一個留著兩撇小鬍鬚的瘦個兒中年男子應的門。

季英英帶著綾兒進去的時候，阿晟正跪在案几前撥算盤。木珠碰撞發出清脆的聲響，隨著他手指的撥動，極有韻律。

他略停了停，頭也沒抬地說道：「靳師爺，上茶。」

靳師爺請了季英英在下首圈椅坐了，親自端了茶來。

季英英端莊地坐著，難以剋制心裡的好奇，眼神悄悄瞟了過去。在趙家見到晟郎君，她便認定了他是個遊俠兒。他自己也說過那天去趙家，是想趁大喜之日賓客眾多，混水摸魚。今天，她卻覺得自己想錯了。

他穿了件黑色的寬袍深衣。衣襟和袖口都繡著精緻地萬字不斷頭紋飾。莊重大氣。黑色的衣料隨著他的動作擺動，表面像珠光流洩。只有錦，才有這種質感與光澤。她還沒聽說過今朝有酒今朝醉的遊俠兒穿價值不菲的錦衣。還有垂手站立在他身後的靳師爺。哪個遊俠兒還用師爺？可他不是遊俠兒，為何要穿著夜行衣潛入趙家？

想到那株百年參，季英英突然不確定自己是否能求得他低價割讓。

修長的手指噼裡啪啦拔完，阿晟將帳本一合，朝靳師爺點了點頭。靳師爺飛快地將帳本收齊打成一個包袱，行禮告退。

阿晟抬臉看上季英英，深邃的眼神里噙滿了笑意：「昨天府上的管事已帶來禮物道過謝了。」

為了母親的病，季英英將所有的疑惑壓在了心底。她跪坐在案几後，俯身行禮：「再次謝過晟郎君相救之恩。我來，除了相謝，還有一事相求。」

阿晟神色有些不愉：「季二孃，那晚帶你離開趙家，你就當我是突發善心。我沒有索取報酬，並不等於你可以得寸進尺。求我做每一件事，都是要付報酬的。這是我的規矩。」

季英英的臉被他說得發燙。她鼓足勇氣道：「我明白。我來，是因家母病重。益州城買不到藥方裡的足年份人參。聽說晟郎君正巧有。是以想請問郎君，多少價肯割愛相讓。」

「參？」阿晟明知故問，微微一笑道，「我手中的確有枝百年成形人參。打算獻給節度使。不過，換件禮物也未嘗不可。關健是你能出什麼價？」

「六百貫。」

這是季家帳上最大限度能拿出來的錢。只要能治好母親。抵了染坊宅子與鋪子裡的存貨，季家總有東山再起的時候。季英英相信憑自己的手藝，兩三個月內一定能湊齊還聚彩閣的貨錢。

阿晟失笑地搖了搖頭：「季二孃，仁和堂離此不遠，信譽極好。你要不要先去打聽打聽？」

她知道，百年參可遇不可求，拿三五千貫買也值得。她吶吶說道：「我只有這麼多錢。母親……治病要緊。」

一個萍水相逢的陌生人，憑什麼要將送給節度使的禮物折了低價賣給自己？她心知這是奢望。心裡仍盼著他像在趙家一樣，再一次不計酬勞地幫自己一回。

阿晟沒有說話，手指輕叩著案几。

無聲的叩動，像擊打著她的心臟。他在思考，他沒有直接拒絕。季英英感覺到了希望。

隔了會兒，阿晟終於開口說道：「我是生意人。什麼生意都做。但從不做虧本的買賣。我知道那晚浣花染坊失了火，你母親因此氣病了。季家損失慘重，六百貫銀錢已經是筆大數目。看在救人要緊的份上，我可以賒給你。但你得拿東西做保才行。畢竟這是百年的參。」