相擊的剎那、蘇摩和真嵐的手相互握緊，似乎手心握著的是有形有質的諾言，用力得要將其壓入各自的骨中，以免遺忘。
「好啊好啊！」在雙手交握的一瞬間，那笙忍不住叫了起來，歡喜，「好厲害！」
隨著她拍手喝采，少女手指上的皇天折射出了一道雪亮的光。
風從伽藍白塔頂端無聲掠過，帶來雲荒大地四方的氣息。
「小謝，你聞到了麼？血和火的味道…」在東方的風吹過來的時候，巫即蒼老的臉從黑袍底下抬起，在風裡閉著眼睛，問身邊的弟子巫謝。
年輕的學者巫謝，還沒有修習到千里外遙感的幻術水準，然而此刻，他卻是確確實實聞到了風裡帶來的血和火的氣息，淡淡的，帶著焦臭和腥味。從極遠極遠的東方而來，穿過氣流層，來到數萬尺高的伽藍白塔頂端。
「桃源郡夷為平地也沒什麼了不起的，不過——」嗤笑的卻是國務卿巫朗，這個主持著滄流帝國日常政務的長老眼裡有忍不住的譏諷，看向一邊端坐的大將軍巫彭，「戰無不勝的彭大將軍啊，這一次你還有何話可說？你的人在桃源郡把事情搞砸了，不但沒有抓到皇天持有者，還損失了三架風隼！這回你如何交代？」
巫彭高大的身子在黑袍底下也微微一震，顯然雖然戰功顯赫，這次的挫折也是他所料不及的——派出了年輕一代將領中最出色的雲煥，還帶著十架風隼，只為追捕一個帶著皇天的少女，卻居然無功而反。
「我說過不能派雲煥那小子去嘛，讓飛廉去不更好？」旁邊，看到大將軍一時啞口無言，巫姑桀桀笑了起來，手中腕珠不停起落，忽然間眼神如同刀子、剜了一邊的另一位女長老一眼，「他可比雲煥能幹多了，只可惜他沒有那麼硬的裙帶呀。」
巫真沒有說話，只是抬起深藍色的眼睛看了巫姑一眼。然而那樣靜謐的眼神里，卻有讓長老都畏懼的某種力量，讓巫姑終於不敢再繼續嘮叨。
雲煥是巫真的弟弟，這是十巫都知道的事情——巫真本名雲燭，是從冰族二十萬純種子民裡挑出的聖女。她出身低賤，來自於最外層貧民居住的鐵城，從十五歲被選中起，就獨居在伽藍白塔頂上，一邊觀測星象來預知吉凶災禍，一邊侍奉神殿內從不露面的智者，一直到她三十五歲卸任。卸任後，她便去掉了「雲燭」這個世俗的名字，遵循智者的旨意、以前代聖女的身份進入了元老院，成為十個最接近權力中心的長老之一。
據說這個前代聖女非常得智者的歡心，因為她在白塔頂上整整停留了十五年。
按例每一任聖女都只需擔任十年的時間，任滿便可以從白塔上回到人間，回覆平民女子的生活——智者的生命似乎是永久的，百年前帶領冰族獲取雲荒之時，和百年內他垂簾支配滄流帝國期間，似乎絲毫不見他有任何衰弱疾病的時候。即使十巫、也只能從智者含糊不清的語調中，分辯他是否有衰老的跡象，而始終無法見其一面。
巫咸是最老的神官，在冰族進入雲荒和空桑人開戰起，就一直跟隨智者大人左右，然而，即使是元老院的首座長老，也不曾見過智者的本人。
唯一見過的，只有歷代聖女。
然而每一代的聖女在離開伽藍白塔，在她們的腳踏上雲荒土地之前，她們便必須喝下一種名為「竊魂」的藥物，失去十年來在白塔上的一切記憶。那是智者的命令，無人可以違抗。——那些掌握了滄流帝國最高深觀星術的少女，在回覆平民生活之時，就徹底忘記了一切。
百年來，莫不如此。
唯獨例外的就是巫真…巫真雲燭。她不但保留著二十年侍奉智者左右的一切記憶，並未曾喝下洗塵緣、然後重歸紅塵，而且以「十巫」的顯赫身份，繼續留在了伽藍白塔之上。她的妹妹：雲焰，以十八歲的年紀成為新一任聖女；而她的二弟雲煥，也成了徵天軍團裡最受器重的年輕將領。
——雲家三兄妹因此而顯赫，成為帝都最炙手可熱的家族。
然而，雖然成為了十巫之一，這個保持著三十多歲面貌的秀麗女子卻長久地沉默了下去，從未開口說過一句話，只用簡單的動作來對她不得不表明態度的事情做出決定。
此刻，面對著對自己親兄弟的指責，她卻沒有說話，眉宇間籠罩著淡淡的愁，看了一眼因此受到壓力的大將軍巫彭——無論如何，這一次雲煥失手而回，巫彭將會受到內來自於十巫、外來自智者的指責罷？
「雲煥那樣快的提拔為少將，本來就缺少實際的錘鍊——講武堂考核的成績不能代表實戰中他的能力。此次失誤，用人之人也須擔起責任。」國務卿巫朗本來就和大將軍不和，抓到了這個錯，更加不肯放過，也不在意旁邊巫真的目光，理直氣壯地指控，「而云煥少將此次犯下如此大錯，必須按軍法處置！」
軍法處置。
這四個字彷彿利劍刺入巫真心裡——滄流帝國刑法嚴峻，而徵天軍團的軍規更加毫不容情。五戒十二律中，就寫明「辦事不力、貽誤軍機者，斬」。
女長老臉色迅速蒼白，張了張嘴，可能多年的沉默奪去了她言語的能力，雖然滿面急切，卻依舊沒有出聲。
巫彭迅速看了巫真一眼。然而自己也面對著這樣無可推卸的責任，戰功彪炳的大將軍看著言談縱橫的國務卿巫朗，以及隨聲附和點頭表示贊成的其餘幾名長老巫羅、巫禮、巫姑，眼裡忽然有了冰冷的笑意。掃視著眾人，他開口了——
「巫禮，你向來負責帝國與屬國之間禮節溝通，而此次徵天軍團出兵桃源郡追捕空桑遺黨、你有沒有及時通知高舜昭總督？如果不是缺少澤之國當地軍隊的協助，此次未必就不能抓住皇天的持有者！」
司禮官巫禮怔了怔，想起自己果然未曾盡力，一時啞然。
「還有，巫朗…我聽說往北方試飛的伽樓羅金翅鳥，似乎再次墜落在砂之國了？」眼睛掃過變色的巫禮，巫彭看著對面的國務卿，嘴角有一絲冷笑——這樣大的失誤，可瞞不了他這個天下大元帥。果然，國務卿巫朗的臉色也是一陣白一陣紅，說不出話來。許久，才勉強開口分辯：「伽樓羅…伽樓羅本來就很難操控，試飛失敗也是不可避免的。」
「那可是第十次失敗了。」巫彭沒有認同這樣蒼白的辯解，軍人的臉上有怒意，「不可避免？什麼不可避免！——徵天軍團五十年前就擁有了了‘風隼’和‘比翼鳥’，而‘伽樓羅’居然幾十年下來都無法成功。十次失敗！多少人力物力就墜毀在砂之國的荒漠裡！」
國務卿巫朗負責此事，已經有將近五十年。而這五十年裡，十次試飛伽樓羅均告失敗，的確也是他面目無光的一件事——如果說巫彭此次用人不當要追究責任，那麼他多年來無法讓金翅鳥上天，豈不是更加辦事不力？
有些訥訥地，能言善辯的國務卿也低下頭去。
「而且，這一次伽樓羅墜毀也罷了，上面那一顆純青琉璃如意珠如果失落，看你如何在智者面前交代。」看到對方氣焰低落，巫彭繼續冷笑著追擊。
純青琉璃如意珠，是滄流帝國從空桑帝國那裡奪來的至寶之一，傳說是七千年前星尊帝琅玕擒住龍神時、取下的龍珠，蘊涵著極大的力量。而伽樓羅構造複雜，不能光憑伽藍白塔高空掠下之勢支援所有機能，因此，在設計的時候，將這一顆純青琉璃如意珠嵌入了伽樓羅內部，以龍珠上的靈力、作為支撐這一曠世巨大機械的力量之源。
以超自然的靈力引發機械力，這樣匪夷所思的構想，來自於神殿內那個神秘智者的意圖。
「伽樓羅的力量是比翼鳥的十倍，風隼的五十倍。那樣大的力量，即使製造出來也很難有人能操控。」旁邊，一直漠然翻看書卷，不理會同僚唇槍舌劍的學究巫即終於開口，頭也不抬地指出關鍵所在，「一般的鮫人傀儡根本無法勝任駕馭者的位置，而讓帝國軍人坐上操縱席、以人的反應速度，更遠不如鮫人一族。」
「是啊，是啊。」聽到一向散淡的巫即居然開口為自己辯解，國務卿連忙應合，帶著感激不盡的表情，「所以伽樓羅很難試飛成功，也是當然的。」
「未必。」學究將書卷合上，赫然是一冊《營造法式·徵天篇》——那是神殿中智者的手筆，那個神秘莫測的人在開國之初、就一手勾出了那樣驚動天地的機械，讓冰族所有人歎為觀止。作為十巫中專攻機械力的長老，巫即散淡的眼神抬起，忽然間看了旁邊的巫羅一眼——