只是因為門戶之見就不肯結親嗎？楊靜淵想了想，認真地說道：「我非嫡子，無需繼承家業。我爹孃不需要給我娶房門第高貴的媳婦，願意成全我對令妹的心意。」

「是因為那方錦帕吧？」季耀庭作為季家支應門庭唯一的兒子，十歲起就被季氏帶在身邊打理染坊事務。他對人情世故的瞭解遠超他的年齡。他平靜地望著楊靜淵道，「是因為楊家老爺太太看到了我妹妹繡的那方錦帕，才願意成全你吧？」

楊靜淵頓時語塞。嫡母的確是因為那方錦帕。他不是。但他又無法否認季耀庭的說法。

「錦帕呢？」季耀庭又一次替妹妹難過起來。

楊靜淵無法撒謊：「在我母親手中。」

說話間，店主喜滋滋地拎著一隻黑陶罐走了出來：「小郎君，粥熬好了！多放了薑絲，保管熱熱一碗下去，通氣透汗！」

季耀庭拱了拱手：「多謝你的心意。季家確實高攀不起。請別再尋我妹妹了。」

黑陶罐口浮著雪白的鯽魚粥，浸著淡黃色的薑絲，撒著嫩綠的香蔥，汩汩冒著熱氣。

楊靜淵失神地坐了下來。

店主搓了搓手，小心地問道：「郎君可是不滿意？」

楊靜淵猛地抬起頭來，扔了一把錢在桌上，拿起蕉葉蓋在陶罐上，拎起就走。

季耀庭慢吞吞地步行回家，走到城門口時，看到一匹白馬從身邊奔出了城去。白馬紅袍，著實打眼，他心裡暗驚，揚手想叫住楊靜淵。轉瞬間，人已沒了影。

騾車早一步出了城。離城不遠的一株黃桷樹支起了竹棚，挑著茶字店招。季富停了車等季耀庭。季英英也跟著下了車進了茶攤。

茶剛端上桌，季英英聽到馬蹄聲疾衝著自己奔來，她下意識地回了頭。

白馬在茶棚前停下，楊靜淵騎在馬上，一手提著裝粥的黑陶罐。

他定定地看著她。杏黃色的胡服，梳著利落的烏椎髻，兩隻眼睛因為吃驚瞪得溜圓。她好好的。她在騾車裡沒有病得昏沉沉的。她聽得清清楚楚。可她還是先走了。讓她大哥來回拒自己。如果是趙修緣，她會這樣不辭而別嗎？他想起了昨晚季英英壓抑的哭聲。她從來沒有喜歡過自己，不過是他一廂情願罷了。

心像被螞蟻咬了一口。那一點酸漸漸地蔓向四肢百骸，難受得讓他咬緊了牙槽。黑陶罐並不大，此時看到季英英好好的坐在面前，突然之間就變得沉了。

被楊靜淵追上來逮個正著，季英英很尷尬。她小聲解釋道：「我只是不想見牛五娘，後來……」

後來也不想和你有過多攀扯。

只是看出楊靜淵待自己有意，他什麼話都沒說過。她的話就不好說出口了。

她探頭往路上望了一眼，官道上行人少，一眼望去，遠遠能看到城門樓，季耀庭還沒有趕到。

白馬輕輕踏著蹄，踢踏踢踏靠近了季英英。楊靜淵俯視著她：「我想娶你，不是因為那方錦帕。」

他突然開口說嫁娶之事，驚得季英英倒退一步：「你說什麼？」

楊靜淵定定地看著她：「我母親請媒人登門提親，你會答應嗎？」

季英英呆若木雞。她下意識地搖了搖頭：「楊三郎，你別開玩笑……」