皇上也是人嘛，讓他消消氣，就沒事了。放心，許達過個一年半載，我們讓他回來。」兩人喝酒聊天，日暮方散。

沒過幾天，張鵬翮真的回來了，授了刑部主事。張鵬翮當天夜裡就登門拜訪了陳廷敬。兩人執手相對，不禁潸然落淚。

陳廷敬道：「張大人，您可受苦了！」

張鵬翮倒是豪氣不減當年，道：「哪裡啊，不苦不苦！我這幾年流放在外，所見風物都是我原先從未聽聞過的，倒讓我寫了幾卷好詩！唉，陳大人，我早聽說了，您這幾年日子也不好過啊。」

陳廷敬苦笑道：「沒辦法啊，真想好好做些事情，都難。」

張鵬翮道：「明珠口蜜腹劍，操縱朝政，很多人都還受著矇蔽啊。」

陳廷敬說：「您出去這些年，朝廷早已物是人非。凡事心裡明白就得了，言語可要謹慎。」

張鵬翮笑道：「我反正被人看成釘子了，就索性做釘子。下回呀，我就參掉明珠！」

陳廷敬搖手道：「此事萬萬不可！」

張鵬翮問：「為什麼？」

陳廷敬說：「皇上這會兒還需要明珠，你參不動他！」

張鵬翮等搖頭而笑，道：「我這個人的毛病，就是總忘記自己是替皇上當差！」

很快就是深秋了，兩個解差押著許達出了京城。到了郊外，解差要替許達取下木枷，許達卻道：「這怎麼成？」

解差說：「許大人，陳大人吩咐過，出了北京城，就把您的木枷取下，不要讓您受苦。」

許達這才讓解差取下木枷。許達雙手早被磨出了血紅的傷痕，他輕輕揉著手腕，仰望灰濛濛的天空。

解差又道：「許大人，請上車吧。」

原來不遠處早停著一輛馬車。解差說：「這是陳大人替您僱的車。陳大人反覆叮囑，讓我們一路上好好兒照顧您！今兒巧得很，陳大人弟弟要去鳳陽做知縣，不然陳大人自己會來送您的。」

許達百思不解，搖頭苦笑道：「今兒是什麼好日子？一個流放伊犁，一個發配鳳陽。」

陳廷敬總覺得自己愧對許達，本來預備著要來送行的。只是陳廷統也正是這日啟程，他就顧不過來了。陳廷敬在城外長亭置了酒菜，同弟弟相對而飲。亭外秋葉翻飛，幾隻烏鴉立在樹梢，間或兒叫上一兩聲。珍兒跟大順、劉景、馬明都隨了來，他們都遠遠的站在一邊。

陳廷敬舉了酒杯說：「廷統，你這麼愁眉苦臉的去做知縣，我放心不下啊！」

陳廷統說：「哥，我實在高興不起來。」

陳廷敬說：「你這回是從刀口上撿回性命，應該慶幸才是！」

陳廷統搖頭嘆息，道：「只怪自己糊塗！」

陳廷敬說：「鳳陽地瘠民窮，做好那裡的知縣，很不容易。過去的事情就不要再想，只管把這個七品芝麻官做好。喝了這杯酒，你好好上車吧。」

兄弟倆乾了杯，出了亭子。陳廷統說了些哥哥珍重的話，上了馬車。馬車漸行漸遠，陳廷敬突然悲從中來，背過身去。

48

錢市總算平穩了，皇上仍是放心不下，怕有反覆。近兩年錢市一波三折，弄得朝廷疲於應付。這日晌午，皇上來到南書房，進門就問寶泉局近日是否有事。不等陳廷敬開口，高士奇搶著說話：「啟奏皇上，臣等接了戶部一個摺子，寶泉局告急，倉庫裡快沒銅了，錢廠眼看著要停爐。原是十三關辦銅不力，而陳廷敬又下令不準收購民間銅料、銅器，寶泉局難以為繼。」

皇上便問陳廷敬：「為何弄成這個局面？」

陳廷敬道：「臣等剛才正在商議票擬，原想奏請皇上，一，今後各關辦銅，不管塊銅、舊銅、銅器，只要是好銅，都解送入庫；二，令天下產銅地方聽民開採，給百姓以實惠，給官員以獎勵。」

高士奇道：「皇上，陳廷敬起初禁止收購塊銅，只令收購銅器，後來連銅器都不準收了。這會兒他又說塊銅、舊銅、銅器都可收購。朝令夕改，反覆無常，百姓無所適從，朝廷威嚴何在？」