「閉嘴，山姆，」莫爾蒙總司令道，「你說得夠多了。太多了。進去。」

「大—大人—」

「進去！」

山姆漲紅了臉，推開鹿皮，回到陰暗的大廳。莫爾蒙跟進來。「你到底有沒有腦子？」老人壓低惱怒的嗓音，「即使卡斯特肯把孩子給我們，他也會在抵達長城前死去。這麼大雪，你叫我們怎麼照顧新生兒，嗯？你的大奶子可以喂他嗎？你打算把他母親也拐走嗎？」

「她想離開，」山姆說，「她求過我……」

莫爾蒙舉起一隻手。「這事再也不要讓我聽到，塔利，我說過，不許打卡斯特的老婆的主意。」

「她是他女兒，」山姆無力地說。

「去照顧巴稜，快，別把我惹火囉。」

「是，大人。」山姆趕緊顫抖著跑開。

當他來到火盆邊，卻發現巨人正用毛皮斗篷蓋住巴稜的頭。「他說他冷，」小個子道，「我希望他去了一個暖和的地方，我真的希望。」

「他的傷……」山姆說。

「去他媽的傷。」短刃用腳捅捅屍體。「他不過少了條腳，我村裡從前有個瘸子活到四十九歲咧。」

「他冷，」山姆說，「他說他很冷。」

「他沒吃東西，」短刃說，「沒吃好東西。卡斯特那雜種把他給餓死了。」

山姆不安地環顧四周，卡斯特沒有回來，如果他回來了，情況也許會變得更令人不快。這野人憎恨私生子，儘管遊騎兵們說他自己就是個野種，父親是隻死了的烏鴉，母親是個女野人。

「卡斯特需要供養自己的人，」巨人道，「這麼多女人，他已經儘量接濟我們了。」

「信才有鬼！等我們離開，他便會開啟一桶蜜酒，坐下來享受火腿和蜂蜜，嘲笑在雪地裡捱餓的我們。他是個該死的野人土匪，僅此而已，根本不是守夜人的朋友。」他踢踢巴稜的屍體。「你不相信，就問他去。」

日落時分，他們就著早些時候葛蘭生的火坑，將遊騎兵的屍體火化。提姆·石東和舊鎮的加爾斯抬出裸屍，一人抓住一頭，晃了兩下，甩進火焰中。弟兄們分了巴稜的衣服、武器、盔甲及其他物品。在黑城堡，守夜人埋葬死者有全套禮儀，然而事急從權，況且骨灰不會變成屍鬼復活。

「他名叫巴稜，」火焰吞沒人體，莫爾蒙總司令說，「勇敢而堅強，是一位不可多得的遊騎兵。他從……他從哪兒來？」

「白港，」有人介面。

莫爾蒙點點頭。「他從白港來到我們中間，一如既往，恪盡職守。無論路途遙遠，戰鬥艱辛，始終全力謹遵誓言。我們將難得再見如此之人。」

「他的守望至死方休，於斯結束，」黑衣弟兄們莊嚴地齊聲頌和。

「他的守望至死方休，於斯結束，」莫爾蒙重複。

「結束，」他的烏鴉喊，「結束。」

煙霧燻痛了山姆的眼睛，讓他感到噁心。他望向火堆，彷彿看到巴稜坐了起來，雙手成拳，在跟吞噬他的火焰搏鬥，但那只有一瞬間，很快盤旋的煙霧就遮掩了一切。然而最糟的是那氣味。若是令人不快的惡臭，或許還能忍受，偏偏被焚燒的弟兄身上散發的氣味太像烤豬肉，惹得山姆唾液橫流，而那隻鳥又在「結束，結束」地喊個不停。這實在太可怕，於是他跑到廳堂後面，嘔吐在陰溝裡。

憂鬱的艾迪走來時，他正跪在爛泥之中。「挖蟲子嗎，山姆？還是不舒服？」

「不舒服，」山姆一邊虛弱地解釋，一邊用手背擦嘴。「那味道……」

「沒想到巴稜會這麼香，」艾迪的聲音跟往常一樣乖戾，「我差點切他一塊肉。如果我們有蘋果醬，我也許真的這麼幹。豬肉加蘋果醬是美味啊。」艾迪解開褲帶，拉出命根子。「你最好別死，山姆，否則我恐怕受不了。你的油會滋滋響，比巴稜響得多，我從來無法抗拒滋滋響的油。」他嘆口氣，黃黃的尿灑出一道弧線，冒著熱氣。「天亮時我們騎馬出發，你聽到了嗎？熊老說，不管出太陽還是下雪都得走。」

不管出太陽還是下雪都得走，山姆憂慮地望向天空。「下雪？」他尖聲道，「我們……騎馬出發？所有人？」

「好吧，不是所有人，有些倒霉鬼得靠腳板子走路。」他抖抖身子。「戴文說我們得學會騎死馬才行，就像異鬼那樣，這樣能節省補給，我問你，一匹死馬究竟能吃多少？」艾迪重新系上褲帶。「我不喜歡這個主意，一旦他們找出駕馭死馬的方法，接下來就輪到人了。很可能我是頭一個。‘艾迪，’他們會說，‘死亡再也不是躺下不動的藉口，快起來吧，拿著這支矛，今晚你站崗。’嗯，我不該這麼悲觀，也許在他們找到法門之前我就死了。」

也許我們全都會死，死得比想象的更快，山姆一邊想，一邊狼狽地起身。

卡斯特得知討厭的客人們將在次日離開，幾乎立刻變得和氣起來，起碼比以往任何時候都和氣。「是時候了，」他說，「我說過，你們不屬於這兒。然而我會體面地送別你們，一場宴會，哦，一頓飯。我讓老婆們燒烤你們宰殺的馬，再找些啤酒和麵包。」他微笑時露出棕色的爛牙。「沒有比啤酒和馬肉更好的東西。沒法騎的，就吃掉，這才象話。」

他的妻子女兒拖出板凳和長木桌，忙於烹飪與服侍。除了吉莉，山姆幾乎分不清這幫女人。有的年老，有的年輕，有的只不過是孩子，但她們多半既是卡斯特的女兒，也是他的妻子，個個看上去都有點相像。她們一邊來回走動幹活，一邊互相低聲交談，但從不跟黑衣人說話。

卡斯特只有一把椅子。他坐在那上面，穿著無袖羊皮背心，粗壯的胳膊覆蓋白毛，一隻手腕戴了個扭曲的金手鐲。莫爾蒙總司令坐在他右邊，長凳的最前端，而弟兄們膝蓋挨膝蓋擠在一起；十幾個人留在外面，看守小門，照料火坑。

山姆在葛蘭和孤兒奧斯之間找到一個位置，肚子咕咕直叫。卡斯特的老婆們在火上轉動馬肉，烤肉滴下油脂，香味令他流出口水，卻也讓他想起巴稜。儘管自己餓得厲害，但山姆知道，哪怕咬上一口，都會嘔吐出來。這些可憐的馬載他們走了這麼遠，逃離苦海，怎能吃掉如此忠心耿耿的坐騎呢？女人們送來洋蔥，他急切地抓起一個。它的一半腐爛發黑，被他用匕首切掉，將好的那半生吃下去。端上來的還有面包，但一共只有兩條。當烏爾馬繼續討要時，女人只搖搖頭。麻煩就此開始。

「兩條？」長凳上的畸足卡爾抱怨，「你們這幫女人瘋了嗎？我們需要更多面包！」

莫爾蒙總司令嚴厲地掃了他一眼。「主人給什麼你就拿什麼，然後表示感謝。你莫非想去外面吹風啃雪嗎？」

「我們很快就會去了。」畸足卡爾沒因熊老的怒氣而退縮。「我想吃卡斯特藏起來的東西，大人。」

卡斯特的眼睛眯成一條縫。「我給你們烏鴉的夠多了。我還有這幫女人需要供養。」

短刃戳起一塊馬肉。「沒錯，這麼說你承認秘密地窖的事了。也難怪，否則怎麼過冬呢？」

「我是個敬神的人……」卡斯特解釋。

「你是個吝嗇鬼，」卡爾道，「騙子。」

「火腿，」舊鎮的加爾斯用虔誠的語調說，「上次我們來是有豬的。我敢打賭他把火腿藏起來了。燻火腿，醃火腿，還有培根肉。」

「香腸，」短刃說，「長長的黑香腸，石頭一樣硬，可以儲藏好幾年。我敢打賭他在地窖裡掛了上百根。」

「燕麥，」獨臂奧羅道，「玉米，大麥。」

「玉米，」莫爾蒙的烏鴉拍翅附和，「玉米，玉米，玉米，玉米，玉米。」

「夠了，」莫爾蒙總司令的聲音蓋過鳥兒沙啞的喊叫，「安靜，統統給我安靜，我不想再聽到這種話。」

「蘋果，」格林納威的加爾斯道，「一桶又一桶的秋蘋果，酥脆可口。外面有蘋果樹，我看見了。」

「幹漿果。捲心菜。松仁子。」

「玉米。玉米。玉米。」

「醃羊肉。這兒有個羊圈。他儲藏著許多桶羊肉，大家都知道。」

此刻，卡斯特的神情像要朝所有人啐口水。莫爾蒙總司令站了起來。「安靜，我不想再聽到這種話。」

「那就把麵包塞進耳朵裡，老傢伙。」畸足卡爾推開桌子站起來，「還是你他媽的已經把該死的麵包屑嚥下去了？」

山姆看到熊老漲紅了臉。「你忘了我是誰？坐下！吃東西，安靜。這是命令。」

沒人說話。沒人動。所有眼睛都看著總司令和大個子畸足遊騎兵，他們倆也隔著桌子互相瞪視對方。山姆覺得似乎卡爾先屈服，正準備不情不願地坐下……

……卡斯特卻手執斧子站了起來，黑鐵的大鋼斧是莫爾蒙作為客人送他的禮物。「不行，」他低吼，「你不能坐，說我是吝嗇鬼的人不配睡我的屋簷，吃我的東西。滾出去，跛子。還有你，你，你。」他將斧子依次指向短刃和兩個加爾斯。「空著肚子睡外面冰冷的雪地去，你們這些混蛋，否則……」

「該死的雜種！」山姆聽見其中一個加爾斯咒道，但沒看清是哪一個。

「誰叫我雜種？」卡斯特怒吼，他左手一掃，將盤子、馬肉和酒杯推下桌子，右手操起斧頭。

「大家都知道，」卡爾回答。

卡斯特的動作快得讓山姆無法相信，他手持斧頭躍過桌子。一個女人尖叫起來，奧斯和格林納威的加爾斯拔出匕首，卡爾則跌跌撞撞向後退去，絆到躺在地上的傷員拜延爵士。卡斯特一邊惡狠狠地咒罵，一邊朝他撲來，不料遭殃的卻是自己。短刃鬼魅般出擊，抓住野人的頭髮，將他腦袋往後一提，匕首在咽喉劃開一道長長的口子，從左耳直到右耳。然後他粗暴地一推，野人向前撲倒，臉朝下砸在拜延爵士身上。拜延痛苦地嘶叫，而卡斯特浸泡在自己的鮮血中，斧子從指間滑落。卡斯特的兩個老婆開始哀嚎，第三個在咒罵，第四個衝向美女唐納，試圖摳出他的眼睛。他將她擊倒在地。總司令陰沉地站在卡斯特的屍體前，怒火沸騰。「諸神會詛咒我們，」他大喊，「客人在主人的廳堂裡將主人謀殺，這是滔天惡行。根據賓客權利，根據世間的法則——」

「長城之外沒有律法，老傢伙，記得嗎？」短刃抓住卡斯特一位老婆的胳膊，用帶血的匕首尖抵住她下巴。「把秘密地窖的所在告訴我們，否則你的下場就跟他一樣，婆娘。」

「放開她。」莫爾蒙跨前一步，「我要砍了你的頭，你——」格林納威的加爾斯擋在前面，獨臂奧羅也走過來。兩人手裡都操著刀。「閉嘴，」奧羅警告。但總司令毫不畏懼地抓向他的匕首。奧羅只有一隻手，但這隻手非常快。他掙脫老人的抓握，將匕首捅進莫爾蒙的肚子，拔出時刀刃上沾滿紅色的鮮血。接著，一切變得瘋狂起來。

良久，很久很久之後，山姆發現自己盤坐於地，莫爾蒙的腦袋靠在膝蓋上。他不記得是怎樣變成這個姿勢，也不記得熊老被刺後的其他事情。似乎格林納威的加爾斯殺了舊鎮的加爾斯，卻不知為何緣故。姐妹堡的羅利爬上梯子，想嚐嚐卡斯特的老婆們，結果從閣樓上摔下來，摔斷了脖子。葛蘭……

葛蘭朝他大喊，扇他的耳光，然後跟巨人、憂鬱的艾迪等一起跑了。卡斯特還壓在拜延爵士身上，但受傷的騎士已不再呻吟。四個黑衣人坐在長凳上吃烤馬肉，奧羅則就著桌子幹一個哭泣的女人。

「塔利。」熊老試圖講話，血從嘴裡淌下來，流進鬍子裡。「塔利，去。去。」

「去哪裡，大人？」他有氣無力地應道。我沒害怕。這是一種奇怪的感覺。「我無處可去。」

「長城。去長城。快。」

「快，」烏鴉叫道，「快。快。」鳥兒從老人的胳膊走到胸口，啄下一根鬍子。

「你必須去。去告訴他們。」

「告訴他們什麼，大人？」山姆禮貌地問。

「一切。先民拳峰。野人。龍晶。這裡。一切。」他的呼吸很淺，聲音如同耳語。「告訴我兒子。喬拉。告訴他，穿上黑衣。我的遺願。我的臨終遺願。」

「遺願？」烏鴉昂起頭，黑色的眼珠閃閃發光。「玉米？」鳥兒問。

「我沒有玉米，」莫爾蒙虛弱地說。「告訴喬拉。原諒他。我兒子。拜託你。去吧。」

「太遠了，大人，」山姆道，「我根本到不了長城。」他如此疲憊，只想睡覺，狠狠地睡，永遠不要醒來。而他知道，只需留在這裡，過不多久，短刃、獨臂奧羅或畸足卡爾就會煩他，前來殺他，從而瞭解他的心願。「我寧願留在您身邊。瞧，我不害怕了。我不害怕您，或者……任何東西。」

「你應該害怕，」一個女人說。

三個卡斯特的老婆站在他面前。其中兩位是形容枯槁的老婦，他不認識，但吉莉在中間，全身裹著獸皮，懷抱一捆白色和棕色的毛皮，定是她兒子的襁褓。「我們奉命不得與卡斯特的女人講話，」山姆告訴她們，「這是總司令大人的命令。」

「他的命令到此為止，」右邊的老婦說。

「最黑的烏鴉們正在地窖狼吞虎嚥，」左邊的老婦說，「或在閣樓上幹年輕女人。但他們很快會回來，你得趕在他們回來之前離開。馬兒都跑了，好在妲婭逮住兩匹。」

「你說你會幫我，」吉莉提醒他。

「我說瓊恩會幫你。瓊恩很勇敢，是個優秀的戰士，但我想他已經死了。我，我只是個膽小鬼，又胖又笨。看看我，你就明白了。況且莫爾蒙大人受了傷，你們沒發現嗎？我不能離開總司令大人。「

「孩子，」另一位老婦說，「那隻老烏鴉已經死在你眼前。瞧。」

莫爾蒙的頭仍在他膝上，但眼睛直勾勾地瞪著前方，嘴唇也不再動彈。他的烏鴉昂頭嘶叫，然後看著山姆，「玉米？」

「沒有。他沒有玉米。」山姆合上熊老的眼睛，試圖說些禱詞，卻死活也想不出一句，「聖母慈悲。聖母慈悲。聖母慈悲。」

「你的聖母幫不了你，」左邊的老婦說，「這個死去的老頭也不能。拿著他的劍，穿上他暖和的毛皮大斗篷，騎上他的戰馬，走吧。」

「這女孩沒撒謊，」右邊的老婦說，「她是我女兒，我早已把她揍得不會說謊。你說你會幫她，就按芬妮說的去做，小子。帶上這女孩，動作快。」

「快，」烏鴉道，「快，快，快。」

「去哪兒？」山姆疑惑地問，「我帶她去哪兒？」

「去暖和的地方，」兩個老婦齊聲道。

吉莉在哭。「求求你，救救我和孩子，求求你。我可以做你老婆，就像做卡斯特的老婆那樣。求求你，烏鴉爵士，他是個男孩，妮拉算得很準，你不把他帶走的話，他們會。」

「他們？」山姆道，烏鴉昂起黑色的腦袋重複，「他們。他們。他們。」

「他的哥哥，」左邊的老婦說，「卡斯特的兒子們。白色寒神正在外面，烏鴉，我打骨頭裡感覺得到，這身可憐的老骨頭從不騙人。卡斯特的兒子們就快來了。」