「什麼？退出江湖？！大哥，您未到三十，即有退意，這往後的日子，何以為繼？」

車行復又過了十日，抵達揚州城，在客棧歇了腳，趁範小余在房內為雲淨初打點時，兩兄弟坐在上房的門廊扶手上對話。韓霄說出了他的決定。

「咱們不是說好，要一邊探訪名醫，醫治大嫂眼疾，一邊遊盡名川勝景的嗎？

怎麼卻要找荒僻的地方落腳，從此過著凡夫俗子、專管柴米油鹽的生活？」朱追闊驚訝得下巴都快掉了。

韓霄看著天空，閒雲如棉，晴天如洗，妝點著藍天的顏色。

「早先，我執意要淨初出來，的確是為了看名川勝景、遊歷人間，見識各地不同風土民情，但我忘了去體她的心情。她看不到，對每一個陌生的地方適應都必須花上很長的一段時日，一個看不見的人，對環境有著我們不知道的恐懼。那麼，今日我們到大漠、到江南、到各地，對她而言都是相同的難受吧！最重要的，江湖詭譎，有了馮金娥那件事，難保不會再有其他，你也明白江湖上流言傷人，已傳出對淨初不利的流言，這樣的環境，待下去又有何意思？以往咱們可以毫不在意，但今日不同，你即將娶妻，而後，咱們各自會有子息，是該定下來了。」

每一個過程的句號，都是另一旅程的起始；安定下來，何嘗不是另一種人生歷練。韓霄以豁達的心境陳述。

朱追闊仔細想了下：「也對。但嫂子的眼疾」

「咱們先到肇慶沿海一帶落腳，用五年的時間在江南一帶暗訪名醫，這事不會擱下，但營生大計也得有所計畫。如果你尚無此打算，那麼」

「什麼話！大哥，小弟是跟定您了！咱們一家子可是不分彼此的，小弟還得仰仗大哥替小弟張羅婚事哩。」朱追闊忙揮手打斷韓霄的話尾。

「好兄弟！」韓霄低笑，擊了他一拳。

「既然咱們要在肇慶落腳，那為何又在揚州耽擱？反正嫂子也看不到美景。」

老實說，他老哥近來善變得很，倒教他一頭霧水了。

韓霄揚起唇角。眼光復又深沉：「我在等一個人。」

雖然明知道眼前這情況不大像可以追問到答案的樣子，但朱追闊仍忍不住要問：「誰？」

「你會知道的。」他舉步走向他，正好扶過被範小余領出來的雲淨初。「你們小倆口聊一聊，我們夫妻失陪了。」

彬彬有禮地告退，不理會朱追闊的吹鬍子瞪眼，他一把摟起妻子，往客棧後門走去，外頭的駿馬已候多時。

「相公，咱們要出門嗎？」她掀起帷帽一角，尋到了丈夫的方向，柔聲問著。

「咱們去遊湖。」他以唇咬下她的紗網，然後隔著薄紗印下一吻。

羞得她忙將面孔往他懷中藏，再也不敢抬頭了；更是忘了阻上他在光天化日之下對她做種種不合宜的舉措，便任由他抱著出門。

直到上了馬背，她方開始驚惶：「霄……：這……」

「別怕。有我。」他牢牢地摟住她身子，讓她安穩地棲息於他懷抱中。「我只想讓你領略一些不同的事。揚州是個宜人的地方。我會慢慢騎，不怕的。」

「很多人嗎？」她面孔轉向四周，但風聲過耳，令她聽不到是否有許多人在側目觀看。

韓霄低沉笑著。掃了眼四下，怎會沒人？只是，有人又與他夫妻何干？

「抱住我，咱們跨下的馬兒要揚蹄開跑了。」

嚇得雲淨初直將雙手使力圈住他腰，動也不敢動。騎馬呢！那是她生命中連想都不敢想的事。韓霄怎會有這番興致？也……不怕惹人非議？

不過，他幾時怕人非議來著？唉……

不管是怎麼樣的他，只要能開心展顏，就是她衷心……所盼了，不該奢求太多。

至於騎馬……許久許久之後，她才漸漸平復恐懼的心思，用感覺去領受迎風拂面的速度感。在他鐵臂中，當然是安全的，但說要完全不怕，可又是另外一回事了。

一上一下的起伏，漸行漸快的速度，既驚險、又刺激。她真的很想體會男人喜愛馳馬的原因，但她就是無法適應得來，到最後竟是愈來愈難受的暈眩直下胸腹翻攪，可是在韓霄這番興致之下，她不願掃他的興，硬是埋住自己的不適與蒼白，只盼早點抵達目的地。

幸好不久之後，他們已達湖邊，可是韓霄終於也發現到妻子的不對勁。那一臉的慘白泛青，豈是白紗掩得住的！他抱她到柳樹下，掀起她的帽紗：「怎麼了？不舒服嗎？多久了？為何不說？」一連串的問句，擔憂又挾怒。

她已能明白這種怒氣是他關心且著急的表現之一，所以不會害怕，只感到抱歉。忙道：「沒事的，相信一會兒就好了，可能是不習慣在馬背上顛簸的關係吧！」雙手輕拍雙頰，想拍出一點血色證明自己已然無礙。

她這樣拍，可有人受不了心疼得很。輕握住她雙手，韓霄低喃：「不許拍了，咱們休息一會再上船。來，教你見識水中的花朵。」在京城的宅子中開滿百花，當然不乏水蓮。但因為養在池中，目盲的雲淨初怕是從未真正「知道」過那蓮花的去相吧。

正好，在這幽麗的「千荷湖」畔，養的就是望眼難盡的蓮花，坐在岸邊，一探手便可及，他心愛的女子便可以安全無虞地去「看」。

他將她的手拉去輕撫蓮花。跪坐在草地上，將她護在中，欣賞著比白蓮更出塵絕美的妻子與花海形成絕麗的美景。

「這……是隻在水中生長的蓮嗎？」

「蓮、荷、芙蕖、菡萏，出汙泥而不染的花兒，香味似有若無、恬淡宜人。」

他在說她，附在她身旁，如訴愛語，讓她慌了手腳，收回撫花的手，直要住自己的嫣紅。

「相公……」

他手一緊，笑聲逸在她耳畔：「每當你死命要守禮法道統時，都會叫我相公來警告自己要守分端莊，也提示我有逾越，可我卻愛聽你叫我‘霄’的時候。淨初、淨初，我的娘子，學著當韓霄的妻子，而不要當韓家的媳婦好嗎？」

因為含著笑弄，所以雲淨初不明白他這話有幾分認真，但她也不願在此刻追問，復又探手向湖中的花。沉吟了半晌，才道：「以前，碧映每帶我到一處，都會代我的眼去看四周景物，然後形容給我知曉。」

「我知道，那使得她幸運地能夠以傭僕之身去讀書識字，有些大家千金還不如她的好運。」他折下一段楊柳，讓她握著，去撥弄湖水。

她眨著眼：「女子讀書是好事嗎？」

「當然，將來咱們的女兒必須才高八斗才行。」韓霄早已將未來規劃出來。

她笑：「我也覺得能讀書是好事，但為何要才高八斗？文壇數百年，也不過出了一個曹植。歷代騷人墨客，百年一齣，已算了得了。咱們豈生得出另一個易安？」

「不一定要當李清照。但她要代你的眼多讀一倍的書，以彌補你的遺憾。霽告訴我，你是個才女，只可惜目不能視，否則豈是隻有琴藝冠京師，怕是詩詞歌賦樣樣精通了。」

她搖頭，為丈夫的盛讚汗顏。

「不、不可能。我太保守、太拘謹，而且生活優裕，這種人即使有點文才、身體健全，也只能痴痴跟著前人步伐，詩詞意境難有突破。李太白、杜甫、蘇東坡、李煜……要有豁達胸境，要狂放不群，否則也要環境悲苦，磨出最精湛的文采。若沒有，就只能是花間詞派的門生，專詠平凡的歌賦了。」再搖了搖頭，神往於先人的文采，卻沒勇氣去創新或承受悲苦生活。她只是凡人罷了，元朝之後，再無文人發揮的餘地。詩詞的最高境界已過，沒人能跨越了。

韓霄輕撫她發亮的神情，語氣戲謔地低吟一首：「有道難行不如醉，有口難言不如睡。娘子碎臥吾懷中，何妨共紋」他的話尾教妻子了去。

雲淨初滿臉降紅，怕他說出令人羞赧的話，只得不聽為上。蘇東坡的詩教他改成這般，真是萬般曖昧。老天，他、他：「不要亂說。」

「那，相公我不妨正經地吟一厥」他拉起披風，擋住外界，唇依向她：「點絳唇……」

他的狂放是不分時與地的！竟在外邊吻了她！

也許四下無人吧？

雲淨初在心中努力地安撫自己，要自己放心。一定是沒人，他才敢放肆……

自我安慰往往幻滅得快。

「誰？」

韓霄疾手射出柳枝，釘在十丈外的一棵樹幹上，差點將一名老乞丐釘在上頭當風乾肉；還好老乞丐輕功還算不錯，而韓霄也無傷人意。

「嘖嘖嘖！韓公子，火氣很大哦！應該叫揚州女神醫替你開幅清心帖、降降火，免得旺火燒沸了「千荷湖」，也嚇壞了你懷中的俏夫人。」

「韋虛？」韓霄冷眼看向已飛來身前，年約五旬的乞丐。「閒丐韋虛」是江湖上最愛打探訊息的無聊人士之一，身為丐幫五袋長老，本是有些輩分的，但因專愛挖小道訊息、不務正業而以「五袋」輩分當長老，事實上以他的武功與年紀，早該晉身八袋才對。此人不僅令丐幫頭疼，也令江湖人士頭疼，雖然不會四處宣染，並且加油添醋道人是非，但他這種怪癖，也教滿江湖的人退避三舍。江湖人都深信老乞丐手中挖到的值錢訊息絕對不比「武林販子」鄺達少。而只要老乞丐有興趣的訊息，就算是會死，他老兄也不會放棄。

眼前看來，此刻老乞丐的興趣是韓霄那新婚夫人了。那可不！集江湖佳麗芳心於一身的韓霄，多年來冷酷無情，一一將系在他身上的芳心砸成一堆碎片，絕情得令人寒心，料想他是不會娶妻生子了。不料一趟京師之行、回家省親，卻奪了其弟之未婚妻。那還不算大震撼，驚人的是那名女子居然是個瞎子。

怎不教人好奇欲死？老乞丐當下追隨而來，想好生看看這位女子有何傾人國城的魅力，令韓霄不畏世人囗誅筆伐地娶了弟弟的女人。