她不相信落刀不帶血，然而那血只流在了他一個人的心底。

對面那鐐銬沉沉，仿若壓在她心上——她知道對於他這樣的人，對所有禁錮比常人更敏感更難接受，但是她什麼都不能說出口——他為她所承受的所有，哪樣不是常人看來簡單，對他卻登天之難？

別人給她的心意，是一份心意，別人做出的犧牲，是一份犧牲，只有顧南衣給出的，無可估量多少倍。

鳳知微收回眼光，不敢讓自己的目光再逗留下去，她怕自己眼神里流露了太多憐惜，讓那人敏感自責，顧南衣，已經不是當年完全漠然的他了。

她回頭打量自己的牢房，便看見腐臭的稻草滿地的老鼠，遠處油燈昏慘慘，近處刑具寒森森，不由嘆了口氣，喃喃道：「天下的牢房，都是這麼沒特色。」

「我們刑部還有水牢，也就放了些水蛭和水蛇。」有人冷笑道，「或者魏大人願意去嚐嚐滋味？」

那人站在階梯上，高顴骨，顴骨上一個碩大的鮮活的黑痣，痣上生著黑毛，在油燈光芒映照下痣色變幻，他一臉陰狠冷笑，身後靠近門口處，還有一個影子，站在入口處，臉在外面，只看得見藍色寶相花的袍角和黑色官靴。

鳳知微輕描淡寫瞄了那黑痣人一眼，她知道刑部大牢裡有些品級很低的獄官，長年呆在陰暗地下面對各式人間罪惡，漸漸養出陰戾狠毒心性，以前就聽說過一個叫桂見周的獄官，人稱「鬼見愁」來著，什麼樣的江洋大盜四海好漢，到了他手裡必然折騰成一團爛泥，要招啥就招啥，只留一口氣上刑場，是刑部的鎮部之寶，想來便是這位了。

很好脾氣的衝那鎮部之寶一笑，鳳知微道：「這位是桂大人？你們刑部的水牢，我這把身子骨只怕經不起，還是免了吧。」

「你想免，就免？」桂見周森然一笑。

「我想免，自然免。」鳳知微淡淡道，「我不用你大刑侍候，你問什麼，我招什麼，大刑是給嘴硬的人準備的，我骨頭軟，嘴更軟，不勞你費心。」說著自己理理稻草，找出乾淨點的鋪好，舒舒服服躺了下去。

「你——」桂見周見慣到了大牢或破口大罵或哀求求生的，就沒見過這麼直接懶散的，一口氣噎在那裡，正思索著哪件刑具沒傷痕卻能痛死人，比較適合這位，身後隱在暗影裡的人，低低的說了幾句。

桂見周半轉身，恭敬的聽了，隨即陰陰的笑一聲，招呼了兩個獄卒下來，坐到了牢房前的桌子上，敲著禿毛筆道：「魏大人看來是痛快人，按說下官也沒資格審你，只是咱們刑部的規矩，進來不管是誰，必得要過一次堂，也好叫犯人明白自己的罪行，上了刑部大堂不至於胡言亂語，如今說不得，就請魏大人談談了。」

「哦？」鳳知微微笑，「談什麼呢？」

「也沒什麼。」桂見周狡黠一笑，「無罪不入牢，入了牢最好老實認罪，這是你的罪狀，魏大人還是極早畫押吧。」

一張罪供遞了進來，不用鳳知微開口，罪狀寫得清清楚楚，還是用的她的口氣，說如何收受賄賂，答應出賣考題，如何在昨夜借宴春酒樓飲宴之機，將兩位侍郎的鑰匙都弄到手，又如何指使顧南衣趁夜入禮部，擄走禮部值夜官員扔入地窖，然後潛入暗庫密櫃，偷抄考題，將考題交給某某，某某為了生利，又將考題謄抄數份，意圖賣給幾位富家士子，被帝京府當場抓獲云云。

該供狀條理清楚，供詞嚴密，其中曲折情節，比鳳知微這個「當事人」知道得還詳細。

到了此時，鳳知微還不知道對方怎麼設計對付她，就是她笨了，對方知道她昨夜在宴春喝酒，特意以各種理由將六部官員都派了去，一方面是將來多點人證，另一方面，禮部兩個侍郎出現在那裡便很自然，而昨夜很多人來向鳳知微敬酒，那樣熱鬧的場合，兩位侍郎說自己的鑰匙無意中被誰誰誰給拓印了，也是有可能的，然後對方找了高手，模仿了顧南衣的出手風格，故意擄了禮部員外郎，亂轉一圈扔到禮部地窖，故意給他聽出動靜留他活命，然後用鑰匙開鎖進門抄試題傳出去，再出來鎖上門，看起來暗庫未動，試題卻已失竊，什麼人最有可能在沒有撬鎖痕跡下不動聲色盜題？什麼人最瞭解禮部的內部設定和諸般警衛？自然是監守自盜的禮部尚書大人。

至於沒有鳳知微的那把鑰匙，對方是怎麼能開了三道鎖的——天盛帝那裡可還有一把呢，別人接近不了，有些人卻是可以的。

鳳知微一目十行看完罪狀，笑眯眯點點頭，道：「佩服，佩服。」

「下官也很佩服大人。」桂見周指指末尾道，「如果沒什麼錯謬，還是請大人早點認了的好，也好免了些皮肉之苦，不然按照規矩，少不得要用點手段，幫大人想想清楚。」

兩個獄卒遞上印泥，就等鳳知微捺印。

「有錯。」鳳知微彈彈罪狀，肅然答。

不出所料的陰陰一笑，桂見周臉上的黑痣一陣興奮的抖動，「哦？」

他心知鳳知微必然不認，不認最好——

「哪有這麼簡單的事！」鳳知微憤然將案卷一擲，怒不可遏，「什麼賣試題？什麼貪賄賂？不是我說你們，你們太善良了！你們的偵緝機構太膿包了！你們太瞧不起我雄心勃勃的魏知了，這明明是一起居心叵測、用心險惡、寓意深遠、志在毀滅天盛王朝的賣國大案！」

「啊？」桂見周的嘴巴張開，嘶嘶漏風，話都扯不圓了。

臺階上那個藍色寶相花袍角，不安的動了動，似乎也被某人驚世駭俗的「自首」給震著了。

鳳知微看也不看這些傻成泥塑木雕的人們一眼，指著案卷滔滔不絕，「大致是合理的，情節是穩妥的，人物是安排得當的，動機是差得遠的！」

她站起身，揮舞著案卷，一把拍在牢柵欄上，「將軍難免陣上亡，我既接了那事，便知道有犧牲的那一日，大業欲成，何懼犧牲？如今既已進了刑部，我也不怕實話告訴你們，我本就是大越暗探，直屬大越安王殿下千機衛第三分隊第四小隊小隊長，代號‘越爬越高’，我當初所謂被俘蒲城千辛萬苦逃回都是苦肉計，目的就是取信你天盛皇帝，竊取重臣大位，然後攪亂你天盛三年一度的國家掄才大典，以試題被洩案煽動學潮，衝擊天盛各級衙門，串聯反動，擾亂你國治安民生，待你皇焦頭爛額以京軍鎮壓之際，再聯合天盛邊軍將領，對方以清君側為名直下帝京，我大越出兵百萬北疆以為呼應……到時大業可成，天下盡在我安王殿下之手！」

鳳知微握拳，含淚，北望，無比扼腕一拳砸在牢門，「惜乎功虧一簣，大業難成，殿下，魏知一腔丹心化碧血，但望你得知！」

不好意思，晉殿下，再借你一用……

遠在大越的晉思羽，突然打了一連串噴嚏……

「就是這樣。」鳳知微將案卷啪的甩在桂見周臉上，唰一下從剛才無比激昂的情緒中平靜下來，拍拍手，輕描淡寫的道，「趕緊記錄吧。」

「……」

桂見周直接就被鳳知微一番話給砸暈了，見過百般抵賴的，沒見過自尋死路的，好好的洩漏試題案竟被這人三言兩語七繞八繞，繞成了意圖撬動皇朝根基的大逆間諜案，這這這這這個魏知，到底是要幹嘛？

他這微末小吏不懂，有些官場老油子卻懂了。

藍色寶相花袍角，一直沉在陰影裡的，正是原禮部尚書，現在的新任刑部尚書彭沛，他原先也被鳳知微這番話給震得懵然，心中砰砰一陣直跳，直覺的歡喜，然而思考了一陣終於反應了過來——魏知這是以進為退，故意要把事情鬧大，鬧到他這刑部無法處理，只能將案卷上遞！

一旦上升到賣國間諜案，以他的身份和案情的嚴重性，三法司都不夠資格主審，更別說刑部，這是必須天盛帝自己親審的！

到時候他刑部連一夜都別想讓魏知多留，立刻便得黃綾裹枷送進宮！

魏知怕自己在這刑部大牢被殺人如草不聞聲，乾脆釜底抽薪，生生將試題洩露案翻成賣國謀逆案，逼到所有人對他的案子都無權干涉，他自然便能保住自己，等到到了天盛帝面前，以他如簧之舌，只怕輕輕巧巧，便能翻過案來！

此人心機智慧，應變籌謀，當真令人駭然，無雙國士，名不虛傳！

彭沛心中泛起凜然之意，凜然之後又是一陣憤怒——不是這小子橫空出世，明明死了的人，突然從大越回來，又堅持原地升職禮部尚書，他現在何至於被逼到下這狠手？

春闈在即，各方的條子早已塞過，他為了既維護本主，又不傷各方勢力，還不被陛下看出來，其中安排可謂煞費苦心，禮部上上下下，早上一年就開始下功夫，其間心血和牽扯，難以盡述，如今這小子突然迴歸，一切便都付諸流水！

這還罷了，其間卻還有件事，牽扯太深，逼得他和他的主子，不得不冒險對付這出名難對付，聖眷最隆的魏知。

原先他也是魏知上司，只是魏知供職本部時間其實並不多，一任侍郎便出使南海，南海回來便失蹤，突然又跑去了戰場，再回來便打亂了他的計劃，他以前幾乎沒和魏知朝夕共事，聽說厲害，卻也不認為十八歲少年能厲害到哪去，左右不過運氣好，不想今日這一番，才見了真顏色！

彭沛咬著牙，腮幫肌肉扭曲，事情到了這一步，已經得罪到底，再瞻前顧後不是丈夫所為！

狠狠心，他下來一步，召出桂見周，在他耳邊低低說了幾句。

桂見周愣了愣，隨即眼底綻放興奮的光芒，快步下來，厲聲道：「胡言亂語，一派厥詞！看來你是不見棺材不掉淚，卻不知三木之下，何供不可求？來人——萬蛇桶搬上來！」

鳳知微負手冷然不語，半晌緩緩道：「彭沛——你想清楚了。」

她不看桂見周，卻直指彭沛，彭沛在上面再也隱不住，探頭下來，冷冷道：「還是魏大人自己想清楚吧！本官不過照章辦事而已。」

「你照的是哪門子的章？辦的是誰交代的事？」鳳知微森然一笑，「你要拿我，我被拿了，你關我，我進牢了，你要我交代，我交代了，交代得比你更清楚更詳盡，你還有什麼理由，來對我動刑？」

「你那叫什麼交代？」彭沛反唇相譏，「胡言亂語！」

「是不是胡言亂語，你無權評判！」鳳知微冷笑，「陛下說是，才是！」

「陛下……」彭沛陰惻惻一笑，「你想見是嗎？行，過了這萬蛇，再見吧。」

「這些小乖乖。」桂見周在旁嘻嘻一笑，大黑痣鮮活躍動，「等下都放在你的褲襠裡，兩邊褲腳縛緊，底下用火一烤，蛇們怕熱，在你褲子裡橫衝直撞……嘻嘻，滋味甚好！」

兩個衙役般過一個桶來，裡面足足幾十條蛇，又有人搬了火爐來，幾個全副武裝的衛士站到牢側，上頭人影閃動，不知道有多少人。

彭沛負手冷笑。

魏知上過戰場，身邊又有顧南衣那樣的護衛，想必多少會點武功，他不怕魏知會武功，沒給他任何禁制，就是為了讓他動手的。

只要他在牢中動手，傷了任何一個衙役，他便立即可以入他以罪，什麼賣國謀逆先放一邊，殺人罪就可以要他命！

如今逼他到這等地步，年輕氣盛的魏知，怎麼可能任人魚肉？

牢門開啟，兩個重甲衛士上前來，按住鳳知微臂膀，一旁衙役抬著的蛇桶群蛇攢動，滑膩膩的身軀在燈下發出陰慘慘的光，滲出青色粘液，令人見之慾嘔。

這東西看一看都覺得是噩夢，若要放進身體裡令萬蛇噬咬……

鳳知微臉色似乎白了白。

桂見周興奮的鼻翼翕張，這還是他第一次對一品大員動刑，熱愛鮮血和慘叫的變態獄官，全身血液此刻都沸騰欲舞。

「鏗！」

「哎喲！」

驀然一聲慘叫，一個衙役抱著手跳了開來，險些將抬著的蛇桶打翻。

他嗷嗷的叫著，舉著手，油燈照射下，那手指軟軟垂下，也跟蛇似的。顯見已經斷了。

地下有塊小石頭，沾著些血跡。

彭沛霍然回身，指著對面已經起身的顧南衣，大吼，「穿了他琵琶骨！」

「是！」

衙役們抓著巨大的穿骨彎鉤過去，鉤尖寒芒爍爍，這東西一旦穿過琵琶骨，絕世高手也成廢人。

顧南衣自牢後緩緩站起，一身重鐐發出沉重玎玲聲響，那些重鐵的暗光在黑暗深處，如無數雙森然的眼睛，凜然盯著對方。

鳳知微皺了眉，眼神里掠過森然之色。

彭沛竟然膽大如此！

彭沛眼底露出得意之色——鳳知微也許能忍，這個護衛卻一定不能忍，他一定會動手，他動手，也一樣！

深深吸一口氣，鳳知微眼神里掠過決然之色，抬起手指——

「穿你個頭！」

聲到人到，上頭入口騰騰的竄下一道黑旋風，一對雙刀舞得雪亮，雪花般翻滾著下來，二話不說當頭一刀，對著那拿穿骨鉤的衙役就砍！

刀光殺氣騰騰，毫無猶豫，那衙役一抬頭便見刀光已到頭頂，心膽俱裂之下撒手就跑，沉重的鉤子掉下來砸扁了另一個的腳趾，嗷嗷的跳腳。

那人唰的一聲收刀而立，長眉下眸色鳥亮，暗色中一身黑衣竟也鮮明，凜然站在顧南衣牢門口，大聲道：「光天化日，濫用私刑，彭沛你無恥！」

華瓊。

雙刀黑寡婦最先趕到了。

「你是誰！竟然擅闖刑部大牢！」桂見周大步過去，手中鎖鏈一揮，「滾出去！」

華瓊看著他，目光在牢中鳳知微身上掠過，再看看那些蛇和火爐，眼神里怒色一閃。

她上下打量了一下桂見周，見他一身獄官裝扮，頓時知道了他的身份，忽然將雙刀一收，笑道：「是獄官大人？我不是擅闖大牢，我是前來探望好友而已。」

「不是擅闖，那就放下刀退回去——」桂見周見她顏色和緩，放心走近她身邊，正要呵斥她滾出去，喝聲未落，華瓊突然一把拽住他，唰一下拽到自己身前，將自己的雙刀往他手中一遞，桂見周下意識抓住，還沒反應過來，華瓊抓著他握刀的手，突然往自己臂上一抹！

鮮血濺出！

桂見周噴了一臉血，震驚得呆在了那裡，四面人全部張大嘴，不明白華瓊抓了桂見周去傷自己是為什麼，華瓊已經一聲大喝：

「大膽！你一個六品獄官，竟敢無故襲殺四品有功參將！」

喝聲裡她一把勒住呆如木雞的桂見周，橫脖子刀光一抹！

血花噴射！

比剛才那血更多更急，噴泉狀飛起半人高，再撲簌簌落下，滿地裡下了一陣血雨。

血雨裡所有人面無人色，彭沛蹬蹬蹬後退幾步，扶著牆才沒軟倒下來，袍子下端，卻似乎隱隱溼了。

血雨裡華瓊滿不在乎一抹臉，把好端端一張清秀的臉抹得更加猙獰可怖，手一攤，桂見周至死充滿驚駭的屍體麻袋一般跌落在地，發出一聲空洞瘮人的迴響。

「諸位都看見了。」華瓊格格一笑，一攤手，「這刑部獄官喪心病狂，上刑成癮，竟然對我這前來探望好友的無辜人士驟然動手，在下無奈之下，為自衛誤殺此人，實在抱歉，抱歉。」

她滿面桂見周的鮮血，腳下踩著桂見周的屍體，臂上鮮血涔涔面不改色，在昏慘慘油燈下，惡鬼一般的說著抱歉，別說那些衙役了，就是專門看守重牢，見慣鮮血和生死的幾個獄官，也給震得兩股戰戰，牙齒髮響。

華瓊轉頭，對彭沛一笑。

文官出身的彭沛，兩眼一翻，嚇昏了……

「彭大人怎麼暈了？我的傷沒事的。」華瓊笑嘻嘻的站那裡，指揮衙役，「來，把那蛇還有那火爐給我搬出來，看著便噁心的。」

現在看起來最噁心的其實是她自己，但是誰還敢再多說一句？殺人沒什麼，但是這種手段太狠太震懾，滿牢衙役都被震住，主官又暈倒，沒人發號施令，生怕不聽令，這位出名的女勇將一把把人拽過來，再給自己一刀然後「自衛殺人」，她流一杯血，別人要流一腦腔。

蛇桶搬出來，火爐搬出來，華瓊抓起地上案卷看看，輕蔑的笑一笑，順手扔在了火爐裡。

隨即她大聲道：「我被你們的獄官刺傷，叫人來給我看傷！」

「華將軍……」聞訊而來的一位刑部侍郎，急急奔過來，先看了一眼死不瞑目的桂見周，臉色變了變，忍了忍道：「將軍既然要看傷，還是隨本官先上去吧。」

「哎喲我不行，我頭暈。」華瓊立即一伸手，扶住牢門，「搖搖欲墜」，「我走不動了，就在這吧。」

她剛才還悍然殺人，中氣十足指揮衙役撤出刑具，嗓門大精神足，這一眨眼，弱柳扶風了。

刑部侍郎瞪著眼睛，不知道怎麼辦好了，華瓊不是目前待罪的魏知，這位華將軍是白頭崖大戰的功臣，天朝目前最炙手可熱的唯一女將，聽說馬上也要派去南疆鎮守一方，據說夫家也是富可敵國的南海燕氏，這樣的人物不可輕易得罪，何況看她行事之狠，真要惹急了，什麼做不出？

「我頭暈。」華瓊背靠著鳳知微的牢門，面對著顧南衣的牢，一把拖過衙役們喝酒吃飯的兩個方桌，自己從休息室裡找了被褥，鋪鋪墊墊，旁若無人的爬上去。

大聲宣告：

「我被你刑部的人刺傷，頭暈，走不動，從現在開始，在你這裡養傷。」

她舒舒服服躺下去，睡在兩牢之間。

滿大牢的人目瞪口呆。

華瓊閉眼躺著，不管臂上鮮血流淌，她的手，從身後緩緩伸過去，觸到身後牢門鐵柵欄鳳知微伸出的手。

緊緊一握。

黑暗裡，生死相交的女子，眼底閃出晶亮的光。