他催馬離開，他的護衞緊隨他而去。一直跟在靳師爺身邊保護他的護衞狠狠啐了他一口，縱馬遠去，將他一個人扔在了身後。

寒風吹來，林間只聞風聲。隔了很久，傳出靳師爺的斷斷續續地痛哭聲：「……不肯交出秘方的何止季家……咱們耗時費財所得無多……等不及了……」

——……——

季家三口再次到了州府衙門，等著太守大人升堂。

也許是不必交出秘方，季氏的心病去了大半，精神更好。她堅持要去聽堂，要親眼看看那封被義川男爵府拿出來的信。

衙役們的喝威聲中，太守升了堂。季家三人跪在堂前，另一邊卻只有男爵府派來的一名管事。沒有看到那名侍婢。

太守看上去像是沒有睡好，神情疲倦。他掃了下堂下跪著的眾人，看到了季氏。太守自長安來，知道長安徐府，刻意多打量了季氏幾眼：「堂下婦人可是季徐氏？」

季氏抬起了頭：「回大人，民婦正是。」

抬頭間，太守又是一愣神，腦中浮起一個模糊的記憶。大唐貴女們秋狩樂遊原，徐家三姝是英國公李績的族親後輩。不說精通武藝，馬術都是極好的。那時候，他還只是進京趕考的學子。與同窗遠遠看到一群貴女騎馬自身邊呼嘯而過。隱隱聽到有人指點著：「徐家三姝！最小的那個許給了鳳陽節度使。徐二最美，聽說義川男已登門提親……」他下意識地瞅了一眼，記住了那一閃即逝的嬌美容顏。那時，他唯一的念頭便是，等到金殿題名，他也有機會能娶到這樣的貴女為妻。

記憶和眼前的人依稀重合，讓他脫口說道：「徐二孃？」

季氏驚愕地微張著嘴。很久很久，沒有人這樣叫過她了。眼底驀然湧出一股酸澀，她低下頭：「民婦嫁進三道堰浣花染坊的季家，如今是季徐氏。」

太守大人立時也清醒過來。歲月流逝，從前的長安貴女已成商人婦。他情不自禁地多了幾分測隱之心。

「這封信，可是你親筆所寫？本官找人看過，筆跡一般無二。」擅長模仿人筆跡的高手，吏部的刀筆吏他就認得幾人。民間有此技藝的匠人數不甚數，太守並未放在心上。

季氏接了信，連內容都沒看，看了眼紙張便道：「大人，民婦從未寫過這封信。」

男爵府的管事怒吼道：「明明是你寫的，能不成我家郎君還能誣陷一個商婦不成？」

嫁給義川男的是徐三。徐家換了女兒，義川男因此記恨於心？當年徐二為何不嫁男爵，遠嫁給個染坊小老闆呢？太守突然來了精神，興致勃勃地看季氏如何分辨。

「回大人。益州府離夾江近，竹紙質優價廉。因而講究的人家多用夾江竹紙。而這封信的信紙是徽宣。季家不過是開著小染坊的商戶，不會棄夾江竹紙用遠販而來的徽宣。請大人明查。」季氏答了這一連串的話，不由有些氣喘。

太守憐惜之心大作，柔聲說道：「本官知道了。你且歇著。」

季英英好奇地偷瞄了太守一眼，這態度也太好了吧？瞧太守待自家孃親的態度，楊家果然有些能耐。太守大人就不怕牛副都督了？還是牛五娘沒有出手幫趙家？趙修緣知道太守對季家是這樣的態度，會不會氣破肚皮？