趙家月錦堂的奴婢婆子遠遠站在院子裡，恨不得把耳朵伸進緊閉的雕花木門裡去。

堂中趙修緣面帶微笑，站出了青松翠柏的氣質。

「我要娶季二孃。我六歲就決定了。」

屏褪了下人，房中只有大房三口人。趙申氏聲音軟得像餓了幾天似的：「兒啊，爹孃是為了你好。你將來要支應門庭，你媳婦要管理後宅當家理事。那季家小門小戶的，季二孃只會拖你的後腿。」

趙稟松還沒開口，就看到兒子唇角一勾：「這些年難道不是兒子在幫襯著爹孃？」

趙家兩口頓時啞巴了。

這是大房的秘密。當年趙稟松定了繼任家主後，趙老太爺六十大壽後退居二線。兩個不服氣的弟弟沒少給他下絆子。前頭幾年是趙老太爺幫忙收拾首尾，等他全盤接手後，趙家仍是按平了東角，西邊又翹起一塊。趙稟松很努力，也架不住兩個弟弟各護地盤不伸手消極怠工，成天補救撲火忙得焦頭爛額。

趙修緣十二歲起，就暗中幫父親盤賬出主意。趙家孫輩長大，趙二爺趙三爺才消停了心思，忙著培養兒子爭家主。這幾年趙稟松才得到趙老太爺一句中肯評價：「你能守成，沒讓趙家衰敗，就是趙家功臣。」

「知道為什麼我比大郎更受祖父重視？」趙修緣看著爹孃嘆了口氣，「季家二孃天生擁有靈敏的色感。我畫出來的樣稿，經她重新配色，織出來的錦就比大郎更鮮活。她雖說不能學季家秘方，卻有著極高的染絲天份。真嫁進趙家，我給她建座染坊，她未必不能染出比季家絲更好的頂級絲線。我與她青梅竹馬，兩情相悅。她又有這份本事。我娶她本就是錦上添花的美事。趙家真的缺媳婦的嫁妝？」

趙申氏想著大郎媳婦劉氏的三間商鋪，還是忍不下心頭那口氣，嘟囔道：「你是娶媳婦還是娶個染工？」

趙修緣揚眉道：「我要娶個能我一起為趙家奪回錦王牌匾，把趙家錦發揚光大的女人。」

趙稟松想了半天道：「二郎，若是納她為妾……」

「她，不會委屈作妾。季家如果貪圖趙家富貴，季太太早就嫁給我三伯了。季大郎已放出話來。如果我不娶她，她絕不纏我。」趙修緣掀袍跪在了父母面前，「為兒著想，為趙家著想，兒請爹孃成全。」

驚得趙家夫婦站了起來。不等他們開口，趙修緣微笑道：「祖父已經同意了。還贊兒有眼光。說等過了鬥錦，再與季家商議親事。」

夫婦倆對望一眼，心想早知道老太爺同意了，我們還能反對不成？趙稟松攙了兒子起來道：「既然如此，我與你娘也無意見。這兩月你專心為鬥錦做準備吧。」

輕易說服了父母，趙修緣滿意地行禮離開。

他一走，趙申氏的精神氣又回來了：「我就看不上季二孃！」

「老太爺都應了，你就別再生什麼妖蛾子了。免得連累二郎丟掉家主之位。」趙稟松警告了妻子一句，苦笑著搖頭道，「你說咱倆怎麼就生出二郎這樣的兒子？把老子娘吃得死死的。」

趙申氏哼了聲，扭頭進了裡間。

深夜，季氏和季耀庭走進了染坊。兩人進了染料間，季嬤嬤就把門關了，獨自在外守著。

寬敞的高大的房間裡密密排列著幾十口一人來高的大染缸。

季氏緩緩從染缸間走過，腦中回想著當年深夜與季老爺同來的時侯。她欣慰地望著兒子，無論如何，兒子拉扯到十七了，今年就要成親。但願佛祖保佑，張氏過門就能為季家開枝散葉。還有英英，今年十六了，該定親了。今日子趙家來人，說得含糊，說是等鬥錦完了，趙家有意和季家結親。趙家家大業大，英英和趙二郎彼此有情。也是一樁好姻緣。

到了房間深處，還有一間小屋。

「娘。鑰匙。」季耀庭回過頭，發現季氏神情恍惚。

季氏回過神，搖了搖頭。調變染料的時候，她一向特別注意。今天怎麼恍惚走神了？她收攝心神，取了鑰匙開門。

房間不比外面的小，裡面只擺著四口染缸。這是調配染料的地方。