江都位列大齊四大都之一，按照規制，與一州等同。可實際上，江都以及江都周邊地區都在江州境內。江州東面臨海，北面與徽州隔江相望，西面就是湖州。

湖州是江南重鎮，整個江南後軍的主力就駐守於湖州兩襄。

大鄭末年時，崇文抑武到了極致，大都督府如同虛設，兵事大權盡歸內閣和兵部之手。各地方也是如此，各地總督皆由文官出任，而原本應當與總督相提並論的總兵官卻是要聽從總督調遣，致使兵權在明面上徹底歸於文官之手。

如今的大齊卻是不同，逐鹿之戰剛剛過去不到一甲子的時間，武人們仍舊掌握了極大權柄，尤其是五大禁軍，說是藩鎮也不誇張，此時又是戰時，中軍大帳正在湖州的江南後軍當仁不讓地接管了湖州的軍政大權，使堂堂布政使和按察使淪為其屬官，而當下的後軍左都督禹匡說是湖州王也不為過。

徐北遊一行人要取道西北，必然要經過湖州，照會這位「湖州王」一聲也在情理之中。

尤其禹匡還是新君蕭白的心腹，從某種程度而言，也能代表新君的意思。

徐北遊一行數百人，因為要以馬車運送先帝棺槨的緣故，包括徐北遊和蕭知南在內，皆是騎馬而行，此行有些沉默和壓抑，徐北遊臉上神情看不出什麼異樣，只是手掌將馬韁握得極緊，致使指節都微微發白。

只有蕭知南發現了徐北遊的心情壓抑，兩人雙騎並行時，她伸出手掌輕輕覆在徐北遊的手背上，沒有說話。

徐北遊低低嘆息一聲，「此行路途註定是千難萬阻，比當年我孤身一人去往江都還要難。」

蕭知南柔聲說道：「不要把擔子都壓在自己的身上，這不是你一個人的事情，是我們所有人的事情。」

徐北遊稍稍沉默，繼而感慨道：「當年我跟著師父遊歷各地，師父教會了我兩個字，責任，該挑起來的擔子一定要挑起來，以前這副擔子叫做劍宗，現在這副擔子叫做天下。都說天下興亡，匹夫有責，就算我沒有一個做公主的妻子，沒有一個做首輔的父親，也萬沒有逃避的道理。」

蕭知南輕笑道：「有點君子的意思了。」

徐北遊開懷而笑。

看到丈夫臉上多出的笑意，蕭知南臉上的笑意也愈發溫柔起來。

另外一邊，謝蘇卿和張百歲並肩而行，歷來朝堂之上總免不了黨爭二字，先有綿延持續幾十年的藍韓黨爭，在藍玉辭官卸任之後，謝蘇卿接任，又有了謝韓之爭的苗頭，按照陣營劃分，張百歲與首輔韓瑄莫逆，而謝蘇卿則與首席秉筆張保交好，至於以大都督魏禁為首的眾多武官們，除了已經伏誅的陳瓊等寥寥幾人，或是保持中立，或是依附藩王，並不過多參與文臣黨爭之事。

如今經此一事，謝蘇卿與張百歲倒是已經顧不上所謂的爭執，畢竟先前所謂的謝韓之爭不過是初露苗頭，遠沒有藍韓兩黨多年積攢下來的深仇大恨和利益之爭，所以在此等危急時刻，都成了一笑而過的事情。

謝蘇卿輕輕嘆息一聲，「其實太祖皇帝和先帝很像，都是敢賭之人，所不同的是，太祖皇帝賭贏了，而先帝卻賭輸了。」

張百歲面無表情道：「君島之事註定不見於史書，日後的史書評說，先帝是病逝於南巡途中，真正死因如何，雲遮霧繞，只能留待後人猜測。」

然後他瞥了謝蘇卿一眼，問道：「謝大人有心事？」

謝蘇卿嘆息一聲，道破天機，「此次若是能平安返回京城，謝某人身上這個剛到手沒有多久的次輔之位怕是保不住了，日後返回江南，只能遙盼王師早日收復江南。」

張百歲問道：「謝先生不看好禹匡？」

謝蘇卿搖頭道「我剛剛收到訊息，江南各大世家多有動作，恐怕是來者不善。」