她吩咐湘兒留在正院幫忙，帶著凌兒去了前院。

見到季英英，桑十四郎臉上露出了笑容：「季二孃，昨晚受驚了。」

季耀庭見兩人的伴當婢女都在，當即站了起身：「妹妹，你與桑郎君敘話，我去鋪子上盤盤貨。」

等哥哥離開，季英英起身向桑十四郎欠身一福：「昨晚多虧你把趙修緣叫走。我不想母親哥哥擔憂，是以沒對他們說起。」

桑十四昨晚折回，透過緊鎖的房門看到遺留在地上的繩索，心裡已猜到了幾分。聽到季英英這樣講，勃然變色道：「那個畜生，果然意圖不軌！」見季英英難堪地低下頭，他轉了話題：「平安回家就好。我的伴當告訴我，當晚趙老太爺趙大老爺夫婦和趙二郎又去了一趟藤園。當心趙家不會善罷甘休。」

趙家。季英英眼中閃爍著仇恨。就為了自己的技藝，趙家暗中收集欠條，火燒染坊。她深吸口氣道：「趙家已失了先機，他們還敢來家抓我不成？我家欠他家的錢，明年四月才到期。不過是把我家逼到絕境，好如他們的意罷了。我不信三四個月的時間，我家籌不齊錢。」

蒼白疲倦的臉，眸子炯炯有神。散發出異樣迷人的光彩。桑十四郎讚歎地看著她，心裡有些明白楊靜淵為什麼看上她了。有些女子如蒲草般柔弱，有些女子如勁草般挺拔。他點了點頭道：「趙家若敢強逼，隨時遣人來長史府尋我。七娘還在等我，我先告辭了。」

季英英謝過他。吩咐綾兒送了桑十四出去。她揉了揉眉心，強打著精神去了鋪子。

同樣一夜未眠，季耀庭眼裡佈滿了紅絲。鋪子上的貨物不多，兄妹倆盤點清帳，算著能賣出多少銀錢。

不知不覺，天色已經透亮。季英英輕聲說道：「哥哥，緊著把這些貨低價賣出去，籌得的銀錢先進一批低價白布與染料。咱家要在短時間裡多賺錢，染坊還得儘早開工才行。我晚上進染坊，不讓人瞧見就是。另尋人趕緊往長安送信，催一催姨母。」

季耀庭點了點頭：「今晨季貴叔進城的時候，我已修書一封，囑他送驛站送往長安。但願姨母能早點把銀錢送來。」

小間門外突然傳來人聲：「季大郎！季大郎在嗎？」

季耀庭起身掀了門簾，有點吃驚：「是木掌櫃啊！」

季英英聽說是木掌櫃，一顆心猛地提到了嗓子眼，透過門簾縫隙望了出去。

木掌櫃望著季耀庭嘆氣又嘆氣：「昨兒有從趙家吃喜宴的人說起，才知道季家染坊失了火。正巧今日我來三道堰送貨。就來瞧瞧。」

季耀庭感激地拱手道：「多謝您關心。火勢不大，只燒塌了一半庫房。」

木掌櫃頓時急了：「燒了庫房，滅火時一澆水，豈不是將染料都……」

季英英聽到這裡，心裡已明白了大半，挑開簾子走了出來：「木掌櫃放心。咱家賒欠的貨款，明年二月定準時還給您。」

「呵呵，瞧小娘子說的。」木掌櫃臉上笑容不改，伸手拿出了契約一抖，「季大郎，這上面寫得清清楚楚。賒欠的貨款明年二月到期。聚彩閣如有急用，可以免利息提前收錢。我只是個掌櫃。東家前天來店裡盤賬。問及這批鸚哥藍。怪我賒給了你家。您體諒我也是個做下人的。最遲三天，得把貨款收齊。不然，我不好向主家交待。」

季氏兄妹臉色刷得白了。季耀庭顫聲說道：「木掌櫃，您這是雪上加霜啊！」

季英英指著木掌櫃冷笑道：「我明白了，聚彩閣和趙家是一夥的！滾！」

木掌櫃也不分辨，將契約往懷裡一揣，冷冷說道：「三天，季家若還不上銀錢，老朽就不客氣了！」

他拂袖而去。季耀庭一個不穩，跌坐在地上。