「哎呀，娘，飯菜都涼了。趕緊回房吧！」季耀庭沒有想到才進內院，母女倆就像引燃的爆竹，噼裡啪啦鬥起嘴來。他扶著季氏往正房走，一隻手在身後朝妹妹拼命地搖，示意她趕緊回去。

季英英的性子又豈是他能勸得住的。她大聲說道：「憑什麼我要嫁個不喜歡的人？我不嫁可以嗎？我去建福宮當女道士去！」

說著拔腿就奔進了自己的小跨院。

季耀庭將季氏扶進了房門，唸經似地在她耳邊唸叨：「娘，你別和英英一般見識。她還小，不懂事。」

「是我把英英教得太過天真良善。季家人丁少，你又總讓著她。她連兄弟姐妹爭奪父母寵愛都沒經歷過。總以為趙家不過是比我們家更有錢罷了。將來她總會明白的。」季氏簡單把今天的事說了，下定了決心，「你成親後，就給朱家透個口風，讓朱家來提親吧。」

季耀庭覺得母親有點草木皆兵：「娘，趙太太雖然手段厲害。畢竟還是講道理，沒有護短拉偏架。您是不是擔憂地過了？哪家婆婆不是婆婆？我娶了親，你難道就能讓張四娘還像在孃家似的？她也要守咱家的規矩不是？」

「你們不懂！」聽兒子也置疑自己，季氏煩躁了，「世家大族表面風光，內宅爭權奪利，英英不是趙申氏的對手。」

趙申氏才四十出頭，瞧著那麼富態，沒個大災大病，少說還能活二三十年。妹妹熬成婆的時候，趙申氏也許還把持著中饋當著家呢。她犯得著和趙申氏爭權奪利嗎？季耀庭這樣想，卻不敢說給母親聽。

豈料季氏實在不安，心神不寧間，和兒子說起了自己：「娘是庶女，姨娘早逝。自幼就知道要辨人眼色討好嫡母，只求有個好歸宿。你爹當年去西市買染料，賃了府裡的院子堆貨。娘被自家姐妹算計了親事。嫡母連聘禮都不講究，公中出了一百貫錢的陪嫁把我嫁給了你爹。好在你爹人好，小日子過得倒也舒心。大郎，娘看著趙太太，就會想起自己的嫡母。娘是不會看錯的。趙太太對咱家生了恨。這門親事要不得。」

怪不得年年往長安送節禮，卻從來沒有走動過。季耀庭沉默了下道：「娘，英英性子倔強，這事慢慢來吧。」

「難道要嫁過去鬧得雞飛狗跳和離，她才能醒悟？這事就這樣定了。朱太太與朱二郎都心悅英英。兩家門當戶對，必不會讓英英吃苦。」

可憐妹妹對趙修緣的一片心了。季耀庭尋思著怎麼勸妹妹接受新的親事，突然記起後日便是重陽，不如帶妹妹去青羊宮進香賞菊，順便見見朱二郎。反正這一個月趙修緣都會在家中趕織鬥錦，兩人沒有見面機會。季氏一聽也覺得好，當即便同意了。

重陽賞菊起源於晉朝陶淵明。陶淵明以隱居出名，以愛菊出名。一句「採菊東籬下，悠然見南山」醉倒無數文人騷客。後人仿效之，漸漸形成了重陽節賞菊的習俗。

青羊宮離浣花溪不遠，坐騾車只需兩刻鐘便到。重陽這日，季英英頭上戴著鮮紅的茱萸為飾。帶著兩個丫頭去青羊宮上香。

這日的青羊宮人聲鼎沸，宮外街道擺開了長長的攤鋪。出城往附近青城山登高的馬車騾車絡繹不絕。

季耀庭眼尖，瞅著朱二郎一身簇新綢衣，帶著伴當在街口伸長了脖子，只差腳下沒墊上兩塊磚。他心想朱二郎這般心熱，未必不比趙修緣待妹妹的情意少。他偷瞥了妹妹一眼笑道：「英英，前面路窄，就在這裡下車吧。」