善病終當留舌在，多愁應不及唇亡。相逢已守金人戒，獨坐誰憐玉塵妨。身老得閒差自慰，雪梅煙竹依殘陽。」

壯履讀了老父的詩，隱隱看出中間的孤憤，卻不知如何勸慰。

很快就到初秋，有日陳廷敬躺在天井裡的椅子上曬太陽。年紀畢竟大了，月媛怕他著涼，拿來薄被蓋在他身上。庭樹蔥蘢，鳥鳴啾啾。珍兒道：「老爺，您聽，鳥叫得多好聽。」陳廷敬微微閉著眼睛，沒有聽見。

珍兒又問：「老爺，您能認得那是什麼鳥嗎？」

陳廷敬仍不搭話，眼睛卻睜開了，茫然望著天空浮雲。

月媛輕輕拍了拍他，道：「廷敬，珍兒問您話哪！」

陳廷敬像是突然夢中醒來，大聲道：「什麼呀？」

月媛同珍兒相顧大驚。

珍兒悄悄兒說：「姐姐，老爺怕是聾了？」

月媛說：「昨日都好好的，怎麼就聾了？」說罷又問，「廷敬，我說話您聽見嗎？」

陳廷敬高聲道：「你大點兒聲。」

珍兒大聲道：「姐姐已經很大聲了。」

陳廷敬頓時眼睛瞪得好大，道：「啊？未必我的耳朵聾了？」

珍兒立馬哭了起來，月媛朝她搖搖頭，叫她不要哭。月媛笑眯眯地望著陳廷敬，湊到他耳邊說：「您耳朵聾了是福氣！耳根清淨，沒災沒病！您會長命百歲的！」

陳廷敬像是聽見了，哈哈大笑。

珍兒也湊上去說：「您只好好養著身子，珍兒就是您的耳朵，姐姐就是您的眼睛！」

陳廷敬越發笑了起來，渾濁的老眼裡閃著淚光。

這日，皇上召陳廷敬去南書房。陳廷敬見了皇上，顫巍巍地跪下，道：「老臣叩見皇上！」

皇上道：「老相國病了這場，身子清減了許多。你起來吧。」

陳廷敬跪著不動，頭埋得低低的。