她曉得他定親的訊息，天都塌了。季英英捂著嘴，轉身哭著跑回了屋。

季耀庭的怒氣漸漸消褪，他拍了拍趙修緣的肩道：「二郎，英英不比你好過多少。你走吧。」

一絲希翼從趙修緣眼裡升起，他情不自禁朝著屋裡邁出了步子：「英英，你騙我！你沒有許人！你心裡還有我的！」

眼前閃過一幅裙角。季氏挪動著步子，攔在了門口。很多年前，她被妹妹設計和季老爺關在了院子裡。什麼事都沒有發生，仍然被嫡母用恨鐵不成鋼的目光戳得心窩滴血，羞慚欲死。守寡養大兒女。她自問給了女兒足夠的空間，不願將她養得像當初柔弱的自己。她也給了女兒選擇姻緣的自由。可這不意味著，她能容許趙修緣一步步地將女兒逼到去給他當妾的地步。

「都說趙家大房嫡子趙家二郎君天資聰穎，才華過人。她為何要騙你？你想不明白嗎？女子在這世間過活何其艱難。她肯為你許嫁他人。你即將迎娶新婦過門，卻糾纏不休。趙二郎，你對得起她嗎？就算我女兒心裡有你，我也絕不容許她自甘下賤嫁人為妾。你若作如是想，趁早打消了主意。」

季氏已經很客氣了。只差沒有直說，你不能退親，跑來糾纏我女兒，你想享齊人之福，那是做夢！

趙修緣像是頭一回見季氏。她挺直了腰背站在門口，一身玉蘭白的綢衣，梳得整齊利落的髮髻，眼神淡而疏離。他驀然覺得似曾相識。腦中跳出了隔著廣闊天井看見的牛五娘。印象中，季氏只是個溫和，對利潤看得緊的商家小婦人。季氏身上怎麼會有那種官宦人家娘子的氣質？趙修緣想不明白。

可是這種不動如松的作派和口氣真令人討厭啊！不過是小小的染坊主，還是個沒有夫家宗族庇佑有孃家撐腰的寡婦。她就不怕得罪趙家嗎？

趙修緣的目光越過季氏看向屋裡，門簾擋住了他的視線。他朝季氏深揖首：「在下並無委屈英英作妾的念頭。」

季氏禁不住挑眉。

趙修緣自嘲道：「聽聞牛五娘因容貌難以出嫁，她定會答應讓我娶英英為平妻。我以為和英英青梅竹馬，她又盡知我的難處。所以一早前來想和她商量。」

平妻？季氏搖了搖頭：「我現在就可以告訴你。絕無可能。」

趙修緣眼瞳微縮。這樣也不行嗎？

一個是官家娘子，一個身份低微。一個無貌被你嫌棄，一個得你寵愛。英英只會成為牛家娘子的眼中釘肉中刺。你當牛家是什麼人家？帶兵抄了趙家，也找不到地方說理去的人家。借了人家的權勢，委屈人家的女兒。你可真敢想啊。

可惜季家式微，自己在蜀中無依無靠。季氏強忍著大罵趙修緣的衝動，委婉地回拒了他：「趙二郎。季家只是小戶人家，高攀不上。你真疼愛我家二孃，就不要讓她以後被夫家詬病。大郎，送客。」