季英英目瞪口呆。她脫口說道：「楊太太，您不是瞧中我的手藝麼？我可以給楊家幹活。我可以籤三年活契給楊家！」

她壓根沒想過要用自己的婚姻大事去做交換。楊大太太擺明車馬談條件，比起趙家和晟郎君好太多了。只要楊家不覬覦季家的秘方，季英英願意為季家失去幾年自由。

楊石氏臉上的笑容僵住了。以季家的條件，能嫁進錦王楊家做三少奶奶，那是做夢都求不來的好事。三郎雖是庶子，容貌俊俏，又有一身好武藝，人品也不差。季英英竟然不想嫁？她本是三郎喜歡的女子，如果請她進楊府做三年女工，三郎會怎麼看自己這個嫡母？楊石氏頭疼了。

她畢竟是在生意場上經過風浪的人，愣了愣便和藹地說道：「二孃心裡就不曾喜歡過我家三郎嗎？他想娶你，又擔心你誤會。所以他求我和他父親打消來季家提親的念頭。三郎自小是養在我身邊的。我不願意他因此錯過。我相中你，的確是相中了你的手藝。我家三郎待你卻是一片真心。」

季英英這時才想起楊靜淵來。竹林寺的初見。八月十五浣花溪旁的爭執。她刷花了他的馬，將他晾在河邊喝風。他曾以為她病了，急著跑去買魚粥。又親手將粥罐摔得粉碎。唇間似有朵火焰在跳躍，他吻過她的唇，被她打了一巴掌。剎那間，楊靜淵的身影重疊交替，最終化成他站在窗外雨中沉沉看向自己的臉。她慢慢垂下了頭，心慌得厲害。

她從來沒有認真去思考過楊靜淵的話。家裡發生的事情太多了，她實在沒心思再去想別的。楊大太太的話說的再明白不過。她很感激。可這樣做，對得起楊靜淵嗎？

「你好好想想。這件事本該與你母親商議。這節骨眼上，楊家終有趁虛而入的嫌疑。我擔心季太太誤會，覺得自己在賣女兒，不肯答應。你的終身大事，還需由你自己拿定主意才好。」

和季家打交道很久了，季太太的硬脾氣她早有了解。楊石氏並不打算逼的太急。

這時外面傳來雪青的聲音：「太太，顧老先生來了。」

「病中不敢打擾季太太休息，先告辭了。有事吩咐我的丫頭雪青便是。」楊石氏話已說完，撐著案几起身。

沒有逼她馬上做出決定。季英英很感激。瞧見楊石氏花白的頭髮，起身有點吃力，她極自然地伸手扶了她一把。楊石氏沒有拒絕，扶著她的手站了起來，輕嘆道：「年紀大了，身體不饒人哪。」

「有勞您走這一趟，小女代家母多謝您了。」季英英柔順地答了句，一直扶著楊石氏上了馬車。

「外面冷，去瞧瞧你母親吧。」楊石氏微笑著放下了車簾。

隨車服待的陳嬤嬤遞過滾燙的薑茶，輕聲埋怨道：「太太何必親自來，受了寒怎麼得了。」

「都恨不得把我裹成棕子，下車進店就這幾步路，哪裡會涼著。」楊石氏很滿意今天的見面。

陳嬤嬤是她的陪嫁丫頭，嫁了府裡的管事一直留在她身邊侍侯，深得楊石氏信任，話也敢敞開了講：「老奴不明白，想要季家那丫頭幫楊家做事，為何一定要替三郎君娶進門來？」

薑茶飲下，胃裡騰起一股熱氣。楊石氏有點倦了。她半闔著眼靠在引枕上，似自言自語又似在回答陳嬤嬤：「三郎是匹烈馬，我得把轡頭韁繩都握在手裡才放心。」

陳嬤嬤嘆了口氣道：「大郎君孝順又有出息。您都是抱孫子的人了，少操點心吧。」

楊石氏沒有吭聲，瞧著像是睡了。陳嬤嬤將薄被拉起給她蓋好，不再言聲。