「十次墜毀中，有六次是因為鋁鐵煅合部分燃燒引起，而舵柄無法負荷扭轉的力量，也有斷裂的跡象——可見材質上瑕疵很大，應該同時從原料上尋找原因。」

一語畢，一直圓滑地不主動發表任何意見的巫羅也震了一下，胖胖的臉上有些微不自然的表情——作為掌管帝國國庫的長老，巫羅同時也是葉城商會的會長，手中握有滄流帝國一切財務往來的大權，當然，負責從葉城採購物資投入軍團機械研發的也是他。

經常於葉城那些巨賈富商打交道，巫羅幾十年來也變得肥的流油。

然而，這次巫即的話，忽然間就擊中了心懷鬼胎的商會會長。

一時間，白塔頂上的「十巫」都沉默下來。

「呵呵，大家不要相互過意不去。」最後，還是最年長的巫咸出來打圓場，這個開國時期的長老在百年承平的歲月裡、已經被磨得宛如最圓滑的石頭，「我看這樣處理好了——追捕皇天的事無論如何耽誤不得，但是我想恐怕得出動比翼鳥，再讓巫抵親自帶著去——反正他現在正好去了九嶷王的封地，作例行拜訪，就順道前往澤之國吧。」

「至於雲煥少將的處分麼…」說到這裡的時候，首座長老沉吟了一下，巫彭和巫真的臉上都閃過了急切的神情。

「雖然是犯了大罪，但是畢竟是年輕人麼…呵呵，要給他個機會。」巫咸拈著白鬚，眼睛裡卻閃著銳利的光，點點頭，「將功補過，讓他去北方砂之國、將墜毀的伽樓羅和純青琉璃如意珠找回來，擔任下一次的試飛之職吧！」

「什麼？」脫口驚呼的是巫彭，巫真張了張嘴，卻發不出一個字。

「好，好，長老處置的好。」巫朗、巫羅點頭贊同，巫姑也掩著嘴笑，只有學究巫即和他的弟子巫謝不曾表態。

「那不是讓他送死？」巫彭不服，拍案而起，「明明知道伽樓羅本身有問題、難以操控，而云煥少將又已經在此次戰役裡失去了他的鮫人傀儡——怎麼可能讓他去試飛伽樓羅？！」

「如果按軍法處置，那便是斬首！」巫咸沒有理會大將軍的抗議，只是拈鬚慢慢道，眼神凝聚，「我已經給他機會——而且，如果能成功，他便是伽樓羅擁有者，千萬軍人中最高戰鬥力的戰士！那難道不值得他用命去一搏？」

巫咸再也沒有和稀泥的耐心，冷冷叱問，讓巫彭沉默下去。

巫真首先低下眼睛，默默點頭，認可了首座長老對於自己弟弟的處置。看到巫真都已經沒有反對，其餘十巫便各自點頭，達成了一致。

「好，當務之急，立刻讓巫抵直接從九嶷前往澤之國，將皇天攜帶者抓獲。」巫咸吐了口氣，發現自己也有點心力交瘁，緩緩總結此次爭論的最後結果，「巫彭，請你派出徵天軍團‘九天’東北‘變天’和北方‘玄天’兩支，由巫抵指揮——巫禮，你需立時與高舜昭總督取得聯絡，令澤之國無論如何都要協助我們抓獲皇天攜帶者！不惜一切代價。」

「不惜一切代價」，這六個字是什麼意思，在座十巫都明白，然而沒有任何人臉上有一絲反對的神色，只有最年輕的巫謝低下頭去，用細長的手指翻閱那一冊《營造法式》，手指微微有些顫抖，似乎想要說什麼，卻被老師巫即蒼老幹枯的手按住。

「是。」被點到名的巫師紛紛領命，然後，似乎是要終席的時候，巫彭沉吟著，還是沒有太大把握地說出了一句話：「各位，雲煥回來的時候遇到了一個情況。他說有一個鮫人、赤手撕裂了風隼…」

「赤手撕裂風隼？」幾乎是異口同聲的，其餘十巫低低脫口，驚呼。

「一個鮫人？」巫姑轉著腕珠的手頓了一下，然後忍不住桀桀繼續笑了起來，「你說皇天持有者乘我們不備、擊落一臺風隼也罷了——一個鮫人？…雲煥少將此戰失利，若要開脫自己、也要編個好點的理由吧？」

「不可能。」一直都不大開口的學者巫即也出聲了，皺眉，「一個鮫人，怎麼可能？」

連最博學的巫即都那樣說，讓本來自己心下也有懷疑的大將軍有些遲疑起來，喃喃：「也是…翻遍名冊和丹書，根本找不到會有這樣強力量的鮫人——復國軍左右權使也根本不可能有這樣的力量…」

「不過，最近桃源郡一帶似乎鮫人出沒很多，怕是復國軍死灰復燃。」然而，巫咸為了穩妥起見，依舊吩咐，「巫羅，你去葉城打聽一下，是不是復國軍最近醞釀什麼行動？」

「是。」胖胖的巫羅點頭領命，然而眼裡也有不屑的冷笑和狂熱，立馬想起了自己掌管的商會得到的好處，「那群復國軍該不會又來找死吧？——如今東市裡鮫人奴隸可是緊缺呢，二十萬都買不到一個！這下可送上門了。」

「巫羅。」喝止的卻是巫咸和巫真，聽到這樣的描述、兩名長老同時厭惡的蹙眉，「不要在我們面前提這麼齷齪的事情！」

「啊呵呵呵…抱歉抱歉，各位我先告退了。」商會會長巫羅打著哈哈，一邊躬身、一邊退了下去。

火把嗶嗶剝剝的燃燒，在牆上投下奇異扭曲的影子。

隱約有不間斷的聲音傳來，起初聽不出是什麼，聽得久了、才知道是不知何處的犯人的呼號聲，含糊嘶啞，已經不似人聲。然而這個囚室裡，只有水從石砌的牆上一點點凝聚、滴落，那清晰的滴答聲，機械而無休止地折磨著人的聽覺，讓人幾乎發瘋。

冰冷而平整的石頭地面上、寒意似乎絲絲縷縷的透入骨中。在單人囚室的一角，一個年輕男子垂目而坐，火把在他臉上投下濃重的陰影，高而直的鼻樑將臉分割為明暗兩面。在這空無一人的囚室內，儘管手上戴著沉重的鐵索，這個人卻一直保持著肩背筆挺的坐姿。

那一望而知是出自於滄流帝國軍隊中的標準舉止。

昏暗冰冷的石頭囚室內，忽然間有鐵柵開啟的刺耳聲音，一重重從遠而近。

「到你了。」獄官的聲音一如石頭般冰冷平板，開啟了囚室的鐵門，對著坐在一角的待罪軍人招呼——門一開，外面行刑室中的慘叫呼號更加清晰地傳入，聽得人毛骨悚然。

然而年輕軍人毫不遲疑地站起，肩背挺拔，向著門外的行刑室走去。

「這邊。」在年輕軍人即將轉向行刑室方向的時候，獄官才開口，指了指通向另一側外庭的通道，面無表情地開啟他手上的鐐銬，「恭喜少將，你被開釋了。」

年輕的少將反而一怔，有些遲疑地立住腳——滄流帝國的刑法、徵天軍團的戒律，他知道的再清楚不過。所以也明白自己此次出征卻沒有完成任務、回來後面對著的是什麼樣的處分。畢竟事關皇天，即使是巫彭大人、也未必能讓他順利開脫。

然而，年輕軍人剛遲疑著回頭，就看到了站在外庭門口的黑袍長老——巫彭雖然親自前來迎接自己最看重的部下出獄，但看到雲煥卻沒有說一句話、就徑自轉過了身走出去。多年來跟從這個帝國最高將領左右結下了默契，少將並沒有多問，便默默跟在了元帥左右。

「元老院決定給你一個機會——」自顧自往前走著，巫彭的臉在黑袍下沉如水，轉達最高的意見，「你即日起立刻出發去砂之國、尋找墜毀的伽樓羅金翅鳥，並負責進行下一次的試飛。」

伽樓羅的試飛又失敗了？那樣的詫異在帝國少將心中一掠而過，然而云煥只是不動聲色地低下了頭，回答：「是，元帥！」

「聽說你的鮫人在這一戰中死了。」巫彭帶著獲釋的雲煥一路往外走，已到了外庭中。