「總比吃老鼠肉好。」提利昂道，「波德，你退下吧。對了，培提爾大人要不要先喝點什麼？」

「謝謝，還是不用了。」小指頭露出招牌式的挖苦笑容，「人家說：醉來飲侏儒，醒時守長城。我本就氣色不佳，穿上黑衣那就太明顯了。」

你不用害怕，大人，提利昂心想，我為你準備的可不是長城。他在一張堆滿靠墊的高椅子坐下，「大人，您今天看起來可真雅緻。」

「聽您這麼說，我好難過，我可是努力讓自己‘每天’都看起來雅緻哪。」

「這是套新衣服？」

「是啊，您眼光真不錯。」

「李子色和黃色，是您家徽的顏色？」

「不是，但每天都穿得顏色雷同，總會煩的，得不時換換，您說對吧？」

「你那把刀子也漂亮極了。」

「是嗎？」小指頭眼裡閃過一抹促狹，他抽出匕首，若無其事地看了一眼，彷佛是這輩子頭一遭見到，「瓦雷利亞鋼的，龍骨刀柄，可惜就是樣式普通。您感興趣的話，就送給您吧。」

「送給我？」提利昂意味深長地看了他一陣，「不，我覺得不妥，還是別給我的好。」他知道，這傲慢的混蛋，他不但知道，也清楚我知道，還認為我動不了他。

在這個世界上，假如說真有誰用黃金來武裝自己，非培提爾·貝里席莫屬，而不是詹姆·蘭尼斯特。詹姆那套聞名天下的鎧甲不過是鍍金的鋼板，可小指頭，啊……提利昂對親愛的培提爾所知越多，就越覺得不安。

十年前，培提爾伯爵被瓊恩·艾林安插去海關某個小職位吃閒飯，結果他反以三倍於其他稅吏的收入脫穎而出。由於勞勃國王花錢很厲害，所以像培提爾·貝里席這種可以把兩枚金龍幣磨一磨生出第三個的人，自然成為不可多得的人才。於是小指頭一路扶搖直上，入宮不過三年，便已成為財政大臣，列席御前會議。比起那焦頭爛額的前任大臣時代，如今王室歲入是過去的整整十倍……雖然王室負債也相應地大幅增加。不管怎麼說，培提爾·貝里席都是變戲法的高手噢，他的確聰明。他不是簡單地收取稅金，然後將之深鎖國庫，他的辦法多著呢。他用種種國王的承諾來抵支債款，再將國庫裡的資金拿去運用。他購置貨車、店鋪、船隻和房舍，在作物豐收時低價買入穀物，在糧食短缺時高價賣出麵包。他從北方買進羊毛，自南方購入麻布，從里斯進口蕾絲，或儲存起來，或四處流通，染色之後，繼而賣出。金龍幣彷佛自行繁衍般不斷膨脹增加。小指頭放款出去，連本帶利收回來。

與此同時，他也逐漸培養自己的心腹。四庫總管全是他的人，王家會計和王家度量員，就連三間鑄幣廠的負責人，也都是他提名的人選。除此之外，港務長、包稅人、海關人員、羊毛代理商、道路收費員、船務長、葡萄酒代理商等等，十個裡面也有九個是小指頭的人。他們大都家世普通，包括商人之子、小貴族、甚至有外國人，但以成就而論，這些人的能力遠超前任的貴族事務官。

從沒有人質疑過這些任命，何必呢？小指頭對任何人都不構成威脅。他聰明伶俐，笑口常開，和藹可親，是每個人的朋友。不論國王或首相需要什麼款子，他總有求必應，況且他出身不高，只比僱傭騎士稍高一等，因此也沒什麼起眼。他沒有藩屬諸侯，沒有眾多僕從，沒有雄城古堡，沒有值得誇耀的祖業，沒有高攀婚姻的本錢。

就算他是叛徒，我敢動他嗎？提利昂心想。他不敢全然確定，尤其是在戰火正酣的當下。時間一久，他自能用自己的人取代小指頭的人擔任要職，但現在……

下面的廣場傳來喊叫，「哈，陛下殺死了一隻兔子。」貝里席伯爵解說道。

「想也知道是隻遲鈍的兔子，」提利昂說，「大人，您小時候在奔流城做養子，聽說您和徒利家關係親近。」

「可以這麼說，尤其是和女孩子。」

「有多親近？」

「我破了她倆的處子之身，夠親近了吧？」

這個謊——提利昂很確定這是撒謊——撒得全然若無其事，幾可亂真。難道撒謊的人是凱特琳·史塔克？關於童貞被奪和匕首的事難道也是假的？提利昂活得越久，便越覺得凡事都不簡單，而世間少有真相可言。「霍斯特大人的兩個女兒對我都無好感，」他坦承，「即便我有什麼提議，她倆大概也不願聽。可是呢，假如從您的口中說出來，那麼同樣的話，想必就是甜在心頭囉。」

「那得看說什麼話。如果您想用珊莎換您哥哥，請您去浪費別人的時間。喬佛裡絕不肯放掉他的玩具，而凱特琳夫人也不至於蠢到拿弒君者僅跟你換一個女兒。」

「我準備把艾莉亞也還給她，我已經派人去找了。」

「找和找到是兩碼事。」

「大人，我會謹記您這句忠告。不過我真正的意思，是希望您前去打動萊莎夫人，對她，我開出的條件優厚得多。」

「萊莎比凱特琳聽話，這沒錯……不過她的膽子也小，而且我知道她恨你。」

「她自認理由充分，我作客鷹巢城時，她堅稱我是謀害她丈夫的兇手，對我的辯駁充耳不聞。」他微向前靠，「你看，假如我答應把殺害瓊恩·艾林的真兇交給她，或許她會因此對我轉變看法？」

這話讓小指頭坐直了身子，「您找到了真兇？我得承認，您挑起我的好奇了。您打算怎麼做？」

現在輪到了提利昂微笑，「萊莎·艾林得先知道，我這人送朋友禮物，向來是心甘情願。」

「您要她的友誼，還是她的軍隊？」

「兩者都要。」

小指頭捻捻修剪整齊的尖鬍子，「萊莎也有自己的難處，明月山脈裡的高山氏族越來越肆無忌憚，數目逐漸增加……裝備也日益精良。」

「真叫人頭痛，」提供裝備的提利昂·蘭尼斯特說，「不過這個忙我能幫，只需我一句話……」

「這句話的代價是什麼？」

「我要萊莎夫人母子奉喬佛裡為王，宣誓效忠，然後——」

「——出兵攻打史塔克和徒利？」小指頭搖搖頭，「蘭尼斯特，你計劃的漏洞在於：萊莎絕不會與奔流城作對。」

「我當然不會這麼要求她。我們又不缺敵人，可以動用她的軍隊去對付藍禮大人，或史坦尼斯大人——倘若他從龍石島出兵的話。作為回報，我會還她一個公道，為瓊恩·艾林主持正義，並恢復谷地的和平，我甚至會任命她那可怕的孩子為東境守護，繼承先父的職位。」我要看他飛！男孩的聲音在記憶裡隱約迴盪，「為確保我履行承諾，我還會把外甥女交給她。」

看到培提爾·貝里席那雙灰綠眼眸裡露出真正的驚訝，他頗感得意，「彌賽拉？」

「等她成年以後，便可嫁給小勞勃公爵。在此之前，她留在鷹巢城當萊莎夫人的養女。」

「請問太后對此有何看法？」小指頭一見提利昂聳肩，當即大笑，「想也知道，蘭尼斯特，你真是個危險的小傢伙。不錯，我可以在萊莎耳邊對她這麼唱，」他又露出那狡猾的微笑，目光浮現一抹促狹，「如果我願意的話。」

提利昂點點頭，不動聲色，他知道小指頭絕對沉不住氣。

「好吧，」過了半晌，培提爾毫無愧色地接腔，「你打算給我什麼好處？」

「赫倫堡。」

觀察他臉上的表情變化實在有趣。培提爾伯爵的父親是王國貴族中地位最卑微的一類，他的祖父更只是個毫無田產的僱傭騎士；他所繼承的家業，只是五指半島海濱一片強風肆虐的巖岸。赫倫堡卻是七大王國中最為豐饒肥碩的領地之一，佔地廣大，土壤豐美，壯麗的主城固若金湯，與國內任何城塞相比，都絕不遜色……與它相比，連奔流城都顯得小巫見大巫——培提爾·貝里席便是在那裡做過徒利家養子，可當他不知分寸地覬覦霍斯特公爵千金時，立刻被粗暴地轟出去了。

小指頭花了點時間整理披風，但提利昂可以看見那雙狡獬貓眼裡閃過的飢渴。對方上鉤了，他心裡清楚。「赫倫堡是個不祥之地。」片刻之後，培提爾伯爵說，裝出無趣的樣子。

「那就把它夷為平地，依您的意思重新修建。不用擔心經費，我打算讓您總領三河流域，這些河間貴族已經證明了他們有多麼反覆無常，就讓他們對您宣誓效忠吧。」

「連徒利家也一樣？」

「假如我們勝利後，徒利家還存在的話。」

小指頭的表情像極了剛偷咬一大口蜂窩的男孩，他很想提防蜜蜂，但蜂蜜卻太過甜美。「赫倫堡及其所有領地、稅賦，」他尋思，「如此一來，你就讓我躋身於王國最顯赫的貴族之林。大人，非是我不懂知恩圖報，可——您為什麼要這樣做？」

「先前在國王繼位的危機中，您輔佐太后匡護王上，立下汗馬功勞。」

「傑諾斯·史林特不也一樣？況且他也新近得到了這個赫倫堡——可一旦他沒了利用價值，便又把城收了回去。」

提利昂笑道：「您可真尖刻，大人。您要我怎麼說呢？我需要您去說服萊莎夫人，但我可不需要傑諾斯·史林特來掌管我的軍隊。」他聳聳肩，「我寧可讓您接手赫倫堡，也不願見到藍禮坐上鐵王座，這不是再明顯也不過了嗎？」

「此話有理。您知道，為了讓萊莎·艾林同意這樁婚事，我很可能得再跟她上床。」

「我相信您一定勝任愉快。」

「我曾對奈德·史塔克說：如果你發現跟自己上床的原來是個醜女，最好的作法就是閉上眼睛，趕緊辦事。」小指頭十指交疊，看著提利昂那雙大小不一的眼睛，「給我兩週時間，結完手邊事務，然後安排船隻送我去海鷗鎮。」

「沒問題。」

客人站起身，「蘭尼斯特，看來今天早上不僅令人愉快，而且獲益良多……相信對你我而言都是如此。」他一鞠躬，大跨步走出去，黃披風在身後飄動。

提利昂心想：這是第二個。

他上樓回臥室，等待瓦里斯的到來。他相信對方遲早會出現，八成是傍晚，或許更晚，到月亮出來以後。他打算今夜去會雪伊，因而不希望等得太久。因此在不到一個小時之後，當石鴉部的蓋特通知他臉上撲粉的傢伙來訪時，他頗覺驚喜。「您害大學士侷促成那樣，真是沒心肝喲。」太監故作斥責，「提醒您哦，此人無法保守秘密。」

「怎麼，烏鴉還嫌八哥黑？難道你就不想聽聽我給道朗·馬泰爾的信裡面寫了些什麼？」

瓦里斯咯咯笑道：「說不定我的小小鳥兒已經告訴我了喲。」

「哦？是嗎？」他想聽的就是這個，「你倒說說看。」

「迄今為止，多恩人尚未捲入戰事，道朗·馬泰爾雖已召集諸侯，但也僅止於此。可是，他對蘭尼斯特家族的仇恨人盡皆知，世人多半認為他會投靠藍禮大人。您打算勸他打消這念頭。」

「這很明顯，」提利昂道。

「唯一費人思量的，是您究竟拿什麼去換取他的盟約。親王是個重感情的人，至今都在為妹妹伊莉亞和她的小寶貝哀悼啊。」

「家父曾告訴我，為政之人，絕不能讓私人感情影響政治之道……眼下傑諾斯大人穿了黑衣，這會兒朝中就有這麼個重臣席位空著呢。」

「重臣席位的確不容小覷，」瓦里斯承認，「可要讓一個心高氣傲之人忘記妹妹慘死的悲劇，光這樣足夠嗎？」

「何必忘記呢？」提利昂微微一笑，「我已許下承諾，交出殺害他妹妹的兇手，要死要活，隨他高興。當然囉，得等戰爭結束以後再說。」

瓦里斯精明地看了他一眼，「我的小小鳥兒告訴我，當有人找到垂死的伊莉亞公主時……她口中哭喊著……某個人的名字。」

「大家都知道的秘密，那還叫秘密嗎？」但在凱巖城中，眾人皆知殺死伊莉亞公主母子的是格雷果·克里岡，人們盛傳他先殺了襁褓中的王子，手上沾滿孩子的鮮血和腦漿，然後姦汙了公主。

「您口中這個‘秘密’可是令尊的部下。」

「家父會頭一個告訴你：拿一隻瘋狗去換五萬多恩士兵相當划算。」

瓦里斯摸摸撲粉的臉頰，「可是，萬一道朗親王不只要求兇手伏法，連背後主使者也要償命怎麼辦？」

「叛軍領袖是勞勃·拜拉席恩，歸根結底，所有命令都是從他而起。」

「但勞勃當時並不在君臨。」

「道朗·馬泰爾不也一樣？」

「所以了，用血債血還安撫他的自尊，拿重臣職位滿足他的野心，不用說，還要加上金銀和封地。這提議的確誘人……然而再怎麼誘人的甜點，都是可以下毒的。如果我是親王，在伸手拿這塊蜂窩之前，還會有個要求，那，就是用來表示誠意的信物，確保不遭背叛的信物。」瓦里斯露出狡黠無比的微笑，「我很好奇，您到底把哪位送給了他？」

提利昂嘆口氣，「你早知道了，對吧？」

「哎，既然您都這麼說了——呃，是託曼吧？畢竟您不可能把彌賽拉同時送給道朗·馬泰爾和萊莎·艾林兩人嘛。」

「以後記得提醒我，別跟你玩這種猜謎遊戲，你根本會作弊。」

「託曼王子是個好孩子。」

「如果我趁他年少時，將他自瑟曦和喬佛裡的魔掌中帶開，或許他長大以後還會是個好人。」

「也是個好國王？」

「喬佛裡才是國王。」

「倘若陛下有什麼不測，託曼便將繼承王位。託曼這孩子天生可愛，又是出了名的……聽話啊。」

「瓦里斯，你的想象力也未免太豐富了。」

「大人，我就把您這話當恭維吧。總而言之，既然您對他如此禮遇，道朗親王斷無拒絕之理。我不得不說，您辦得實在高明……除了一個小小的漏洞。」

侏儒大笑，「這個漏洞叫瑟曦？」

「國家大事哪比得上母子親情呢？或許，看在家族榮耀和王國和平的份上，太后會勉強同意把託曼與彌賽拉其中之一送走，但兩個都要？絕無可能。」

「只要別讓瑟曦知道，她就無從妨礙囉。」

「萬一計劃在成熟之前，就被陛下她發現呢？」

「這個嘛，」他說，「我自然把告密者當死對頭囉。」看著瓦里斯咯咯傻笑，他心裡清楚：第三個也成了。