查擎環顧四周，望向這滿堂的賓客們，緩緩開口道：「諸位也許有人已經知道了，也許有人還不知道，朝廷已經頒下旨意，由大都督趙無極親自領兵，兵發遼州、幽州、錦州、北都，平定叛亂。」

「朝廷」二字被查擎咬得極重，在座之人無不是人精角色，哪裡還有聽不明白的道理，這位東北遼王的左膀右臂，不稱呼「蕭齊」而稱呼「朝廷」，儼然已經以朝廷的臣子自居，心中頓時冰涼一片。

儘管一早就有風聞，只是牧氏在東北經營多年，在沒有真正確認之前，絕大部分人還是心存猶疑，或是心存僥倖，現在聽到查擎這番話語，當真不啻驚雷乍響，讓他們的心房猛地顫抖，幾乎要停止跳動，嚇死過去。

此時堂中，除了寥寥幾人之外，絕大部分人都是一個個臉色灰敗，驚懼茫然皆有。

查擎一字一句道：「奉攝政長公主殿下均旨，奉旨，奉旨，奉旨！」

「反王棠之，奉太宗之成業，荷本朝之厚恩，卻不思報效，擁兵自重，要挾朝廷。凡有不從，便興兵作亂，如此天下安得太平？百姓安得安寧？國安得不亂？天人災警安得不迭至？」

接連四問，鏗鏘有力，如無聲之處起驚雷，使得殿內眾人愈發惶恐，彷彿頭頂上的天都要塌了。

查擎繼續朗聲道：「上諭！今興朝廷天兵，平定牧氏叛賊，其得棠之首級者，封伯爵，賞銀百萬。至於東北三州一都各級文武官員，平時依附牧氏者，也望爾等幡然悔悟，為時未晚，若能反戈一擊，朝廷亦會酌情恩寬！」

堂內一片沉默。

查擎再次環視四周，緩緩說道：「若有執迷不悟者，仍是負隅頑抗，皆以反賊論處，殺無赦。」

一個殺氣凜然的殺字，讓堂內眾人猛地一個激靈，繼而後背升起一股涼氣，通過尾椎骨直透後腦，頭皮發麻。

已經被懸賞人頭的遼王牧棠之面無表情，林宗滿面愁容，酆都大帝皺起眉頭，唯有楚銅城還是神情自若。

然後這位魏王謀士緩緩起身，明知故問道：「堂下何人？竟敢在此口出狂言妄語！」

身披左都督制式鎧甲的查擎手掌下滑，由刀首滑至刀柄，冷然道：「本督是大齊右軍左都督查擎，奉旨討賊！」

「討賊」二字如洪鐘大呂，在大堂內不斷迴盪，震人耳膜。

查擎握住刀柄的右手五指依次抬起又依次落下，握緊了刀柄之後，反問道：「你又是何人？」

楚銅城一抖大袖，朗聲道：「我乃魏王特使，姓楚，上銅下城。」

查擎扯了扯嘴角，「我道是何等人物，原來是個魏王叛賊。」

楚銅城勃然大怒，正要開口痛斥，查擎已經向前重重踏出一步，氣勢凌厲，抽刀而出。

有璀璨白光一閃而過。

剎那芳華。

下一刻，人頭落地。