主人仔細衡量她的話，「沒銀幣的話，多給幾個銅板也可以提供床鋪，外加一兩條毛毯暖身子。呃，如果您明白我的意思，我不想趕客人走。」

「這還差不多，」克里奧爵士道。

「真的，毛毯剛洗過，我老婆離開前專門弄的。絕對一隻跳蚤都沒有，我向您保證。」他又笑著揉揉錢幣。

克里奧爵士動了心。「在床上睡一覺對我們有好處，小姐，」他勸告布蕾妮，「精力充沛，方能好好趕路。」他望向表哥，懇求幫助。

「不，老表，妞兒說得對。我們有諾言必須遵守，而路還長著呢，不應多做逗留。」

「可是，」克里奧張口結舌地道，「你自己剛才不是說——」

「剛才是剛才，現在是現在。」剛才我以為這是間廢棄的客棧。「填飽肚皮之後，正需要騎行散步幫助消化。」他衝妞兒一笑。「看來，小姐你打算把我當面粉扔給犁馬馱嘍？腳踝連在一起，我還真不知該怎麼騎。」

布蕾妮皺緊眉頭，打量著鐵鏈。不是店家的男人則摸摸下巴，「馬廄後有個鐵匠鋪。」

「帶我去，」布蕾妮道。

「快去吧，」詹姆說，「越快越好。這裡馬屎太多，不是人待的地兒。」他銳利地看了妞兒一眼，不知她明白不明白他的暗示。

他希望雙手也能獲得自由，但布蕾妮終究放心不下。她拿來鐵匠的錘子和鑿子，朝腳鐐中央用力幾敲，將其弄斷。當他建議=手銬也照此辦理時，她沒理他。

「往下游六里，您會看見一個被燒燬的村莊。」主人一邊幫他們整理鞍具、裝載包裹，一邊說話。這回他直接向布蕾妮提建議。「道路在那兒分叉。往南走會經過沃倫爵士的石塔樓，但爵士他出去打仗死掉了，所以我不知現今誰佔住那兒，你們最好避開它。依我之見，應該跟著小道進森林，往東南方向走。」

「好的，」她回答，「我們感激你的幫助。」

感激個鬼，詹姆心想，我們被他大敲了一筆。但他沒把話說出口，因為厭倦了被這頭醜陋的肥母牛不搭不理。

她自騎犁馬，把好馬讓給克里奧爵士，而在她威脅下，詹姆只得牽走一隻眼的畜牲，盤算了半天的狠命一踢、決塵而去的念頭統統落了空。

男人和孩子目送他們離去。男人祝他們好運，也祝好日子早早降臨，歡迎他們再來作客。孩子則一言不發，胳膊夾著十字弓。「找根長矛或者棒槌，」詹姆告訴他，「對你來說更好。」男孩露出懷疑的神色。不識好人心，他聳聳肩，調過坐騎，再也沒有回頭。

克里奧爵士一路抱怨，不停哀嘆錯過的床鋪。他們順著月光照耀的流水，朝東南行去。紅叉河在此已非常寬闊，不過很淺，岸邊汙泥中長滿蘆葦。詹姆的馬沉重而平緩地前行，這可憐的老東西，行不了直線，走著走著就往好眼睛的那邊偏。雖然如此，但重回馬背的感覺實在不錯，自從在囈語森林，被羅柏·史塔克的弓箭手射掉坐騎後，他就再沒騎過。

經過焚燬的村莊，兩條陌生的小道路擺在眼前，它們都很窄，不過是和平時期農民運收穫到河邊的途徑，路面上印著深深的車撤。其中一條向東南方延伸，消失在遠方的樹叢裡，另一條狀況比較好的路筆直地朝向南方。布蕾妮稍作考慮，便策馬向南而去。詹姆有些驚喜，這妞兒還不算太傻。

「店家明明警告過我們別走這條路。」克里奧爵士反對。

「他不是店家，」她騎馬的姿勢毫不優雅，卻很穩健，「對於我們選擇道路的事上過於熱心。森林裡……到處有強盜出沒。我認為，他可能想騙我們踏進陷阱。」

「聰明妞兒。」詹姆衝表弟一笑。「我敢打賭，那條道上有我們主人的朋友，正是他們的馬給馬廄留下了難以磨滅的芳香。」

「關於河上的狀況，他可能也在撒謊，為了讓我們買馬，」小妞道，「但我不敢冒險，紅寶石灘和十字路口一定有士兵把守。」

很好，很好，她醜是醜，但沒蠢透頂。詹姆不由自主地朝她笑笑。

石塔樓頂層的窗戶發出朦朧的紅光，警惕他們原離此地。布蕾妮領大家穿越田野，直到碉堡在身後消失無蹤，方才拐回來，回到道路上。

他們馬不停蹄地走了半夜，妞兒終於認定可以稍作歇息，這時三人早在馬背上累散了架。他們在淺溪邊找到一處橡樹和芩樹的小叢林，妞兒不許生火，所以夜宵只好吃硬燕麥餅和鹽醃魚。夜晚奇特地寧靜，群星環繞著半個月亮，高掛在漆黑的天幕中。遠方，隱約傳來陣陣狼嗥，引得一匹馬緊張踢打。除此之外，一點聲音也無。戰火沒有觸及這片土地，詹姆心想，待在這裡是一種幸福，活下來是一種幸福，我馬上就可以回到瑟曦身邊。

「我值頭班，」布蕾妮告訴克里奧爵士，不一會兒，佛雷便打起了鼾。

詹姆靠住一棵橡樹，想著瑟曦與提利昂。「你有兄弟姐妹嗎，小姐？」他問。

布蕾妮疑惑地掃視他，「沒有。我是我父親惟一的……孩子。」

詹姆吃吃笑道，「你想說‘惟一的兒子’，對吧？告訴我實話，他拿你當兒子看待？哎，女人做到你這份上真是絕了。」

她一言不發地別過頭，指節摳緊劍柄。好可憐的傢伙，一時間他竟莫名其妙地聯想到了提利昂，儘管乍看上去他倆有天差地別，卻又有說不出的相似。或許正是對弟弟的思念使他又開了口，「我沒有冒犯的意思，布蕾妮，請你原諒。」

「你的罪惡不可原諒，弒君者！」

「又來了。」詹姆懶散地擰著鐵鐐。「你究竟哪裡不對勁？假如我沒健忘的話，我可不曾傷害過你呢。」

「你傷害過很多人，很多你誓言守護的人。弱者，無辜之人……」

「……以及國王？」沒錯，什麼都會扯上伊里斯。「別對不瞭解的事妄下評判，妞兒。」

「我的名字是——」

「——布蕾妮，剛才說過，我不健忘。可你呢，就不肯好好審視？沒發現自個兒既醜脾氣又差嗎？」

「你千萬別把我惹火了，弒君者！」

「噢，我當然會，我想做什麼就做什麼。」

「為何你要起誓？」她突然問，「為何你明明對白袍所代表的意義不屑一顧，卻還要穿上它？」

為何？我的遭遇，你這姑娘能懂嗎？「當時我還小，才十五歲，年紀輕輕就成為御林鐵衛是一份莫大的榮耀。」

「這不是答案，」她輕蔑地說。

真相你是不會喜歡的。沒錯，他穿上白袍全是為了愛。

父親帶瑟曦進宮裡那年她才十二歲，他計劃讓她攀上一門王親，為此拒絕了所有求婚，把她鎖在首相塔裡。在君臨的宮廷，她長大了，變得更有女人味，也更加漂亮。雖然從前和雷加訂婚的計劃遭到失敗，但父親還有小王子韋賽里斯作目標，而且雷加的妻子——多恩的伊莉亞身體一直不好。

與此同時，詹姆身為侍從在薩姆納·克雷赫伯爵手下幹了四年，最後在剿滅御林兄弟會一役中因作戰英勇而受封騎士。回凱巖城途中，他抽空去君臨一趟，主要想見見姐姐。瑟曦把他拉出去，悄悄告訴他泰溫公爵打算讓他娶萊莎·徒利，事態已進展到邀請霍斯特公爵過來談嫁妝的地步……但若詹姆穿上白袍，就可避開婚姻，還能時時見她。老邁的哈蘭·格蘭德森爵士在熟睡中去世，算是應證了自家的睡獅紋章。伊里斯想選位年輕人接替職位，既然如此，怒吼雄獅為何不能代替睡獅呢？

「父親是不會同意的，」詹姆提出異議。

「國王不會徵求他的意見，而等木已成舟，父親要反對也來不及，至少不能公開反對。你瞧，伊林·派恩爵士就因無心說了一句‘首相大人才是真正的七國統治者’，就被伊里斯拔掉舌頭。他可是首相衛隊的隊長啊，而父親大人一句也不敢問！你這事兒，他就更無法干涉了。」

「可是，」詹姆道，「那麼凱巖城……」

「你要岩石？還是要我？」

他時常想起那個夜晚，彷彿發生在昨天一般歷歷在目。他們在鰻魚巷找了個破旅館，遠遠避開監視的眼線，瑟曦照著酒館招待打扮，讓他興奮無比。詹姆從未見過比那晚更熱情的她。每當他想睡，她就會弄醒他，等到黎明，凱巖城已經微不足道。他親口許下諾言，由她去完成手續。

一月之後，烏鴉飛到凱巖城，通知他他已被正式選為御林鐵衛，應立即前往赫倫堡的比武大會，面見王上，立下誓言，穿上白袍。

詹姆的新職位使他擺脫了萊莎·徒利，除此之外，一切都同計劃差之千里。父親雷霆震怒，他不敢公開反對——這點瑟曦說對了——但以一堆微不足道的藉口辭去了首相職位，回到凱巖城，並帶走女兒。與夢想中的接近恰恰相反，瑟曦與詹姆只不過換了位置。

他孤身一人處在宮廷，守護著那位瘋王。父親走後，連著有四位短命的首相，來來去去，以至於詹姆記住了他們的紋章，卻對他們的面孔毫無印象。巨號首相和獅鷲首相遭到流放，錘子與匕首閣下被浸進野火，活活燒死，最後一個是羅薩特伯爵，國王賜予他燃燒火炬的紋章，以暗示前任的命運。火術士是國王昏庸的根源之一。我該淹死羅薩特而非戳死這惡棍。

布蕾妮還在等待他的回答。詹姆緩緩地說：「當年你太小，不明白伊里斯·坦格利安……」

這不是她期待的答案。「伊利斯既瘋狂又殘暴，天下人人皆知。但他是你的君主，塗抹七聖油的國王，你發誓為他獻身。」

「我記得自己發過的誓言。」

「你也記得自己做過什麼？」她站起來，足有六尺高，滿臉的雀斑、皺緊的眉頭和暴露的馬牙上都寫滿不屑。

「沒錯，我記得清清楚楚，我還記得你做過什麼。如果傳言非虛，這兒有兩位弒君者。」

「藍禮不是我害的。誰敢造謠，我就殺了誰！」

「請便，請從克里奧開始。接下來你的工作還很艱鉅，依他的說法，知道這事的人數不勝數。」

「那是謊言！陛下遇害時凱特琳夫人在場，她親眼看見一道陰影。蠟燭搖晃，空氣變冷，然後是血——」

「噢，太棒了。」詹姆哈哈大笑。「不得不承認，你反應倒比我快。當他們發現我站在君主的屍體前面時，我可沒說：‘不，不，這不是我乾的，是一道陰影，一個可怕的冰冷的影子殺手。’」他長笑不止。「告訴我實話，弒君者之間不該有秘密，到底是史塔克家還是史坦尼斯收買你去割藍禮的喉嚨？莫非藍禮拒絕你的求愛？還是你那個來了？千萬別在女人腿上流血時把刀子塞給她呀。」

他以為妞兒就會動手。來啊，上來一步，讓我抓住你腰帶上的匕首，一刀結果你。他把一條腿收到身下，準備起跳，可妞兒終究沒有動。「身為騎士是多麼珍貴稀罕的榮譽，」她說，「御林鐵衛的騎士更是猶有過之。世上只有很少人能被授予這份光榮，這份為你嘲笑和玷汙的光榮。」

一份你想到心坎裡，卻又永遠得不到的光榮，妞兒。「騎士稱號我憑本事掙來，並非出自別人打賞授予。我十三歲那年，雖然剛當上侍從，卻已成為團體比武的冠軍；十五歲那年，隨亞瑟·戴恩爵士討伐御林兄弟會，被他親手在戰場上封為騎士。我老實告訴你，玷汙我的正是這身白袍，別無他物。總而言之，省省你的嫉妒吧，是諸神不願賞你一個雞巴，不是我。」

布蕾妮的眼神里充滿無比嫌惡。她想把我剁成碎片，卻受那寶貝誓言的約束，詹姆心想，妙極，我也受夠了她弱智的虔誠和天真的評論。等妞兒大步離開，他蜷進斗篷，渴望夢見瑟曦。

誰知閉上眼睛，見到的卻是伊里斯·坦格利安。國王獨自在王座廳內踱步，那雙長滿疙瘩、浸染鮮血的手不住絞動。這蠢貨常被鐵王座上的倒鉤和尖刺弄得鮮血淋漓。詹姆靜靜地走進來，身穿黃金戰甲，利劍在手。黃金戰甲，不是白的，但從沒有人想到過。我該把那可恨的袍子也脫掉。

伊里斯看見劍上的血，想知道那是不是泰溫公爵的血。「我要他死，這叛徒。我要他的腦袋，你快把他的腦袋獻上，否則我將你一起燒死！和所有的叛徒一起燒死！羅薩特說敵人進了城，他會好好招待他們的。說！這是誰的血？誰的！？」

「羅薩特的，」詹姆回答。

那對紫色的眼睛陡然睜大，那張高貴的嘴巴因震驚而張開。他完全發了瘋，轉過身去，奔向鐵王座。在高牆上無數巨龍的空洞眼窟注視下，詹姆把末代龍王拖下臺階，聽他像豬狗一般地尖叫，聞到屎尿齊流的惡臭，然後用黃金寶劍切開國王的喉嚨。好簡單啊，他時時憶起那一時刻，國王不該就這樣死去吧？羅薩特雖是個無能的火術士，至少還想反抗呢。也真奇怪，他們從不問誰殺掉了羅薩特……唉，怎會有人關心呢？他出身低賤，僅當了兩個星期的首相，不過是瘋王的又一瘋行罷了。

伊利·維斯特林爵士、克雷赫伯爵及父親麾下其他騎士剛好在這時衝進大廳，所以詹姆既沒辦法消失，也沒給牛皮大王們留下盜竊讚美或譴責的機會。只有譴責！看見他們的眼神，他立刻就明白了……還有恐懼。是啊，不管他姓不姓蘭尼斯特，終究是伊里斯的七衛之一。

「城堡屬於我們了，爵士，市區也一樣，」羅蘭德·克雷赫告訴他，但這並非完全屬實。在螺旋梯上，軍械庫裡，坦格利安的死黨仍舊頑抗，格雷果·克里岡和亞摩利·洛奇正加緊攀登梅葛樓的牆壘，而奈德·史塔克和他的北方人正從國王門魚貫而入。這些克雷赫都不清楚，他甚至對伊里斯的死也無動於衷：詹姆十多年來都是泰溫公爵的兒子，身為御林鐵衛才不過一載，有什麼好奇怪的呢？

「告訴大家瘋王已死，」他命令，「放下武器的，就饒過性命。」

「是否宣佈新王誕生？」克雷赫問。詹姆懂他的暗示：是你父親，是勞勃·拜拉席恩，還是另立新的龍王？他想到逃去龍石島的小王子韋賽里斯，想到雷加的幼兒伊耿——這時還在梅葛樓他母親懷中呢。一位新的坦格利安君主，重新當上首相的父親。如此一來，狼仔們該如何嗥叫，而那風暴之王又該如何來嚥下怒火啊。剎那間，他被迷住了，直到再度看見腳下的屍首，那泓血池正越變越大。「他」的血也流在他倆身上，詹姆心想。「你他媽愛怎麼宣佈就怎麼宣佈，」他告訴克雷赫，接著爬進鐵王座，劍陳於膝，安坐高堂，要看看誰前來領走王國。最後，來了艾德·史塔克。

你也沒資格評判我，史塔克。

在他夢中，死人在燃燒，纏繞著熊熊綠火。詹姆手握金劍在人群中穿梭，剛砍倒一個，立刻便有兩人浮現，怎麼也殺不完……

直到肋骨捱了布蕾妮一踢，他才從夢中醒來。四周一片漆黑，空中充滿雨的氣息。早餐仍是燕麥餅和醃魚，好歹克里奧爵士找到一點黑莓。太陽昇起之前，他們重新上路。