徐北遊一行沒去中都，在陝中略作停頓休整之後，選擇從陝中橫穿西河原，前往豫州。

上次徐北游去帝都時，之所以途徑中都，是因為他還要去塞外小丘嶺，然後從塞外轉道燕州，這次不一樣，必須要以最快時間返回帝都，所以他選了一條更近的路線。

比起人心惶惶的湖州和升起狼煙的陝州，豫州的情形稍好一些，最起碼沒有百姓逃難，也沒有閉門閉城，最多就是談起江南和西北的戰事時憂心嘆息幾句，總得來說還算太平無事。

雖然這支數百人的隊伍已經竭力趕路，但終究不是無牽無掛的輕騎，拉著皇帝陛下的靈樞，速度始終提不起來，而且人可以不歇，馬卻要歇，一路走走停停，最快也要半月功夫才能返回帝都。

暮色黃昏之中，在距離汝南府三十裡外的一處驛站，隊伍就地休整，十餘名暗衞四下散開，各自隱蔽，以作暗哨。自從端木睿晟叛亂之後，皇帝陛下就加大了對暗衞府的掌控力度，先前裁撤三位堂官看似沒了以前的三足鼎立，剩下的一人愈發大權在握，實則卻是暗中將司禮監置於暗衞府和天策府之上，張百歲身為司禮監掌印太監，調動暗衞府的人手正是情理之中的事情。

驛站中寂靜一片，只有偶爾響起馬的響鼻聲，雖然已經是人困馬乏，但休整時間只有一個時辰，然後他們還要連夜趕路，直到下一個驛站才能安心休息。

趁著這個空當，徐北遊和蕭知南兩人悄然離開驛站，往天中山漫步行去，徐北游上次去汝南府，被暗衞府在此地伏擊，偌大一座北禪寺化作煉獄火海，以至於徐北遊匆匆而過，這次再來，雖說也是來去匆匆，但好歹要比上次那種圍追堵截的境地要好上許多。

天中山，名頭很大，實則很小，兩人來到山腳，一眼便可望到山頂，結果就發現此時天中山竟然有人，手中拄著一根文人雅士登山時習用的拄杖，一身錦衣華服，標準的世家公子做派。蕭知南先是稍微緊張以一下，不過很快就釋然，不說兩人距離驛站並不算遠，以平安先生張百歲的修為轉瞬就到，就是她身旁的徐北遊，也是一位貨真價實的劍仙，若不是地仙十八樓境界的人物親自出手，還真佔不到什麼便宜。

蕭知南放下了心，原本以為是道門中人在此攔截，現在細細看去，此人倒是位地仙修士不假，可也就是初入地仙境界，不用徐北游出手，她自己就可以輕鬆應付。

徐北遊望向來人，略微遲疑了一下，「霍公子？」

來人笑道：「可是徐公子？霍溪沉在此久候多時了。」

在蕭知南的微微驚訝中，霍溪沉從天中山上緩緩走下，來到兩人面前，行禮道：「霍某先前得知徐公子和公主殿下要返回帝都之後，特意在此等候，今天終於等到了。」

徐北遊感慨道：「倒是難為你了。」

霍溪沉誠心誠意道：「若非韓閣老的威名在前，霍某也不可能成為霍家的家主，大恩不言謝，銘記於內。」

徐北遊笑著搖頭道：「這算什麼大恩，我連霍家都沒去過，不過是請老爺子說了句話而已，若非你本身就有這個本事資格，任憑老爺子再多說幾句，你也做不了霍家的家主。」

霍溪沉輕聲道：「可是有些人一輩子就差了這一點，一點有時候就是天差地別。」