將近鬼時，傑瑞斯·德林克沃特爵士返回金字塔報告：他發現豆子，書本，和老骨頭比爾在彌林少有的一家體面的酒館裡，喝著黃色的葡萄酒，觀看赤裸的奴隸用雙手和銼尖的牙齒殺死彼此。

「豆子拔出刀刃，並提議打賭是否背信棄義者的肚子裡面裝滿了黃泥漿。」傑瑞斯爵士報告，「所以我拋給他一枚金龍，問是否黃金能辦事。他咬了咬硬幣問我打算買什麼。當我告訴他時，他收起刀子問我是喝醉了還是瘋了。」

「他愛怎麼想就怎麼想，只要他傳遞了口信，」昆汀說。

「他太會這麼做了。我敢打賭，你也將得到你的會面,只要破布（即破爛親王）允許，漂亮的梅里斯就會割掉你的肝臟和洋蔥一起炒。我們應該聽從賽爾彌的勸告。當無畏的巴利斯坦告訴你跑，一個聰明的人會繫緊他的鞋帶。我們應該找一艘去瓦蘭提斯的船，趁港口仍然開放時。」

只不過是提及船，就讓阿奇博爾德爵士的臉色變綠。「不坐船。我寧願一隻腳蹦跳著回瓦蘭提斯。」

瓦蘭提斯，昆汀想。然後里斯，然後回家。從我來時的路回去，兩手空空如也。三位勇敢的人犧牲，為了什麼？

再次看到綠水河將是令人愉快的，造訪陽戟城和流水花園，呼吸伊倫伍德清新甜美的山間空氣，代替奴隸灣炎熱，潮溼，骯髒的情緒。他的父親不會說一句責難的話，昆汀知道，但他的眼神中會流露出失望。他的姐姐會鄙視，沙蛇們會嘲笑他，帶著劍一般鋒利的微笑，伊倫伍德伯爵，他的養父，他曾派他唯一的兒子來保護他的安全……

「我不會留你們在這，」昆汀告訴他的朋友。「我父親把這項任務加派於我，不是你們。回家去吧，如果這是你們想要的。走你們喜歡的無論什麼途徑。我留下。」

大人物聳了聳肩。「那麼我和德林克也留下來。」

第二天晚上，丹佐·德漢出現在昆汀的門前來談條件。「他明天見你，在香料市場。在市場裡找一扇畫有紫蓮花的門。敲兩下並喊‘自由’。」

「同意，」昆汀說。「阿奇和傑瑞斯和我一起去。他也可以帶上兩個人。不能再多。」

「如您所願，我的王子。」用詞足夠禮貌，但丹佐的語氣中含有惡意，戰士詩人的眼中閃爍著嘲笑的精光。「日落之後來。並注意讓你別被跟蹤。」

多恩人日落前一個小時離開大金字塔，以防萬一，他們拐錯了一個彎，或者說很難找到那朵紫蓮花。昆汀和傑瑞斯腰挎劍帶。大人物寬闊的背上掛著戰錘。

「放棄做蠢事還為時不晚，」傑瑞斯說，他們沿著一條臭哄哄的衚衕走向老香料市場。空氣中瀰漫著小便的氣味，他們能聽到前面一輛運屍車的鐵框車輪的轆轆聲。「老骨頭比爾常說，漂亮的梅里斯可以滿足一個男人找死的願望，在一個月中。我們欺騙了他們，昆汀。利用他們來到這裡，然後轉投了暴鴉團。」

「正如我們被命令的那樣。」

「可是，破布從沒要我們來真的，」大人物插嘴。「他的其他手下，奧森爵士和迪克·斯特勞，亨格福德，叢林威爾，這太多了，他們仍被關在某個地牢裡感謝我們呢。老破布可不會太喜歡。」

「是的，」昆汀王子說，「但他喜歡金子。」

傑瑞斯笑了。「我們毫不遺憾。你相信這條和約嗎，昆汀？我不信。半座城市管那名屠龍者叫英雄，另一半提起他的名字就吐血。」

「哈祖，」大人物說。

昆汀皺眉。「他的名字是哈哥茲。」

「希茲達赫，哈姆贊，哈哥奈哥，這有什麼關係？我都叫他們哈祖。他不是屠龍者。他所做的就是把他的屁（和諧）股烤得又焦又脆。」

「他很勇敢。」我有膽量僅憑一支長矛就去挑戰那隻怪獸嗎？

「你的意思是，他死的很勇敢。」

「他死的鬼哭狼嚎，」阿奇說。

傑瑞斯把一隻手放在昆汀的肩膀上。「即使女王回來了，她也是已婚的。」

「如果我拿戰錘給哈祖國王輕輕地一拍，她就不再是了，」大人物建議。

「希茲達赫，」昆汀說。「他的名字叫希茲達赫。」

「被我的錘子親一下，沒人會在乎他的名字叫什麼，」阿奇說。

他們看不見。他的朋友們看不到他來這兒的真正目的。這條道路通過她，不是通向她。丹妮莉絲是得到獎品的工具，不是獎品本身。「‘龍有三個頭，’她對我說。‘我的婚姻不必是你所有希望的終結，’她說。‘我知道你為什麼在這裡。為了血與火。’我體內流著坦格利安的血，你們知道這個。我的血統可以追溯到—」

「懆你的血統，」傑瑞斯說。「龍才不在乎你的血，也許除了它嚐起來怎麼樣。以史為鑑，你不能馴服一條龍。他們是怪物，不是寵物。昆汀，這就是你真正想做的事？」

「這是我不得不做的事。為了多恩。為了我的父親。為了克萊特、威爾和凱惴學士。」

「他們死了，」傑瑞斯說，「他們不在乎。」

「都死了，」昆汀同意。「為了什麼？帶我來這兒，這樣我就可以娶龍女王。克萊特稱呼它，一場壯麗的冒險。魔鬼之路和風暴海洋，旅程的終點，有世界上最美麗的女人。一個故事告訴我們的子孫。但克萊特將永遠不會成為一個孩子的父親，除非他在他喜歡的客棧蕩（和諧）婦的肚子裡留下一個私生子。威爾將永遠不會有他的婚禮。他們的死亡應該有一些意義。」

傑瑞斯指著一具倚靠著磚牆下滑的屍體，伴隨著一團閃閃發光的綠蒼蠅。「他的死有意義？」

昆汀厭惡地注視著屍體。「他死於傳染病。離他遠遠的。」‘蒼白母馬’在城牆之內蔓延。難怪街道顯得如此空曠。「無垢者會派一輛運屍車來運走他。」

「毫無疑問。不過，這不是我的問題。人的生命具有意義，而不是他們的死亡。我也愛威爾和克萊特，但這不會把他們帶回來給我們。這是一個錯誤，昆汀。你不能信任僱傭兵。」

「他們是人，像其他任何人一樣。他們想要黃金，榮耀，權力。這些都是我所信任的。」這些，和我自己的命運。我是多恩的王子，龍的血液在我的血管裡流淌。

太陽已經沉到城牆的背後，他們終於找到了紫蓮花，漆在一扇風化的木門上，低矮的小磚房蹲在一排同樣的茅舍中，在黃綠色大金字塔阿茲達的陰影下。昆汀依照指示敲了兩下。隔著門一個粗啞的聲音回應，用難懂的奴隸灣雜種語低聲咆哮著什麼，一種舊吉斯語和高等瓦雷利亞語難聽的混合物。王子用同樣的語言回答。「自由。」

門開了。傑瑞斯第一個進去，為謹慎起見，昆汀緊隨其後，大人物殿後。室內，空氣中瀰漫著淡藍色的煙霧，那些芳香不能完全掩蓋更臭的小便、酸葡萄酒和腐肉的氣味。裡面的空間比外面似乎要大很多，延伸到左右毗連的小屋。似乎街上一打小房子在內部變成了一間長廳。

在這個時候，房子還不到半滿。幾名顧客賜予多恩人或無聊、或敵意、或好奇的眼神。餘下的人在房間的另一頭聚集在深坑周圍，坑中兩名裸體男子正拿刀相互揮砍，同時觀眾為他們加油鼓勁。

昆汀沒見到他們來會晤的男人的跡象。那時一扇他沒有見過的門倏地開啟，一個老女人冒了出來，一個皺縮的老東西，穿著暗紅色的託卡，飾有微小的黃金頭骨流蘇。她的皮膚白的像馬奶，她的頭髮太稀疏，以至他能看見底下的頭皮。「多恩人，」她說，「我是扎麗娜，紫蓮花。沿著這兒下去，你們會找到他們。」她按住門並示意他們通過。

在門的另一邊是一段木製樓梯，陡峭又扭曲。這一次大人物引路，傑瑞斯殿後，王子走在兩人之間。一個下層地下室。這是一段漫長的路，太黑了，昆汀不得不摸索著前進以防止打滑。接近底部，阿奇博爾德爵士拔出了他的匕首。

他們出現在一間磚砌地下室裡，大小是上面酒館的三倍。王子的視線所及之處，巨大的木桶沿著牆壁排列成行。一盞紅燈籠掛在門內側的鉤子上，當做桌子使用的一隻翻倒的木桶上，一根黑色脂肪蠟燭閃爍微光。這是唯一的光源。

卡苟——屍體殺手在大酒桶旁邊踱步，他的黑色亞拉克彎刀挎在腰上。漂亮的梅里斯抱著十字弓站立，她的眼睛冷酷的像兩顆灰色的石頭。一旦多恩人進入，丹佐·德漢便閂上了門，然後在它前面佔據了一個適當的位置，雙臂交叉在胸前。

一個都嫌太多，昆汀想。

破爛親王本人坐在桌子旁邊，捧著一杯酒。在黃色的燭光裡，他的銀灰色頭髮看起來幾乎是金黃的，不過也將他的眼袋突出得像鞍囊一樣大。他穿著棕色的羊毛旅行者披風，銀色鎖甲在下面閃著光。這預示著欺詐還是純粹的謹慎？一名老僱傭兵是一名謹慎的僱傭兵。昆汀走近他的桌子。「我的大人。沒穿您的披風您看上去不一樣了。」

「我的破爛衣服？」潘託斯人聳了聳肩。「可憐的東西……然而那些破布使我的敵人們滿懷恐懼，戰場上，我的破布在風中飄揚，比任何旗幟都更能鼓舞士氣。如果我想隱姓埋名，我只需脫下它，成為平民百姓不再引人注意。他示意對面的長椅。「坐。我聽說你是一位王子。但願我已經知道。你要喝酒嗎？扎麗娜也主動提供食物。她的麵包不新鮮，燉的菜惡劣得難以形容。動物油脂和鹽，加一兩小塊肉。狗肉，她說的，但我認為鼠肉更有可能。不過，它不會殺死你。我發現，只有當食物是誘人的才必須要小心。下毒者總是選擇最好的菜。」