海安瀾峪。
一艘快船，無聲在那一片平靜的海域航行，鋒銳的船頭如利刃，割破這夜的黑暗和浪的暗湧。
夜深人靜，船頭上有人未眠。
那人手扶船頭，悵望天涯，衣袍被海風掀起的波濤微溼。
他望向的方向，是被一個女子攪動得風起雲湧的天盛之南，那個女子，是他的妻子。
月光照上他面頰，照亮燕懷石清秀眉宇，這位南海船舶司司主，第一世家的家主，獨立中宵，聽天風夜露，眉宇間有化不開的淡淡陰霾和苦澀。
苦澀他的妻子，永遠不走常規，行出人意料之舉。
華瓊「失蹤」他是知道的，但是他以為華瓊真的兵敗，不想面對閩南軍內的傾軋，避禍入深山，內心裡還對華瓊急流勇退不惹是非的決定十分贊成，哪知道……哪知道她竟然要乾的是殺頭的主意！
早在一個月前，他突然接到華瓊的訊息，簡簡單單一封文書——和離文書。
他若晴天霹靂，還沒來得及去信問緣由，又接到她第二封密信。
信裡她什麼都對他說了，還說第一封信寄過來的時候，順便也寄了南海布政使衙門一份，那封和離文書裡，她表示了對燕家和他的不滿，堅決要求和離。
她道，和離在先，是為了給他個藉口頻頻出海，將燕家的財產人脈轉移，然後立即便走，不可再留在天盛。
他此刻才明白，為什麼從長熙十六年開始，她便極力勸說，說南海此地商脈已滿，大小商家林立，燕氏在這裡已經雄踞老大，再無發展餘地，倒不如趁著總掌燕家和船舶事務司的便利，向外擴充套件，好好打下海外一片天地，併為他選了和天盛隔海的沃羅國，那裡氣候適宜，物產豐富，百姓卻還尚未開化，也沒有強有力的軍事政權，正是大好男兒開疆拓土之機，想他燕氏也是皇族之後，一代帝王遺脈，為何甘於屈居人下，一代代的受那官府夾磨的氣？
他聽了便也心動，燕氏受官府打壓多年，他受燕氏欺辱多年，直到幸運遇見了魏知，才有了今日，魏知官越做越大，風險也越來越大，倒不如早點，給他謀個退路，也給燕家謀個退路，所以從長熙十六年開始，燕氏出海越發頻繁，慢慢將財產人脈轉移，已經在沃羅發展成最大勢力，前不久，他將娘也送了過去。
然後便是和離，但他還不想走，總想著去閩南，見華瓊一面便走，或者可以帶她一起走，一直拖啊拖，直到前兩天，他到上野船舶事務司分部視察時，一群黑衣人鬼魅般出現在船舶事務司，確實是鬼魅般——從地道出來的，然後大白天將他劫走，連燕長天都乾脆利落從燕家抱了出來，當夜便上了船，七繞八繞，走了很多莫名其妙的路線，直到現在，揚帆出海，往沃羅的方向而行。
這些人他一個也不認識，對方也不理睬他，只管保護他一路逃亡，他估計不是華瓊派來的就是魏知的人，不用說，這裡面一定有魏知的手筆。
事到如今，他也沒什麼好說的，不管是華瓊或魏知，都已經未雨綢繆的最大保全了他和燕家，他不滿的是這麼大的事，很明顯早就開始準備，這兩人竟然一直將他矇在鼓裡，魏知也罷了，相臣城府，輕易不說，華瓊卻是他的枕邊人，也瞞得死緊，成婚以來聚少離多，如今還要去幹這殺頭差事，卻又置他這夫君於何地？
夜已深，燕懷石思來想去卻毫無睡意，拍遍欄杆，唏噓長嘆，一會兒擔憂華瓊安危，一會兒想這女子怎麼就有天大的膽，一會兒恨不得奔去閩南，將她拉回來再說。
他這麼想著的時候，突然看見前方出現一點燈火。
他怔了怔——這不是常規出海路線，怎麼會突然出現大船？
那燈光出現得突然，像鬼火瞬間飄落於茫茫海上，很明顯這船原先是全熄燈火靜候於前，等到自己的船接近時，才點亮燈火。
身後傳來一陣整齊的腳步聲，那群隱沒於各處的黑衣人，此刻都及時鬼魅般冒出來，手一翻各自都持弓在手，警惕的盯著前方大船。
茫茫大海無處躲避，燕懷石盯著那沒有任何旗號的大船，手心裡漸漸出了汗。
兩船漸近，對方船頭空蕩蕩的無人，燕懷石正在詫異，對方船艙艙門一開，掠出一條人影，手裡似乎抓著一把東西，二話不說對著這邊船身一撒。
「轟。」
幾道流光，一聲巨響，海面上騰起濃濃煙霎，燕懷石的大船立即船身一歪。
船被炸破底艙了！
「瘋子！」燕懷石怒罵，哪有這樣的人，一照面二話不說就炸人船的？
幾個黑衣人撲過來，一聲不吭架著他便走，看來這些人也訓練有素，對任何突發狀況都有準備，船被炸，連個去檢視的人都沒有，一批人抱來燕長天，一批人架走燕懷石，迅速放下小舟將人送了上去。
然而對面船頭一聲有點熟悉的桀桀怪笑，火彈子造成的煙霧散去，四面不知何時已經出現了不下數十小舟，每舟上都有無數士兵，半跪搭箭，虎視眈眈盯著這邊，弓弦上微光閃爍，用的竟然是火箭。
大海之上，孤舟飄蕩，前有大船，後無退路，四面還有火箭圍成鐵桶，燕懷石閉目長嘆，心道今日竟然斃命於此，只恨臨死前終見不得華瓊一面。
他身側一個戴了面具的黑衣人卻不急不忙，手一揮，那些黑衣人手一翻，各自掌心也是一把黑烏烏的東西，竟然也是火彈子！
看樣子對方只要射火箭，他們必也毫不客氣扔過去，這大海之上激流震盪，所有的小舟必然立即傾覆，燕懷石眼看身邊幾個黑衣人已經開始脫外袍，露出一身水靠，又在給燕長天套水靠，隱約猜出了他們想要造成混亂，然後鳧水逃走，不用說，自己這邊也是有準備的，肯定附近還有船。
月下海上，兩邊的人各自半跪相對，火箭對火彈，雙方都眼神凝重，長長的凝定的身影，拖在波濤起夥的黑色海面上，風聲呼嘯得烈了點，殺氣騰騰。
卻有一個嬉笑不拘的聲音，驚破這一刻的緊張沉凝。
「喂，我說，這麼你死我活的幹嘛？」船頭上那個最先撒出一把火彈子炸沉燕懷石大船的人，正笑嘻嘻的衝下面揮手，「我說燕老兄，不要這麼緊張，你的老相好來接你而已，來，放下手，乖。」
燕懷石聽得那聲音熟悉，抬頭一看，一張圓圓的笑眯眯的臉，赫然竟是楚王身邊第一護衛寧澄。
看見他，燕懷石臉色變了變，寧澄是熟人，但此刻卻不是友人，華瓊現在乾的勾當，所有天盛皇家子弟都容不下。
他默然不語，寧澄笑嘻嘻看著他，心想老子風餐露宿好久，找到你可真不容易，這群見鬼的護衛，帶著你東奔西走繞圈子，狗跟著都能跟丟，可沒把老子累死，要不是殿下英明天縱，猜到你們竟然捨近求遠，繞道到安瀾峪出海，這任務老子就又辦砸了。
想起殿下的囑咐，他有些煩躁，又要帶走人，又不能傷人，這事兒咋這麼麻煩呢。
抓抓頭髮，他對著燕懷石攤開手，「老兄，你不要用這種被逼奸般的眼神看著我，我可不是來害你的，你我之間有話好好說，犯不著這麼火箭對火彈的，炸起來火彈子可沒長眼睛，萬一你兒子有個好歹，你以後怎麼向華將軍交代？」
燕懷石臉色變了變，擔憂的回頭看一眼神情驚惶的燕長天，身旁的黑衣人沉聲道：「燕家主放心，我等領了死命令，定有辦法保你父子平安。」
燕懷石沉吟著，臉色蒼白猶豫未決，船頭上寧澄卻已經不耐煩，嘆了口氣道：「看來憑寧大爺的三寸不爛之舌果然不能奏效，還是得祭出咱殿下的殺手鐧啊……」手一揮，一封信箋自掌心飛出。
那薄薄的信箋宛如長眼睛般，飛渡大海直向燕懷石飛來，燕懷石身邊的護衛害怕有詐，早已站起鏗然拔劍，長劍在半空白光一閃，已經將信箋平平挑在劍尖上，隨即長劍一振，信箋封套掉落，露出裡面寫滿字的紙，海風猛烈，這一系列劍尖動作，卻沒能將信吹落海中。
「好內功！」船頭上寧澄大喝，眼睛發亮，這一手看似簡單，但技巧妙到毫巔，內力更是超卓，竟然是一等一的高手。
那護衛卻神色不動，將劍尖反覆檢視，確認沒有問題，才取下信交給瞪大眼睛的燕懷石，淡淡道：「燕家主，你應該相信，我能保護你們。」
他語氣很淡，話裡的意思卻鋼鐵般錚錚，令人覺得完全不必懷疑。
在血浮屠裡，他是鐵衛首領，排行「阿一」。
鳳知微派出了蓄養多年最精英的手下，來護衛燕氏父子的出逃。
燕懷石點點頭，仔仔細細的看信，半晌將信折起，出神的思考一陣，長嘆一聲，道：「我跟他們去吧。」
那護衛皺起眉頭，他不知道楚王信中寫了什麼，不過幾句話，竟然就令燕懷石心甘情願放棄出逃。
「你要想清楚，」他做最後的努力，「一旦回去，落入朝廷之手，就是死路一條。」
燕懷石默默的坐著，想著信上的話，楚王並沒有長篇犬論的勸說，只告訴了他鳳知微的身世，告訴了他華瓊起兵的緣由。
他是在警告他——我知道所有的來龍去脈，華瓊所謂的兵鋒如火，其實早已在我掌握。
既然什麼都知道，身為皇朝親王，又怎麼會允許有人真將皇朝傾覆？
華瓊必敗，此去便是死別。
不，不能。
他要回去，殿下既然沒有下死手，必然有他的打算，想必不想趕盡殺絕，指望著他勸回華瓊。
天下遲早是殿下的，他如今已經給出了一個機會，他要幫她抓住。
華瓊要幫魏知復國，是為了報當初魏知對他夫妻的恩情，但是這麼多年來，燕氏對魏知的支援和華瓊的付出，已經足夠回報，不應再拿最後的性命來陪。