當初蕭知南去往丹霞寨的古戰場，隨行人中除了端木玉和那條地頭蛇外，再有就是以李嵩為首的三名李氏子弟了。

天下說大也大，說小很小，李嵩本以為與公主殿下一別之後，此生再無可能目睹天顏，沒曾想竟是在這種情況下又一次見到了公主殿下。

只是與上次不同，物是人非，曾經有望迎娶公主的端木公子已經在詔獄中自盡身亡，反而是那個曾經給他們領路的年輕人，已經是堂堂帝婿，滿朝上下盡稱小閣老。

人世無常，不過如此。

蕭知南笑了笑，「起來吧。」

李嵩起身，恭敬道：「啟稟公主殿下，都督大人忙於戰事，無法脫身，特命末將前來，還望公主殿下見諒。」

蕭知南不以為意，平靜道：「國事為重。」

徐北遊揹著大大的劍匣，環顧左右。

修士中有善於望氣之人，而到了地仙十八樓的境界之後，一法通則萬法皆通，徐北遊已是臨近地仙十八樓境界，此時他不去望氣，以鼻「嗅」之，便可聞出隱隱的殺伐之氣。

西北的戰事，不好打啊。

……

韓瑄之所以要在大半夜起身前往內閣，是因為西北的戰事極為膠著。

這次草原的攻勢之猛烈，要遠遠超出預計，都說草原不足以抗衡大齊，此言不錯，畢竟大齊坐擁天下，人力物力都遠非草原可比，但有一個前提，是大齊以舉國之力來對抗草原。韓瑄給蕭白的進言中已經說過，要先平定江南之亂，然後再以舉國之力戰於草原，草原自然知難而退。可如今戰於草原的僅僅是西北一軍和西北一地，其他地方尚且自顧不暇，自然無法分出精力去馳援西北，所以就變成了以西北一己之力抗衡草原各部舉族之力的局面。

哪怕西北左軍是大齊最精銳的一支大軍，哪怕張無病是當世名將，此戰仍是打得極為艱苦，也極為慘烈，在短短的十餘天時間中，雙方圍繞林綿一地，陸續投入兵力達十餘萬之巨，展開數次主力決戰，各自死傷慘重。

有不通兵事大臣曾在內閣議事上問過，為何張病虎不據城而守，而是要在城外與草原騎軍野戰，豈不是以己之短攻敵之長？

其實平心而論，擁有重騎的西北軍在騎戰方面，絲毫不輸於草原騎軍，而所謂堡寨體系，必須要有一支敢於野戰的騎軍，如果說一個個寨堡是一個個珠子，那麼這支騎軍就是串聯起一顆顆珠子的線，只有這樣才能連城一張珠簾，若是不敢出城野戰，只敢龜縮與寨堡之中，結局就只能是被人各個擊破，所以張無病不得不戰。

既要戰，則必須要勝。

張無病此時已經不在中都，而是親自領軍，駐紮於林綿城外三十里處，與之隨行的，還有西北軍各級將領。

各大禁軍各自有自己的諜報系統，一般掛名於斥候之下，所以張無病很快就收到了徐北遊等人抵達陝中的訊息。

一言不發的張無病怔怔望向帝都，流露出憂心忡忡的神色。

陛下駕崩，新君登基，帝都局勢不明，朝局不穩，又有江南之亂，東北之變，似乎所有的局面都不利於大齊。至於西北這邊的戰局，林術和林寒已經分兵，由林寒主力攻打林綿，而林術則是率領精騎三萬餘人奔赴涼州，直指涼州門戶烏鞘嶺一線，所以林綿這邊不容有失，若是保不住林綿，導致西北門戶洞開，使得林寒和林術得以在涼州境內形成前後夾擊之勢，那麼西北軍就只能放棄涼州，困守陝州一地，再無輾轉騰挪之地。

若是江南那邊再有變故，失去了涼州糧倉的西北軍就只能坐困愁城，戰死或是等死，萬事皆休。

張無病伸出一隻手掌，緊緊握拳，輕聲道：「林綿不能丟，帝都更不能亂。」