五月，立齊悼惠王子六人、淮南厲王子三人皆為王。
秋九月，得玉杯，刻曰「人主延壽」。令天下大-，明年改元。
後元年冬十月，新垣平詐覺，謀反，夷三族。
春三月，孝惠皇后張氏薨。
詔曰：「間者數年比不登，又有水旱疾疫之災，朕甚憂之。愚而不明，未達其咎。意者朕之政有所失而行有過與？乃天道有不順，地利或不得，人事多失和，鬼神廢不享與？何以致此？將百官之奉養或費，無用之事或多與？何其民食之寡乏也！夫度田非益寡，而計民未加益，以口量地，其於古猶有餘，而食之甚不足，者其咎安在？無乃百姓之從事於末以害農者蕃，為酒醪以靡谷者多，六畜之食焉者眾與？細大之義，吾未能得其中。其與丞相、列侯、吏二千石、博士議之，有可以佐百姓者，率意遠思，無有所隱也。」
二年夏，行幸雍-陽宮。
六月，代王參薨。匈奴和親。詔曰：「朕既不明，不能遠德，使方外之國或不寧息。夫四荒之外不安其生，封圻之內勤勞不處，二者之咎，皆自於朕之德薄而不能達遠也。間者累年，匈奴並暴邊境，多殺吏民，邊臣兵吏又不能諭其內志，以重吾不德。夫久結難連兵，中外之國將何以自寧？今朕夙興夜寐，勤勞天下，憂苦萬民，為之惻怛不安，未嘗一日忘於心，故遣使者冠蓋相望，結徹於道，以諭朕志於單于。今單于反古之道，計社稷之安，便萬民之利，新與朕俱棄細過，偕之大道，結兄弟之義，以全天下元元之民。和親以定，始於今年。」
三年春二月，行幸代。
四年夏四月丙寅晦，日有蝕之。五月，赦天下。免官奴婢為庶人。行幸雍。
五年春正月，行幸隴西。三月，行幸雍。秋七月，行幸代。
六年冬，匈奴三萬騎入上郡，三萬騎入雲中。以中大夫令免為車騎將軍，屯飛狐；故楚相蘇意為將軍，屯句注；將軍張武屯北地；河內太守周亞夫為將軍，次細柳；宗正劉禮為將軍，次霸上；祝茲侯徐厲為將軍，次棘門，以備胡。
夏四月，大旱，蝗。令諸侯無人貢，弛山澤，減諸服御，損郎吏員，發倉庚以振民，民得賣爵。
七年夏，六月己亥，帝崩於未央宮。遺詔曰：「朕聞之：蓋天下萬物之萌生，靡不有死。死者天地之理，物之自然，奚可甚哀！當今之世，鹹嘉生而惡死，厚葬以破業，重服以傷生，吾甚不取。且朕既不德，無以佐百姓。今崩，又使重服久臨，以罹寒暑之數，哀人父子；傷長老之志，損其飲食，絕鬼神之祭祀，以重吾不德，謂天下何！朕獲保宗廟，以眇眇之身託於天下君王之上，二十有餘年矣。賴天之靈。社稷之福，方內安寧，靡有兵革。朕既不敏，常畏過行，以羞先帝之遺德；惟年之久長，懼於不終。今乃幸以天年得復供養於高廟，朕之不明與嘉之，其奚哀念之有！其令天下吏民，令到出臨三日，皆釋服。無禁取熬、嫁女、祠祀、飲酒、食肉。自當給喪事服臨者，皆無踐-帶無過三寸。無布車及兵器。無發民哭臨宮殿中。殿中當臨者，皆以旦夕各十五舉音，禮皆罷。非旦夕臨時，禁無得擅哭臨。以下，服大紅十五日，小紅十四日，纖七日，釋服。它不在令中者，皆以此令比類從事。佈告天下，使明知朕意。霸陵山川因其故，無有所改。歸夫人以下至少使。」令中尉亞夫為車騎將軍，屬國悍為將屯將軍，郎中令張武為復士將軍，發近縣卒萬六千人，發內史卒萬五千人，臧郭、穿、復土屬將軍武。賜諸侯王以下至孝悌、力田金、錢、帛各有數。乙巳，葬霸陵。
贊曰：孝文皇帝即位二十三年，宮室、苑囿、車騎、服御無所增益。有不便，輒弛以利民。嘗欲作露臺，召匠計之，直百金。上曰：「百金，中人十家之產也。吾奉先帝宮室，常恐羞之，何以臺為！」身衣弋綈，所幸慎夫人衣不曳地，帷帳無文繡，以示敦樸，為天下先。治霸陵，皆瓦器，不得以金、銀、銅、錫為飾，因其山，不起墳。南越尉佗自立為帝，召貴佗兄弟，以德懷之，佗遂稱臣。與匈奴結和親，後而背約入盜，令邊備守，不發兵深入，恐煩百姓。吳王詐病不朝，賜以几杖。群臣袁盎等諫說雖切，常假借納用焉。張武等受賂金錢，覺，更加賞賜，以愧其心。專務以德化民，是以海內殷富，興於禮義，斷獄數百，幾致刑措。嗚呼，仁哉！
【白話文】
孝文皇帝，是漢高祖的次子，母親是薄姬。高祖十一年，誅殺陳？，平定代地，就立他為代王，都於中都。十七年秋，呂后去世，諸呂圖謀政變，想奪取劉漢政權。丞相陳平、太尉周勃、朱虛侯劉章等共誅呂氏，共商迎立代王劉恆為皇帝。史事記入《漢書·高後紀、高五王傳》中。
大臣們派人迎接代王。代王的郎中令張武等提議，他們說：「漢朝大臣都是高帝時的一些老將，熟習軍事，深諳權詐，其內心並不滿足於現在的地位，只是害怕高帝與呂后的威嚴罷了。現在諸呂已誅，血濺京都，此時以迎大王入京稱帝為名，實在難以令人置信。希望大王以有病不能前往相辭，以觀察情況的變化。」中尉宋昌進言道：「他們這些議論是錯誤的。秦朝朝綱紊亂，豪傑並起，想取代秦朝而得南面稱帝的不下萬人，但最後能君臨天下的，僅劉氏一家，天下懷有非分之想的人已感絕望，這是其一。高皇帝封子弟為王，封地犬牙交錯，這就成了磐石般的核心，天下服於劉漢的強大，這是其二。漢朝建立，廢除了秦朝的苛斂，省刑罰，施德惠，人人自安，深得人心，此其三。而以呂太后那樣的威嚴，立諸呂為三王，擅權專制，然而太尉周勃持一符節進入北軍，一聲呼喚士卒都左袒，支援劉氏，反對諸呂，結果把呂氏消滅了。由此可見劉漢政權出於天授，不是靠少數人的力量可改變的。今日雖有的大臣想趁機一逞，而百姓不願聽其驅使，靠他的少數黨羽就能夠達到目的嗎？京都內有朱虛、東牟的團結，外有吳、楚、淮南、琅王牙、齊、代的強大。於今高帝之子只有淮南王與大王，大王居長，聖賢仁孝，名播天下，所以朝中大臣順萬民之望而想迎立大王，大王就不必有所顧慮了。」代王稟報太后，一時尚難決策。問之於卜，兆得大橫，卜人佔辭道：「大橫亙亙，我為天王，夏啟光宗耀祖。」代王說：「寡人本來就是王，又何必加一個王號呢？」卜人說：「卦中所謂天王，是天子啊！」於是代王派遣太后之弟薄昭見太尉周勃，周勃等詳細報告了迎立代王的真意。薄昭回報代王說：「是可信的，無須懷疑了。」代王笑對宋昌說：「果然如先生所言。」就派宋昌主管車駕，派張武等六人乘六輛快車去長安。車駕到高帝陵停止前進，而派宋昌先到長安觀察動靜。
宋昌到達渭橋，丞相以下的官員都來迎接。宋昌到高陵回報代王，於是代王行進到達渭橋。群臣以臣禮拜見代王，代王亦謙遜回拜。太尉周勃進言說：「要求賜片刻時間秘密稟陳。」宋昌說：「要是太尉所陳的是公事，就請當著眾臣的面奏；要是所陳的是私事，王者是無私的。」太尉周勃就跪著送上天子玉璽。代王辭謝說：「請到京都館舍再議。」
閏九月二十九日，進入代王駐蹕館舍。群臣都到了館舍，呈上奏議說：「丞相臣陳平、太尉臣周勃、大將軍臣柴武、御史大夫臣張蒼、宗正臣劉郢、朱虛侯臣劉章、東牟侯臣劉興居、典客臣劉揭再拜進言於大王足下：子弘等都不是孝惠帝之子，不應繼承帝位。臣謹請陰安、頃王后、琅王牙王、列侯、吏二千石等相議，大王是高皇帝之子，應當繼承，願大王即天子位。」代王說：「奉祀高帝宗廟，這是重大的事。寡人不才，不足以擔當此任。願請高帝之弟楚王考慮合適人選，寡人實不敢當。」群臣都拜伏於地，堅決請求代王同意。代王向西辭讓三次，向南辭讓兩次。丞相陳平等都說：「臣衷心認為，大王繼承高皇帝大統最為相稱，天下諸侯萬民都認為是天經地義，臣等為宗廟社稷考慮，不敢怠慢，要求大王能俯順臣等的請求。臣謹奉天子玉璽符節再拜呈上。」代王說：「既然宗室、將相、王侯認為寡人是合適的皇位繼承人，寡人就不敢推辭了。」於是即天子位。群臣各依原職。派太僕灌嬰、東牟侯興居先清掃未央宮，奉天子儀仗到代王館舍迎接。皇帝當日晚進入未央官。當夜封宋昌為衛將軍，統領南北軍，張武為郎中令，巡查殿中。帝坐於前殿，下詔令說：「詔諭丞相、太尉、御史大夫：昔日諸呂專擅權柄，陰謀篡逆，想危害劉氏宗廟，賴將相、列侯、宗室、大臣將其誅滅，都各伏其罪。朕初登基，應該大赦天下，賞賜天下男子爵一級，女子每百戶賜牛若干頭，酒若干石。聚飲五日為歡。」
文帝元年冬十月二日，皇帝在高祖廟接見群臣。派車騎將軍薄昭去代地迎皇太后到京。下詔說：「前時呂產自封為相國，呂祿為上將軍，擅遣將軍灌嬰領兵擊齊，企圖取代劉漢。灌將軍停兵滎陽，與諸侯合謀以誅呂氏。呂產欲做篡逆之，陳平丞相與周勃太尉等運謀奪取呂產所控制的北軍。朱虛侯劉章首先捕斬呂產。太尉周勃親率襄平侯通持節承詔入北軍。典客劉揭智奪呂祿相印。因此加封太尉周勃邑萬戶，賜金五千斤。加封丞相陳平、將軍灌嬰邑各三千戶，賜金二千斤。加封朱虛侯劉章、襄平侯劉通邑各二千戶，金千斤。封典客劉揭為陽信侯，賜金千斤。」
十二月，立趙幽王之子劉遂為趙王，遷調琅王牙王劉澤為燕王。呂氏所奪齊、楚地都歸還原主，廢除秦法「一人有罪，株連全家」的律令。
正月，有關官吏請文帝早立太子，是為了尊崇宗廟。文帝下詔說：「朕德行淺薄，上帝神明並不情願享受我對他們的祭祀，天下人民也認為我還不是他們理想中的皇帝。今日不能廣求天下聖賢有德之人來接替帝位，卻建議要早立太子，這就使我的薄德更虧了。這怎麼能滿足天下的人對我的期待？立太子事暫緩計議。」有關官吏又上奏：「早定太子，正是以宗廟社稷為重，證明皇上時時把天下大事牢記於心的。」皇上說：「楚王，是朕的叔父，年高德劭，具有豐富的閱歷與經驗，對治理國事瞭如指掌。吳王、淮南王與朕是兄弟。他們都是秉德以輔朕，這豈不是早已安排好了皇位繼承人麼！各侯王宗室兄弟中有不少功臣，有不少賢德仁義之人。要是從上述賢人中推舉有崇高德行的以接替朕不能勝任的帝位，這就是社稷之靈，天下之福了。今日不去推選賢人，而說一定要立太子，人們就會認為朕忘記了賢德之人而一心要讓自己的兒子繼位，這不是真正的在關心天下大事，朕實不願採納。」有關官員再三請求說：「古代殷、周得天下，長治久安近千年。以往有天下的都不及殷周相傳久遠，就是因為殷、周都採用傳位於太子之道。立太子一定要是皇帝的兒子，歷史上從來如此。高皇帝開始平定天下，建立諸侯，成為劉漢皇帝的太祖。各侯王列侯開始受封國的也都成為封國的國祖。子孫繼承，世世不絕，這是天下的公理。所以高祖立太子以安定四海。今日放棄應該立子為太子的事不辦，而另從諸侯宗室中去進行推選，這不是高皇帝的原意。另行推選是不合適的。皇子啟是長子，敦厚慈仁，請皇上立他為太。」
皇上終於同意了。因此賜天下人民應為父親的繼承人的爵一級。封將軍薄昭為軹侯。
三月，有關官吏請求立皇后，皇太后說：「立太子之母竇氏為皇后。」文帝下詔說：「當春風和暢時，飛潛動植等物都有復甦之樂，而我們百姓中的鰥寡孤獨窮困的人或掙扎於死亡的邊緣，而得不到關懷與溫暖，作為民之父母其心何安？應討論如進行賑濟。」詔文又說：「老人不穿棉襖不暖，不吃肉食不飽。當今年春初，要經常派人看望父老，如不賜一些布帛酒肉，又怎麼能幫助天下的子孫孝養其親？曾聽到有的官吏在發放養老糧時，竟給以陳粟爛米，這能說是在貫徹養老的詔令嗎？！現在具體制定條例。」有關官吏通知各縣、道，年在八十以上，賜每人每月米一石，肉二十斤，酒五斗。年在九十以上，又增加每人帛二疋，絮三斤。對年過九十的老人賜物及發放養老糧時，縣令要親自督促檢查，縣丞或縣尉要親自送交。不滿九十的，由農政官員、令史送交。高層官員要派有德行的官吏巡迴檢查，對不執行詔令的要予以查處。已被判刑及犯有將判二年以上刑罰的老人，不用此令。」楚元王劉交去世。
四月，齊、楚地震，二十九山同日崩，大水潰湧。
六月，詔令郡國不向朝廷獻呈財物。惠政廣及天下，諸侯及四夷遠近都感戴皇恩。於是銓敘從代到京的輔佐人員的功勞。詔書說：「當大臣們誅討諸呂以後迎立朕為帝時，朕心存疑慮，多勸朕不要離開代地。惟中尉宋昌勸朕要不負眾望，朕才決定繼承大統。已經加封宋昌為大將軍，現又加封宋昌為壯武侯。其餘隨朕至京的張武等六人，提升至九卿。」詔令又說：「列從高皇帝進入蜀漢的六十八人各增封邑三百戶。二千石以上的高階官吏曾經隨從高皇帝的潁川守尊等十人封食邑六百戶，淮陽守申屠嘉等十人封食邑五百戶。衛尉足等十人封食邑四百戶。」封淮南王舅趙兼為周陽侯，齊王舅駟鉤為靖郭侯，原常山丞相蔡謙為樊侯。
二年冬十月，丞相陳平去世。下詔說：「朕聞古時諸侯建國眾多，各守其地，按時向朝廷進貢，人民賦役不重，上下和睦快樂，沒有違民所願。當今列侯多居於長安，離封邑甚遠，吏卒供給輸送甚為勞苦，而列侯亦無機會去教訓其封邑的人民。現令列侯都到自己的封邑去。其中有的身居高位要職與詔令恩准留京的由其太子到封邑去。」十一月三十日，日偏食。下詔說：「朕聽說過，天生人民，天為人民置立君主以進行治理。君主無德，施政失衡，上天就示以災異以儆戒其治道不宜。而十一月三十日，日偏食，這是上天見責的徵兆，顯示朕的過失是很多的！朕能繼承大統，以卑微之身託於士民侯王之上，天下治亂，在我一人。各位大臣等於是我的股肱。朕下不能治育百姓，上致日月星辰的失序，朕的德行是十分缺乏的。各大臣接詔後，都認真檢討朕的過失，以及朕尚沒有了解與考慮到的問題，祈求不吝告朕。還請推舉賢良方正直言敢諫的人，以匡正朕的失誤。因此下詔令各位大臣履行職責與任務，當務之急是減省役賦以方便人民。朕既不能以德行綏服遠方，還寢不安席地擔心外患的發生，因而不敢放鬆邊防的裝置。今日即使不能罷免邊防屯戍，也不應派重兵守衛京都。現大量減少京都守衛士卒的人數。太僕也要減少馬匹數量，在基本保證朝廷所需後，多餘的都撥給傳送驛站。」春正月十五日，下詔說：「農業，是天下之本，應建立帝王親自耕田地的制度，朕親自領人耕種，以供應宗廟祭祀所需的膳食。對於百姓中犯有拖欠償還、繳納縣署的種子與糧食之罪，或交納不齊之罪，都予以赦免。」三月，有關官吏請立皇子為諸侯王。詔令說：「以前趙幽王遭軟禁而死，朕甚為同情，已立其太子遂為趙王。遂弟闢疆及齊悼惠王子朱虛侯章、東牟侯興居有功，可立為王。」於是立闢疆為河間王、劉章為城陽王、興居為濟北王。同時立皇子武為代王、參為太原王、揖為梁王。五月，下詔令說：「古代治理天下，朝廷門前設有進善言的旌旗，立有批評的柱板，是為了使上下通達而廣開言路。而當今的法律有‘誹謗妖言’之罪，這就使得眾臣不敢做到知無不言與言無不盡，而皇上也就無法聽到過失了。這怎麼能讓遠方的賢良來批評朝政？應該廢除。百姓有時咒詛君上，開始互相邀約而後來又互相欺誑，這種只有犯罪動機而無犯罪行動，官吏以為是大逆不道，若有其他言論，官吏又加以誹謗之罪名，這是小民的愚昧表現，由於不懂法律而觸犯死罪，朕認為甚不恰當。從今以後，對這種犯罪未遂的不必受理。」
九月，開始發給郡守銅虎符、竹使符。
文帝下詔說：「農業，是天下的根本，人民所賴以生存的，如果人民不認真從事根本而去流動經商，那麼衣食就會缺乏。朕對此十分擔憂，所以今天朕親領群臣進行農耕以進行勸勉。今年免除百姓應納的田租一半作為獎勵。」三年冬十月三十日，日偏食。十一月三十日，日又偏食。
詔說：「前時曾詔遣列侯各回封國去，推辭而未能成行。丞相是朕最為倚重的，望帶頭作表率回到自己的封國去。」於是免去周勃丞相之職，遣他回到封國。十二月，封太尉潁陰侯灌嬰為丞相，免去太尉職位，隸屬於丞相。夏四月，城陽王劉章去世。淮南王劉長殺闢陽侯審食其。
五月，匈奴入居北地、河南進行擄掠，皇上駕臨甘泉，派丞相灌嬰反擊匈奴，匈奴北去。調出維持宮廷治安的材官歸屬於衛將軍，守衛長安京都。皇上從甘泉到高奴，接著駕臨太原，接見往日代地群臣，都有賞賜。論功行賞，按民裡賞賜牛、酒，免除晉陽、中都百姓的三年租稅。駐蹕並遊覽太原十餘日。
濟北王興居得知皇上到代地去了還準備御駕親征匈奴，就乘朝中無主發動叛亂，調遣兵馬打算襲擊滎陽。於是下詔令罷免丞相灌嬰兵權，委棘蒲侯柴武為大將軍，率領四名勇將十萬兵馬剿擊叛軍。祁侯繒賀為將軍，增援滎陽。秋七月，皇上從太原到長安，下詔說：「濟北王背叛朝廷，坑害吏民，為罪魁禍首。濟北吏民在朝廷官軍未到就擬作歸順朝廷以及以軍隊城邑降順於官軍的，一律赦罪，並仍居職。與濟北王興居有聯絡的，也予赦免。」八月，俘虜了濟北王興居，興居自殺。赦免了參與興居謀反的人。文帝四年冬十二月，丞相灌嬰去世。夏五月，免除與劉漢同宗的劉氏賦役，對其家無所賜予。賜各侯王子食邑各二千戶。
秋九月，封齊悼惠王子七人為列侯。絳侯周勃有罪，逮捕後禁錮於天牢。修建規模卑狹的顧成廟。五年春二月，地震。
夏四月，廢除盜鑄錢令，允許私鑄。重新鑄制四銖錢。
六年冬，十月，桃李開花。
十一月，淮南王長謀反，廢除王位流放於蜀嚴道，死於途中雍地。
七年冬十月，下令對列侯太夫人、夫人、諸侯王子及吏二千石的不得擅行搜捕。
夏四月，赦天下。
六月二日，未央宮東連闕曲閣失火。八年夏，封淮南厲王長之子四人為列侯。有長彗星出於東方。
九年春，大旱。
十年冬，巡行到甘泉。將軍薄昭去世。
十一年冬十一月，駕臨代地。春正月，皇上從代回都。
夏六月，梁王揖去世。匈奴侵略狄道。
十二年冬十二月，黃河在東郡潰決。
春正月，賜諸侯王女湯沐邑各二千戶。
二月，遣散孝惠皇帝后宮宮娥，可以自行婚配。
三月，廢除進出關要出示證件的法令。
皇上下詔說：「導民的途徑，在於抓住農業這個根本。朕親自耕作以勸勉農耕，已經十年了，而田野尚得不到充分開墾，每逢年景不好，百姓就處於飢餓狀態，這是因為從事農業的人尚不足，而各地官吏未能認真重視農業的緣故。我多次下詔，每年勸百姓多植樹，而功效甚微，這也是地方官吏執行我的詔令不認真，對百姓的宣傳動員更沒有明確的措施所致。加之我們的農民負擔苦重，而地方官吏又漠不關心，這怎能提高農民的生產積極性？為此今年免除農民應交賦稅的一半。」
詔書又說：「尊老愛幼，是最高尚的社會風氣。努力耕作，是最重要的生活根本。三老，是人民的老師，廉吏，是人民的表率。朕特別欽佩孝悌力田、三老與廉吏的操行。今日萬家之縣，卻說無人可應察舉之令，豈能符合事實？這反映了地方官吏舉賢的措施不夠得力。現派專使慰問三老，人賞帛五匹，愛幼的、力田的每人賞帛二匹，廉吏二百石以上每一百石加賞三匹。為了經常瞭解百姓不安心或不便農業的情況，現按戶口若干設定三老、孝悌力田管理人員，讓他們深刻領會詔書的意義而教化百姓。」十三年春二月十六日，下詔說：「朕親自領人進行農耕以推動糧食生產的發展，皇后親自進行蠶桑以供宗廟祭祀之需，並建立耕桑的禮制。」
夏，廢除秘祝之官，其事在《郊祀志》。五月，除肉刑法，其事在《刑法志》。六月，下詔說：「農業，是天下之本，應給予特別重視。今日農人勤身耕作，而與商賈同出租賦，這就是本末無有差別，是不符合於獎勵農耕的原則的。現免除農田租稅。賜天下孤寡布帛、絲絮各若干。」
十四年春，匈奴騷擾邊境，殺北地都尉孫碽。皇上派三位將軍鎮守隴西、北地、上郡，中尉周舍為衛將軍，郎中令
武為車騎將軍，統軍於渭北，車輛千乘、騎兵十萬人。皇上親自勞軍，進行檢閱，申明教令，賞賜士卒。皇上打算親征匈奴，群臣諫阻，不聽。皇太后痛切要求皇上不要親冒矢石，皇上才罷其意。於是派東陽侯張相如為大將軍，建成侯董赫、內史欒布都任將軍，出擊匈奴，匈奴退走。
春，下詔說：「朕能奉獻犧牲圭幣以祭祀上帝宗廟，至今已十四年了。在位的時間很久，以無所作為之人長期君臨天下，朕深感慚愧。只有擴大祭祀規模與增加祭品精度以謝神祗。昔日先王遠施恩澤而不求他人報答，虔誠祭祀而不祈個人福祉，厚賢薄親，先民後己，實為英明之極。現我聞祠官祝福，都希望福祉集於朕身，而不為百姓祈禱，這使朕更為愧疚。以朕這不德之人，一心追求個人的美滿幸福，而不與百姓同享，這就更為增加了我的過失。現令祠官向神祗致敬，切不可為我個人祈福。」十五年春，黃龍現於成紀。皇上就下詔討論郊祭事宜。公孫臣明確各類服色，新垣平設立五帝廟宇。均記在《郊祀志》中。夏四月，皇上駕到雍地，進行郊祭朝拜五帝，大赦天下，恢復名山大川斷絕了的祭祀，主管官員按規定的季節進行祭祀。
九月，下詔令各位侯王公卿郡守推舉賢良能直言極諫的人，皇上親自問策，採納其真知灼見。其事記在《晁錯傳》中。
十六年夏四月，皇上郊祀五帝於渭陽。
五月，立齊悼惠王子六人、淮南厲王子三人都為王。
秋九月，得玉杯，上刻「人主延壽」四字，詔令天下歡飲。明年改元。文帝后元元年(前163)冬十月，新垣平因為詐欺君被發覺，謀反，三族被誅。
春三月，孝惠皇后張氏去世。下詔書：「過去幾年頻繁歉收，屢遭水旱疾疫之災，朕深為憂慮。我愚而不明，尚不知其故何在。是朕的政事有所失且行為有缺點呢？還是天道有不順，地利難以得，人事多失和，鬼神不願享受祭祀呢？到底是何種原因？是百官的俸祿過高與勞民傷財的事辦得過多嗎？為什麼糧食竟如此的缺乏呀！度量耕地並未減少，統計人口增加的也不多，按人口平均佔有耕地，比之於古代還要多，而糧食卻極為不足，失誤的根源何在？是否由於百姓棄農經商，如大量釀酒而浪費糧食，過多的飼養牲畜而消費糧食以致嚴重地損害了農業呢？從小與大各方面來探計，我還未能找出癥結所在。現願與丞相、列侯、吏二千石及博士來集思廣益，凡是能對百姓有所幫助的，無論是偶有所感與考慮成熟的，都可以言無不盡。」
二年夏，皇上巡幸雍木或陽宮。六月，代王參病筆。與匈奴建立友好親善關係。皇上下詔說：「朕非聖明之君，不能德服遠人，致周邊鄰國屢行侵擾。近來邊境線上軍民不安其生，京畿之內，征夫奔走不息，這兩方面的損失，都是由於朕的薄德而不能使遠方悅服所致。過去幾年，匈奴不斷暴掠邊境，殺害不少邊疆吏民，而邊防官吏，又不能向其曉諭我朝願意與他們友好相處的意圖，更加重了我無德服遠的過失。似此長期兵連禍結，中外之國將怎樣保持自身的安寧？近日朕早起晚睡，為國事操勞，為萬民憂苦。精神上的痛苦與不安，未曾忘懷過一天。所以派遣外交使節頻繁來往，車轍如結，以將朕的友好意願轉告於單于王。今匈奴王恢復以往和睦相處的傳統，從雙方社稷的安定，兩國人民的方便來考慮，願意和朕都不咎既往，同建睦鄰關係，結為兄弟之國，以滿足中外人民的願望。兩國的友好睦鄰關係已經確立，從今年開始。」
三年春二月，御駕臨幸代地。四年夏四月三十日，日偏食。五月，赦天下。免除官家奴婢使為平民。巡幸雍地。
五年春正月，巡行到隴西。三月到雍，秋七月，行幸到代地。六年冬，匈奴三萬騎兵侵入上郡，三萬騎兵侵入雲中。朝廷任中大夫令免為車騎將軍駐兵于飛狐，原楚相蘇意為將軍駐兵句注，將軍張武駐兵北地，河內太守周亞夫為將軍駐兵於細柳，宗正劉禮為將軍駐兵於霸上，祝皍侯徐厲國將軍駐兵於棘門，以防備胡人。
夏四月，大旱，蝗災。詔令諸侯不得向朝廷納貢，解除對山澤開採的禁令，減省多項公務開支，精簡冗員，開啟各地糧倉賑濟災民，有爵級的人可以賣爵。七年夏六月初一日，文帝駕崩於未央宮。留下遺詔說：「朕聽說：大凡天下萬物從萌生以後，都要走向死亡。死亡是天地間的常理，事物的自然規律，何必為此而慟哀！現今之世，都愛生而惡死，厚葬以致浪費財業，重服以致傷害民生，我極不贊同。何況朕德行淺薄，未能給百姓帶來福祉，在去世之後，又進行長時間的隆重的弔唁活動，使臨喪者遭受在寒暑中受盡喪禮的折磨，讓別人的子弟為我盡哀，就會令別人的長老感到傷神；損壞其他鬼神的祭饌來豐盛對我的祭饌，就會使其他的鬼神因之飢餓，這就更加增重了我的罪過，這叫我如何向天下交代！朕繼承大統，以細末之身託於天下君王之上，已經二十三年了。依賴於上天的威靈、社稷的洪福，四海安寧，未有戰亂。朕秉性愚鈍，常恐言行有過失，以玷辱先帝的煌煌帝德；而在位時間愈久，更恐不能善始善終。今日幸以自然的死亡得以供養於劉漢的祖廟之中，這實在是對我這個薄德之人最大的嘉勉，這還有什麼應該哀慟的！可令天下吏民，在接到誌哀令後三天即停止悼念活動。不得禁止在國喪期間舉行嫁娶、祭祀的飲酒食肉。凡必須參加葬禮的，都不要大量披麻戴孝，其頭與腰的孝頻寬
不過三寸。不要用布帛來鋪蓋靈車及派羽林軍護靈，不要派百姓到宮殿中來哭靈。朝廷中應參加葬禮的，只能在早晚與大功時可以有哭泣的哀音。禮畢就停止。不是早晚與舉行葬禮時，禁止擅自放聲哭泣。下棺後，服大功(喪服)十五日，小寶十四日，細布衣七日，三十六天以後全部釋去孝服。其他有關事項在令中沒提及的，都以此令類推。佈告天下，使明知朕意。霸陵川山按其原貌，不要另造墳陵。宮中夫人以下的都遣送歸家。」令中尉周亞夫為車騎將軍，屬國悍為將屯將軍，郎中令張武為陵墓復土將軍。徵發近縣士卒一萬六千人，內史卒一萬五千人，交給張武將軍從事開挖墓井與復土回填工作。賜各王侯以下至孝悌力田的人金錢帛各若干。六月初七日，葬於霸陵。
班固評論：孝文皇帝在位二十三年，宮殿御苑車騎服御無所增加。當百姓感到不便時，常放開禁令以利百姓。他曾想造一座報時辰的露臺，召工匠預算，造價需百金。文帝說：「百金是中等人家十戶的產業。我繼守先帝的宮室，常恐有所玷汙，何必要築露臺！」身穿黑色綈衣，所寵愛的慎夫人衣長不拖地，帷帳不繡花，以表示自己的敦樸，為天下的表率。修造霸陵陵墓，都用瓦器，不準以金銀銅錫裝飾，因山起陵，不另選墳。南越尉佗自立為帝，文帝貴封尉佗兄弟，以德義進行感召，佗又重新稱臣。與匈奴結為友好，不久匈奴背約入盜，文帝只令邊兵加強防守，不發兵反攻其地，恐增加百姓負擔。吳王詐稱病不朝，文帝賞以几杖進行慰問，群臣袁盎等雖極力諫說不應為吳王所欺，文帝仍將几杖送給吳王使用。張武等受賄金錢，發覺後，更加賞賜，使其慚愧自省。文帝專務以德化民，是以四海殷富，大興禮義之風，斷獄僅數百人，幾乎到刑罰不用，唉，仁德之帝啊！