銀燭忍不住問道：「殿下，您為何不將此事上稟陛下？」

蕭知南沒有隱瞞的意思，坦誠言道：「牡丹之事，一直都是母后心底一根拔不掉的刺，自武祖皇帝以來，牡丹都由蕭家的女主人掌管，可偏偏到了母后這裡，皇祖母執意越過母后讓我來接掌牡丹，就算中間過渡，也是由墨書大姑姑和姑母共同執掌，皇祖母對於母后的芥蒂可見一斑，其實我心中明白，母后因為此事就連我也遷怒上了，我們母子二人這些年來是面和心不和，實在不像一對母子。」

「其實說到底都是為了一個權字，我不願放下這份權柄，因為沒了它，我就沒有今日的逍遙，母后覺得我折了她的皇后顏面，心中不悅，父皇又從來都不愛管這些誰也說不清對錯的家務事，所以即使有兄長庇佑，我這些年來也是如履薄冰，小心翼翼，不敢過多牽扯進廟堂渾水，生怕一步錯步步錯，未曾想到底還是遭了別人的暗算。」蕭知南面容平靜道：「好在未到山窮水盡的地步，宮裡情形不明，還是不要貿然涉及為好，以免平生更多變故。」

三女盡皆低頭不語。

蕭知南喃喃自語道：「萬惡淫為首，論跡不論心，論心世上少完人。百善孝為先，論心不論跡，論跡貧家無孝子。我生在這個所謂天家，又哪敢奢望論心啊。」

天家無親，從來都不是一句空話虛言啊。

馬車緩緩停下，外面的老車伕隔著車廂輕聲問道：「殿下，咱們已經距離平原府府城不遠，算是真正進了齊州轄境，殿下是否進城？」

蕭知南沒有說話，秋光輕聲開口道：「是司禮監的陳公公。」

蕭知南哦了一聲，朝外面問道：「是司禮監四大秉筆之一的陳知錦陳公公嗎？」

「回殿下的話，正是老奴。」車伕老人即便是隔著車廂也是上身微微前傾，禮數絲毫不差，輕聲道：「老奴奉掌印之命，護送殿下去往琅琊府。」

司禮監是為內廷二十四衙門之首，與內閣制度類似，有一位相當於內閣首輔的掌印太監，一位類似次輔的首席秉筆，又稱提督太監，以及四位相當於閣員的秉筆太監，陳知錦作為四位秉筆太監之一，不但位高權重，而且修為高絕，早在多年以前就已經位列地仙之屬。

蕭知南示意銀燭扶自己坐起，然後讓秋光撩起車簾，對老人輕聲道：「既然有陳公公在，本宮也就放心了，待本宮回京之後，再去向張大伴和陳公公道謝。」

老車伕搖頭道：「本就是老奴分內之事，愧不敢當殿下如此。」

蕭知南靠在銀燭身上，虛弱地笑了笑，「本宮就不進城了，早一日到琅琊府，本宮也能早一日安心，有勞陳公公。」

「不敢稱勞。」陳知錦又是一禮後，放下車簾，重新趕動馬車前行。

在馬車馬上就要駛出平原府轄境的時候，一場早就該來的波瀾終於姍姍來遲。

陳知錦猛地抬頭向南方望去，一名身材高大的黑衣老人正朝馬車方向走來，似緩實快，不過片刻功夫就已經距離馬車不足十丈的距離。

陳知錦臉色愈發凝重。

來人滿頭白髮隨意披散，顴骨略微突出，眼窩深陷，鼻樑高挺，更讓人驚奇的是生就一雙碧眼，半點也不似中原人相貌，倒是與那些西方海客頗為相像。

老車伕雙手握緊了韁繩，乾瘦的手背上青筋暴露，眯起雙眼輕輕吐出兩個字。

「蕭林。」