都說鐘鳴鼎食之家，可世間真正配得上這四個字的世家，屈指可數，東北牧氏就是其中之一。

今夜的筵席，並不是時下流行的圓桌共餐，而是頗具古風的分餐，一人一案几，跪坐於軟墊之上，案几兩旁分別有侍女持白玉酒壺斟酒，持象牙長箸奉菜，寬袍大袖，打扮宛若江南仕女，頭上束以朱玉寶帶，每每斟酒奉菜，一手輕撩大袖，宛若紅袖添香，說不出的雅氣，不似是侍女，倒像是尋常富貴人家的千金小姐。

酒至一半，筵席兩旁有眾樂師奏樂，有白衣舞姬魚貫入場，個個身段婀娜，內襯白色長裙，外罩白色輕紗，行走之間，群紗飄蕩，如雲如霧，又有暗香盈袖，香風陣陣。

燈火輝煌，美人輕舞，觥籌交錯，當真是人間仙境一般。

牧王府的舞姬，可謂是一絕，精通六代舞，分別是《雲門》、《咸池》、《大韶》、《大夏》、《大菠》、《大武》，又稱六樂，當初公孫仲謀和徐北遊師徒二人造訪遼王府時，牧棠之就曾讓舞姬以《雲門》助興，今日改換成《大韶》，鍾、磐、琴、瑟、管、笙、簫、鼗、鼓、柷、敔、鏞等樂器齊鳴，舞姬如翩然飛鳥，猶如百鳥朝鳳。

至於誰是鳳凰，自然是此次宴會的主人。

整個大堂之內燈火輝煌，無數嬰兒手臂粗細的紅燭點滿了所有燭臺，而立之年的遼王牧棠之高坐主位，雖然身旁還有馮氏相陪，但卻像孑然一身一般，孤零零地獨自面南背北。

飲得美酒，觀得此舞，又是作為堂堂東北牧王的座上賓，正志得意滿的楚銅城不由高聲叫好，頓時引起其他來客的附和，變成了滿堂喝彩。

一曲舞畢，眾舞姬正要退場，不過就在此時，一名姍姍來遲的不速之客緩緩走進大堂，剛好與退場的白衣舞姬們形成了鮮明對比。

堂內的眾多來客隨之望去，不由紛紛露出匪夷所思之色。

那位東北小朝廷的「大都督」不是因為戰事吃緊的緣故不能前來嗎？怎麼又忽然出現在此地了？

「本該」坐鎮山海城一線的冢蟒查擎披堅執銳，腰間挎刀，滿身風霜肅殺，的確是像剛剛從戰場上走下來的。

坐在主位上的牧棠之放下手中酒杯，沒有起身，神情安然平靜，如老友見面，平淡道：「你來了。」

查擎沒有說話，只是停下腳步，伸手按在腰間的刀首上。

這柄刀，是十二把飲雪刀中的猴刀。

當年完顏北月將十二把飲雪刀中的龍刀、蛇刀、馬刀、猴刀分別贈予大齊皇帝、魏國魏王、草原汗王以及東北牧王。因為牧棠之並不用刀的緣故，又將此刀轉贈於手握東北兵權的冢蟒查擎。

正因為如此，這把刀對於兩人的意義，很不一般。

牧棠之的視線隨之下移，落在這把猴刀上面，臉上終於顯露出幾分複雜神情。

查擎一手按住刀首，一手緩緩抬起。

驟然之間，殿外傳來雄渾粗壯的腳步聲，甲冑嘩啦之聲，刀斧碰撞之聲，戰靴踩踏之聲，連綿一片，不絕於耳。

緊接著，又有火把亮起，一個接著一個，如火龍一般，將外頭映照得影影綽綽一片。

應盛情之邀而來的滿堂賓客見此情景，不知到底發生了什麼，個個臉色蒼白，不乏兩股戰戰之人，因為是跪坐的緣故，竟是連坐都坐不穩了。

這一刻，不聞人聲，不聞樂起，大堂裡一片沉寂。