「至少我們有個地方避風了。」布蘭說。

「阿多,」阿多贊同道。

梅拉從糜鹿的後背滑了下來，她和弟弟幫著把布蘭抬出了藤條筐。「或許野人能留下些吃的。「

那是個不切實際的幻想。在長廳裡，他們發現一堆灰燼，硬泥的地板透著刺骨的嚴寒。但至少還有屋頂和牆壁幫他們抵擋寒風。附近有條小溪流過，上面結了一層薄冰。糜鹿用它的蹄子踩碎了冰面開始喝水。當布蘭，玖健和阿多安置好之後，梅拉取回了一些冰塊給他們含著。融化冰水非常涼，令布蘭渾身顫抖。

夏天沒有跟隨他們進長廳，布蘭能感受到它非常飢餓。「去獵食吧。」他告訴它，「但別碰那糜鹿。」他有些希望能和它一起去捕獵。或許一會兒能去。

晚餐是一捧搗碎的橡子，難以下嚥，布蘭努力吞下時差點噎住。玖健·黎德根本就沒碰它。他一天比一天虛弱。

「玖健，你必須吃些東西，」梅拉告訴他。「等會兒吧，我現在想休息。「玖健擠出一個笑容。」今天還不是我的死期，姐姐，我保證。「

「你差點從糜鹿身上摔下去。」

「是差點，畢竟我又冷又餓。「

「那就吃點東西。」

「碎橡子？我肚子餓，但那東西只會讓我更糟。讓我一個人呆會兒，姐姐。我夢到了烤小雞。」

「夢可不能用來充飢。就算綠夢也不行。」

「我們有夢。」

也就只剩下夢了。他們從南方帶來的食物十天前就吃光了。之後飢餓就日夜陪伴著他們。就連「夏天」也發現森林中沒有獵物。他們靠著橡子和生魚充飢。這片森林中遍佈冰凍的小溪和陰冷的湖泊，而梅拉是個出色的漁夫，她使用她的三叉捕蛙矛如同大多數人使用釣竿和魚網一樣。當她站在水裡用她的叉子捕魚時，都會凍得嘴唇發青。三天起梅拉抓到過一天魚，但是布蘭的肚子像是已經餓了三年似的。

當他們吞下他們簡陋的晚餐後，梅拉靠著牆坐下，開始打磨起她的匕首，阿多在門邊蹲下，前後搖晃著他的腰，嘟囔著「阿多，阿多，阿多」。

布蘭合上了雙眼。這裡冷得大家不願交談，而他們不敢升火。冷手曾經警告過。「森林並不像你認為的那樣空蕩，我們不知道火光會從黑暗中吸引引來什麼東西。」回憶令他顫抖，渴望阿多體內的溫暖。

不想入睡，也無法入睡。代替寒風的是刺骨的嚴寒，照在雪地上的月光，和火。他回到了在幾里格外的「夏天」的體內，夜風充滿了強烈的血腥味。一場殺戮，在不太遠的地方。血肉一定還是溫的。嘴裡湧出了口水，喚醒了他體內的飢餓。不是糜鹿。不是鹿。不是這些。

冰原狼向著肉奔去，一個憔悴的身影在林中滑行，趟過月光照耀的池塘，躍過雪丘。風在他身邊打轉，味道忽隱忽現。在它又一次捕捉到氣味時，遠處傳來的聲音讓他耳朵豎立起來。

是狼，他馬上明白過來。「夏天」警惕地向聲音傳來之處走過去。血腥味更重了，現在還能聞出其它的氣味：糞便，皮革和羽毛的味道，還有狼，是狼的味道。有一小群的狼。他必須要為他的食物搏鬥一番了。

他們也嗅到了他。當他從樹林的黑暗中走到這血腥的林中空地時，他們都盯住了他。那隻母狼正叼著一隻皮靴，還有半隻腿在那裡面，當他出現時，她鬆開了口。這群狼的頭兒，一隻有著灰白尖嘴的獨眼老公狼，迎向了他，齜牙低吼著。背後，一隻年輕點的公狼也露出了它的牙齒。

冰原狼淡黃色的眼睛飢渴地環顧下四周。灌木叢那裡的枝條上掛著一攤內臟。血肉的味道刺激著它那空空的肚子。一隻頭顱用無神的雙眼盯著天上的月牙兒，雙頰已經被咬爛露出血肉模糊的骨頭，脖子還連在衣衫破碎的身體上。一汪血液已經凍住了，反射著紅黑的光芒。

是人，散發著屍臭。這曾經有五個活人，但現在都已經死了，變成了食物。原來裹在身上的衣物都被獵食的狼們撕成了碎片。帶著濃密的鬍鬚的殘存面孔上面，凍住的鼻涕和冰結成了一層硬殼。落雪把他們其它的部分都掩埋了，破碎的斗篷和後背上結著霜。是黑色的。

遠處的男孩感到惶恐了。

黑色。守夜人，他們是守夜人。

但冰原狼不在乎。他們是肉，他餓了。

三隻狼的眼睛放著黃光。冰原狼搖擺著頭，鼻孔張開，齜牙發出一聲低吼。那隻年輕的公狼退後了。冰原狼能嗅出它的恐懼。是個跟班，他知道了。當那隻獨眼的狼回應了一聲嚎叫，擋住了他的去路。這是頭兒，儘管我體型是他的兩倍大，但他不怕我。

是狼靈！

沒時間去多想，他們衝到了一起。晃動的牙齒和爪子，攪起雪花，互相撕咬著，另外兩隻在他們周圍一邊嚎叫，一邊打著轉。他叼住了他乾瘦的，結滿霜的腿，但獨眼狼的爪子劃在他的肚子上，掙脫了，扭動著，和他搏鬥著。焦黃的牙齒在他的喉嚨前晃動，他像對付一隻老鼠一般，把他這位灰色的表親抖落，然後向他衝鋒，把他撞到。翻滾，撕咬，踢踹，他們搏鬥著，身上掛滿傷口，鮮血滴落在周圍的雪地上。最終，獨眼狼躺倒在地，露出了肚皮，冰原狼咬了他兩下，嗅嗅他的屁股，然後鬆開踩在他的身上的一條腿。

幾聲威嚇性的吼叫和輕咬，那隻母狼和跟班也屈服了，狼群是他的了。

獵物也同樣是他的了。他逐個人嗅過之後，停在最大的那個前面，這個臉孔模糊的傢伙一隻手裡緊握著黑鐵，另一隻手腕以下是空的，殘肢裹在皮革裡。鮮血正從他的喉嚨裡湧出來。狼用舌頭舔著，舔過已經沒了耳朵，只剩下鼻子和臉頰的殘骸，然後把尖嘴拱進他的脖子裡，把它撕開，大口吞嚥起甜美的血肉，從未品嚐過如此美味。

這個吃的差不多了之後，他轉向下一個，挑著最可口的部位繼續狼吞虎嚥。樹上蹲著的烏鴉瞪著漆黑的眼睛盯著他，安靜的像四周緩緩落下的雪花。其它的狼開始吃他剩下的；老狼最先，然後是那隻母狼，最後是那個跟班。他們現在屬於他了。他們是夥伴了。

不，男孩在低語，我們另有夥伴。「淑女」死了，「灰風」可能也死了，但還有「毛毛狗」，「娜梅莉亞」和「白靈」，還記得「白靈」嗎？

落雪和正大餐的狼漸漸隱去。暖風拂過他的面龐，像媽媽的親吻。火，他想，煙。他的鼻子抽動，聞到了烤肉的香味。然後樹林退去，他又回到了長廳，回到了那個殘廢的男孩身上。梅拉·黎德正在翻動著在火苗上烤著的一大塊生肉，烤得吱吱作響。「正是時候，」她說。布蘭用他的手背揉揉眼睛，扭動著身體靠著牆坐了起來。「你差點睡過了晚宴。遊騎兵發現了一隻母豬。」

在她身後，阿多撕扯著一塊還沒烤好的豬肉，上面還帶著血絲，肉汁順著他的鬍子往下流著，他的指縫當中冒著熱氣。「阿多，」他邊啃邊嘟囔著，「阿多，阿多。」他的劍扔在身邊的地板上。玖健·黎德小口地啃著他那塊肉，每口都要嚼個十來下才會嚥進去。

那個遊騎兵殺了一頭豬。「冷手」站在門邊，一隻烏鴉落在他的肩上，他倆都凝視著篝火，四隻黑色的眼睛映出跳動的火焰。他不用吃東西，布蘭想了起來，他懼怕火。

「你說過不能生火？」他提醒遊騎兵。「周圍的牆會遮住它，而且黎明快來了。我們就要啟程了。」

「那些人怎麼樣了？我們身後那些敵人？」

「不會再給你添麻煩了。」

「他們是誰？野人嗎？」

梅拉翻動著肉，開始烤另一面。阿多不停地啃著，嚼著，高興地哼哼著。只有玖健注意到發生了什麼，「冷手」扭過頭來盯著布蘭說。「他們是敵人。」

是守夜人的漢子。「你殺了他們。你和那些烏鴉。他們的臉都被撕破，眼睛被叼走了。」冷手沒有否認。「他們是你的弟兄。我看見了。狼撕破了他們的衣服，但我仍然能認出。他們的披風是黑色的，就像你手的顏色。」冷手還是一言不發。「你是誰？你的手為什麼那麼黑？」

遊騎兵盯著自己的雙手，彷彿之前從沒注意到它們。「一旦心臟停止跳動，一個人的血就會流向他的四肢，在那變稠和凝固。」他的聲音顫抖，像他一樣纖弱和憔悴。「他的手和腳就會腫起來，變得像布丁一樣黑，而他其他的地方就會像牛奶一樣白。」

梅拉站了起來，手裡握著她的捕蛙矛，上面還穿著一大塊烤肉。「給我們看看你的臉。」

他置若罔聞，一動不動。

「他是個死人。」布蘭能感覺到膽汁從喉嚨湧了上來。「梅拉，他是個亡靈。正如老奶媽常說的，怪物不能穿過守夜人把守的長城。他來長城等我們，但他過不去。他派山姆和那個野人女孩來找我們。」

梅拉攥緊了捕蛙矛的矛柄。「誰派你來的？三眼烏鴉又是誰？」

「一個朋友。做夢的人，巫師，隨便你們怎麼稱呼他。最後的綠先知。」長廳的木頭大門「嘭」的一聲被吹開，陰森的夜風呼嘯著。樹上落滿了烏鴉，尖叫著。冷手還是一動不動。

「怪物。」布蘭說。

遊騎兵看著布蘭，彷彿其他人都不存在。「您的怪物，布蘭登·史塔克。」

「您的，」烏鴉們應和著，他肩上的，門外的，樹上的烏鴉全都尖叫著，直到夜色下的森林中迴盪著「您的，您的，您的。」

「玖健，你夢到過這個嗎？」梅拉問她的弟弟。「他是誰。我們現在怎麼辦？」

「我們跟著他。」玖健說。「我們現在已經走得太遠，不能回頭了。我們不可能活著返回長城。我們要麼跟著布蘭的怪物，要麼死。」