「好像就在這裡了。」感覺到了皇太子殿下的氣息，藍夏心急如焚、來不及多想方才的話題，迅速跳下了馬背。
走離那個純白色的女子身側，旋即就被無邊無際的黑夜包圍。
傀儡師默不作聲地帶著偶人在廢墟中走著，穿過那些尚自奄奄燃燒的斷牆殘桓，微弱的火光映紅他蒼白的臉，空茫的眼睛裡居然有近似於仇恨和惡毒的激烈神色，不停閃電般掠過深碧色的眸子。
偶人本開咔噠咔噠地跟著主人走著，然而忽然停下了腳步，扯了扯蘇摩手裡的引線，直直抬起手來、指了指前方的路和遠處的如意賭坊——走錯了方向了。
然而傀儡師根本沒有理睬偶人，自顧自茫然走在廢墟里，不停止的腳步，扯得阿諾一個踉蹌飛出去。也許知道主人心情糟糕透頂，一直不聽話的偶人連忙默不作聲跟上去。
一道半倒的木柵欄擋在了面前。
然而那樣不堪一擊的屏障，卻讓鮫人少主怔怔地立住了腳步，空茫的眼睛穿過面前的柵欄，彷彿看到了極遠極遠的時空彼端。
時空彼端依然是一道木柵欄，彷彿一道閘門攔在記憶中。
結實的木頭籠子背後，是一個年幼孩童驚恐無措的臉，躲在籠子一角、睜著深碧色的眼睛看外面一群圍著的商賈模樣的人，拼命把身子縮成一團——彷彿這樣把身體盡力蜷曲起來、就能變成很小很小的一點，從眼前這充滿銅臭和骯髒味的空間裡消失。
然而外面粗壯的手伸進來，還是毫不費力地一把抓住了他，拎了出來，展示給客商：「你們看，不過四十歲！多麼年幼，以後可以為你們賺很長時間的錢。」
「它後背上是什麼東西？那麼大的胎記？——啊呀，肚子裡是不是還長了瘤子？」有手伸過來，撕開它的衣服，審視，嫌惡地皺眉，「這種貨怎麼賣的出去？只能用來產珠，還要費力教會它織綃，太不划算。」
「喂喂，別走別走，價錢好商量——你再看看它的臉，保準是從未見過的漂亮！」貨主急了，用力扳轉孩童的臉、對著遠去的客商叫賣。
那樣的日子一直過了多少年…八十年？九十年？
葉城東市那個陰暗的角落裡，木籠子就是他童年時候的家，以至於很久以來、他都認為這條常年不見日光、瀰漫著臭味的街道就是世界的全部。這在被視為「物」的眼神打量里長大，最初的恐懼和驚慌變得麻木，仇恨和牴觸卻一日日滋長起來。彷彿有毒的藤蔓瘋狂地糾纏著生長，包裹住孩子的心、扭曲他的骨，密密麻麻地遮蔽了頭頂的任何一絲光線。
經歷了開膛破肚的痛、拆骨分腿的苦，死去活來。終有一日變成人形的他被人買去，諸般荼毒、只為榨取完鮫人孩子眼裡的最後一滴淚。
然而，那時候仇恨之火長年累月的灼烤已經讓心肺焦裂，任憑如何的毒打和凌辱，再也沒有一滴淚水從孩子陰梟的眼裡湧出。那一日，在更加瘋狂的折磨過去以後，鮫人孩子依然咬爛了咀唇都不肯哭一聲。奄奄一息中，聽到主人在一邊商量著：不如干脆從這個不能產珠的鮫人孩子身上、挖出「凝碧珠」去賣錢吧？
就在那個剎那，他想也不想，抓起織綃用的銀梭、刺入了自己的眼睛，扎破眼球。
——那些空桑人、再也不要想從他身上得到任何東西。永遠、永遠不要想！
其實，在變瞎之前、他的眼睛就從未看到過光。面前是完全的黑，和永無止境的夜。
直到後來，他被青王府收留、又被送上伽藍白塔頂上去執行那卑鄙的陰謀——終於從青王手裡換回了自由，然而他卻已付出了僅剩的最後的東西，從此一無所有。他沒有尊嚴，也沒有為人的準則，他什麼都可以背叛，什麼都可以出賣。
所有的一切怎麼能忘？怎麼可能忘記！
那麼多年的侮辱和損害，那麼多族人被摧殘和死去，他揹負這樣的血海深仇、去不顧一切地獲得了力量，難道回來並不能向那該遭天譴的一族復仇，反而要握住那些沾滿鮫人血淚的手、和他們稱兄道弟並肩作戰？
他怎麼能做到？怎麼能做到！
傀儡師茫然站在廢墟間，面對著那半倒的木柵欄，緩緩抬起手、握緊，一拳打在面前的木頭上——瞬間，柵欄在可怖的力量下四分五裂。
然而蘇摩的手卻沒有停，不間斷地擊在那些寸斷的木頭上，一拳、又一拳。直到整扇木柵欄都化為碎屑。
漫天飛揚的木屑中，傀儡師驀然用流著血的手抵住了焦黑的地面，全身發抖地跪倒在廢墟里。明珠的粉末終於一點點從緊握的指縫裡漏盡，繼而滴落的、是掌心沁出的殷紅血珠。
夜風捲過來，腥臭而潮溼——宛如幾百年前東市裡那條陰暗銅臭的街道。
沉默。沉默中，忽然聽到微微的「咔噠」聲走近，然後，有冰冰涼涼的東西抱住了他的脖子。偶人蘇諾無聲地將頭顱靠在主人的頰上，一直陰暗眼睛裡、第一次換了瞭解而安慰的光芒，抱住蘇摩的脖子。
傀儡師沒有說話，只是默默抱緊了自己的偶人。
那一瞬間、從來一直對立爭鬥著的奇異孿生兄弟之間、出現了罕見的諒解和體貼，彷彿相依為命般的親密無間。
「阿諾，」許久，蘇摩抱著偶人站了起來，有些虛弱地問，「你…真的喜歡那個魔物麼？」
「咔噠」，偶人沒有說話，只是微微點了點頭，咧嘴微笑。
「好吧…就如你所願。」抱著唯一的夥伴，傀儡師閉上眼睛苦笑起來，「等明日安頓好了復國軍的事情，我們便去找她，好不好？」頓了頓，蘇摩眼裡又有茫然的光，喃喃低語：「和魔物為伴，倒是相配啊——其實我覺得那幽凰很古怪…似是哪裡眼熟吧？」
阿諾無聲地裂開了嘴，似是歡喜地抱緊主人，然而眼裡卻閃過了陰暗莫測的光。
站起的剎那，傀儡師和偶人都是一怔。
應該是被方才木材破裂的聲音驚動，冥靈女子不知何時已經悄無聲息地來到身側，站在一丈外的街角、靜靜看著抱著偶人從地上站起的傀儡師。白色長髮從她額頭飄散下來，在血腥橫溢的夜中無風自動，眼裡因為方才看到那的一幕閃著說不出的神情。
看到白瓔的那一剎、阿諾臉上關切悲憫的神色忽然消失了，放開蘇摩的脖子，咔噠一聲跳到了蘇摩寬而平的肩膀上坐下，帶著譏誚惡毒的表情看著前來的冥靈女子，又看看主人的臉上表情，隱約竟然有幾分幸災樂禍。