今日大朝會，沒有見到皇帝陛下。

滿朝文武尷尬退朝之後，身為百官之首的韓瑄不得不前往司禮監，為百官討一個說法。

如今司禮監的掌印張百歲不在，由首席秉筆張保出面相迎，對這位韓相爺輕聲道：「閣老情隨我來。」

兩人穿過司禮監的曲折廊道，來到深處的一座偏閣之中。

兩人分而落座之後，張保開口道：「韓閣老的來意，我已經知曉，只是此事實非我們這些奴婢當說的。」

白髮蒼蒼的韓瑄緩緩問道：「何謂當說？何謂不當說？」

張保苦笑無言。

韓瑄又問道：「張秉筆是不敢說？」

張保輕輕點頭。

韓瑄點點頭，輕嘆一聲，「老夫知道了，有勞張秉筆。」

……

徐北遊等一行人在湖州停留了大概半天的功夫，然後繼續動身，前往陝州。

禹匡派遣了三艘戰船，護送他們走完這段水路，一路上風平浪靜，徐北遊沒有見到半艘魏國的船艦，下船以後，有了坦途驛路，改為乘坐馬車，徐北遊和蕭知南兩人同乘一輛馬車，徐北遊撩起車窗簾子，瞧見在隊伍後頭多了一隊騎兵，坐在他身旁的蕭知南輕聲解釋道：「禹匡派了一隊騎兵護送我們去陝中，走驛路。」

徐北遊放下車簾，將劍匣橫放在膝上，手指輕輕敲擊。

蕭知南緩緩說道：「當年太祖爺打天下的時候，因為雄踞西北，以西北起家，故而所率大軍又被稱作西北軍，太祖爺入主中原之後，西北軍一分為三，早年是三大行營，後來又重新打亂分別佈置，一部分跟隨太祖爺去了帝都，變為今日素有天子禁軍之稱的中軍，一部分則是留在了西北，也就是張無病的左軍，還有一部分入蜀，成為蜀軍。至於其他兩大禁軍，東北禁軍是在東北牧氏的老底子上搭建而來，歷來就與牧王牽扯不清，這個先不去說他，江南軍的成分則最為複雜，有當年羊伯符編練的齊州水師，有陸謙留下的水師殘部，本就良莠不齊，而蕭瑾出征魏國又帶走了最為精銳的一部分水師，留下來的都是老弱病殘，再加上朝廷素來不重視水師，故而這麼多年來一直沒有複原元氣。」

徐北遊問道：「你也不看好江南的戰事？」

蕭知南輕聲搖頭道：「雖然水戰打不過，但是陸戰未必沒有一戰之力，現在也不好說。當下關鍵在於孫少堂的蜀軍何時出蜀，又是如何出蜀。」

徐北遊皺眉頭道：「洞庭湖一戰勝負未定，是否需要蜀軍出蜀還是兩說。」

蕭知南還是搖頭：「此戰不戰還好，若戰，則必敗無疑，江南不能亂，所以蜀軍必須出蜀。」