皇上甚是奇怪，定眼望著李振鄴，道：「李振鄴，你是一向老成持重，今兒個有些怪啊！」

李振鄴道：「臣只為取士大典著想啊！」

皇上暗生疑惑，問道：「李振鄴，你們已經鎖院多日，外頭的事情，你怎麼知道得這麼清楚？」

李振鄴惶恐道：「舉人被殺，這是天大的事情，總有風聲吹到貢院裡去！」

皇上面有怒色，道：「取士大典才是天大的事情！貢院要做到四個字，密不通風！」

李振鄴這才知道自己話說多了，道：「臣等並無同外溝通任何訊息！」

皇上點頭道：「你們只操持好取士大典，外頭天塌下來也與你們無關！」

皇上巡視完了貢院，起駕還宮去了。李振鄴等考官們挨次兒跪在貢院門外，直等皇上轎子遠了，才起身回去。

御駕沒走多遠，皇上突然召明珠近前，吩咐道：「明珠，你是個精細人，你最近不用侍駕，且四處尋訪，留神任何蛛絲馬跡！你這就去吧。」

《大清相國》第一部分《大清相國》第三章（5）

明珠領了旨，叩拜而退。他一時不知從何著手，回頭見貢院外仍圍著些人，便朝那人群走去。

眼見著皇上走了，貢院外看熱鬧的，送考的，便三三兩兩走開。李老先生領著月媛才要走開，忽見幾個人甚是眼熟。老先生還沒回過神來，那幾個人眼色躲閃著，匆匆走開了。一看他們背影，正好是三個人。李老先生這下想起來了，他們竟是那日深夜追殺陳敬的人。

李老先生心想此地不詳，拖著月媛就要離開。才走幾步，卻聽得有人朝他叫道老先生。李老先生抬頭一看，竟是上次去他家看梅花的人。李老先生已知道他是什麼人了，只是不知姓甚名誰。

李老先生點頭笑笑，故作糊塗道：「您家也有人下場子了？」

明珠笑道：「沒有沒有，看看熱鬧。想必老先生家有人在裡頭？」

李老先生也道家裡沒人應試，也是看看熱鬧，說罷拱手道禮離去。

7

李振鄴把吳雲鵬叫到身邊，吩咐道：「那個山西舉人陳敬，朝廷欽犯，你們要仔細些！」

衛向書在旁聽了，猜著李振鄴似乎不安好心，便道：「李大人，皇上旨意，可是要讓陳敬好好兒應考啊。」

李振鄴笑道：「我哪裡說不讓他好好應考了？只是交待他們仔細些。」

說罷又吩咐吳雲鵬：「你們每隔一炷香工夫，就要去看看陳敬，小心他又生出什麼事來！」

衛向書道：「如此頻繁打攪，人家如何應考？」

李振鄴笑笑，說：「我知道，陳敬是衛大人山西同鄉！」

衛向書忍無可忍，道：「李大人別太過分了！同鄉又如何？李大人沒有同鄉應試？」說罷拂袖而去。

陳敬在考棚內仔細看了考卷，先閉目片刻，再提筆蘸墨。他才要落筆填寫三代角色，猛聽得吳雲鵬厲聲吼道：「陳敬！你兇案在身，務必自省！如果再生事端，不出考棚，就先要了你的小命！」

聽得這聲斷喝，陳敬手禁不住一抖，一點墨跡落在考卷上。完了，考卷汙損，弄不好會作廢卷打入另冊的。陳敬頓時頭腦發脹，兩眼發黑。半日才鎮定下來，心想待會兒落筆到墨漬處設法圓過去，興許還能補救。

張汧寫著考卷，忽想查個文章的出處，便悄悄兒四顧，拿起那個硯臺。正要擰開，猛聽得一聲斷喝。原來吳雲鵬過來了，正好看見張汧有些可疑。張汧驚得兩眼發黑，愣在那裡不知如何是好。吳雲鵬更是疑心起來，伸手拿過硯臺，顛來倒去的看。終於發覺蓋上玄機，慢慢擰開了。張汧幾乎癱了下來，心想這輩子真是完了，早聽陳敬的話就好了。張汧正要哭出來，只聽得砰地一聲，吳雲鵬把硯臺扔了回來，道：「裡頭總算沒有東西，可畢竟是個作弊的玩意兒。你仔細就是！」張汧簡直傻了，望著硯臺蓋上的暗盒，心想難道是祖宗顯靈了？嘴裡不停地暗念著祖宗保佑，菩薩保佑。吃了這場驚，張汧半日才回過神去。

午後，陳敬正工工整整寫字，忽聽有人敲窗，驚得考籃掉在地上。陳敬抬頭看看，視窗並沒有人。他剛躬身下來收拾筆墨紙硯，又忽聽有人喝令，原來是吳雲鵬：「陳敬，幹什麼？」