「——明天要答覆，至於今晚，我沒作任何保證。暴鴉團將爭論我的提議，次子團則會喝我送給梅羅的美酒，直到人事不省，而淵凱人相信他們有三天時間，我們就在黑暗掩護下發動襲擊。」

「但他們有斥候。」

「黑暗中，只會看到數百堆燃燒的營火，」丹妮說，「此外什麼也發現不了。」

「卡麗熙，」喬戈說，「由我來對付這些斥候。他們不是騎兵，只是騎馬的奴隸販子。」

「就這麼辦，」她贊同，「我想我們應該三面攻擊。灰蟲子，你的無垢者從左右兩邊出動，而我的寇們帶領騎兵呈鍥形佇列強行突破中路。奴兵在騎馬的多斯拉克人面前絕對抵擋不住。」她微笑，「當然，我只是個年輕女子，不懂戰爭之道。你們怎麼想，大人們?」

「我認為您確是雷加·坦格利安的妹妹。」喬拉爵士的微笑中掛著幾許無可奈何。

「沒錯，」白鬍子阿斯坦說，「您也確是一位女王。」

他們花一個小時確定所有細節。最關鍵也最危險的時刻開始了，丹妮心想，指揮官們正帶著命令離開，她只能祈禱黑夜足以隱藏準備行動，不讓敵人發現。接近午夜時分，喬拉爵土推開壯漢貝沃斯闖入，嚇了她一跳。「無垢者抓到一名試圖潛入營地的傭兵。」

「間諜?」這讓她驚怕。抓到一個，還有多少溜走了呢?

「他宣稱帶禮物來獻給您。是中午接見過的那藍髮黃衣小丑。」

達里奧·納·哈里斯。「原來他……帶進來，我要聽聽他怎麼說。」

被放逐的騎土將他帶進來時，她不禁自問為何此兩人竟如此迥異：泰洛西人膚色白皙，喬拉爵士卻黑黝黝的；泰洛西人身體柔軟，騎士則結實強壯；泰洛西人有順滑的捲髮，另一個卻是光頭；泰洛西人皮膚光潔，莫爾蒙卻體毛叢生。她的熊騎士衣著樸素，而這傢伙打扮得連孔雀都相形見絀——儘管此次造訪時，已在明黃色華服外罩了一件厚厚的黑斗篷。他肩頭挎著一個沉重的帆布包裹。

「卡麗熙，」泰洛西人大喊，「我帶來了禮物和好訊息。暴鴉團是您的了!」他微笑時，一粒金牙在口中閃耀，「達里奧·納·哈里斯也是您的了!」

丹妮半信半疑。若泰洛西人是間諜，這番宣告就是為保住腦袋，而想出的孤注一擲的對策。「普蘭達·納·紀森和薩洛怎麼說?」

「不用管他們。」達里奧倒轉包裹，光頭薩洛和普蘭達·納·紀森的腦袋掉出來，滾到地毯上。「獻給真龍女王的禮物。」

韋賽利昂嗅嗅從普蘭達脖子上滲出來的血，然後吐出一團火焰，正噴在死人臉上，毫無血色的臉頰焦黑起泡，烤肉的味道讓卓耿和雷哥蠢蠢欲動。

「你乾的?」丹妮不自在地問。

「當然啦。」即使她的龍讓達里奧·納·哈里斯不安，他也隱藏得很好，似乎只把他們當成三隻逗弄老鼠的小貓。

「為什麼?」

「因為您太美啦。」他那雙有力的大手、冷酷的藍眼睛和大鷹鉤鼻讓她隱隱約約聯想起某種兇狠威武的猛禽。「事實上，普蘭達說了很多，有用的卻沒一句。」外表看來，他服飾雖豪華，卻歷經磨損，靴子上有片片鹽漬，指甲塗的釉彩斑駁掉落，蕾絲被汗水汙染，而且她看出他斗篷下襬有磨痕。「薩洛只會摳鼻子，好像他的鼻涕是黃金。」他站在那裡，雙腕交叉，手掌搭在劍柄上：左邊一把彎曲的多斯拉克亞拉克彎刀，右邊一柄密爾細劍，它們的柄是一對相配的黃金女人像，赤身裸體，神態放蕩。

「好漂亮的一對劍，這是你的拿手武器?」丹妮問他。

「倘若死人可以說話，普蘭達和薩洛會親口告訴您我的能量。沒有愛過一個女人，沒有殺死一名對手，沒有吃上一頓精美的大餐，我便不算是活過一天……而我活過的天數若群星一樣數不勝數。殺戮在我手中變成華麗的藝術，世上許許多多的雜耍藝人和火舞者向諸神哭泣，但求有我一半的敏捷和四分之一的優雅。我樂意向您背誦死於我刀下之人的名單，但不等我說完，您的龍就會長得如城堡般巨大，淵凱的牆壘則會崩裂成黃色塵土，冬季來了又去，去而復返。」

丹妮哈哈大笑，她喜歡這個達里奧·納·哈里斯的誇誇其談。「那麼，請拔出你的劍，宣誓為我效勞。」

眨眼工夫，達里奧的亞拉克彎刀已然出鞘，其降順禮節同樣誇張，他猛撲而下，臉貼她的腳趾。「我的寶劍是您的。我的生命是您的。我的愛情是您的。我的血液、我的身軀和我的歌謠，統統都是您的。無論生死，我都願遵從您的命令，美麗的女王。」

「好好活下去，」丹妮說，「今晚為我而戰。，’

「這不明智，女王陛下。」喬拉爵士冰冷嚴苛地瞪著達里奧，「戰鬥勝利之前，該把這傢伙緊緊看守住。」

她考慮了一會兒，搖搖頭。「若他可以帶給我們暴鴉團，定能讓敵軍大吃一驚。」

「若他背叛您，吃驚的就是我們!」

丹妮再次低頭看那傭兵。他給她一個微笑——是那種讓她漲紅了臉，扭過頭去的微笑。「他不會的。」

「你怎知道?」

她指指那團焦黑的血肉，她的龍正一口接一口地吞食。「我認為這是證據，足以證明他的誠意。達里奧·納·哈里斯，讓你的風暴烏鴉們作好準備，我軍發動進攻之後，立刻掩襲淵凱人後方。你能安全返回嗎?」

「若被逮住，我就說是去探察情報的，並且沒發現什麼。」泰洛西人站起身來，鞠了一躬，然後迅速離開。

喬拉·莫爾蒙爵士沒走。「陛下，」他直截了當地說，「這是個錯誤。我們對此人一無所知——」

「我們知道他是個厲害的戰士。」

「厲害的空談家。」

「他給我們帶來了暴鴉團。」噢，他的藍眼睛……

「五百名忠誠堪嗅的傭兵。」

「如今是非常時期，不能苛求絕對忠誠，」丹妮提醒他。況且我還要經歷兩次背叛，一次為財，一次為愛。

「丹妮莉絲，我年紀是你的三倍，」喬拉爵士續道，「見識過虛偽的人心，值得信賴的人少之又少，反正達里奧·納·哈里斯絕不會是其中之一。你瞧，他連鬍子都染了假色。」

這話惹惱了她。「而你的鬍子是真的，想說這個嗎?只有你才是我唯一應該信賴的人?」

他僵硬起來。「我沒這麼說。」

「你每天都在說。婔雅·菩厲是個騙子，扎羅是個陰謀家，貝沃斯自吹自擂，阿斯坦包藏禍心……你當我還是黃花閨女，聽不出你話裡有話?」

「陛下——」

她從他面前闖過去。「你是我最好的朋友，比韋賽里斯更好的兄長。你是我的首席女王鐵衛，我軍隊的總司令，我最有價值的顧問，我的左右手。我尊敬你，珍惜你——但對你沒有嚮往，喬拉·莫爾蒙，我厭倦了你試圖將世上所有男人從我身邊趕開的舉動，好讓我必須並且只能依靠你一人。這沒用，不會讓我更愛你，」

她剛開口時，莫爾蒙漲紅了臉，但等丹妮說完，他的面色再度轉為蒼白。被放逐的騎士像石頭般一動不動地站著。「我無條件服從女王陛下的命令。」他簡短而冷淡地說。

他倆之間的這種狀況讓丹妮很不自在。「是的，」她說，「女王陛下‘命令’你立刻前去指揮無垢者，爵士先生，你有場仗需要贏。」

等他走後，丹妮坐倒在枕墊上，靠著她的龍。她不想如此激烈地對待喬拉爵土，但他無止境的猜疑最終喚醒了睡龍之怒。

他會原諒我的，她告訴自己，我是他的君主。丹妮發現自己在反思他關於達里奧的看法，突然間感到非常孤獨。彌麗·馬茲·篤爾保證，她不會再次懷上孩子。坦格利安家族將在我這裡終結。這讓她感到悲哀。「你們是我的孩子，」她告訴三條龍，「我的三個勇猛的好小子。阿斯坦說龍活得比人長久，因此我死後，你們還將繼續活下去。」

卓耿將脖子繞回來，咬囁她的手。他的牙齒非常鋒利，但嬉戲時，從沒弄破她的皮膚。丹妮笑著把他推得滾來滾去，直到他咆哮起來，尾巴像鞭子一樣甩動。尾巴比以前長了，她注意到，明天還將變得更長。他們現在長得很快，長成後，我就等於有了翅膀，她可以騎在龍上，統領軍隊進入戰場，就像在阿斯塔波時那樣威風，但迄今為止他們還太小，無法承載人的體重。

午夜過後，沉寂籠罩著營地。丹妮跟女僕們一起留在大帳，而白鬍子阿斯坦和壯漢貝沃斯擔任警戒。等待最難熬。屬於她的戰鬥正在進行，她卻不能參與其中，反而坐在帳篷裡無所事事，這讓丹妮再次感覺自己是個半大孩子。

時間像烏龜一樣緩緩爬行，即使姬琪為她揉肩，舒展繃緊僵硬的筋骨，她仍無法安寢。彌桑黛提出給她唱一首「和平之民」的催眠曲，但丹妮搖搖頭。「把阿斯坦找來，」她說。

老人到來時，她在自己的赫拉卡毛皮中蜷成一團，毛皮陳腐的氣味令她想起卓戈。「當人們為我而戰、為我而死時我睡不著，白鬍子，」她說，「可以的話，再告訴我一些關於我哥雷加的事。我很喜歡你在船上講他如何下決心成為戰士的故事。」

「陛下您太客氣了。」

「韋賽里斯說我們的哥哥曾贏得許多比武的勝利。」

阿斯坦恭謙地低下白髮蒼蒼的腦袋，「我沒資格質疑陛下的話……」

「難道不是嗎?」丹妮尖刻地反問，「告訴我真相。這是命令。」

「雷加王子的英勇無可置疑，卻很少參加比武競技。他不若勞勃或詹姆·蘭尼斯特這般喜歡金鐵之聲，只在必要時才動刀劍，並把那當成世界所賦予的任務。他武藝出眾，因為做每樣事都出眾，那是他的天性，但未能從打鬥中獲得喜樂。人們說他鐘愛豎琴遠甚於長槍。」

「他一定贏得過某些比武的勝利。」丹妮失望地道。

「王太子陛下年輕時，曾有一回堂皇地出現在風息堡的比武會上，依次擊敗了史蒂芬·拜拉席恩大人，傑森·梅利斯特大人，多恩的紅毒蛇和後來被證明是御林中臭名昭著的土匪頭目西蒙·託因的神秘騎士。那天，他在與亞瑟·戴恩的比賽中折斷了十二支長槍。」

「那他是不是冠軍?」

「不是，陛下。這一榮譽歸於一名御林鐵衛的騎土，他在決賽中將雷加王子掀下馬來。」

丹妮不想聽雷加是如何被掀下馬的。「我哥究竟贏過哪些比武的勝利?」

「陛下。」老人猶豫地道，「他贏得了最最盛大的一次競賽。」

「那是哪一次?」丹妮催問。

「河安大人於神眼湖畔的赫倫堡舉辦的比武大會，就在錯誤的春天那一年。那次盛會舉世矚目。除馬上長槍比武，還有按古老風俗舉行的七方團體比武，以及弓箭與擲斧比賽、賽馬和歌手的競技，傀儡戲演出，外加許多宴會和娛樂。河安大人家財萬貫，更兼出手大方，他宣佈的豐厚獎金吸引了數百名挑戰者。連您尊貴的父親也親臨赫倫堡，而他之前已有多年未曾離開紅堡。七大王國裡最偉大的領主和最優秀的戰士們齊聚一堂，馳騁沙場，卻被龍石島親王搶盡了風頭。」

「可那次比武中，他給萊安娜·史塔克戴上了愛與美的皇后的桂冠!」丹妮道，「妻子伊莉亞公主也在場，我哥卻將桂冠給了史塔克家的女孩，稍後還將她從未婚夫那兒拐走。他怎能那樣做?多恩女子對他不好麼?」

「我這樣的人無法評述您兄長心中所思，陛下。伊莉亞公主是位賢淑高貴的女士，然而身體一向脆弱。」

丹妮緊了緊肩頭的獅皮。「韋賽里斯曾說都是我的錯，因為我出生太晚噦。」她記得自己激烈地否認，甚至於告訴韋賽里斯，應該是他的錯才對，因為他生下來不是女孩。為這侮辱，他狠揍了她一頓。「他說，如果我生得早些，雷加便可娶我，而不是伊莉亞，結果便完全不同。若雷加能從妻子那兒得到快樂，就無需追求史塔克家的女孩了。」

「也許吧，陛下，」白鬍子稍稍停頓片刻，「其實我不知雷加王子生來是否具有快樂的天性。」

「你把他描繪得好悽慘。」丹妮抗議。

「不是悽慘，不是，但……雷加王子有一種憂鬱，一種……」老人再度躊躇。

「說，」她催促，「一種……?」

「……一種毀滅的感覺。他生於悲哀之中，女王陛下，一生都有陰影籠罩。」

關於雷加的出生，韋賽里斯只提過一次，也許那故事讓他太過傷感。「盛夏廳的陰影始終糾纏著他，對嗎?」

「是的。然而盛夏廳也是王子最愛的地方，他會時而帶著豎琴回到那裡，不要御林鐵衛的騎士跟隨。他喜歡於星月之下睡在荒廢的大廳，每次回來，都會寫一首新歌。當你聽他彈奏那把銀弦古豎琴，感嘆黎明、眼淚和逝去的君王時，不禁會覺得他是在歌唱自己以及自己所愛的人。」

「那篡奪者呢?他也會唱傷感的歌嗎?」

阿斯坦咯咯笑道，「勞勃?勞勃喜歡那些讓他快樂發笑的歌，越低俗越好，而且只在喝醉時才唱，諸如‘一桶麥酒’、‘四十四隻酒桶’或‘狗熊與美少女’之類。勞勃很——」

她的龍一齊抬頭咆哮。

「有人!」丹妮一下跳將起來，緊抓著獅皮。她聽見壯漢貝沃斯在外面吼了些什麼，接著是其他人的嗓音，還有許多馬匹的嘶鳴。「伊麗，去看看誰……」

帳門突然掀開，喬拉·莫爾蒙爵土走進來，滿身塵土，血跡斑斑，但除此之外並無大礙。被放逐的騎士單膝跪倒在丹妮面前，「陛下，我為您帶來了勝利的訊息。正如您所料，暴鴉團倒戈，奴兵漬散，次子團則喝得酩酊大醉，無法作戰。我們殺了兩百敵兵，大多是淵凱貴族，他們的奴隸扔下長矛逃逸，傭兵則紛紛投降。總計抓到數千名俘虜。」

「損失呢?」

「十來個吧……可能還不到。」

她這才允許自己微笑。「起來，我英雄出色的大熊。抓住格拉茲旦了嗎?抓住泰坦私生子了嗎?」

「格拉茲旦回淵凱傳達您的條件去了。」喬拉爵士起身，「而梅羅發覺暴鴉團倒戈後就逃了。我已派人去追，擒他應該沒問題。」

「很好，」丹妮說，「不管傭兵還是奴隸，歡迎加入我方。若次子團有足夠多的人願意加入，就保持其編制完整。」

第二天，他們走完通往淵凱的最後三里格路。這座城市由黃磚築成，而非紅色，但其餘景象跟阿斯塔波並無二致：同樣剝落碎裂的城牆，階梯形的金字塔，巨型鷹身女妖像坐落在城門上。城牆和塔樓上擠滿十字弓兵和擲石手。喬拉爵土和灰蟲子佈置好軍隊，伊麗和姬琪則撐起大帳，丹妮坐下來等待。

第三天早上，城門開了，一列奴隸緩緩走出。丹妮騎上銀馬前去迎候。他們經過時，彌桑黛告訴他們，應該把自由歸功於「風暴降生」丹妮莉絲，不焚者，維斯特洛七大王國的女王，龍之母。

「彌莎!」一個棕色皮膚的男人朝她呼喊。他肩上舉著個孩子，一個小女孩，她也用尖細的嗓音高呼著同一個詞。「彌莎!彌莎!」

丹妮看看彌桑黛。「他們喊什麼?」

「這是吉斯卡利語，古老而純正。意思是‘母親’。」

丹妮胸中一蕩。我永遠不會再懷上孩子，她記起巫魔女的話。於是她顫抖地高舉雙手。也許她微笑了。她一定是微笑了。因為那男人也露齒而笑，再次呼喊，其他人也跟著應和。「彌莎!」他們叫道，「彌莎!彌莎!」他們全體向她微笑，向她伸手，向她跪拜。有人喊「梅拉」，有人喊「伊勒亞」，或「魁瑟」，或「塔託」，但不管何種語言，都是同樣的意思。母親。他們叫我母親。

誦喝聲漸漸增強，漸漸蔓延，漸漸膨脹。響亮的合聲驚嚇了她的坐騎，那匹母馬往後退去，搖晃著腦袋，甩動著銀灰色的尾巴叫，響亮的合聲震撼了淵凱的黃色城牆，每一刻都有更多奴隸從城門裡魚貫而出，走過來跟著一起歡呼。此時此刻，他們都朝她奔跑，推推搡搡，磕磕絆絆，想要觸碰她的手，撫摸銀馬的鬃毛，親吻她的腿腳。她可憐的血盟衛無法把他們全部擋住，連壯漢貝沃斯也沮喪地嘀嘀咕咕發牢騷。

喬拉爵士催她快走，但丹妮記起不朽之殿裡的景象。「他們不會傷害我，」她告訴他，「他們是我的孩子，喬拉。」她縱聲大笑，後跟夾馬，朝人群騎了過去，頭髮裡鈴鐺叮噹作響，象徵甜美的勝利。她先是疾走，然後小跑，接著如風一般飛馳，任由辮子在身後飄蕩。獲得自由的奴隸們在她面前分開。「母親!」百人、千人，萬人一起高呼。「母親!」他們齊齊頌唱，隨她奔過，手指掃過她的腿，「母親，母親，母親!」