紅叉河最近的渡口在城堡上游，要到達馮爵士的駐地，先得經過艾蒙·佛雷的營區，經過那些屈膝迴歸國王治下的三河諸侯們的帳篷。詹姆發現了萊徹斯特、凡斯、魯特和古柏勒的旗幟，還有斯莫伍德家的橡果與派柏伯爵的舞蹈少女，但他真正在乎的是那些沒看到的紋章：梅利斯特家族的銀色飛鷹、佈雷肯家族的紅馬、萊格家族的垂柳和培吉家族的纏繞雙蛇。雖然這些家族一再重申效忠鐵王座，但均不願派兵參與圍困。詹姆知道，佈雷肯家族在跟布萊伍德家族打仗，脫不開身情有可原，但其他的……
我們的新朋友根本不是朋友。他們的忠誠只浮於表面。奔流城必須儘快拿下，拖延就是鼓勵反抗，鼓勵泰陀斯·布萊伍德這類人。
到了渡口，凱切鎮的肯洛斯爵士吹起赫洛克之號。這大概能引得黑魚上城頭觀察吧。雨果爵士租德莫特爵士走在最前，踏過渾濁的紅褐河水，高舉御林鐵衛的純白旗幟和託曼的雄鹿獅子旗。詹姆緊隨其後，接著是大隊人馬。
蘭尼斯特軍的營地充斥著木錘敲打聲，一座嶄新的攻城塔正在建造中。另有兩座已建立起來，用生馬皮半掩。在這兩座塔之間，還有一根撞錘，以大樹樹幹製成，鐵索固定，頂端削尖後用火淬硬，上面鋪有木製頂棚。看來，老表並未無所事事。
「大人，」小派問，「您在哪裡搭營？」
「這裡，這個高地上，」他用金手一指——雖然它不太適合這任務。「把輜重和馬匹分開，妥善利用我好心的表弟為我們挖的便池。亞當爵士，紮營後仔細檢查外圍，不得有任何疏漏之處。」一朝被蛇咬，十年怕井繩，囈語森林的事絕不能再發生了。
「要我召喚黃鼠狼們來開作戰會議嗎？」達馮問。
「不，等我和黑魚談了再說，」詹姆招呼「沒鬍子」瓊恩·本特利，「打上和平的旗幟，去城堡送信，轉告布林登·徒利爵士：明天一大早，我與他談判。我會親自來到護城河邊，跟他在吊橋上會面。」
「大人，城上的十字弓手……」小派警告。
「沒事。」詹姆翻身下馬，「升帳，立起我的大旗。」我們來看看誰會先到，到得有多快。
沒讓他久等。皮雅取出火盆，正忙著點燃煤炭，小派跑去幫她。最近一段時間，伴隨詹姆入睡的往往是他倆擠在帳篷一角做愛的聲音。當加列特為他解開護脛甲時，帳門被掀開了。「你終於來了，對嗎？」姑媽大聲說。她的身軀擠滿了整個門，而她的佛雷丈夫湊在後面偷偷往裡瞧，「久別重逢，你就不想給你肥胖的老姑媽一個熱情的擁抱嗎？」她邊說邊張開雙臂，詹姆只能接受。
吉娜·蘭尼斯特年輕時是個相當有形的女人，最愛開玩笑說自己有朝一日定會長胖。今天她的體形業已四四方方，臉龐寬闊平坦，脖子猶如粉色樑柱，胸部高聳。總而言之，她的體重應有她丈夫的兩倍之多。詹姆盡責地抱著她，等待姑媽捏自己耳朵，從有記憶開始，姑媽就喜歡捏他的耳朵。不過今天她忍住了，只在他臉上印下潮溼柔軟的吻。「對你失去的，我感到很遺憾。」
「我有了只新手，純金打造。」他展示給她看。
「好看得很，不過你能用純金為自己打造一個新父親嗎？」吉娜姑媽尖刻地問，「我指的是泰溫。」
「泰溫·蘭尼斯特是千年一遇的傳奇。」姑丈宣佈。艾蒙·佛雷是個神經兮兮的人，一雙手總是不安地扭動。他的體重最多十石……而且還要在渾身甲冑，被水浸過的前提之下。穿羊毛衣的他彷彿一根蘆葦，沒下巴，突出的喉結十分可笑。第三十十歲之前，他一半頭髮便已脫落，現在他年滿第四十十，頭頂只剩幾根稀疏的白絲。
「最近有很多奇怪的謠言，」詹姆遣散皮雅與侍從們之後，吉娜姑媽說，「教我這個老婦人難以置信。提利昂怎麼可能害了泰溫？是不是你姐姐的誹謗中傷？」
「事情是真的。」金手越來越沉，他摸索向手腕處固定用的皮帶。
「兒子謀害父親，」艾蒙爵士道，「滔天大罪啊。如今是維斯特洛最黑暗的時代，泰溫大人不在了，我真替大家擔心。」
「若他此刻在這裡，你才該替大家擔心。」吉娜把豐滿的屁股擺到一張摺疊椅上，椅子頓時發出危險的「吱噶」聲。「侄兒，講講我們的兒子克里奧爵士，講講他怎麼死的。」
詹姆解開最後一個索扣，把金手放下。「我們路遇土匪，克里奧爵士挺身而出，企圖引開對方，不料出了意外。」謊言很容易出口，尤其是它明顯安慰了面前這對夫婦。
「孩子很勇敢，我一直這麼說。這來源於他的血脈。」艾蒙爵士說話時濺出粉紅唾沫，他喜歡咀嚼酸草葉。
「他的屍骨應該埋在凱巖城下的英雄之廳，」吉娜姑媽宣佈，「他究竟安息於何處呢？」
無處安息。血戲子們剝了他的屍體，把血肉留給烏鴉享用。「一條小溪旁，」他撒謊道，「等戰爭結束，我便會帶他回家。」這些日子裡，只有骨頭沒人要。
「戰爭結束……」聽見這話，未來的艾蒙老爺頓時來了精神，他清清嗓子，突出的喉結上上下下，「你看見外面的攻城器械了：撞錘、投石機、攻城塔。不能蠻幹啊，詹姆，達馮要破壞我的城牆，砸毀了我的城門，他還說要把瀝青火桶丟進去，點燃城堡。那可是我的城堡啊！」他伸手進衣袖，取出一張羊皮紙，湊到詹姆眼前。「我有王上籤署的授予狀，看看，上面是託曼的親筆簽名，國王的印章，雄鹿和獅子。我是奔流城的合法領主，我不允許任何人損壞我的財產。」
「噢，把這蠢東西拿開，」他夫人叫道，「只要黑魚還在城內，你就只能拿這張紙揩屁股。」吉娜姑媽雖嫁到佛雷家第五十十年了，但骨子裡仍是個蘭尼斯特。不折不扣的蘭尼斯特。「詹姆會把城堡交給你。」
「那當然，那當然，」艾蒙老爺承認，「詹姆爵士，你父親大人信任我是很有道理的。你看，我會把封臣牢牢掌控住，但不會太過嚴苛。無論布萊伍德、佈雷肯、傑森·梅利斯特、凡斯還是派柏，他們都將明白我艾蒙·佛雷是個公正的封君。哦，還有我父親——他是河渡口領主沒錯，然而現在我是奔流城領主了。兒子有責任服從父親，沒錯，但封臣更應該服從封君。」
噢，諸神慈悲……「你不是你父親的封君，爵士。請認真閱讀你手裡面這張紙，它將城堡、封地和稅賦賜予你和你夫人，僅此而已。培提爾·貝里席才是河間地總督，奔流城必須服從赫倫堡的管轄。」
艾蒙老爺不高興了。「赫倫堡不過是座鬧鬼的廢墟，被詛咒之地，」他反對，「而貝里席……只會數銅板，能當什麼總督？他的出生……」
「你若不滿意，請直接去君臨向我親愛的老姐投訴。」毫無疑問，瑟曦幾口便能將瘦弱的艾蒙·佛雷吞下肚，他連塞牙縫都不夠——除非，除非她忙著跟奧斯蒙·凱特布萊克做愛，沒空答理。
吉娜姑媽哼了一聲，「沒必要用這些廢話去打擾太后陛下，阿蒙，你就不能先出去，呼吸點新鮮空氣嗎？」
「呼吸點新鮮空氣？」
「或者撒泡尿，成不成？我侄兒要跟我討論家務事。」
艾蒙老爺臉紅了。「是啊，裡邊太熱，我還是到外面逛逛吧。夫人，爵士。」他小心翼翼地卷好羊皮紙，朝詹姆一鞠躬，顫巍巍踏出帳門。
說心裡話，艾蒙·佛雷很難不讓人輕蔑。他十四歲那年來到凱巖城，娶了一位只有他一半年紀的母獅子。提利昂常說泰溫公爵給他的結婚禮物就是「掉肉」——艾蒙因為緊張而什麼也吃不下，越來越瘦。這其中吉娜也有份。記得若干次宴會上，艾蒙只能悶悶不樂地撥弄食物，他老婆則興高采烈地跟坐在她左手邊的騎士——無論是誰——開下流玩笑，他們的談話總是伴隨著突然爆發的大笑。當然，她給了佛雷四個兒子，或者說她聲稱他們是他的。凱巖城內沒人敢質疑吉娜，尤其是艾蒙爵士。
老公前腳離開，老婆便翻起白眼。「這便是我的夫君。你老爸究竟考慮些什麼，居然封他為奔流城伯爵？」
「我猜他考慮的是你的兒子們。」
「我也在為他們打算。阿蒙成不了合格的領主，但小泰可以試試，只要他懂得效法我而不是效法他爹。」她掃視帳篷。「有酒嗎？」
詹姆取來酒壺，單手為姑媽倒酒。「你怎麼在這兒，姑媽？照理說，城堡攻陷之前，你該留在凱巖城才對。」
「阿蒙一聽說自己當上了領主，便迫不及待地前來伸張權利。」吉娜姑媽喝下一大口酒，用袖子揩揩嘴巴。「你父親應該給我們戴瑞城才是。記得嗎？克里奧的老婆是農人旗下的女子，如今這悲傷的寡婦正為自己的兒子無法繼承她父親的領地而備感憤怒。門房阿麗不過從母系上講擁有戴瑞的血脈，而我媳婦簡妮乃是她老媽瑪麗亞夫人的妹妹，論輩分是阿蕊麗的姨媽，名副其實的戴瑞家人。」
「你也知道她是妹妹，」詹姆提醒對方，「而且小泰將來會繼承奔流城，這份獎賞比戴瑞城豐厚多了。」
「這是一份有毒的獎賞。戴瑞家族的男性業已絕種，徒利家族正好相反。那傻瓜萊曼爵士在艾德慕脖子上繞繩子，卻不敢當真吊死他，而蘿絲琳肚子裡懷著一隻小鱒魚。只要徒利家的繼承人還活在世上，我的兒孫們便坐不穩江山。」
她真是一針見血，詹姆心想。「若蘿絲琳懷的是女兒——」
「——就把她嫁給小泰。是的，我想過這點，不過得先說動瓦德老大人。另一方面，若生出來的是男孩，他那根小雞巴將來就會製造麻煩了。布林登爵士也不能不納入考量，若他脫困，將來或許會以自己……或者小勞勃·艾林的名義來要求奔流城。」
詹姆記得在君臨見過的小勞勃，四歲時還吸老媽的奶子，「艾林不會活到生育年齡。再說，鷹巢城公爵千里迢迢索要奔流城做什麼？」
「為何有了一罐金子的人還想要另一罐？貪心不足蛇吞象哪，詹姆，泰溫本該把奔流城給凱馮，戴瑞城留給我的阿蒙。如果他捨得來問我，我一定會勸他，不過你父親除了凱馮之外還會跟誰商量呢？」她長嘆口氣。「算了，我不能責怪凱馮想為自己的兒子找個安全窩，我太瞭解他了。」
「原來如此……不過凱馮想要的和藍賽爾想要的似乎是兩碼事。」他把藍賽爾棄絕妻子、封地和爵位，加入教會騎士團的事和盤托出。「你想要戴瑞城，只管寫信向瑟曦請求。」
吉娜姑媽揮揮杯子，以示否定。「不行，離弦之箭收不回來了。如今阿蒙那顆尖腦袋裡已經裝滿了統治河間地的幻想，而藍賽爾……我看這事不妙。獻身於總主教和當御林鐵衛沒區別，恐怕凱馮會大為光火，就跟你一時衝動披上白袍後激怒了泰溫一樣。好在凱馮至少還有馬丁做繼承人，他可以用馬丁去娶門房阿麗，以代替藍賽爾。七神保佑。」姑媽又嘆口氣，「說到七神，瑟曦為何准許教會重新武裝呢？」
詹姆聳肩，「大概她自有道理吧。」
「道理？」吉娜姑媽粗魯地噴了口鼻息，「不曉得她有什麼好道理！連坦格利安王朝都難以應付聖劍騎士團和星辰武士團。征服者伊耿對待教會十分謹慎，處處小心，生怕出事。伊耿死後，維斯特洛的領主們蜂擁而起，來造他兒子的反，這兩大教團武裝正是叛亂的中堅力量，虔誠的領主紛紛倒戈，更吸引了無數平民百姓。如果我的歷史記得不差，梅葛王不僅宣佈他們為非法，還懸賞通緝，一顆戰士之子的首級值一枚金龍，一張窮人集會成員的頭皮值一枚銀鹿。數千人因之被殺，但更多人在七國上下繼續反抗，如燎原之勢，直到鐵王座殺掉了梅葛，傑赫里斯王登基後大赦天下，宣佈只要放下武器，一律既往不咎，這才漸漸平息了動亂。」
「這些故事我都快忘光了。」詹姆承認。
「你和你姐姐都沒長記性。」她又喝了一口酒。「聽說泰溫躺在棺材裡面笑了，是真的嗎？」
「他在棺材裡面腐爛，嘴巴扭曲罷了。」
「如此而已？」聽他這樣說，姑媽有些悲哀。「人們都說泰溫從來不笑，這不是真的。和你母親成婚那一天，還有被伊里斯任命為首相的那一天，他都笑得十分開心。提蓋還跟我講，當塔貝克廳坍塌崩潰，埋葬了那狡詐的婆娘艾蓮夫人時，泰溫笑了。在你出生的時候，詹姆，他也笑過，這是我親眼所見，絕無虛假。你和瑟曦，兩個粉紅色的小東西，完美無瑕，猶如一個豆莢裡的兩顆豌豆……呵呵，只有兩腿間不同。你那時候的嗓門就很大！」
「聽我怒吼嘛，」詹姆咧嘴笑道，「下回你就要稱讚他是多麼喜歡笑了。」
「不，泰溫不信任笑容，他見過太多人嘲笑你祖父。」姑媽皺起眉頭。「告訴你，這場圍城的鬧劇若給他瞧見，不大發雷霆才怪。現在你來了，說說，想怎麼做？」
「跟黑魚談判。」
「談判不管用。」
「我會向他提出慷慨的條件。」
「達成條件需以信任為基礎。然而佛雷在自家屋簷下謀害賓客，你呢，好吧……我沒別的意思，親愛的，但你確實殺了自己宣誓守護的國王。」
「如果黑魚不投降，我還會殺了他。」他抑制不住尖刻的語調，他現下可沒心情聽人把自己和伊里斯·坦格利安扯在一起。
「怎麼殺，用你這條毒舌嗎？」姑媽責難道，「我是個肥胖的老婦人，但耳朵沒毛病，我敢打賭，黑魚也一樣。聽著，空洞的威脅毫無意義。」
「你要我怎麼做？」
她沉重地一聳肩，「阿蒙想要艾德慕的腦袋，這回我傾向於支援他，再怎麼說，萊曼爵士的絞架已成了笑柄。你必須讓布林登爵士看到你的利齒，事情才有轉機。」
「依我看，殺害艾德慕只可能堅定布林登爵士守城的決心。」
「關於決心，黑魚布林登從來不缺，已故的霍斯特·徒利對此體會最深。」吉娜姑媽乾了杯中酒。「嗯，本來也不當由我來指導你作戰，你好自為之吧，我清楚自己的位置……不像你姐姐。瑟曦真的燒了紅堡？」
「她只燒了首相塔。」
姑媽翻翻白眼。「她應該將她的首相燒死，把塔留下。哈瑞斯·史威佛？諸神在上，如果說有誰最像自己的紋章，非哈瑞斯爵士莫屬。還有蓋爾斯·羅斯比，天哪，我還以為他八百年前就進了墳墓。瑪瑞魏斯……我告訴你，你父親稱此人的祖父為‘傻笑的痴呆’，他說老瑪瑞魏斯大人唯一能做的就是在國王說俏皮話時咯咯傻笑。如果我沒記錯，這位大人最終因為不合時宜的傻笑而遭到流放。瑟曦還在御前會議裡安插進一個私生子，用什麼凱特克領導御林鐵衛，重新武裝了教會，拒絕償付布拉佛斯人的債務——以上種種倒行逆施，只要她簡單地任命她叔叔當首相，都是絕不會發生的。」
「凱馮爵士拒絕擔任國王之手。」
「是的，但他沒說為什麼。他一定有難言之隱，難以開口的想法。」吉娜姑媽扮個鬼臉。「凱馮從來都是盡心盡職地完成託付，拒絕承擔責任，這不是他的性格。我嗅得出來，裡面不對勁。」
「他說他累了。」他知道，那晚在父親的屍身前面，瑟曦告訴他，他知道了我們的秘密。
「累了？」姑媽撅起嘴唇。「好吧，他有權喊累。凱馮活得很辛苦，一輩子籠罩在泰溫的陰影下，實際上，我的哥哥弟弟們都有這份困擾。泰溫灑下長長的黑影，其他人只得在影子中掙扎著尋求陽光。提蓋特想憑自個兒闖出一片天地，但始終比不上你父親，結果越來越煩躁；吉利安喜歡開玩笑，因為嘲笑遊戲本身總比認輸好受些；凱馮打一開始就明白自己的位置，他認準方向，終其一生盡力輔佐你父親。」
「你呢？」詹姆問她。
「這場遊戲並非女人的遊戲。我是我父親最珍愛的小公主……也是泰溫的小公主，直到我讓他失望。我哥不允許別人令他失望。」她說罷站起身來。「我把要說的話說完了，不想再佔用你的時間。你就照著泰溫會做的那樣去做吧。」
「你愛他嗎？」詹姆聽見自己問。
姑媽用奇特的眼光打量他，「當年瓦德·佛雷替阿蒙向我父親大人求婚時，我才七歲，然而阿蒙是次子，連繼承人都不是。我父親本來排行老三，他知道做弟弟的有多渴望證明自己，佛雷正是嗅到他這一弱點，才用次子來做交易。我的訂婚是在一場西境半數諸侯列席的大宴會上宣佈的，聽罷訊息，艾蓮·塔貝克哈哈大笑，而那紅獅子憤然離席。其他人沉默不語，只有泰溫站起來堅決反對——十歲的他，言辭激烈，吵得父親大人臉色慘白如馬奶，而瓦德·佛雷渾身打顫。」姑媽微微一笑，「經歷了這件事，我怎能不愛他呢？當然，我愛他不代表我就贊成他做的所有事情，或者欣賞他後來變成的那個樣子……但每個小姑娘心中總是希望有大哥哥保護的。泰溫從小就是個巨人。」她發出第三十次嘆息，「今天，誰來保護我們呢？」
詹姆吻了她的臉，「他留下一個兒子。」
「是啊，他的確留下一個。但說實話，這才是最讓我擔心的。」
她的說法很奇怪。「有什麼好擔心的呢？」
「詹姆，」姑媽伸手拉住他耳朵，「親愛的，我是看著你在喬安娜的奶子上吸奶，一點一點長大的。你笑的模樣像吉利安，打起仗來像提蓋，你身上還有某些屬於凱馮的精神，否則就不會披上白袍了……但提利昂才是泰溫的兒子，不是你。這話我對你父親說過一次，之後他整整半年沒有理睬我。男人就是這樣頑固的傻瓜，即便像他這麼千年一遇的人物也不例外。」