「你想太多了。」塔利大人大步離開。

萊莎·徒利死了。布蕾妮站在絞架底下，手裡拿著那張珍貴的羊皮紙。人群散了·烏鴉回來繼續享用盛宴。被某個歌手推下山去。烏鴉是否也拿凱特琳夫人的妹妹當大餐呢？

「你提到臭鵝酒館，小姐，」海爾爵士說，「如果你要我帶你——」

「回你的城門去。」

他臉上掠過一絲惱怒。一張普通的臉，並非誠實的臉。「假如你真這麼想的話——」

「我就是這麼想的。」

「那隻不過是打發時間的遊戲。我們沒有惡意。」他猶猶豫豫地說，「你瞧，本恩死了，在黑水河上被砍死的。法洛和‘鸛鳥’威爾也死了。馬克·穆倫道爾的傷讓他丟了半條胳膊。」

很好，布蕾妮想說，很好，他應有此報。她記得穆倫道爾坐在帳篷外，肩上是他的猴子，猴子穿一件小鎖甲，跟他互相扮鬼臉。當晚在苦橋，凱特琳·史塔克叫他們什麼來著？夏天的騎士。如今秋天到了，他們像樹葉一樣凋零……

她轉身背對海爾·亨特，「波德瑞克，過來。」

男孩牽著他們的馬，一路小跑跟在後面，「我們要去找那地方嗎？臭鵝酒館？」

「我去找。你去東門邊的馬廄，並問問馬伕，有沒有可以讓我們過夜的客棧。」

「好的，爵士。小姐。」波德瑞克邊走邊盯著地面，時不時踢一腳石頭。「你知道它在哪兒嗎？鵝酒館？我是說，臭鵝酒館。」

「不知道。」

「他說要帶我們去。那個騎士。凱爾爵士。」

「海爾。」

「海爾。他對你幹過什麼，爵士？哦不，小姐。」

這孩子或許笨嘴拙舌，但他不傻。「藍禮國王在高庭召集臣屬時，有些人跟我開了個玩笑。海爾爵士也在其列。那是個殘酷的遊戲，很傷人，毫無騎士風度。」她停下來。「東門在那邊。在那兒等我。」

「遵命，小姐。爵士。」

臭鵝酒館沒招牌，她花了將近一個小時才找到。它在一間屠宰老馬的倉棚底下，要沿著一段木階梯走下去。地窖光線昏暗，天花板很矮，布蕾妮進去時腦袋還撞到一根橫樑。裡面沒有鵝，只有若干張散佈的凳子，還有一條長板凳擱靠在土牆邊。桌子都是灰色的舊酒桶，被蟲蛀出許多洞。不出所料，到處瀰漫著臭氣，她的鼻子告訴她，這味道是紅酒、潮氣和黴菌的混合，也有一點點茅房和墓地的氣息。

全場只在角落裡有三個喝酒的泰洛西水手，個個留著綠色和紅色的分叉鬍子，用低沉的嗓音互相交談。他們略略打量了她幾眼，其中一人說了些什麼，其餘人哈哈大笑。一塊木板橫架在兩個桶上，店主人就站在後面。她是女的，身材圓胖，皮膚蒼白，禿了頂，大乳房軟軟地垂在一件骯髒的寬鬆外套底下。這人看上去彷彿是諸神用生面粉捏出來的。

在這裡布蕾妮不敢要水，她買了一杯紅酒，「我在找一個叫機靈狄克的人。」

「是狄克·克萊勃吧。他幾乎每晚都來。」女人瞅了瞅布蕾妮的劍與盔甲。「你要殺他，去別處殺。我們不想招惹塔利大人。」

「我想跟他談談。你怎麼認定我要殺他？」

女人聳聳肩。

「如果他進來時，你點下頭，我會很感激。」

「怎麼感激？」

布蕾妮將一枚銅星幣放在面前的木板上，然後找了個可以清楚看到樓梯的陰暗角落坐下。

她嚐了嚐酒，油膩膩的，裡面還漂著一根頭髮。找到珊莎的希望就跟這髮絲一樣細微，她邊想邊將它挑出來。循唐託斯爵士這條線被證明徒勞無功。你到底在哪裡，珊莎小姐？你是跑回臨冬城了，還是跟丈夫在一起？波德瑞克似乎認為她跟丈夫在一起，但布蕾妮不打算去狹海對岸尋找，因為連語言都不通。在那兒，我得咕咕噥噥打手勢好讓別人瞭解我的意思，更顯得自己像個怪物。他們會嘲笑我，就像在高庭時那樣。回想往事，一陣紅暈悄悄爬上她的臉頰。

藍禮加冕後，塔斯的處女騎馬千里迢迢穿越邊疆地加入大軍。國王親自迎接，禮節周全，歡迎她前來效力，他麾下的領主和騎士們則不然。布蕾妮本不曾期望熱忱的歡迎，她準備好面對冷漠、嘲弄和敵意，這些滋味她嘗夠了。但這回令她困惑的並非大多數人的蔑視，而是少數人的善意。塔斯的處女曾經三次訂婚，但從沒有人追求過她，直到來到高庭。

大個子本恩·布希是第十位，他是藍禮營中少數幾個比她高的人之一。他不僅派自己的侍從來給她擦盔甲，還送她一隻銀角杯。艾德蒙·安布羅斯爵士更進一步，他帶給她鮮花，還邀請她一起騎馬。海爾·亨特爵士比前兩位還要熱情，他送她一本附有精美插畫的書，其中收錄了上百個英勇俠義的騎士故事，他喂她的馬吃蘋果和胡蘿蔔，還送來一支裝飾頭盔的藍絲綢羽飾。他給她講營中的閒話，巧嘴利舌地逗她微笑。有一天，他甚至跟她一起訓練，而這在她心目中比其他所有的都重要。

她以為是他的緣故，其他人才變得有禮貌。不僅僅是有禮貌。飯桌上，人們爭相坐到她身邊，替她倒酒，遞甜麵包。瑞卡德·法洛爵士拿著六絃琴在她的帳篷外彈唱情歌；修夫·畢斯柏裡爵士獻給她一罐蜂蜜，標籤上寫道「甜蜜如塔斯之女」，馬克·慕倫道爾靠他古靈精怪的猴子來逗笑她，那隻猴子黑白相間，來自盛夏群島；一個叫做「鸛鳥」威爾的僱傭騎士則提出要給她按摩肩膀。

布蕾妮拒絕了他，拒絕了所有人。某天晚上，歐文·因契費爵士抓住她強吻，被她一屁股踢進了火堆裡。事後，她看著鏡子裡的自己。那張臉跟往常一樣又寬又大，佈滿雀斑，突出的牙齒，厚厚的嘴唇，粗壯的下巴，醜陋無比。她只想成為騎士，為藍禮國王效勞，然而現在……

她並非營中唯一的女人，連最卑微的營妓都比她漂亮，而提利爾大人每晚都會在城堡裡宴請藍禮國王，美麗的貴族處女和可愛的女士們隨著笛子、豎琴與號角翩翩起舞。為什麼你們對我這麼好？每當有陌生騎士向她獻殷勤，她就想尖叫，你們想幹什麼？

藍道·塔利解開了謎團，他專門派兩個親信去召她來自己的帳篷。先前，他的小兒子狄肯聽到四個騎士邊裝馬鞍邊大笑，便把他們說的話報告了父親大人。

他們設了個賭局。

賭局由三位年輕騎士首先發起：安布羅斯、布希和海爾·亨特，他們都是塔利的直屬騎士。隨著訊息在營地傳開，又有其他人加入。每人必須先交一枚金龍才能參與競爭，無論是誰獲得她的貞操，所有的錢都將歸此人所有。

「我終止了他們的遊戲，」塔利告訴她，「有些……挑戰者……不像其他人那麼有榮譽感，隨著賭注日益增加，有人動用武力只是時間問題。」

「他們都是騎士，」她驚呆了，「塗抹聖油的騎士。」

「而且都值得尊敬。錯在於你。」

他的指控讓她不禁一縮。「我從未……大人，我從未慫恿過他們。」

「你待在這裡就是慫恿他們。一個女人，行為像個營妓，就不能責怪別人把她當營妓看待。軍營不是黃花閨女待的地方，假如你還為自己的德行或者家族榮譽考慮，就該立即脫下盔甲，回家請求你父親給你找個丈夫。」

「我是來戰鬥的，」她堅持，「我要當騎士。」

「諸神讓男人戰鬥，讓女人生小孩。」藍道·塔利說，「女人的戰場在產床。」

有人沿地窖樓梯走下來。布蕾妮將酒杯推到一邊，看見一個衣著襤褸、瘦骨嶙岣的人踱進臭鵝酒館，他長著尖瘦的臉，骯髒的棕色頭髮。他迅速掃了一眼泰洛西水手們，又盯著布蕾妮看了很久，最後走到木板跟前。「紅酒，」他說，「別在裡面加馬尿，謝謝。」

女人看看布蕾妮，點點頭。

「我請你喝酒，」她喊道，「換一個訊息。」

對方警惕地望向她。「一個訊息？我知道許多訊息。」他坐到她對面的凳子上。「告訴我啊，小姐，你想聽哪一個，機靈狄克就講給你聽。」

「我聽說你哄騙了一個小丑。」

衣衫襤褸的人若有所思地呷了口酒。「或許是。或許不是。」他那件破舊褪色的緊身外套上原有的紋章已被扯掉。「誰叫你來的？」

「勞勃國王。」她將一枚銀鹿放在他們之間的桶上。銀幣一面是勞勃的頭像，另一面是寶冠雄鹿。

「是嗎？」那人微笑著拿起銀幣一撥，銀幣旋轉起來。「我喜歡看國王跳舞，嘿哪——嘿哪——嘿哪——嗬。是的，或許我見過你說的小丑。」

「有沒有一個女孩跟他在一起？」

「兩個女孩。」他立刻回答。

「兩個女孩？」另一個是艾莉亞？

「嗯，」那人說，「說實話，我沒親眼見過兩位小甜心，只知道他想讓三個人搭船。」

「搭船去哪裡？」

「海的另一邊，如果我記得沒錯。」

「你記得他長什麼樣嗎？」

「一個小丑。」銀幣旋轉的速度開始減慢，他一把抓起，銀幣消失在他手中。「一個擔驚受怕的小丑。」

「為什麼擔驚受怕？」

他聳聳肩，「他沒講過，但老夥計機靈狄克嗅得出恐懼的味道。他差不多每晚都來，請水手們喝酒，講笑話，唱小曲。只有某天晚上，一些胸口有獵人圖案的人闖進來，你那小丑的臉色變得像牛奶一樣蒼白，他趕緊住嘴，一聲不吭，直到他們離開。」他將凳子挪近。「塔利派士兵沿碼頭巡邏，監視每一艘來往船隻。要找鹿，去樹林；要坐船，上碼頭。你那小丑不敢上碼頭，因此我才提議幫忙。」

「幫忙？」

「幫這個忙的價錢可不止一枚銀鹿。」

「告訴我，我就再給你一枚。」

「先讓我看看，」他說。於是她把另一枚銀幣放到桶上。他先讓銀幣旋轉起來，然後微笑著抓住。「一個不能去找船的人需要讓船來找他。我告訴他，我知道這種情況會在哪裡發生。一個隱秘的地方。」

布蕾妮起了雞皮疙瘩。「走私者的山洞？你讓小丑去找走私者？」

「他和那兩個女孩，」他嘻嘻竊笑，「嗯，只不過，我讓他們去的地方有一陣子沒船了。大概第三十十年吧。」他撓撓鼻子。「你跟這小丑啥關係？」

「那兩個女孩是我妹妹。」

「哦，是嗎？可憐的小東西。我也有過一個妹妹，她原本骨瘦如柴，膝蓋骨都突出來了，但後來她長出一對奶子，然後某位騎士之子忽然發現她兩腿之間頗具吸引力。上次我見到她時，她正要去君臨謀生。」

「你讓他們去了哪裡？」

他又聳聳肩。「這個嘛，我不記得了。」

「哪裡？」布蕾妮在木板上又拍下一枚銀鹿。

他用食指將銀幣彈回給她，「一個鹿找不到的地方……龍或許可以。」

銀子買不到訊息，她意識到，金龍或許行，或許不行。鋼鐵更可靠。布蕾妮摸摸匕首，最後還是把手伸進錢袋，找出一枚金幣，放到桶上。「哪裡？」

衣衫襤褸的人抓起金幣咬了咬。「太棒了。這下我想起來了，蟹爪半島，從這兒往北去是一大片荒涼的山丘和沼澤，碰巧我是在那裡出生，在那裡長大的。我本名狄克·克萊勃，雖然大多數人管我叫機靈狄克。」

她沒把自己的名字告訴他，「蟹爪半島上的什麼地方？」

「輕語堡。你一定聽說過克萊倫斯·克萊勃吧。」

「沒有。」

這似乎讓他很驚訝，「我說的可是克萊倫斯·克萊勃爵士！知道嗎？我有他的血統。他身高八尺，強壯得能單手拔起一棵松樹，扔出半里地。沒有一匹馬承受得了他的重量，因此他騎野牛。」

「他跟走私者的山洞有什麼關係？」

「他老婆是個森林女巫。克萊倫斯爵士每殺一個人，就會把腦袋提回家，叫他老婆親吻人頭的嘴唇，好讓其復活。這些人都是領主、巫師、著名的騎士跟海盜，其中一個還是暮穀城的國王呢。他們統統作了老克萊勃的謀士，既然只有腦袋，說話聲音便不可能太大，但也從不閉嘴。想想吧，假如你是顆腦袋，就只能靠說話打發時間，因此克萊勃的城堡被稱為輕語堡——至今仍然如此，儘管它成為廢墟已有一千年了。那是個孤獨的地方，輕語堡。」機靈狄克將金幣靈巧地在指關節之間翻滾。「一條孤零零的龍，如果有十條……」

「十枚金龍是一大筆錢。你當我是傻瓜？」

「不，但我可以帶你去找小丑。」金幣來來回回地翻滾。「帶你去輕語堡，小姐。」

布蕾妮不喜歡他擺弄金幣的方式。然而……「假如找到我妹妹，六枚金龍。找到小丑，兩枚。什麼也沒找到，就什麼也沒有。」

克萊勃聳聳肩。「六枚不錯。六枚可以。」

太快了。在他將金幣藏起來之前，她扣住他，「別耍花招。我可不是好惹的。」

她鬆手之後，克萊勃揉著手腕。「媽的，該死，」他喃喃道，「你弄疼我了。」

「我很抱歉。我妹妹是個十三歲的處女。我必須找到她，以免——」

「——以免哪位騎士把那活兒插進她的洞裡。好，我明白了，她一定會沒事，因為機靈狄克跟你是一夥。

明天天亮時分在東門邊碰頭，給我弄匹馬。」