如今已是承平二十四年，因為兩位先帝接連逝世的緣故，根本沒來得及改元，如今又是大位空懸，所以仍舊延用了太宗文皇帝的承平年號。

今年是個難得的好年景，風調雨順，尤其是入春之後，草原上的白災趨於緩和，江南等地眼看著又是一個豐年，可惜如今戰火已起，不管草原上的白災如何，草原大軍終究是已經揮師南下，不管江南的雨水多足，兵爭一起，百姓逃散，田地荒蕪，再無豐年。

就在這個春末夏初之際，魏王蕭瑾命麾下大將上官郯發動了兩襄攻勢，雙方兵力總計達三十萬之眾，同時還有投石車、床弩、火炮等近千之數，尤其是攻城一方，足足湊齊了五百架投石車，正所謂攻守利器，皆莫如炮。攻者得炮之術，則城無不拔，守者得炮之術，則可以制敵。當年後建大軍攻襄陽，便是以巨石炮齊射，將襄陽的城牆擊毀，歷時三年的襄陽攻防大戰最終在炮聲中塵埃落定。

這裡的「炮」，並非是傳統意義上的火炮，實則為拋石機，所發射之物為巨石，而不是實心鐵彈。當年蕭煜的西北大軍中就有拋石機，經過艾林楠的改良之後，更為省力的同時，可拋發重達一百五十斤的巨石，拋射距離二百五十步，約有一百三十丈，巨石落地之後，可入地七尺，此等威力，就算是赤丙這等人仙巔峰境界的傾力一擊也不過如此。在定鼎一戰時，蕭煜大軍兵分兩路，水陸並進，蕭煜親自坐鎮大江之畔，魏禁則是獨領一軍由蜀州進攻兩襄，此物立下了汗馬功勞，被蕭煜親自定名為「中都炮」，艾林楠以異域女子之身得以封爵，也是由此而來。

此時魏國大軍所用投石機就是「中都炮」，當年蕭瑾就是負責督造「中都炮」之人，又怎麼不會這等技藝，早在洞庭湖之戰結束之後，他便以三大營為依託，命人加進趕造，這才有了今日五百臺拋石機列而成陣的場面，每每齊射，當真是飛石如雨，落石聲震百里，入地三尺，這也是蕭瑾敢於直接攻城的底氣所在。

也就在兩襄戰起的同時，蜀州前軍的第一批援軍也已經由白帝城開拔，由趙青親自領軍，馳援兩襄。

在大楚末年和大鄭末年的兩次大戰之後，兩襄再一次成為決定整個天下走向的關鍵節點之一，以至於有不少人憂心忡忡，雖說兩襄被譽作東南半壁，固若金湯，但前兩次可都是以失守而告終，於是就有了兩個「末年」的說法，大楚和大鄭不得不亡。

難道如今的大齊也要步此二者的後塵不成？

在這個關鍵時候，身佩平虜大將軍印的徐北遊，身為江南戰事中品級最高的武官，本應坐鎮兩襄，可就在這個時候，徐北遊卻秘密離開了襄陽城，不知去向。

對於徐北遊而言，他能做的事情已經做得差不多了，接下來的兩軍對壘之事，對於已經不能再在戰場上肆意出手的徐北遊而言，他這個未曾領兵之人並無太大用處，倒不如去更需要他的地方。

……

無論怎麼看，還未入夏時節，江南，乃至於整個天下，就已經是個讓人焦頭爛額的多事之秋了。

在這個時候，帝都城中迎來了久違的平靜，此時一個被百官們暫時忘記的問題又被重新提起，正所謂國不可一日無主，如今的大齊朝廷卻是沒有一個名義上的主人，也就是皇帝。

沒有皇帝，則名不正，名不正則言不順，言不順則諸事不行，終究要選出一個人來，真正定下君臣名分，哪怕是位女子。

畢竟早有先例在前，既然已經有過一位女帝，而且那位女帝還算得上有為君主，那麼再出第二位女帝，又有何妨？更何況如今的局勢已經徹底明朗，幾位親王俱是無望大寶，韓瑄和徐北遊父子又是一內一外執掌大權，能夠接掌大位的只有這位公主殿下，在這一點上，經過幾番清洗的文武百官沒有任何異議。

既然沒有異議，那麼太陽底下沒有新鮮事，接下來就是最常見的戲碼，文武百官合辭上表勸進。

只是出乎所有人的意料之外，距離那把椅子只剩下一步之遙的公主殿下既沒有欣然接受，順勢坐上那把椅子，也沒有嚴詞拒絕，故作謙讓之態，她只是將所有的勸進表留中不發，讓朝中百官一時間有些拿不準這位公主殿下到底是如何想的。

難道是公主殿下覺得時機不到？還是說公主殿下另有打算？

除了內閣的幾位閣老能夠猜測一二，其他人都難以揣度公主殿下的真正想法。

如今蕭知南已經很少住在自己的公主府中，大多數時候都住在飛霜殿中，飛霜殿雖然名為殿，遠不如甘泉宮的規模之大，但建築之初卻是仿照了道門的結構，使整座宮殿懸於清池湖水之上，使得池水環繞宮殿，如同護城之河，僅有一條御道可供出入，並無偏殿和門禁，故而此處稱飛霜殿，而非是飛霜宮。