「我看老八還行啊，」老十小聲嘟囔，「九哥你怎麼就是看他不順眼？管怎麼說我們仨也是打小一起長大的……」

「行什麼行！」九爺厲喝，「他最近幾年出的風頭還少了？今年三月皇阿瑪第一次分封皇子，他是最小的一個卻得了個貝勒，你當皇阿瑪身邊沒人替他說話？你看著吧，他今年一定會娶到安親王的外孫女、我的表妹，過兩年他的額娘還會受封妃位。」

「九哥你別生氣，」老十最怕的就是他九哥發脾氣，「若是別人這麼說老八，我只當是嫉妒他，可你是我九哥，我最知道你的脾性，既然你這樣說他，那肯定是他不好，我儘量遠著他就是了。」

「罷了，你現在還看不明白，只過幾年再看，你就知道哥哥不會害你。」九爺在兄弟中唯獨心疼老十，可惜老十聰明卻不肯用腦子，少不得他處處提點。

「不用過幾年再看，」老十不愛動腦子，但是他看得出人心，「只要是九哥說的，我就信。連額娘在時都說，宮裡唯有你是真心對我的，我不傻。」

18、複選

轉眼到了複選之期，初選通過的93名秀女必須在最熱的夏天住在宮裡指定的宮殿一個月時間。這次安排的是儲秀宮，儲秀宮有一座正殿、一座後殿和四座偏殿。正殿面闊五間，董鄂黛檬、郭絡羅岱淑、博爾濟吉特烏尤被分配住進了正殿的一間房內，最開始幾天三人只說過幾句客套話，等到住得久了，也有些交談。

「要我說，複選住在宮裡一個月也太久了。」烏尤的漢語說得很不錯，她自己解釋是打小就請了名師苦學的結果，看來她的郡王父親對她嫁給皇子很是期待。

「有什麼辦法，都是這麼過來的。」岱淑為人很驕傲，最開始看到黛檬的豔色很是不高興了幾天，後來慢慢熟悉，又猜到她也有可能會嫁給表哥，這才變得開懷。她知道堂姑姑想讓自己嫁給表哥，奈何她自打見過了八貝勒就唸念不忘，所以反倒期待能跟董鄂黛檬相處融洽，好讓黛檬替她跟堂姑姑說道說道，最好堂姑姑能喜歡上黛檬。這樣一來，烏尤嫁給十阿哥，黛檬嫁給九阿哥，她就可以嫁給八貝勒。

黛檬不言語，她確實覺得皇宮沒多大趣味，特別是高高的屋頂，夜裡有風吹過的聲響讓人感覺陰森森的。黛檬倒不是怕，但是這會影響到她睡眠的質量，睡不好是美容大忌。

「千篇一律地教規矩，」岱淑接著抱怨，「都學了這麼多年了，來到宮裡還是學這些。」

「你們倒是好了，」烏尤順著岱淑的話接過來，「你們自小學規矩，可我在家的時候除了花費時間學漢學，其他時候都是自由自在，哪裡懂那麼多規矩。在宮裡每天我都過得小心翼翼。」

黛檬很想翻白眼，烏尤的規矩比起她來還要強一些，況且她爹能夠想到讓她學漢學，還能忘記請人教導她規矩？這蒙古小姑娘跟前世的中學生一樣虛偽，明明學習到半夜12點，第二天偏偏跟同學說：「啊，我也沒複習，八點多就開始看電視劇，十點鐘就睡覺了。」

岱淑也橫了烏尤一眼，這點兒小心機也敢在她面前顯擺，算了，反正她一定會嫁給除了太子以外身份最高的十阿哥，未來都是妯娌。岱淑想到此，還是忍不住炫耀地道：「最討厭的是不能出去玩兒，這宮裡好看好玩的地方多著呢，結果我們這麼多人必須待在小小一個院子裡。也不知道太后什麼時候會召見我，好把我解救出去。」

「岱淑你跟太后很熟嗎？」烏尤貌似純真地問。

「太后很是和藹，有時會召見我們京城裡的八旗貴女陪她說說話，」岱淑回答得很快，聽得出來她很滿意烏尤的提問，「我也被召來陪太后說過話。但是召我進宮最多的是宜妃娘娘，她是我阿瑪的堂妹，我堂姑姑。」

黛檬看著岱淑斜過來的眼風，知道這小姑娘是顯擺呢，可惜她不打算迎合。

自有迎合的人，烏尤眼神亮晶晶地問：「我也知道宜妃，皇上十分寵愛宜妃呢。等我們選過一輪之後，太后和宜妃娘娘一定會找你說話吧。」

「也會召見你們的。」岱淑的驕傲再也掩藏不住。

沒過幾天就是第一輪複選，由幾個宮妃負責，題目自然是女紅，如今黛檬已經能夠很輕易地做出一個荷包，當然，是沒有繡花的荷包。她的女紅自然是秀女裡最差的幾個之一，可是其他幾人可以回家，黛檬卻不可能被撂牌子。

回了寢殿裡，烏尤開解道：「黛檬，你不要難過，我的女紅也不是很好，你看，宜妃娘娘和德妃娘娘都沒有說你什麼，你不用難過。」