藍賽爾·蘭尼斯特爵士將戰鬥失敗的訊息稟報太后，她懶洋洋地轉著手裡的空酒杯，「去對我弟弟說，爵士。」她聲音漠然，渾如事不關己。

「您弟弟很可能死了。」藍賽爾爵士手臂受傷，外衣浸滿滲出的血。他進入舞廳時，許多賓客嚇得驚聲尖叫。「據我們推測，船橋解體時，他和曼登爵士都在上面。沒人找得到獵狗。天殺的！瑟曦，你為什麼讓他們把喬佛裡帶回城堡？國王一走，軍心頓時渙散，成百上千的金袍衛士扔下長矛逃跑。黑水河已被船骸、火焰和浮屍封堵，我們本可守住，如果——」

奧斯尼·凱特布萊克從他身邊擠過來。「目前河的兩岸都在廝殺，陛下。史坦尼斯的大營似乎起了內訌，沒人說得準是怎麼回事，一片混亂。獵狗不見了，到處都找不到，巴隆爵士撤回城裡。河濱被敵人佔領，他們重拾攻城錘，繼續撞擊國王門。藍賽爾爵士說得沒錯，您的人紛紛棄守城牆，格殺長官。暴民蜂擁而至，企圖開啟鋼鐵門和諸神門，跳蚤窩更是亂成一團糟。」

諸神保佑，珊莎心想，我的祈禱終於成真。喬佛裡就快人頭落地……而我也會。她慌忙搜尋伊林爵士，但國王的劊子手不見了。我可以感覺到他。他就在附近，我逃不掉，他會砍下我的腦袋。

太后異常冷靜，她轉向奧斯佛利，「升起吊橋，關上大門。未經我允許，誰也不準出入梅葛樓。」

「去祈禱的那些女人怎麼辦？」

「她們選擇離開我的保護，就讓她們去祈禱，或許諸神會保護她們。我兒子呢？」

「陛下在紅堡城門樓上指揮十字弓兵。門外有暴民叫城，其中半數是他離開爛泥門時扔下的金袍衛士。」

「馬上把他帶進梅葛樓。」

「不行！」藍賽爾惱怒得忘了壓低音量。眾人聽見喊叫都轉過頭來，「爛泥門的一幕又會重演。讓他留在那兒，他是國王——」

「他是我兒子。」瑟曦·蘭尼斯特站起來。「堂弟，你也號稱是蘭尼斯特家的人，用行動來證明吧。奧斯佛利，愣在這兒幹嘛？我叫你馬上出發。」

奧斯佛利·凱特布萊克趕緊跟兄弟一起跑出大廳。許多賓客也逃出去。女人們有的哭泣，有的祈禱，有的只是留在桌邊，招呼拿酒。「瑟曦，」藍賽爾爵士懇求，「你應該很清楚，城堡一旦失守，喬佛裡性命難保。讓他留在那兒，我不會讓他離開我身邊，我發誓——」

「滾。」瑟曦一掌拍在他的傷口上。藍賽爾爵士痛苦地叫了一聲，險些暈厥，太后則揚長而去，甚至瞥都沒瞥珊莎一眼。她忘了我。伊林爵士會殺死我，她卻一點都不在意。

「噢，諸神在上，」一位老太太號哭起來，「我們失敗了，戰鬥失敗了，她也逃跑了。」幾個小孩跟著哭。他們嗅到了恐懼。珊莎發現自己獨坐高臺。該留在這裡，還是去追趕太后，乞求饒命呢？

她不知自己為何要站起來，但就是站了起來。「別怕，」她大聲宣佈，「太后陛下升起了吊橋，這裡已是全城最安全的地方。有壕溝高牆的保護，護城河裡還有尖刺……」

「到底發生了什麼？」一個略為熟識的女人問，她是某個小領主的妻子。「奧斯尼跟她說了些什麼？國王受傷了嗎？城市陷落了嗎？」

「告訴我們實情，」眾人紛紛要求。一個女人問起父親，另一個則詢問兒子。

珊莎舉手示意安靜。「喬佛裡回到了城堡，毫髮無傷。據我所知，戰鬥仍在繼續，我軍打得很英勇，而太后很快會回來。」最後一句是謊話，但她必須安撫大家。她看見兩個弄臣站在樓座下，「月童，讓大家歡笑起來吧。」

於是月童一個筋斗翻上桌，抓起四隻酒杯，開始玩雜耍，不時被杯子砸中腦袋。惶恐而零星的笑聲在廳裡迴盪。珊莎走向藍賽爾爵士，跪在他身邊。太后打在他的傷口上，而今血流不止。「真是瘋了，」他喘著粗氣，「諸神在上，小惡魔才是對的，他總是對的……」

「幫幫他，」珊莎命令兩個僕人。其中一個看了她一眼，便帶著酒壺逃跑了，其他僕人跟著他溜出大廳，她無能為力。珊莎和另一個僕人合力扶起受傷的騎士，「帶他去法蘭肯學士那兒。」藍賽爾是他們中的一員，但她就是不忍心看他死掉。喬佛裡說得沒錯，我是個軟弱的蠢女孩。我該殺死他，而不是幫他。

火炬越燒越短，一兩支已經泯滅，大家也懶得去換。瑟曦始終沒有回來。唐託斯爵士趁大家注意力都在另一個弄臣身上，偷偷爬上高臺。「親愛的瓊琪，回房間去，」他輕聲道。「把門鎖好，待在裡面比較安全。戰鬥結束後我會來找你。」

有人會來找我，珊莎心想，是你，還是伊林爵士？片刻之間，她發瘋似地想乞求唐託斯過來保護自己。他曾經也是騎士，學過劍練過武，併發誓保護弱者。不行，他沒有勇氣和技藝，我只會連累他一起被殺。

她很想飛奔出門，但還是用盡全副心力控制住自己，緩緩走出太后的舞廳。一到樓梯口，她就真的跑起來了，向上跑過重重階梯，直到最後氣喘吁吁，頭暈眼花。有個衛兵在樓梯上跟她撞個滿懷，包裹東西的紅袍裡掉出一隻鑲珠寶的酒杯和一對銀燭臺，一路「噔噔」滾下樓梯。當他斷定珊莎不打算搶他的戰利品後，便對她不聞不問，急急忙忙去追東西了。

臥房黑如瀝青，珊莎將門閂好，摸黑走到窗邊。掀開窗簾，她的呼吸哽住了。

南方的天空映著下方熊熊大火，不斷變換鮮明的顏色。詭異的綠潮在雲層中流動，橙色的光亮在天際蔓延。或紅或黃的普通火焰與碧綠翡翠的野火競相攀比，此消彼長，孕育出無數轉瞬即逝的影子。翠綠的黎明轉眼化為暮色的黃昏。空氣本身也有焦灼的味道，好似燉煳了的肉湯。餘燼如群群流螢，在夜空中飛舞。

珊莎從窗邊退開，回到安全的床上。睡吧，她告訴自己，醒來後便是新的一天。天空將會變藍，戰爭將會結束，自有人來決定我的生死。「淑女，」她輕聲嗚咽，不知死後是否能與小狼重逢。

身後有東西在動，一隻手從黑暗中猛然伸出，扣住她手腕。

珊莎張嘴欲喊，卻被另一隻手捂住，一陣窒息。手指粗糙多繭，黏黏地全是血。「小小鳥，我就知道你會來。」聲音刺耳，帶著醉意。

窗外，一束旋轉的翡翠長槍射過星空，令房裡充滿耀眼的綠光。在這一剎那，她看到了他，綠黑身影，臉上的血汙暗如瀝青，眼睛在強光照射下如狗眼般閃爍。接著光線暗淡，他成了一團巨大的黑影，穿著汙漬斑斑的白袍。

「你敢出聲，我就殺了你，明白嗎？」他放開她的嘴，這才讓她緩過氣來。床頭櫃上獵狗放了一壺酒，他長飲一口。「你不問問誰是贏家嗎，小小鳥？」

「誰？」她嚇得不敢不問。

獵狗哈哈大笑。「我只知道誰是輸家。我。」

她從未見他醉得如此厲害。他剛才居然睡我床上！他想幹嘛？「為什麼？」

「我輸了全部。」他被燒傷的半邊臉上覆了一層乾涸的血。「該死的侏儒，多年以前我就該宰了他。」