字條上也正是沈霖的筆記。

薛晉銘連夜從重慶趕往南京，秘密審訊，卻沒想到，從這女學生口中竟審出沈霖早已去世的噩耗——

1941年逃到蘇區之後，重病帶傷的沈霖被一支衛生隊收留，與同在衛生隊做護士的此女結識。不久沈霖也被安排在衛生隊看護傷兵。時常參加衛生隊文藝匯演的沈霖，能歌善舞又美麗，很快被挑去團部做宣傳幹事。這原本令同在衛生隊的女伴們羨慕不已，可是誰也沒想到，沈霖這一走就再也沒回來，只過了兩個月，就聽說她因為漢奸罪名被關押。

又過了半個月，便有人來通知認領遺物，說沈霖已畏罪自殺。

因正值夏天，又有病疫流行，便沒有埋進土裡，直接拉到火化場，最後留了把骨灰，以便日後可以給她家人一個交代。按當地習俗，盛放骨灰的小罈子被安放在附近一座廟裡。

按那女學生的說法，因她跟沈霖曾經同屋，便被派去領回了沈霖僅有的幾件衣物和書籍。其中有一件呢子大衣，她很喜歡，便悄悄留了下來，卻從沒發現，衣服夾層裡竟然暗藏玄機。

那張字條上，寫著沈霖給母親的遺書，只有潦草的一行字。

——「我將以鮮血捍衛尊嚴，以死亡證明清白。媽媽，我愛你。霖霖。」

薛晉銘遣人不惜代價潛入蘇區，在那女學生所說的寺廟裡，果真找到了標名「沈雨林」的骨灰罈，那是沈霖出走之後使用的化名。

苦尋七年，卻等來這樣一個結局。

上天何忍，讓一個美好無暇的女子落得如此下場。

在薛嚴英洛彼時尚淺的記憶力，這個噩耗令霍沈念卿一病不起，足足病了半年，待她稍有起色，已是1949年的夏天……面臨去留抉擇的薛晉銘，問她是走還是留，若她要走，他便陪她遠走高飛；若她要留，他便陪她終老市井。

霍沈念卿決定離開，並立誓有生之年，絕不重履故土，死後魂魄不回，寧可埋骨他鄉。

與故土的親緣維繫，自此徹底斷絕。

漫漫數十年轉眼而逝，血豔豔的紅寶石與白慘慘的骨灰，那樣真實慘烈地擺在眼前，遺物、遺書、遺骨都已找到，沒有人再去懷疑此事的真假，也沒有人再忍心觸碰這段慘烈過往。

直到若干年後，廢宅階前，白茶花下，那一瞬的邂逅。

神秘出現在茗谷的艾默，將已落下數十年的幕布重又揭開，令啟安第一次開始懷疑，懷疑長輩們口中的往事結局，是否還有另一個可能。

「嘀鈴鈴——」

電話鈴聲令沉思中的啟安一驚而起，抬頭髮覺天色已漸白，不覺竟是一夜過去，腕錶上時針已越過清晨六點。

床頭電話鈴聲還在急促地響著，啟安接起來。

「嚴先生，您委託我們尋找的君靜蘭女士，已經找到了。」

第二十六章上

【一九四一年十月陪都重慶】

周遭盡是火焰，血一樣的紅色火焰，卻沒有溫度，冷森森從四面八方迫來，火舌舔上肌膚，寒氣直滲進骨子裡。彷彿是從天而降的爆炸，又彷彿是茗谷里裡外外燃起的大火……

「夫人，夫人？」

念卿猛然驚醒過來，睜開眼，見周媽俯身望著自己，一臉的擔憂，手裡卻端著碗藥。

「夫人做噩夢了吧，看您這一頭的虛汗，我給您拿熱毛巾來。」周媽將藥碗擱下，「藥煎好了，趁熱喝啊。」

黑稠的中藥，燻起一股刺鼻苦味，念卿一向聞不慣，苦笑著推開藥碗，「已經好了，用不著天天喝藥，以後別煎了。」

「那怎麼行。」周媽嚷起來，盯著她還沒恢復紅潤的唇，「您看您這嘴唇，這樣白，都不知道要補多少日子才能把流掉的血補回來，傷成那樣，嚇都嚇死人了，您可別剛一齣院就忘了疼，這藥您要不喝，先生也饒不了我！」非~凡~

念卿搖頭笑笑，起身離開躺椅，傷口牽動處還有一絲隱痛。

周媽忙扶了她，拿起披肩給她搭在身上，嘴裡扔不依不饒，「您再不喝，我可跟先生告狀去了，叫他來守著你喝，正好這會兒先生在院子裡……」

「他回來了？」念卿有些詫異，這才剛過了午後，不到黃昏，怎會這麼早就回家。

周媽答道，「回來好一會兒了。」

念卿看向鏡子裡自己鬢絲鬆散的慵懶模樣，信手理了理頭髮，「怎麼不叫醒我？他人呢？」

「您看書看睡著了，先生不讓吵醒您。」周媽朝樓下努嘴笑道「也正是的，日頭正曬著，先生卻在大太陽底下種花，曬得滿頭大汗，也沒人敢權他回來。」

「種花？」念卿聽得一頭霧水，步出房門，來到走廊欄杆旁，俯身望向花園。

午後陽光明晃晃地照著，樹蔭在庭院裡投下一團團濃翠的影子，大門兩旁的湖石假山下沒有樹木遮蔭，正被陽光曬著，兩個花匠頂了草帽，敞著衫子，在那兒忙得不可開交。