「對不起。」

休息時間我向琴吹同學道歉時，琴吹同學睜大了眼睛。

「昨天沒能好好保護琴吹同學，對不起。我也沒能注意到流人對琴吹同學說過那麼多話，真的很對不起。」

「井、井上，沒有錯……其實我也是，昨天突然就回家了……對、對不起。那點事情，本來沒什麼大不了的。昨天，很抱歉沒能忍耐住……」

琴吹同學慌張地說著。看著琴吹同學就快流出淚水的眼睛，我的心一陣陣地揪痛。

「就像櫻井說的一樣，因為我沒有自信……而且井上和遠子學姐在一起看起來比較般配。聽說遠子學姐帶著泡芙到井上家，心裡想難道說遠子學姐對井上……」

「沒有這回事。遠子學姐也只不過把我當成可以隨意使喚的後輩……」

琴吹同學抬起頭明朗地笑了。肯定又是在勉強自己，為了不讓我擔心，所以竭盡全力露出笑容--雖然嘴角在微微顫抖。

「是啊，遠子學姐在北海道有男朋友呢。適合戴白色圍巾的很棒的人，遠子學姐是這樣說的。結果我還妒忌這樣的遠子學姐，真可笑啊……」

我知道這是遠子學姐出於虛榮所說的話。

遠子學姐沒有男朋友。

「嗯……是啊。」

但我什麼話也說不出。只有對琴吹同學點頭。

「我會努力的。那個……會比和遠子學姐在一起時，讓井上更加放鬆的。」

看見琴吹同學很有精神的宣言，我的喉嚨發苦，內心深處彷彿被車輪軋過般的吱吱作響。

在面對美羽的事情時琴吹同學也是這樣說的。明明我把琴吹同學丟在一旁，但是到最後琴吹同學還是相信我，幫助了我。

不過必須要做些什麼的應該是我。

要珍惜琴吹同學。變得更加喜歡琴吹同學。這一次要由我來保護琴吹同學！

放學後，琴吹同學和森同學一起回家了。說是約好了一起去買東西。

「明天可以一起回去。」

「嗯、那麼明天放學順路去哪裡玩吧！」

「嗯、好，那就一言為定了。」

面對不讓大家發現，害羞地，悄悄地揮手的琴吹同學，我也輕輕地揮了揮手。等了一會兒，我也離開了教室。

我沒有去文藝部，而徑直走向樓梯口，換了鞋走出樓去。

到了二月寒意仍然沒有消退，空氣像指甲抓著皮膚一樣，既乾燥又寒冷得讓人微微疼痛。

我用凍僵的手拿出了手機，按下了流人的電話號碼

我打算對流人說清楚，讓他不要再找琴吹同學的麻煩了。我也不是遠子學姐的什麼作家，今後也沒有寫小說的打算……

隨著手機裡響起的撥打電話的聲音聲，我穿過了校門。

「心葉同學。」

我被成年人的聲音叫住了。

手機還貼在耳朵邊上，我轉過了頭。

汽車大聲地鳴叫著從身旁的機動車道飛馳而過。

冷清的光禿禿的行道樹之間佇立著的，是比父親年齡還要大、穿著深棕色大衣的和藹的男性。

「好久不見了，心葉同學。還記得我嗎？」

如同枯葉被風吹散，柔和的聲音沙沙地撫摸著我的皮膚、我的心臟。

怎麼可能忘記。

耳邊的手機傳來的無人接聽的提示音，漸漸的模糊遠去。

時間在耳邊發出了鈍重的聲響。

這一刻，時光奔回倒流到過去。

從過去襲來的，那無邊無際的黑暗、響徹鼓膜的悲鳴、貫穿天空的絕望--

使我眼前變得一片漆黑，心臟彷彿停止了跳動。

站著一動不動的我的瞳孔裡所對映出的，是井上美羽的曾經的擔當編輯。

初中三年級的春天。

名為井上美羽的十四歲初中生，成為了史上最年輕的文藝雜誌的最佳新秀獎獲得者，一時之間成為了萬眾矚目的焦點話題。

獲獎作品被刊印成書，發售之後成了暢銷書，被電影化、電視劇化，其創紀錄的熱門，幾乎可以稱為是社會現象。

出版社隱藏了井上美羽的真實身份，除了十四歲的年齡之外，連性別都沒有公開。這更加激起了讀者的興趣。甚至有人說井上美羽是深閨之中的大小姐，是從未拿過比筆還重的東西的文學少女。

美羽沒有發表第二部作品，就這樣消失了。

井上美羽既不是深閨中的大小姐，也不是才華橫溢的文學少女，只不過是一介普通的中學生--井上心葉，也就是我。

在成年人經常出沒的咖啡專門店，我和曾是自己的擔當編輯面對而坐。

店內是復古的裝修，天鵝絨的沙發墊子非常柔軟，照明也很是陰暗。微苦的咖啡香氣與白色的水蒸氣掠過我的鼻尖。

佐佐木先生手裡端著邊緣飾有翠藍色圖案的有品位的杯子，看著我，懷念地低語道。

「最初看到你的時候，意識到那本小說真的是中學生寫的，我真是非常吃驚呢。但同時我也對除非是這個孩子否則寫不出來這個事實感到信服。那大概，或者說只可能是當時--十四歲的你才能寫出來的小說吧。