皇甫天抬了抬手：「龍行天下！萬眾一心！弄潮時到！開賽！」

話音未落，只見那早已懸在激流中的數十龍舟長槳猛擺，飛一樣地藉著水流躥了出去，「咚咚」的鼓聲密密麻麻地響起，一眾百姓在岸邊齊聲吶喊，聲勢威壯。只是這次的吶喊聲較往年稍稍弱些，原因無他，眾人可是都在分心猜著，主臺上那個看起來和皇上親密無間的黃衣女子，究竟是什麼來頭？

卻說此時的藍凌霜，正一臉興奮地看著龍舟桅杆上雜耍的藝人，拉著皇甫天的袖子，樂得手舞足蹈。

皇甫天看到她純真的樣子，微微一笑，附在她耳邊問道：「霜兒喜歡那桅杆上的人的把式？」

藍凌霜點點頭，興奮地抓過他的手，在上面劃了起來，或許是太高興了些，一時沒控制住力道，劃得皇甫天微覺刺痛：「他們好厲害！那麼顛的船，那麼大的浪，還能在那麼小的地方，玩兒得那麼好，我不知道該怎麼說啦，總之，就是，那個，很好看！」

皇甫天附在她耳邊說道：「他們有一個共同的名字，叫做弄潮兒，在大浪的咆哮中起舞，是他們討生活的方式，你看，那邊那個，就是最中間的船上那個，他是這些弄潮兒中最厲害的！他從十歲開始做弄潮兒，到現在已經活了十一年了。」

藍凌霜聞言，瞪大了眼睛看著他，在他手心上寫道：「活得越久就越厲害嗎？這是什麼道理？」

皇甫天的唇角溢位一絲略帶殘忍的笑：「霜兒，你可知道，一個弄潮兒，若能從十歲安穩地做到二十五歲，那他下半輩子就再不愁吃喝了，這也是為何頗多家境貧寒的江岸男兒要做這個。有人曾算過，若他們都是從十歲做起，一百個裡面有五十個活不過十五歲，至於能做到二十五歲的，自我軒轅開國以來就從沒有過！」他故意忽略掉藍凌霜那驚駭的眼神，伸手向前一點：「你看，最右邊那艘船上的弄潮兒就快掉下去了……」

話音未落，只見一道大浪打在了那艘龍舟的右舷，船身不可避免地向左一歪，那桅杆頂端原本就有些站立不穩的弄潮兒，果然如皇甫天所言，直直地跌了下去，在水中砸出了一朵小小的花。藍凌霜清楚地看見，在下落的那一瞬，他的眼睛裡透出了深深的絕望，連要伸手抓住什麼東西自救的意識都已經沒有，就那樣，直直地跌進了打著旋的江水裡，再也不見蹤影。

雖已見過諸多的生離死別，藍凌霜仍是被那人眼中深深的絕望所震撼，她呆呆地看著，眼中的淚水不由自主地流了下來。皇甫天見狀一驚，他只是想趁這個機會再試試她，卻沒料到會看見她的眼淚！

一枝梨花春帶雨算什麼？滄海月明蛟有淚算什麼？皇甫天現在只覺得藍凌霜臉上的兩滴清淚已經絞碎了他的心房，他不由自主地伸出手去，緩緩拭了那兩滴淚珠：「朕見不得你的淚啊……別哭……」

他手掌上的溫度似乎喚回了藍凌霜的神智，只見她急忙捉住了自己臉旁的大手，在上面一遍又一遍地划著：「救他！救他！救他……」

皇甫天緩緩地搖了搖頭，慢慢收緊了自己的手掌，把藍凌霜的葇荑緊緊攥住：「救不了了，已經來不及了……」此言一齣，藍凌霜眼中的淚再度湧了出來，皇甫天嘆了口氣，把她輕輕地擁在懷裡，在她耳邊緩緩勸道：「他用自己的生命，激起了大江裡的浪花，也可算是一風流人物……生當如夏花般絢爛，死應效秋葉之靜美，此人一生，雖不中，亦不遠矣……他們選擇了起舞的方式，就必然已經做好了謝幕的準備，霜兒不要再為他們傷心了，否則，朕會和你一起心碎的……」

漸漸地，藍凌霜止了眼淚，再度向江中看去，卻見剩下的船桅上，再沒有人掉下去，她臉上不由得閃出了一絲安心。可隨即，她又轉過頭，背對著江岸，不肯再看。

皇甫天見狀，微微一笑，朗聲道：「看樣子，今年的弄潮兒都厲害得很呢！比往年都有看頭！霜兒，朕一向認為，把他們的表演從頭看到尾，就是對他們最好的獎賞！也是對他們最大的尊重！因為，他們是在用自己的生命，跳著一曲弄潮之舞！」

藍凌霜聞言，身子微微一顫，緩緩地轉了過來，拉住了皇甫天的手，卻沒再往他的手中寫什麼，只是那樣緊緊地攥著，像是在給自己壯膽。她一邊攥著，一邊把目光牢牢地鎖在了一眾弄潮兒的身上。

見狀，皇甫天不由得沉思了起來：若說她是痴，到也還罷了。可若她不是痴人，只這一份體味民生，憂人之憂的情懷在……朕對她……能下得去手嗎？

藍凌霜此時卻難得沒再想什麼謀畫算計，只是呆呆地看著那些弄潮兒在桅杆頂端上下飛舞，任那飄舞的綵衣和滔天的巨浪，襯得他們如蝴蝶一般，翩然又脆弱，驕傲又美麗。細細品來，最多二十五歲的年紀，當真似夏花一樣，絢爛無雙，也著實如彩蝶一般，美得短暫。

她正出神地看著，突然「鐺鐺」兩聲鑼響，喚回了她的神智，只聽內監一聲通傳：「太后鑾駕到～！李貴妃駕到～！陳貴妃駕到～！薛貴嬪到～！冷貴嬪到～！曹貴嬪到～！王貴嬪到～！芳菲院眾美人晉見～！