「是的，就讓我快過去吧，爵士先生。」瓊恩回答，於是那騎士讓開。

還沒走下樓梯，他就聽到了吵鬧：逐漸升高的說話聲，咒罵，還有人在敲桌子。瓊恩走進地窖，但沒人注意他。弟兄們擠在板凳和桌子上，更多的人站著叫嚷，沒人吃東西。沒有食物。怎麼了?傑諾斯·史林特大人喊著變色龍、叛徒之類的東西，埃恩·伊梅特長劍出鞘、踩上桌子，而「三指」哈布在喝罵一個影子塔的遊騎兵……有個東海望的人不停拿拳頭砸桌子，要求安靜，然而聲音只不過融入喧囂的噪音中，在拱形天花板上回蕩。

派普頭一個發現瓊恩，也見到了白靈。他咧嘴笑笑，將兩根指頭放進嘴裡，吹響口哨——那是從小在戲班練就的絕活。這聲尖嘯猶如利劍切開嘈雜。瓊恩走向桌子，弟兄們紛紛注意到他，並安靜下來。沉默在地窖裡蔓延，直到最後，唯一的聲音只剩下瓊恩在石地板上的腳步和火爐裡木頭輕微的噼啪。

接著，艾裡沙·索恩爵土打破沉默，「變色龍終於屈尊現身了。」

傑諾斯大人則漲紅了臉，渾身顫抖。「野獸，」他倒吸了一口氣，「看!這就是奪走「斷掌」生命的野獸。我們中間有個狼靈，弟兄們狼靈!這……這兇獸怎配領導我們!這兇獸不該活著!」

白靈呲牙露齒，瓊恩將一隻手搭在「他」頭上。「大人，」他說，「這裡到底發生了什麼?」

伊蒙學士從大廳彼端作答：「有人提名你為總司令，瓊恩。」

太荒謬了。瓊恩忍不住發笑。「誰提的?」他一邊說，一邊望向朋友們。一定又是派普的玩笑。但這個從前的戲班學徒聳聳肩，葛蘭則搖搖頭，「憂鬱的」艾迪·托勒特卻站起來。「是我，是我。沒錯，對朋友幹這種事很殘酷，但你來當好過我。」

傑諾斯大人又開始唾沫橫飛，「這、這簡直豈有此理。我們該絞死這小子。對!絞死他，依我看，該把這個變色龍、狼靈，跟他的朋友曼斯·雷德一起絞死。提名為總司令?我無法忍受，無法忍受!」

卡特·派克霍地起立，「你無法忍受?你也許能訓練那幫該死的金袍子舔你的屁股，但別忘了，你現在穿的是黑衣!」

「任何弟兄都可以提名任何人，只要對方曾發下誓言穿上黑衣，」丹尼斯·梅利斯特爵士宣佈，「托勒特完全有權利這麼做，大人。」

立刻有十幾個人同時說話，每個人都試圖蓋過對方，不一會兒，大廳再度被叫嚷聲淹沒。這回艾裡沙·索恩爵士跳上桌子，舉手示意安靜。「弟兄們!」他高喊，「吵來吵去沒用，投票吧。這個霸佔了國王塔的國王在地窖每個出口都佈置了衛兵，確保我們沒東西吃，也不能離開，直到作出選擇。好吧!我們就來選，一次一次地選。如果必要，就選一個晚上，直到選出首領為止……但開始投票前，我相信咱們的首席工匠有話要說。」

奧賽爾·亞威克皺緊眉頭，緩緩起身。大個子工匠揉了揉突出的長下巴，「好吧，我請求將自己的名字撤出選舉。如果你們要我，已經有過十次機會，很顯然，你們認為我不行，至少很多人認為我不行。先前我對朋友說，看來還是支援傑諾斯大人……」

艾裡沙爵士點點頭，「史林特大人是最佳——」

「讓我把話說完，艾裡沙，」亞威克抱怨，「我們都知道，史林特大人曾指揮君臨的都城守備隊，而且是赫倫堡領主……」

「他從未見過赫倫堡。」卡特·派克喊道。

「嗯，沒錯，」亞威克說，「算了，不管怎麼樣，我站在這兒，卻忘了為什麼會說史林特是個好選擇。選他好比扇史坦尼斯國王一耳光，但對大夥兒又有何好處呢?也許雪諾更好。他在長城待的時間長，又是本·史塔克的外甥和熊老的侍從。」亞威克聳聳肩。「隨便你們選誰，反正我退出。」他坐下去。

瓊恩看到傑諾斯·史林特的臉由紅轉紫，艾裡沙·索恩爵土則毫無血色。那東海望的人又用拳頭擂桌，叫著要罐子，他的朋友跟著喊。「罐子!」他們齊聲吼，「罐子，罐子，罐子!」

罐子放在火爐邊的角落，黑色的大肚子鐵罐，有兩個碩大的把手和一個沉重的蓋子。伊蒙學士對山姆和克萊達斯吩咐了一句，他們便走過去抓住把手，將罐子拖到桌邊。一些弟兄在裝代票物品的木桶旁排好隊，克萊達斯揭開罐子的頂蓋，卻差點讓它砸到自己的腿。隨著一聲沙啞的尖叫和一陣翅膀的拍打，一隻大烏鴉從罐內衝出來，向上飛去，也許是要尋找椽木，或者逃亡的窗戶，但地窖裡兩者皆無。烏鴉被困住了，它大聲聒噪，繞著大廳轉圈，一圈，兩圈，三圈。瓊恩聽到山姆威爾·塔利說，「我認識這隻鳥!它是莫爾蒙大人的烏鴉!」

烏鴉落在離瓊恩最近的桌子上。「雪諾。」它叫道。這是一隻老鳥，滿身汙泥。「雪諾，」它續道，「雪諾，雪諾，雪諾。」它走到邊緣，展開翅膀，飛上瓊恩肩頭。

傑諾斯·史林特大人「嘭」地一聲沉重地坐下，但艾裡沙爵士的嘲笑響徹地窖。「豬頭爵士把我們當傻瓜，弟兄們，」他說，「這花招是他教的，它們全都會說‘雪諾’，去鴉巢聽聽就知道了。莫爾蒙的鳥會講別的。」

烏鴉昂頭望向瓊恩。「玉米?」它滿懷期望地說。由於既沒得到玉米，也沒得到回答，它又聒噪幾聲，咕噥道：「罐子?罐子?罐子?」

剩下的全是箭頭，洪流般的箭頭，淹沒了最後幾枚石子和貝殼，也淹沒了那一小撮銅板。

等計數完畢，瓊恩發現自己被圍了起來。有人拍他後背，其他人則朝他跪拜，彷彿當他是個真正的領主。紗丁、「呆子」歐文、霍德、「癩蛤蟆」陶德、省靴、巨人、穆利、御林的烏爾馬、「美女」唐納·希山及其他數十人緊緊聚在旁邊。戴文的木假牙敲得嗒嗒響，「諸神保佑，我們有了個裹襁褓的總司令。」埃恩·伊梅特說，「希望這不意味著下次練習時我不可以把你揍得屁滾尿流，大人。」「三指」哈布想知道他是仍然跟眾人一起吃，還是該把膳食送到書房。連波文·馬爾錫也走上前，表示只要雪諾大人答應，他很樂意繼續擔任總務長。

「雪諾大人，」卡特·派克說，「如果你搞得一團糟，我就挖出你的肝，就著洋蔥生吃。」

丹尼斯·梅利斯特比較禮貌。「年輕的山姆威爾要我做的事不容易，」老騎士坦承，「當科格爾被選中時，我告訴自己，‘沒關係，他在長城服役的時間比你久，你的機會在下次。’輪到莫爾蒙時，我心想，‘他強壯又勇猛，但年紀大了，你仍然有機會。’你幾乎還是個孩子，雪諾大人，現在我知道自己必須回到影子塔，而機會再也不會到來。」他疲倦地微笑。「不要讓我帶著遺憾去死。你叔叔是條好漢，你父親大人，還有你祖父也是。我對你充滿期望，希望你跟他們一樣。」

「對，」卡特·派克說，「你先去告訴國王的人，一切都結束了，我們要該死的晚餐。」

「晚餐，」烏鴉尖叫，「晚餐，晚餐。」

國王的人得知選舉結束之後，便撤離門口，「三指」哈布忙帶十幾個助手快步往廚房去拿食物。瓊恩不想吃東西，他穿過城堡，懷疑自己在做夢。烏鴉停在肩頭，白靈跟在腳邊，派普、葛蘭和山姆在後面交談。他沒聽見他們說什麼，直到葛蘭低聲道：「是山姆乾的。」而派普承認，「的確是山姆！」派普帶著酒袋，他喝了一大口，唱起來：「山姆，山姆，魔法師山姆，了不起的山姆，山姆，山姆，奇蹟山姆。是他乾的!但你什麼時候把烏鴉藏進罐子，山姆，七層地獄，你怎麼確保它會飛向瓊恩?如果那鳥兒決定停在傑諾斯·史林特的胖腦袋上，一切就全亂套了。」

「我跟那隻鳥沒關係，」山姆堅持，「它飛出罐子時，我差點尿褲子。」

瓊恩哈哈大笑。他相當驚訝自己仍然記得笑，「你們是一幫瘋狂的傻子，知道嗎?」

「我們?」派普說，「你說我們是傻子?我們可沒被選為第九百九十八任守夜人軍團總司令。喝點酒好，瓊恩大人，你需要許許多多的酒。」

於是瓊恩接過酒袋，嚥下一口。只有一口。長城是他的了，夜空陰沉黑暗，還有一個國王需要對付。