他突然抬起頭，臉上寫滿被羞辱利用的不甘：「祖父，事到如今，咱們為什麼不能直接索討季二孃還債？」

「事到如今……」趙老太爺長長嘆了口氣，「二郎，趙家還要名聲哪！季氏病倒，浣花染坊突然失火，損失慘重。這節骨眼上，趙家拿著明年四五月到期的欠條去逼債，你想讓所有人都認定那把火是趙家所為？想讓趙家被人戳著脊樑骨罵嗎？」

趙申氏實在忍不住，小聲嘀咕道：「難不成咱們家花了幾千貫錢，就白花了？」

趙老太爺冷笑道：「和季家已經撕破了臉，當然不能白花了銀錢。且等著吧，多少人惦記著季家秘方。對方想讓趙家背黑鍋，咱們偏要坐山觀虎鬥。等到季家山窮水盡，就是趙家的機會。」

還有機會！趙修緣暗暗捏緊了拳頭。他等就是！

這時常嬤嬤遣人來了藤園：「……二少奶奶吩咐抬了郎君回去，她親自照料。」

趙老太爺臉色變得和緩：「二郎，娶妻娶賢，取妾看色。牛五娘也許無貌，但她能帶給你的好處不是季二孃能給你的。將來……都由得你。」

「二郎明白。祖父請早些歇息。父親母親，兒子告退。」趙修緣團團一揖，轉身走了。

他本來就飲了酒，衣上又刻意灑落一起，散著滿身酒氣回了新房。

趙修緣閉著眼睛裝醉，被抬上了榻。

他聽到牛五娘溫婉的聲音。她吩咐人去端醒酒湯和熱水。沒多久，熱布巾覆上了他的臉。脂粉的香盈繞在鼻端。

趙修緣閉著眼睛捉住了牛五孃的手。纖細玲瓏的手腕，肌膚細滑。他又想起了被神秘人救走的季英英。祖父說的對，牛家這門姻親會是趙家的強助。

牛五娘注視著他清秀的面容，情不自禁想起楊靜淵如陽光般閃耀的臉。她的夫婿，絕不能比楊靜淵差。她靜靜說道：「郎君醒了？起來飲碗醒酒湯可好？」

趙修緣從善如流慢慢睜開了眼睛。

這是怎樣的一張臉！洗淨脂粉後，上半張臉潔白如玉，雙瞳清澈。兩腮上密密佈滿了淺褐色的斑，像白麵鍋盔裡包著的紅糖濺了出來。離得近，還能看清那些斑形成的凹坑。他嚇了一跳，猛地將牛五孃的手甩了出去。

牛五娘咯咯笑了起來。她伸手摸著自己的臉頰，輕聲問他：「很可怕？」

清澈的眼裡閃爍著一種快意。因為這張臉，她所有的美好都被人視而不見。她永遠忘不了那時她如何期盼楊靜淵能發現自己的好。如今，她不期待了。她要自己做主。她的人生，再不許任何人踐踏。

趙修緣深深吸了口氣，那種不甘心的感覺更加強烈。反正是為了牛家的權勢娶她。她既然進了趙家門，就由不得她了。他鎮定下來，目光從她臉上移開，淡淡說道：「熄了燈，都一樣。」