山姆站在窗前，不安地搖晃，注視著最後一道陽光消失在一排尖屋頂後面。他一定又喝醉了，他陰鬱地想，要不就是遇上另一個女孩。他不知該咒罵還是哭泣。戴利恩是他的兄弟。他唱歌沒人比得上，但要他幹任何別的事……
夜霧升起，一縷縷灰色霧氣爬上古運河邊建築物的圍牆。「他答應會回來，」山姆說，「你也聽到的。」
吉莉看了看他。她的眼眶又紅又腫，骯髒雜亂的頭髮耷拉在臉龐周圍。她就像一隻小心謹慎的動物，透過灌木叢向外張望。最後一次生火取暖已是好幾天前的事了，然而野人女孩喜歡蜷縮在火爐邊，彷彿冷冷的灰燼中仍然存有餘溫。「他不喜歡跟我們在一起，」她輕聲說，以免吵醒嬰兒，「這是個可憐的地方，而他想要紅酒與微笑。」
是的，山姆心想，除了這裡，到處都有酒。布拉佛斯充斥著客棧、酒館和妓院，如果戴利恩喜歡爐火和溫酒，不要陳腐的麵包，不願跟一個哭泣的女人、一個肥胖的膽小鬼和一個生病的老人做伴，誰能責怪他呢？也許我有資格責怪他。他說黃昏之前會回來，他說會給我們帶回紅酒和食物。
他再次抱著一線希望向窗外張望，希望看到歌手匆匆趕回家。黑暗正降臨到秘之城，沿小巷和水渠蔓延。布拉佛斯善良的百姓紛紛關上窗戶，拴上門閂。夜晚屬於刺客和妓女。他們是戴利恩的新朋友，山姆苦澀地想，近來戴利恩談論的只有他們。他正嘗試寫一首歌，獻給一個叫月影的妓女，她在月池邊聽見他唱歌，便贈給他一個吻。「你應該問她要銀幣，」山姆說，「我們需要的是錢，不是親吻。」但歌手只笑笑。「有些吻比黃金更值價，殺手。」
這也讓他生氣。戴利恩不該為妓女寫歌。他應該歌唱長城和守夜人的英勇。瓊恩期望他的歌或許能勸導一些年輕人穿上黑衣。結果他唱的卻是金色的吻、銀色的頭髮和火紅的嘴唇。沒有人會為了紅唇而穿上黑衣。
有時他的歌還會吵醒嬰兒。孩子啼哭，戴利恩就衝他叫嚷，要他安靜，而吉莉流淚，於是歌手氣沖沖地離開，幾天都不回來。「她老哭哭啼啼，我想給她幾巴掌，」他抱怨，「她吵得我睡不著。」
假如你生下個兒子，又被活生生奪走，你也會哭的，山姆差點說出口。他無法責怪吉莉的悲傷，便轉而責怪瓊恩·雪諾，不知瓊恩的心何時變成了石頭。有一次，他趁吉莉去水渠打水時向伊蒙學士提出這個問題。「當你們把他選為總司令的時候。」老人回答。
即使現在，消極頹廢地等在這間冷冰冰的屋子裡，山姆心中仍不太願意相信瓊恩真的做了伊蒙學士說的事。可那一定是真的，否則吉莉怎會哭得如此厲害？他只需直接問她，抱在胸前吃奶的孩子究竟是誰的就行了，但他沒有勇氣。他害怕答案。我仍是個膽小鬼，瓊恩。在這廣闊的世界中，無論走到哪裡，恐懼都與他如影隨形。
一陣空洞的隆隆聲在布拉佛斯的屋頂上方迴響，彷彿遙遠的悶雷——這是礁湖對面泰坦巨人發出的，標誌著夜晚到來。響動吵醒了嬰兒，而他突然發出的啼哭又吵醒了伊蒙學士。吉莉把乳頭塞給孩子，老人睜開眼睛，虛弱地在床上蠕動。「伊戈？好黑。為什麼這麼黑？」
因為你瞎了。到達布拉佛斯之後，伊蒙神志不清的時間越來越長，有時他似乎不知道自己身在何處，說著說著就開始胡言亂語，嘮嘮叨叨地講起他父親或兄弟的事。他一百零二歲了，山姆提醒自己，但他在黑城堡時雖然年紀大，卻從來沒有神智不清。
「是我，」他不得不說。「山姆威爾·塔利。您的事務官。」
「山姆。」伊蒙學士舔舔嘴唇，眨了眨眼。「對。這兒是布拉佛斯。原諒我，山姆。天亮了？」
「不。」山姆摸摸老人的額頭。他皮膚溼乎乎的，沾滿汗水，又冷又黏，每一次呼吸都伴隨著輕微的喘息。「現在是晚上，師傅，您剛才睡著了。」
「哦，我睡得太長了。這裡好冷。」
「我們沒有木頭，」山姆告訴他，「店主人不肯再賒，除非立即付錢。」同樣的對話已是第四十或者第五十遍了。我該拿錢買木頭，山姆每次都責罵自己，我該給他取暖。
然而他把最後一點銀幣浪費在紅手之院的醫師身上，那是位膚色白皙的高大男子，穿著繡有紅白相間旋渦花紋的長袍。從他那裡，銀幣換來半瓶安眠酒。「有助於減輕他臨終前的痛苦，」布拉佛斯人不無善意地說。山姆問他還可以做些什麼，他搖搖頭。「我有各種各樣的藥膏藥水，也可以給他放血，清腸，使用水蛭療法……但何必呢？水蛭無法讓他年輕。他老了，死亡已侵入他的肺裡面。給他這個，讓他睡吧。」
於是他讓師傅整日整夜地睡，現在老人掙扎著要坐起來，「我們得上船。」
又是船。「你太虛弱，不能出去。」他不得不制止。航海途中，伊蒙學士著了風寒，等抵達布拉佛斯，他虛弱得需要被抬上岸。他們當時仍有滿滿一袋銀子，於是戴利恩要了客棧裡最大的床——那張床可以睡八個人，因此店主人堅持收八人份的錢。
「我們明天就去碼頭，」山姆承諾，「到時候，您可以四處詢問，尋找下一站去舊鎮的船。」即使在秋天，布拉佛斯也是個繁忙的港口。一旦伊蒙的身體恢復到可以繼續旅行，尋找一艘載他們去目的地的船並非難事。路費的問題則比較棘手。來自七國的船隻最有希望。也許可以找一艘舊鎮商船，船主的親戚當過守夜人就好了。肯定有人仍對長城上的守衛抱持著敬意……
「舊鎮，」伊蒙學士喘息著說。「是的，我夢到了舊鎮，山姆。我又回到了年輕時候，跟弟弟伊戈在一起，還有他侍奉的大個子騎士。我們在老客棧裡喝酒，濃烈的蘋果酒。」他再次嘗試坐起來，事實證明這對他來說太困難了。過了一會兒，他躺回去。「船，」他又說，「我們將在那邊找到答案。關於龍。我需要了解。」
不，山姆心想，你需要的是食物和溫暖，填飽肚子，還有爐膛裡噼啪作響的炙熱火焰。「你餓不餓，學士？我們還剩下面包和一點乳酪。」
「現在不要，山姆。等我感覺好一點再說吧。」
「你不吃怎麼會好？」在海上誰都沒吃多少東西，尤其過了斯卡格斯島之後，穿越狹海途中，秋季風暴始終伴隨。有時從南方來，夾帶著滾雷和閃電，黑沉沉的雨一下就是好幾天；有時來自北方，寒冷嚴酷，狂風彷彿能把人刺穿。有一回，山姆醒來時，發現整條船被凍上了一層冰殼，猶如潔白的珍珠，閃閃發光。船長將桅杆放下，系在甲板上，單憑划槳來完成渡海。等他們看見泰坦巨人時，已經沒人吃得下東西。
然而一旦安全上岸，山姆發現自己餓壞了。戴利恩和吉莉也一樣，連嬰兒的吮吸也變得更急切。但伊蒙……
「麵包不新鮮，我可以問廚房討點肉湯來泡一泡。」山姆告訴老人。店主是個吝嗇鬼，眼神冷漠，對自己屋簷下這群穿黑衣的陌生人心存懷疑，但他的廚師心腸比較好。
「不要。也許可以來一小口酒？」
他們沒酒。戴利恩答應過用他唱歌得來的錢買一些。「我們會有酒的，」山姆不得不說，「現在只有水，雖然並非優質水。」優質水來自架空水渠，這些由磚塊砌成的大水渠由橋弓支撐，布拉佛斯人稱其為甜水渠。富人自把水引入家中，窮人則用桶子在公共噴泉池打水。山姆讓吉莉去打水，卻忘了野人女孩一生都生活在卡斯特堡壘的視線範圍之內，連小鎮都沒見過，而布拉佛斯是一個佈滿島嶼和運河的石頭迷宮，沒草，沒樹，到處是陌生人，講著她聽不懂的語言。她嚇壞了，把地圖弄丟之後，很快自己也迷了路。被山姆發現時，她正在一座石像下哭泣，那雕像是某位死去多年的海王。「這是水渠裡的水，」他告訴伊蒙學士，「但廚師把它煮開過。也有安眠酒，假如您還需要的話。」
「我暫時睡夠了，也做夠了夢。水渠裡的水就行。請幫我一把吧。」
山姆輕輕地把老人扶起來，將杯子送到他乾裂的唇邊。即使如此，仍有將近一半水滴落到學士胸前。「夠了，」喝了幾小口之後，伊蒙又開始咳嗽，「你會把我嗆死的。」他在山姆的懷抱中顫抖。「為什麼屋子這麼冷？」
「沒木頭了。」戴利恩付給店主兩倍價錢，要了一個帶壁爐的房間，但誰也沒意識到木頭在這裡會如此昂貴。除了權勢人家的庭院，布拉佛斯不長樹，這兒的人也不願砍掉大礁湖外圍島嶼上覆蓋的松樹，那是遮擋風暴的防風林。木柴都是由駁船從河流上游穿過礁湖運進來的。在這裡，馬糞都珍貴得緊，因為布拉佛斯人用小船代替馬匹。本來他們若按計劃起程去舊鎮，這些都不成問題，但那實在是不可能。伊蒙學士如此虛弱，再次航行會要了他的命。
伊蒙的手在毯子上摸索，尋找山姆的胳膊。「我們得去碼頭，山姆。」
「等您好一些就去。」老人目前的狀態難以面對海邊飛濺的浪花和潮溼的風，而布拉佛斯無處不臨水。北邊是紫港，布拉佛斯商船停泊於海王殿的拱頂和高塔下；西邊是舊衣販碼頭，擠滿外地船隻，有的來自其他自由貿易城邦，有的來自維斯特洛、伊班，甚至遙遠神奇的東方。其餘各處佈滿小碼頭、渡船泊口及古舊的灰船塢，捕蝦船、捉蟹船和漁船在泥灘與河口勞作之後便停泊在這些地方。「現在您需要休息。」
「那你代我去，」伊蒙催促，「給我帶一個見過龍的人來。」
「我？龍？」山姆十分驚愕，「學士，那只是個故事，水手的故事。」這也怪戴利恩。歌手從酒館和妓院帶回千奇百怪的故事，不幸的是，當他聽到說龍時已喝醉了，記不起細節。「整件事也許是戴利恩胡編亂造，歌手都這樣，善於編故事。」
「他們善於編故事，」伊蒙學士同意，「但即便最富於想象力的歌曲，也有事實作為基本依據。替我找到那個依據，山姆。」
「我不知問誰，也不知怎麼問。我只會一點點高等瓦雷利亞語，若他們跟我講布拉佛斯話，我連一半都聽不懂。您會的語言比我多得多，等您好一些，您可以……」
「我什麼時候才會好一些，山姆？告訴我……」
「很快就會好轉的，只要您吃好，睡好，到達舊鎮之後……」
「我到不了舊鎮了，這點我心知肚明。」老人把山姆的胳膊抓得更緊。「我很快就會去見我的兄弟們。他們有的與我用誓言結合，有的以血緣維繫，但全都是我的兄弟。還有我父親……他從沒想過繼承王座，可還是得坐上去。他曾說，那是對他的懲罰，為了砸死哥哥那一錘。我祈求他死後能找到有生之年從未體會過的平靜。修士們歌頌恬淡的安息，歌頌卸下防備，向極樂世界遠航，在那裡歡笑，聚會，相互友愛，直至永遠……但假若死亡之牆的背後沒有快樂與甜蜜，只有冰冷、黑暗和痛苦，那該怎麼辦？」
他在恐懼，山姆意識到。「您不會死。您只不過是病了。一切都會過去的。」
「這次我熬不過去了，山姆。我做夢……在漆黑的夜裡，我思考那些白天不敢提出的問題。對我而言，若干年中有個問題始終令我困擾：為什麼諸神奪走我的眼睛和力量，任我在冰天雪地中被人遺忘，卻還要我在世間逗留如此之久？我這樣一個行將就木的老人對他們有什麼用？」伊蒙師傅斑斑駁駁、瘦如枯枝的手指瑟瑟顫抖。「因為我記得，山姆，我仍然記得。」
他已經語無倫次。「記得什麼？」
「龍，」伊蒙低聲說，「我們家族的悲哀與榮耀。」
「最後一頭龍在你出生前就死了，」山姆說，「你怎麼可能記得它們？」
「我夢見了它們，山姆，我看見天空中有一顆泣血的紅彗星，然後是那紅色。我看到它們在雪地裡的影子，聽到皮革翅膀嘩嘩扇動，感覺到它們灼熱的呼吸。我的兄弟們也夢到過龍，而那些夢要了他們每個人的性命。山姆，我們在依稀流傳的古老預言中顫抖，在殘存的奇蹟與恐懼中戰慄，世上的人們再也無法理解……或者……」
「或者什麼？」山姆說。
「……沒什麼。」伊蒙輕笑，「或者我是個瀕死的老糊塗，燒壞了腦子。」他疲倦地閉上白濁的盲眼，然後又迫使它們睜開。」我不該離開長城。雪諾大人或許不明白，但我應該想到。烈火索取，冰雪儲存，而那長城……唉，現在回頭已太晚，陌客等在門外不願離去。事務官，你一直對我盡忠職守，請為我辦這最後一件事。去有船的地方，山姆，盡一切可能瞭解有關龍的訊息。」
山姆將手臂輕輕脫出他的抓握。「好的。假如這是您的意願。只不過……」他不知還能說什麼。我沒法拒絕他。他可以沿著舊衣販碼頭的泊位與船塢去找戴利恩。先找到戴利恩，然後一起去船上，最後帶著食物、紅酒和木柴回來，生起爐火，美餐一頓。他站起身。「好吧，假如我要去的話，就該走了。吉莉留下。吉莉，記得把門拴好。」陌客等在門外。
吉莉抱著嬰兒點點頭，眼裡盈滿淚水。她又要哭了，山姆意識到，這超過了她所能忍受的極限。劍帶掛在牆壁的栓子上，旁邊是瓊恩給他的古老的破號角。他摘下劍帶扣到腰問，再將黑羊毛斗篷披到自己渾圓的肩膀上，彎腰穿過門洞，「噼噼啪啪」地走下木梯，樓梯在他的重壓下呻吟。客棧有兩個正門，一個面朝大街，另一個面向運河，店主此時多半在大廳，他不會給賒賬太久、不受歡迎的客人好臉色看，於是山姆選擇了面朝大街的門走出去。
今晚空氣寒冷，好歹霧不算太濃，山姆感到慶幸。有時，濃密的水汽覆蓋地面，甚至連腳都看不到，似乎離踏進水渠僅一步之遙。
山姆在孩提時代便讀過布拉佛斯的歷史，夢想有一天能來這裡，看看大海中聳立的威嚴可怕的泰坦巨人，乘坐輕快的蛇舟沿運河遊覽宮殿和廟宇，觀賞刺客的水舞，劍刃在星光下閃爍。現下他到了這裡，卻一心只想離開，一心只想平安抵達舊鎮。
斗篷被風捲起，他拉好兜帽，沿鵝卵石馬路朝舊衣販碼頭走去。由於劍帶總有滑落至腳踝的危險，因此他不得不邊走邊注意往上提。他始終走在狹小陰暗的巷道里，以防跟人照面，遇到的每一隻貓都讓他的心怦怦直跳……布拉佛斯到處是遊蕩的貓兒。我得找到戴利恩，他心想，戴利恩是守夜人軍團的成員，是我的誓言兄弟，我要跟他一起合計。伊蒙學士沒了力氣，而吉莉即使沒受悲傷的打擊時也很無助，但戴利恩不一樣……不，我不要把人往壞處想。也許他受傷了，所以沒回來。也許他死了，躺在小巷的血泊中，或俯面漂浮在運河裡。每到夜晚，刺客們身著華麗的服飾招搖過市，他們攜帶細長的佩劍，急切地想證明自己。有些人可以為任何理由開打，有些人則根本不需要理由，而戴利恩素來脾氣暴躁，管不住舌頭，尤其是他喝酒的時候。歌唱戰鬥並不代表他擅長戰鬥。
雖然最好的酒館、客棧和妓院都在紫港與月池附近，戴利恩卻更喜歡舊衣販碼頭，因為那兒的顧客會講通用語的比較多。山姆沿綠鰻客棧、黑船工、摩洛戈一家家找下去，戴利恩曾在這些地方表演。一無所獲。霧宅外泊著幾條等客的蛇舟，山姆試圖詢問那些撐船手，有沒見過黑衣歌手，但無人聽得懂他的高等瓦雷利亞語。可能他們裝作聽不懂。納波橋的第二十個橋拱下有間骯髒的小酒館，最多隻能容納十人，山姆朝內張望了一下。戴利恩不在。他又去了放逐者旅館、七燈之院及一家叫貓舍的妓院，仍然沒頭緒，得到的只有怪異的凝視。
他離開貓舍時差點在紅燈籠下撞上兩個年輕人，一個黑髮，一個金髮。黑頭髮那個用布拉佛斯語說了些什麼。「對不起，」山姆不得不賠禮道歉，「我聽不懂。」在七大王國，貴族們身披色彩繽紛的天鵝絨、錦繡與綢緞，農民和普通百姓則穿原色羊毛布或暗褐色粗紡布。布拉佛斯正相反。刺客們打扮得像孔雀一樣招搖過市，把玩著手中的劍，而有權勢的人要麼選擇接近黑色的深灰、深紫或深藍，要麼直接穿黑衣服，黑得好像沒有月亮的夜晚。
「我朋友泰洛說你胖得讓他噁心，」金髮刺客道，他的短上衣一面是綠天鵝絨，另一面由銀線織成，「我朋友泰洛說你的劍嗒嗒作響，令他頭痛。」他操通用語，另一個穿酒紅錦袍披黃披風的黑髮刺客顯然就是泰洛，他用布拉佛斯語說了幾句，引得他的金髮朋友哈哈大笑，「我朋友泰洛說你的衣著逾越了身份。你穿黑衣，難道是個大老爺嗎？」
山姆想逃跑，但那樣可能會被自己的劍帶絆倒。千萬別碰劍，他提醒自己，即使一根指頭搭到劍上，也足以讓兩個刺客認為是挑戰。他尋找能讓他們滿意的詞句。「我不是——」他僅僅說得出這幾個字。
「他不是老爺，」一個小孩插嘴，「他是守夜人，笨蛋，他來自維斯特洛。」一個女孩推著滿滿一車海藻擠到光亮中；她骨瘦如柴，邋里邋遢，穿著大靴子，頭髮又髒又亂。「快樂碼頭裡還有一個，正在給‘水手之妻’唱歌，」她告訴兩個刺客，接著對山姆說，「假如他們問誰是世上最美的女人，說‘夜鶯’便好，否則他們會向你挑戰。你要不要買點蛤蜊？我的牡蠣賣完了。」