皇上等富倫唸完，說道：「朕可以清苦節儉，你們為什麼做不到？」

陳廷敬奏道：「皇上節儉盛德，勝過了千古帝王！但皇上是節儉了，下頭不一定都節儉了，賬面上的東西不一定就靠得住。」

皇上聽著更是生氣，道：「陳廷敬，你如此說就太放肆了！」

陳廷敬連聲請罪，卻又道：「臣的老家產棗，臣小時候吃棗，專愛挑紅得漂亮的吃，哪知越是紅得漂亮的，裡頭卻已爛了。原來早有蟲子鑽到裡頭，把肉都吃光了。臣便明白一個道理，越是裡頭爛掉了的棗子，外頭越是紅得光鮮！」

陳廷敬這話說了，一時殿內嗡聲四起。那些平日暗自恨著他的人，便說他自命相國，倚老賣老，全不把皇上放在眼裡，這話分明是變著法兒咒罵朝廷，倘若不治陳廷敬的罪，難服天下人。只有張鵬翮說陳廷敬這話都是一片忠心，請皇上明鑑。

陳廷敬並不顧別人在說什麼，仍是上奏：「皇上，如今一個知縣，年俸四十五兩銀子。天下有誰相信，知縣是靠這四十五兩銀子過活的？皇上不能光圖面子上好看，那是沒有用的。若等到天下官員都爛透了再來整治，就來不及了！皇上，咱們不能自欺欺人！」

皇上終於天威大作，罵道：「陳廷敬，你老糊塗了！」

陳廷敬如聞五雷，頓時兩眼一黑，身子搖搖晃晃幾乎暈倒下去。

陳廷敬回家就病倒了，臥床不起。皇上聞知，忙命張鵬翮和富倫領著太醫上陳家探望。太醫瞧了病，只道：「老相國年紀大了，身子虛弱，太累了，就容易犯病。不要讓老相國再如此勞累了。」

陳壯履忙寫了謝恩摺子，託兩位大人轉奏。皇上看了摺子，問道：「老相國身子怎麼樣了？」

張鵬翮道：「回皇上，陳廷敬發熱不止，口乾舌燥，耳鳴不止。」

皇上又問：「飲食呢？」

張鵬翮說：「先是水米不進，太醫奉旨看過幾次以後，現在能喝些湯了。」

皇上道：「要派最好的太醫去。囑咐老相國安心養息，朝廷裡的事情，他就不要操心了。陳廷敬為朝廷操勞快五十年了，老臣謀國，忠貞不二呀！朕那日話是說得重了些。」

富倫卻道：「皇上不必自責，陳廷敬的確也太放肆了。啟奏皇上，背後說陳廷敬的人多著哪！」

皇上罵富倫道：「你休得胡說！臣工們要是都像陳廷敬這樣忠心耿耿，朝廷就好辦了。」

陳廷敬在家養病幾個月，身子好起來時已是夏月。皇上聽說陳廷敬身子硬朗了，便召他去御花園說話。張善德正要出去傳旨，皇上又道：「陳廷敬是朕老臣，傳諭內宮女眷不必迴避。」

陳廷敬進了御花園，見皇后正同嬪妃們在裡頭賞園子，嚇得忙要躲避。張善德笑道：「老相國，皇上才囑咐奴才，說您是老臣了，女眷們都不必迴避。」

陳廷敬這才低著頭，跟著張善德往裡走。皇上準他進入內宮，且不讓女眷迴避，實是天大的恩寵。可陳廷敬甚是漠然，連謝恩都忘了。忽聽得一個女人說道：「老相國辛苦了。」

張善德忙道：「老相國快給娘娘請安！」

陳廷敬忙請了皇后娘娘聖安，卻又聽得嬪妃們都問老相國安。陳廷敬只是低了頭拱手還禮，並不抬眼望人。這邊請安回禮完了，陳廷敬才看見皇上站在古柏之下，望著他微笑。陳廷敬忙上前跪下，道：「臣恭請皇上聖安！」

皇上扶起陳廷敬，拉著他的手，引往亭中坐下。陳廷敬早暗自囑咐自己，再不同皇上談論國事。皇上今日也只談風月，問起當今詩文誰是最好，陳廷敬說應首推王士正，他的詩清新蘊藉，頗具神韻，殊有別趣。皇上也道看過王士正的詩，他的詩天趣自然，實在難得。皇上又問到高士奇和徐乾學怎樣，陳廷敬便道高士奇的書法、文才都是了不得的，徐乾學的學問亦是淵博。皇上唏噓良久，說：「朕許是年紀漸漸大了，越來越戀舊了，哪日也召高士奇跟徐乾學回來看看。」

陳廷敬在御花園陪皇上說話，足呆了兩個時辰。拜辭出來時，皇上又賜了他御製詩手卷兩幅，福壽掛幅各一，高麗扇四把。

陳廷敬謝恩出宮，卻絲毫沒有覺著欣喜。夜裡，他在家獨自撫琴，又寫下長詩《六月二十五日召至御花園賜御書手卷掛幅扇恭記》，自然免不得頌揚聖恩，煞尾處卻寫到：「十九年中被恩遇，承顏往往親縑素。畫箑去章喜絕倫，涼秋未敢嗟遲暮。丹青自古誰良臣？終始君恩有幾人？便蕃榮寵今如此，恐懼獨立持其身。」

陳廷敬不再每日去南書房，總托兒子壯履稱病。有回真又病了，牙齒痛得腫了半邊臉。他卻苦中自嘲，寫了首詩：「平生未解巧如簧，牙齒空然粲兩行。