「我在找我妹妹。她貴族出身，只有十三歲，是個漂亮的處女，藍眼睛，棗紅色頭髮。你也許會看到她跟一個騎士或者小丑同行。幫我找到她的人我會以金幣相酬。」

「金幣？」僧侶露出紅牙齒，給了她一個鮮紅的微笑，「一碗蟹糊對我而言就夠了，怕只怕我幫不了你。小丑我遇到很多，漂亮處女就少得很了。」他昂頭想了一會兒。「等等，有個小丑在女泉城出沒，我這才想起來。據我觀察，他衣衫襤褸，滿是汙垢，但確實穿著五顏六色的小丑服。」

唐託斯·霍拉德是否會穿小丑服呢？沒人告訴過布蕾妮……但也沒人說他不會穿。為何他衣衫襤褸？莫非他與珊莎逃離君臨後遭遇了不幸？這很有可能，路上十分危險。但也可能根本不是他。「這個小丑……是不是長著紅鼻子，上面佈滿瑣碎的血管？」

「這我無法斷言。必須承認，我沒怎麼留意他。掩埋掉兄弟們之後，我便去女泉城，以為能找船前往君臨。我第十次是在碼頭邊瞥見這個小丑的。他舉止鬼鬼崇崇，小心翼翼地避開塔利大人計程車兵。後來我又在臭鵝酒館遇到了他。」

「臭鵝酒館？」她不大確定地說。

「一個聲名狼藉的地方，」侏儒承認，「女泉城碼頭有塔利大人的手下巡邏，但臭鵝酒館裡滿是水手，大家都知道，水手會偷偷把人梢帶上船，只需出夠價碼。那小丑想出價讓三個人搭船去狹海對岸，我經常在那兒看他跟船上下來的槳手們談判。有時他會唱滑稽的小曲兒。」

「三個人？不是兩個？」

「三個，女士，我願以七神之名起誓。」三個，她心想，珊莎，唐託斯爵士……第三十個是誰？小惡魔？「那小丑找到船了嗎？」

「這我說不準，」侏儒告訴她，「但某天晚上，塔利大人計程車兵來臭鵝酒館搜他，幾天之後，我聽見另一個人炫耀說他哄騙了一個小丑，而且有金幣為證。他喝醉之後，給所有人買了酒。」

「哄騙了一個小丑，」她說，「那是什麼意思？」

「我不知道，此人名叫機靈狄克，這我倒記得。」侏儒攤開雙手。「除了矮個子的祈禱之外，恐怕我只能提供給你這些了。」

布蕾妮信守諾言，給他買了一碗熱蟹糊……外加新鮮麵包和一杯紅酒。他站在旁邊吃東西，布蕾妮則琢磨他所告知的情況。小惡魔有沒可能加入他們？假如珊莎失蹤是由提利昂·蘭尼斯特策劃，而非唐託斯·霍拉德，那逃往狹海對岸顯然是首選方案。

矮個子喝完自己碗裡的蟹糊之後，又吃掉了她剩下的東西。「你該多吃點，」他說，「像你這麼大個的女人需要保持體力；女泉城並不遠，但最近路上很危險。」

我知道。克里奧·佛雷爵士便是死在那條路上，她和詹姆爵士則被血戲班逮住。先是詹姆想殺我，她記起來，儘管他憔悴虛弱，手上還有鐵鏈。即便如此，他差點就成功了——那是佐羅砍掉他右手之前的事。後來……後來若非詹姆告訴佐羅、羅爾傑和夏格維，她身價相當於她體重那麼多的藍寶石的話，他們早就強暴她幾十遍了。

「小姐？你看上去很難過，想妹妹了？」侏儒輕輕拍打她手背。「別擔心，老嫗會照亮你的前路，指引你尋找到她。聖母會保護她的安全。」

「但願你說得沒錯。」

「一定不會錯。」他鞠了一躬。「我得走了，此去君臨路還很遠。」

「你有馬嗎？有騾子？」

「我有兩頭騾子，」侏儒笑道，「就在這兒，我的腳底下。它們能載我去天涯海角。」他又鞠了個躬，一步一蹣跚地向門口走去。

他走後，她仍然坐在桌邊，呷著一杯兌水的紅酒。布蕾妮不常喝酒，但偶爾嘗試有助於鎮靜心神。接下來怎麼走？她問自己，去女泉城，到「臭鵝酒館」找「機靈狄克」？

她上回目睹的女泉城乃是一片廢墟，領主緊閉城堡大門，龜縮其中，老百姓死的死，逃的逃，躲的躲。她記得燒焦的房屋、空曠的街道和砸裂的城門。遊蕩的野狗偷偷摸摸尾隨他們的坐騎，腫脹腐爛的屍體像蒼白的大蓮花一般漂浮在泉水會聚而成的池塘裡——鎮子的名稱就是由這池子而來。我請求詹姆安靜些，他卻高唱「六女同池」，還哈哈大笑。現下藍道·塔利也在女泉城，這又是一個她不想去的理由。也許坐船去海鷗鎮或白港搜尋更好。然而我可以兩處都去。先造訪臭鵝酒館，跟機靈狄克談談，再在女泉城當地僱船，前往北方。

大廳裡的人群稀疏起來。布蕾妮一邊扯麵包，一邊聆聽其他桌上的談話，談話內容大多跟泰溫·蘭尼斯特公爵之死有關。「據說，他是被自己兒子謀害的，」一個鞋匠模樣的當地人正在講，「就是那畸形小魔猴。」

「國王不過是個孩子，」四位修女中最年長的說，「他成年之前誰來統治我們呢？」

「泰溫大人的弟弟吧，」一個衛兵道，「或者那個提利爾大人，再或者弒君者。」

「不會是他，」店家斷言，「不會是背誓的人！」他往火堆裡啐了一口唾沫。布蕾妮扔下面包，拍去褲子上的碎屑。她聽夠了。

當晚，她夢見自己又回到藍禮的帳篷。所有蠟燭都告熄滅，濃濃的寒氣於身邊圍繞。某種東西，某種邪惡恐怖的東西正在綠光的黑暗中移動，直撲她的國王。她想保護他，但四肢冰冷僵硬，連抬手的力氣也沒有。影子劍割開綠鐵護喉，鮮血噴湧而出。她發現瀕死的國王原來竟不是藍禮，而是詹姆·蘭尼斯特，她辜負了他。

隊長的妹妹在大廳裡找到她時，她正在喝蜂蜜牛奶，裡面混了三隻生雞蛋。那女子給她看新漆好的盾牌。「你畫得真美。」她說。那更像一幅畫，而非嚴格意義上的紋章，它彷彿將她帶回了多年以前，帶回了父親陰暗涼爽的軍械庫。她記得自己的手指如何摸索碎裂褪色的畫漆，劃過樹上的綠葉，循著流星的軌跡。

布蕾妮付給隊長妹妹比原先談好的多一半的價錢，然後問廚子買了些乾麵包、乳酪和麵粉，將盾牌挎上肩頭，離開了客棧。她從北門離開鎮子，緩緩騎過田原和農場，當狼仔們襲擊暮穀城時，最激烈的戰鬥就發生在這裡。

藍道·塔利大人指揮喬佛裡的軍隊，士兵多由西境和風暴之地的人組成，其核心卻是河灣地的騎士。他手下若在此陣亡，將被抬進城內，安葬於暮穀城聖堂的英雄墓地；而死去的北方人雖然數量多得多，但全都埋在海邊一個公共墓穴裡，在他們高聳的墳頭之上，勝利者豎起一塊粗糙木碑，上面僅僅書寫著兩個大字「狼墳」。布蕾妮在它邊上停下，默默地為戰死的北方人祈禱，也為凱特琳·史塔克及其兒子羅柏，為所有與他們一同死去的人祈禱。

她記得那天晚上，當凱特琳夫人獲悉自己兩個小兒子的死訊時的場景。她將他們留在臨冬城，本來是要確保他們安全的。布蕾妮打一開始就預感到大事不妙，她問凱特琳夫人有沒有兒子們的訊息。「除了羅柏，我沒有兒子了。」凱特琳夫人答道，她的聲音聽上去彷彿有把匕首在肚內攪動。布蕾妮隔著桌子伸手過去，想安慰她，卻在快觸到她手時停下，因為怕她會畏縮。凱特琳張開手掌，給布蕾妮看手心和手指上的疤痕，一把瓦雷利亞匕首曾深深割開血肉。然後她開始談論女兒。「珊莎是個小淑女，」她說，「隨時隨地都有禮貌，討人歡心。她最愛聽騎士們的英勇故事。大家都說她長得像我，其實她長大後會比我當年漂亮許多，你見了她就明白了。我常遣開她的侍女，親自為她梳頭。她的頭髮是棗紅色，比我的淺，濃密而柔軟……紅色的髮絲猶如火炬的光芒，像銅板一樣閃亮。」

她也說到小女兒艾莉亞，但艾莉亞早就失蹤了，現在多半已經死亡。然而珊莎……我會找到她的，夫人，布蕾妮就著凱特琳夫人不安的形影起誓，我決不放棄。若有必要，我寧願犧牲生命，犧牲榮譽，犧牲所有的夢想，也會找到她。

經過戰場之後，道路沿海岸延伸，夾在波濤洶湧的灰綠色海洋和一排低矮的石灰岩丘陵之間。布蕾妮並非路上唯一的行人，沿長長的海岸線有許多漁村，漁民們通過這條路將魚送去集市販賣。她經過一名漁婦及其女兒們，她們肩頭擔著空籃子，正在回家。由於她身著甲冑，因此她們都以為遇到了騎士，直到看見她的臉。女孩們互相竊竊私語，打量著她。「你們沿途有沒有看到一個十三歲處女？」她問她們，「一個藍眼睛、棗紅色頭髮的貴族處女？」夏德里奇爵士的事使她警覺起來，但她必須不斷嘗試。「她可能跟一個小丑同行。」但她們只是搖頭，用手遮掩著嘴巴咯咯傻笑。

在她到達的第十個村子裡，光腳的男孩們跟著她的馬跑。漁民們的笑聲讓她難堪，她為此不得不戴上頭盔，結果後來的人便把她當成了男人。一個男孩要賣給她蛤蜊，另一個賣螃蟹，還有一個賣自己的妹妹。

布蕾妮從第二十個男孩那兒買了三隻螃蟹。離開村子時，天空開始下雨，風勢漸大。風暴要來了，她望著海面，心裡尋思。一路上雨點敲打著頭盔，令她耳朵嗡嗡作響，好歹比海中的漁船要舒服一些。

繼續北行了一小時，道路分岔，此地有堆亂石，顯然是座荒廢的小城堡。右邊岔道沿海岸接著蜿蜒前進，通往蟹爪半島，荒蕪貧瘠的沼澤地；左邊岔道穿越丘陵、田野和樹林，通往女泉城。雨下得更大了。布蕾妮跳下母馬，牽它離開道路，到廢墟之中躲雨。在荊棘、雜草和野榆樹之中，城牆依稀可以辨別，但築城石像小孩的積木一樣散落在兩條路之間。主堡的一部分仍然矗立著，其三座塔樓跟破碎的城牆一樣由灰色花崗岩砌成，但它們頂端的城齒是黃色砂岩。三頂王冠，她透過雨水凝視，三頂金冠。這肯定是霍拉德家族的家堡，唐託斯爵士或許就出生於此。

她牽馬穿過碎石堆，來到城堡大門口。城門只剩下生鏽鉸鏈，但屋頂依然完好，裡面不漏雨。布蕾妮將馬系在牆壁的燭臺上，摘下頭盔，甩幹頭發。當她尋找用來點火的乾柴時，聽到馬蹄聲漸漸接近。她本能地退入陰影之中，躲到從路上看不到的地方。她和詹姆爵士上次就是在這條路上被俘的，不能再重蹈覆轍了。

騎手是小個子，她一眼便看了出來，原來是瘋鼠，她心想，他在跟蹤我。布蕾妮的指頭伸向劍柄，不曉得這夏德里奇爵士是否認為遇到了好獵物，因為她是女人。格蘭德森伯爵的代理城主就犯過這樣的錯誤。他名叫亨佛利·瓦格斯塔夫，當時第六十十五歲，是個自負的老頭，鷹鉤鼻，頭上佈滿老年斑。訂婚那天，他警告布蕾妮，婚後要做個得體的女人。「我不許我的夫人穿著男人的盔甲到處亂跑。這點你必須服從，免得我懲罰你。」

當時的她十六歲，已精於劍術，在校場上勇武過人，卻仍有點羞澀。她鼓足勇氣告訴亨佛利爵士，要她接受懲罰，須先打敗她才行。老騎士氣得臉色發紫，他穿好盔甲，要教教做她女人的本分。他們用鈍器交手，因此布蕾妮的釘頭錘上沒有尖刺，可她仍舊打斷了亨佛利爵士的鎖骨和兩根肋骨，婚約也隨之解除。這是她第三十個未婚夫，也是最後一個。從此之後，她父親不再堅持要她結婚。

假如跟蹤她的是夏德里奇爵士，很可能將面臨一場惡鬥。她不想跟那人合作，也不想讓他跟隨自己找到珊莎。他具有一種由嫻熟武藝而生的從容自信，她心想，但他個子小，我胳膊比他長，也更強壯。

布蕾妮跟大多數騎士一樣強壯，而且她以前的教頭說，像她這樣高大的女人原本不可能如此敏捷。此外，諸神還賜予她良好的耐力，古德溫爵士認為太不可思議了。用劍盾打鬥十分辛苦，勝利往往屬於最能持久的人。古德溫爵士教導她作戰要謹慎，保留體力的同時，引誘對手，消耗對手。「男人永遠會低估你，」他說，「自尊心驅使他們用力，因為他們害怕被議論說給女人弄得如此狼狽。」當她自立之後，發現他說的是事實。在女泉城邊的樹林裡，連詹姆·蘭尼斯特也以這種方式攻擊她。如果諸神保佑，瘋鼠將會犯下同樣的錯誤。他或許經驗豐富，她心想，但他不是詹姆·蘭尼斯特。她將長劍輕輕抽出。

然而，逼近岔路口的並非夏德里奇爵士的栗色戰馬，而是一匹羸弱衰老的花斑馬，背上騎著個瘦瘦的男孩。布蕾妮看到那馬之後疑惑地怔了一下。是個小男孩，她心想，直到瞥見兜帽底下的臉。是在暮穀城撞到我身上的男孩。是他。

男孩看也沒看荒廢的城堡一眼，便直接順著一條路望去，然後望向另一條。猶豫片刻之後，他將馬撥向丘陵的方向，繼續前進。布蕾妮看著他消失在雨簾中，突然想起在羅斯比也見過這個男孩。是他在跟蹤我，她意識到，但這遊戲雙方都可以玩。她解開母馬，爬上馬鞍，跟在了他後面。

男孩騎馬時眼盯地面，注視著積滿水的車轍。雨聲掩蓋了她接近的聲響，而他的兜帽無疑也起到一定作用。他從未回頭，直到布蕾妮奔到背後，用長劍劍背猛擊馬臀。

那馬人一般立起來，把瘦男孩掀飛出去，他的斗篷像翅膀一樣舞動。他落在泥漿中，爬起來時齒間沾滿泥土和棕色枯草。布蕾妮翻身下馬。就是這男孩，毫無疑問，她認得那顆麥粒腫。「你是誰？」她問道。

男孩無聲地動了動嘴巴，眼睛瞪得像雞蛋那麼大。「波，」他只能發出這一個音，「波。」他身上的鎖甲跟他一起顫抖，嗒嗒作響。「波。波。」

「波？不？」布蕾妮問，「你是說‘不要’嗎？」她將劍尖抵在他喉結上。「請告訴我你是誰，為何跟著我？」

「不、波——波——不要。」他將手指伸進嘴裡，挖出一團泥，吐了口唾沫。「波——波——波德。我的名字。波——波——波德瑞克。派——派恩。」

布蕾妮垂下長劍。她忽然間很同情這孩子。記得在暮臨廳，一位年輕騎士手執一朵玫瑰來見她。他帶玫瑰給我，至少她的修女這麼說，並且要她歡迎他。他十八歲，長長的紅髮墜落在肩，她十二歲，緊紮在一件硬邦邦的新禮服裡，胸口綴滿閃亮的石榴石。他倆人一般高，但她無法正視他的眼睛，無法說出修女教她的簡單話語：羅蘭爵士，歡迎您來到我父親大人的廳堂，終於能與您見面，真是太好了。

「你為何跟著我？」她問男孩，「有人指派你暗中監視？你是瓦里斯還是太后的人？」

「不。都不是。誰也不是。」

布蕾妮估計他有十歲，不過她判斷小孩年齡的水平很糟，總是低估，或許因為她在同齡人中一直個子高大吧。怪胎，羅伊拉修女曾經評論，你像個男人。「對一個男孩來說，這條路太危險。」

「對一個侍從來說，並不危險。我是他的侍從。首相的侍從。」

「泰溫大人的？」布蕾妮收劍入鞘。

「不。不是這個首相。是前一個。他兒子。我跟他一起戰鬥，高喊‘半人萬歲！半人萬歲！’」

小惡魔的侍從。布蕾妮甚至不知道他有侍從。提利昂·蘭尼斯特並非騎士。他或許有一兩個男童照料，她猜測，作為侍衛或侍酒，幫他穿衣服什麼的。侍從？「你為何跟著我？」她繼續追問，「你想幹什麼？」

「我要找到她，」男孩站起身，「找他的夫人。你在找她。貝蕾娜告訴我的。她是他老婆。不是貝蕾娜，是珊莎夫人。因此我想，如果你找到她……」他的臉突然因痛苦而扭曲。「我是他的侍從，」他重複道，雨水從臉上滑落，「他卻不要我了。」