「既然不懂就不要道歉。我最討厭井上這樣，不管是對誰都那麼溫柔、那麼討好，讓我看得都忍不住焦慮起來……也感到難過。井上在國中的時候……明明不是這種人……那時的井上還會笑得很開心……」

我震驚地問道：「琴吹同學，你在國中的時候就認識我了嗎？你上次在醫院裡也這麼說過吧？」

琴吹同學欲言又止地望著我。她彷彿天真孩童般毫無防備的表情，緊緊抓住了我的心，令我幾乎停止心跳。

小會館裡一片沉靜。

「我……」她用細微的聲音說著，臉頰也泛紅了。「我在國中的時候看過井上。」

「不好意思，請問是在哪裡看到的？」

琴吹同學輕輕咬住嘴唇，垂下眼簾。

「井上一定不記得了吧！可是，對我來說是很特別的。所以在那之後，我也去找過井上，一次又一次，整個冬天裡的每一天都……」

我不懂。居然還是每天？到底在哪裡啊？為什麼我一點都想不起來在哪裡看過琴吹同學？

「那個時候的井上總是一副開心的模樣。經常掛著笑容，看起來好像很幸福。井上的身邊也總是有一個女孩。」

我感覺像是被人迎面揍了一拳。琴吹同學抬起頭來。

「井上隨時隨地都跟那個女孩在一起，只看著那個女孩，笑得很開心。但是，升上高中再次見面時，井上卻變得很不快樂，也沒有認真對待過哪個人，只有表面裝得笑嘻嘻的，表現出一副很愉快的樣子。所以，我好不甘心……因為，好不容易重逢，井上卻已經不是從前的井上了。」

怎麼辦？我的呼吸變得很不順暢。

這些話彷彿變為一層層枷鎖，鎖住我的喉頭。我的脈搏加速，指尖開始痙攣，腦袋昏沉沉的。

「那個」又來了。

怎麼辦？該怎麼辦？

琴吹同學皺著臉，好像又要哭出來的樣子。

「五十嵐學長在校舍後面血流如注倒下，更科在旁邊大喊『都是那個女人害的！』的時候，我驚覺好像看到了自己，因為我也在心中偷偷地憎恨著那個改變井上的女孩。都是因為那個女孩--都是因為井上美羽，井上才會變得無法開懷大笑！是吧，是這樣對吧？那個女孩--總是跟井上在一起的那個女孩，就是作家井上美羽對吧！」

鎖在我喉頭上的枷鎖束得更緊了！它緊緊束起，伴隨著鐵圈深陷皮膚般的痛楚，我的腦袋變成一片空白，整個世界都轉為無聲。

為什麼，為什麼現在還要跟我提起美羽！

琴吹同學似乎終於發現我的身體起了異狀。

「井、井上？」

我呼吸困難，站都站不穩了，眼前一片朦朧，不禁跪在舞臺上。

「對不起，我遲到了。」

「心葉學長，七瀨學姐你們好啊！」

芥川和竹田同學一起走進小會館。

「嘿，我在路上碰到芥川學長，所以就一起過來了。咦？心葉學長，你怎麼滿頭大汗？臉色也好差喔！」

我按著胸口，大口地深呼吸，勉強回答：「……因為室內有點熱。我已經沒事了。」

雖然我感覺脈搏還是跳得一樣快，但是周遭的聲音又重新傳入我的耳中，好像也有辦法站起來了。不過，我的頭依然像被揍過一樣陣陣作痛，好像只要一不小心就會再度發作。

琴吹同學似乎對她吐露情感一事感到很後悔。她咬緊嘴唇，一直不看向我這邊。

「不好意思，我被班上咖哩喔的準備拖住太久了。」

遠子學姐此時也甩著長長的辮子出現了。

全員到齊，最後一次排演正式開始。

「好美的聲音。」

「這一定是她的聲音沒錯！」

「這麼說來你還真幸運。」

野島和大宮演著對手戲。

而琴吹同學剛剛說的那些話，還在我的腦中徘徊不去。

--因為我也在心中偷偷地憎恨著那個改變井上的女孩。

--是吧，是這樣對吧？那個女孩--總是跟井上在一起的那個女孩，就是作家井上美羽對吧！

不知怎地，琴吹同學好像誤以為美羽就是井上美羽。但是，琴吹同學確實知道我和美羽的事。

她認識過去那個只要有美羽在身邊就會很開心、像個傻瓜一樣覺得自己幸福無比、總是以戀慕的眼神望著美羽的我。

我只要回想起國中往事，就一定會有美羽。

早上的教室、午休時候的走廊、夕陽照耀的上學跳上、回家途中繞道而去的便利商店、章魚燒店、飄落著銀杏葉片的公園、老舊的圖書館、硬被帶去的小飾品專賣店……每個地方都充滿了美羽的身影。綁著馬尾的美羽總是帶著惡作劇般的微笑望著我。

--心葉，你對我來說是特別的，所以我只告訴你我的夢想。

--我想要成為作家，想要讓很多人看我寫的書。如果可以讓那些人都感到幸福就好了。

--我正在寫小說喔，就快寫完了。我會讓心葉第一個讀喔！

--嘻嘻，心葉，你臉紅了耶！怎麼了？你在想什麼？坦白說出來吧，我絕對不會生氣的。好嘛，告訴我嘛！心葉，把你心裡想的事情全部告訴我嘛！把你的心事全部告訴我吧！

然而，那一天，美羽突然用銳利如刺的目光看著我。

她無視於我，迴避我，最後還微笑著說「心葉一定不會懂的」，就在我面前從頂樓跳下去。