正在這時,俄狄甫斯帶著行杖來到底比斯.危險和獎勵都在向他挑戰,另外,由於他承受著一個不祥的神諭的壓力,所以他也不看重自己的生命,於是他爬上山岩,見到斯芬克斯盤坐在上面,便自願解答謎語.斯芬克斯十分狡猾,她決定給他出一個她認為十分難猜的謎語.她說:

"早晨四條腿走路,中午兩條腿走路,晚上三條腿走路.在一切生物中,這是唯一用不同數目的腿走路的生物.用腿最多的時候,正是力量和速度最小的時候."

俄狄甫斯聽到這謎語,不禁微微一笑,覺得很容易."這是人啊,"他回答說,"人在幼年,即生命的早晨,是個軟弱無力的孩子,他用兩條腿和兩隻手在地上爬行;他到了壯年,正是生命的中午,當然只用兩條腿走路;但到了老年,已是生命的遲暮,只好拄著柺杖,好像三條腿走路."

他猜中了,斯芬克斯羞愧難當,絕望地從山岩上跳下去,摔死了.克瑞翁兌現了他的諾言,把王國給了俄狄甫斯,並把伊俄卡斯特,國王的遺孀,許配給他為妻.俄狄甫斯當然不知道她是自己的生母.

婚後,伊俄卡斯特給俄狄甫斯生下四個兒女,起先是雙生子,厄忒俄克勒斯和波呂尼刻斯;後來是兩個女兒,大的叫安提戈涅,小的叫伊斯墨涅.這四個既是俄狄甫斯的子女,也是他的弟妹.

秘密被揭露

俄狄甫斯殺父娶母,這一可怕的秘密多少年後仍未被揭露.他雖然有罪過,但還是個善良而正直的國王.在伊俄卡斯特的輔佐下,他治理底比斯,深得民眾的愛戴和尊敬.

過了一段時間,神給這個地區降下了瘟疫,任何藥物都失去了作用.底比斯人認為,這場可怕的災難是神對他們的懲罰.他們自動集中到宮門前,要求庇護,因為他們相信國王是神的寵兒,一定會有辦法的.祭司們手拿橄欖枝條,領著大隊的男女老少,湧到王宮前.他們坐在神壇周圍和臺階上,要求國王接見.

俄狄甫斯走出來,問城內為何獻祭的香菸繚繞,為何到處怨聲震天.一位老年祭司回答說:"國王啊,你可親眼看到,我們遭受到怎樣的災難:瘟疫流行,乾旱燒焦了牧場和山林.我們忍受不了折磨,前來找你,請求幫助.你曾經從殘酷的斯芬克斯的手裡把我們解救出來,這一定有神暗中幫助你,所以我們信任你,你一定能夠再次拯救我們."

"可憐的人哪,"俄狄甫斯說,"我明白你們的請求,我知道你們的苦難.沒有人比我更關心這些了.我不是隻關心一兩個人,我是關心整個城市的命運!我想來想去,相信自己找到了一個解決的辦法.我派克瑞翁到特爾斐去尋找阿波羅的神諭,問問怎樣做才能解救這座城市."

國王正說著,克瑞翁已經回來了.他當著男女老少的面向國王報告神諭的內容.但這神諭並不能使人感到安慰.他說:

"神吩咐,把藏在國內的一個罪孽之徒驅逐出去.否則,你們永遠擺脫不了苦難的懲罰,因為殺害國王拉伊俄斯的血債使整個城市陷於毀滅."

俄狄甫斯根本想不到是自己殺害了國王,他要求把殺害國王的事講給他聽.聽完後,他宣佈,一定要親自處理這樁殺人案,然後遣散了集合起來的居民.

俄狄甫斯當即在全國發布命令,無論誰,只要知道殺害拉伊俄斯的兇手的情況,必須立即前來報告.如果知情不報,或者窩藏同夥,以後一律不得參加祭祀神靈的儀式,不得享受聖餐,不得跟國人有任何來往.最後,他發誓,要詛咒殺人兇手,使他一生痛苦和不幸,即使他隱藏在王宮裡,也不能逃脫重責.此外,他又派出兩位使者去邀請盲人預言家提瑞西阿斯.他預測隱秘事的能力簡直不亞於阿波羅本人.

提瑞西阿斯由一名男孩牽著過來了,他來到居民和國王面前.俄狄甫斯把國人遭受的災禍告訴了他,說這不僅像一座山一樣壓在他的心頭,而且也壓在全國人民的心頭.他請提瑞西阿斯運用他神異的能力,幫助找出殺害國王的兇手.但提瑞西阿斯發出一聲悲嘆,朝國王伸出雙手,推辭說:"這種能力是可怕的,它將給那個知情人帶來殺身之禍!